Такси в Парадайз

   Гана встретила нас дружелюбно. Впрочем, как и Африка в целом. Точнее - это были аэропорты: Стамбул, Адис-Абеба и вот теперь Аккра.
   Позади волнения в Шереметьево, связанные с действующим в Исландии вулканом и отменой
множества авиарейсов. Единственный открытый для полётов воздушный коридор из Москвы - прямо на юг, в Стамбул.
   В Аккре ранее я уже бывал. С попрошайничеством в аэропорту знаком. Мелкими долларовыми
ассигнациями запасся. Да что уж там! Чай не Сомали, не пираты...
   Разместили нас в маленькой гостинице. Номера с кондиционерами и всеми удобствами.
Весёлая, ярко-зелёная раскраска фасада и высокого каменного забора с колючей по верху
на всякий случай проволокой.
   Приход судна в порт  для смены экипажа был назначен на послезавтра.
   На другой день утром четверо из нас решили съездить на пляж. Нам рекомендовали Парадайз.
Paradise - рай; райское место в переводе с английского. Говорили правда, что ехать туда не близко. Километров сорок. А почему бы и нет?
   Первый вызванный по телефону таксист заломил цену. Двести долларов.
    - Да это же стоит семьдесят! - уверенно сказала хозяйка отеля.
   Вскоре нашли машину и за семьдесят. Достаточно просторную. То, что в ней нет ни кондиционера, ни пристяжных ремней, а приборный щиток вообще не подаёт признаков жизни мы увидели уже в пути.
 Однако почему-то  не  сильно расстроились.
   Водитель хорошо говорил по английски и охотно отвечал на мои вопросы. Мои - поскольку я сидел на переднем сидении рядом с ним.
   - Сколько времени туда ехать?
   - Часа полтора.
   -???...  А по расстоянию?
   - Километров сто пятьдесят.
Мы уже вырулили из города и мчались с ветерком по весьма приличному шоссе.
   - Когда у вас бывает сезон дождей?
   - Скоро уже. Май, Июнь и Июль. Три месяца.
   Я недавно смотрел фильм производства BBC про животных в Африке. Как
 бОльшую часть года мечутся они по Континенту в поисках водоёмов и возвращаются
 домой только в Сезон Дождей.
   - А как у вас насчёт комаров?
   - Вот наступит сезон дождей - будут и комары. Тучи комаров. А с ними и малярия.
   - А как ВЫ защищаетесь от малярии?
   - Мазью  от комаров мажемся...
   
   Вдоль шоссе выложены на продажу горки арбузов. Они здесь не очень крупные.
Вижу ещё и жёлтые плоды какие-то . Лимоны?
   - Это манго. Здесь больше ничего не растёт. Почва плохая. Только арбузы да
манго - поясняет водитель.
    Мои любимые манго! Радуюсь как ребёнок. Однажды наше  судно недели две
стояло в Тулеаре на ремонте. И мы с приятелем через день прогуливались на
овощной рынок. Вот тогда-то я и узнал, что мой любимый фрукт - манго!
По-моему вкус его похож на тёртую на мелкой тёрке морковь со сметаной и
сахаром. Конечно если морковь сама по себе вкусная, а сметана свежая.
   - Купим на обратном пути. - полуспрашивая-полуутверждая говорю я шофёру.

   Сбавляем скорость. Полицейский пост. Нас не останавливают. Даже наоборот
машут жезлом чтобы проезжали.
С  появлением больших деревьев пейзаж наконец оживляется.
  - Вот эти с жёлтыми цветами, точнее их корни, помогают при малярии. А листья
этих используют в лекарствах... И водитель перечисляет болезни при которых
они помогают.
   А вот и мостик, а под ним речка-речушка. Вода, дающая жизнь, делающая это
место похожим на Рай. Где-то рядом должен быть Океан. Водитель останавливает
машину и спрашивает что-то у местных жителей. Машина наша петляет по просёлкам.
Спустя минут десять выясняется, что океанский пляж закрыт. Возможно только
издали увидеть длинную песчаную отмель. Почему-то дальше ехать нельзя.
Почему - никто не объясняет.
   Широкой дельты самой реки тоже не видно. Её отгораживает сплошной белый забор,
за которым прячутся крохотные безлюдные отели.
  В одном из них на нашу удачу присутствует персонал и машине позволяют въехать во двор.
Купаться разрешено только в неглубоком амёбообразном бассейне. Спрашиваем
разрешения искупаться в реке.
   - Мы не любим чтобы там купались. - дипломатично отказывает работник отеля.
Даже попытка одного из нас купить пиво неудачна. Доллары здесь не берут. Парни
наши решают ехать назад. Говорят, что их целью был Океан, а не эта речушка и что
водитель сразу предлагал отвезти на пляж недалеко от города. Правда, тот пляж
не такой престижный.
  Водитель с сочувствием поглядывает на нас. Тревога его понятна. Заплатим ли по
возвращении как договаривались? Хором решаем что заплатим. Он-то тут причём?
   С его же помощью на обратном пути покупаю десяток чудесных манго. Платит
он, обладатель местной валюты "сиди", а я компенсирую ему по курсу пятью долларами.
  Временами я фотографирую. Возможно, снимки эти - моя самая большая удача в этот день .
Вот она, Африка! И она, что бы в мире ни происходило, с оптимизмом смотрит в будущее!

   При подъезде к городу водитель нашёл-таки для нас Океанский пляж.
Песок в воде был усеян камнями и ступать босыми пятками оказалось больно.
Пытаясь искупаться, я быстро превратился в четвероногое животное, полоскающее в
океанском прибое своё пузо. 

                апрель 2010.