И ты станешь его палачом. Посл. эксп15

ЧАСТЬ 15

                * * *

     Я вошла по форме. Шеф кивнул и указал на стул. Эрл... На секунду перехватило дыхание. Только бы знать, что он жив!
     Пауза кажется бесконечной.

     - Так-то, девочка. А ты думала, всех провела, да? Впрочем, их ты и вправду провела, целую комиссию. До сих пор ни о чем не догадываются. Только я знаю, что ты...

     Он помедлил. Если бы он сказал: "что ты Ингрид Кейн", я вряд ли удивилась бы.

     - Что твоя болезнь неизлечима. Знал, что отправишься к Гуру, как только мы тебя отпустим. Предвидел, что он клюнет. Мы опасались, что он связан с Землей-альфа, и не хотели раньше времени спугнуть.
     Правда, шутка с зубом тоже была рискованная, но уж очень заманчива. Моя идея.

     - С зубом? - У меня пересохло во рту.
     - Как, ты не знала? - Шеф усмехнулся,- А я был уверен, что вы обнаружили. Передачи вдруг прекратились. Да, собственно говоря, я уже выяснил все, что хотел. Поэтому и решил - пора кончать. А то, мало ли...

     Меня даже замутило от отвращения к себе: примитивно, как дважды два - обычная пломба в зубе. Разоткровенничалась!
     Пломба, которой не было у Николь и которая вдруг выпала у Риты. А я, погрузившись во всякие мистические измышления, не сумела сообразить...

     Наркоз, когда я спала, крошечный передатчик в просверленном зубе. Я даже не искала толком эту пломбу - выпала и выпала. Тьфу!

      Это я виновата, Эрл. Я действительно была шпионкой.

      Они поспешили нас арестовать! Счастливая случайность. Они ничего не знают о троде и лаборатории.
      Впрочем, какое, это имеет значение, когда за одну только книгу с Земли-альфа Эрлу грозит смерть?
      А может, они его спровоцировали рассказать о лаборатории? Вряд ли. Шеф бы сейчас не был здесь.

      - Что вы с ним сделали? - будто кто-то другой это спросил.
    Я приготовилась к крику. Знала, что не смогу сдержаться, что от этой боли потеряю сознание, упаду на пол. Признаюсь, что я Ингрид Кейн, стану травой на лугу, умру...

      - Он здесь, в четвертом блоке. Тебе нехорошо?
      Мотаю головой. Пара глубоких вздохов, и я в порядке. Я даже могу говорить.

      - Отец, он же не причинит никакого вреда. Уничтожьте тайник. Эрл снова займется химией, или любая профессия... Я вылечу его. 0тец!

     Ловлю себя на том, что пытаюсь воздействовать на его чувства. Чувства, которых нет. Я разучилась разговаривать с бетянами.
     Шеф слушает меня терпеливо и снисходительно, как больную.

     - Дочь Шефа ВП просит отца нарушить закон - лучше молчи, Рита. Ты больна и не понимаешь, что несешь.
     Это будет показательный процесс - народу не мешает напомнить, к чему приводит любопытство. Кто знает, может быть, подобные тайники...
     Эрл Стоун должен умереть.
     - Когда?

     - Об этом я и хотел с тобой посоветоваться. Как тебе известно, право лишить преступника жизни принадлежит разоблачившему его агенту.

     - Так вы хотите, чтобы я..
.
     Это уж слишком. Они предоставляют мне право убить Эрла.
     Меня душит смех, не могу остановить. Что-то вроде истерики. Плохо, сдают нервы...

     Шеф терпеливо ждет, когда я успокоюсь.

     - Ты должна, девочка. Они думают, что ты здорова. Я их убедил, будто ты действовала по моей инструкции. Если бы они знали... Тебя бы поставили с преступником на одну доску.

      Забота обо мне? Отцовский инстинкт? Любопытно.

      - Я их убедил, но кое-кто сомневается. Ты играла слишком правдоподобно. Я опасался: ты что-либо выкинешь, когда мы будем брать этого парня, и предпочел обойтись без свидетелей.
    Но ты держалась молодцом. А теперь...
    Если ты откажешься, они все поймут.
    Тебя будут судить. Или отправят в сумасшедший дом.
     - Мне все равно.

     - Но наша семья будет дискредитирована, мне придется подать в отставку.
Наш клон, династия...
      Так вот откуда этот мягкий просящий тон, вот зачем я ему нужна. Династия. Семья. Клоны.
    Смешно.
    - Значит, ты законник только в том, что не касается тебя лично?

    - Глупости. Разве ты виновна в своей болезни? Это было нужно для дела. Сразу же после смерти Эрла Стоуна ты получишь полную свободу. Можешь спуститься вниз, отдыхать, выбрать любую профессию.

     Единственное условие - никогда не упоминать о Земле-альфа. Если не хочешь, чтобы сами бетяне донесли на тебя.
    Надеюсь, ты достаточно благоразумна.
    Когда Эрла Стоуна не станет, твое безумие постепенно пройдет, я уверен.
    Ты должна выполнить свой долг для собственного же блага.

     - А если нет?
     - Тогда... я уберу тебя незаметно - воздушная катастрофа, несчастный случай, мало ли... У меня нет другого выхода.
    А Эрлу Стоуну уже не поможешь ничем.

    Молчу. Все бесполезно: Шеф рассуждает вполне логично. Ничего, кроме логики.
 Мы говорим на разных языках, и мы в их власти.

    - Когда я должна дать ответ?

    - Сейчас. С Эрлом Стоуном все ясно - любая отсрочка с исполнением приговора покажется подозрительной. Завтра в полдень преступник должен быть мертв.

    - Можно мне с ним увидеться?
    - Нет.

      Даже на боль уже нет сил. Только мозг, отказываясь сдаваться, лихорадочно ищет выхода.
     Будто отчаянные удары в глухую, непробиваемую стену.

     Эрл, Эрл, Эрл...

     И вдруг свет. Даже не мысль, а внезапное озарение, еще не успевшее сформироваться в слова.

     Спокойнее, Ингрид, Шеф ничего не должен заметить.

     - Я согласна.

(Продолжение следует)...