Кот с лучами в сердце

                Предисловие.
     Цветной рассвет пролился над городом. Вышки небоскрёбов чуть виднелись в утреннем небе. Как прекрасен этот город! Как свеж его воздух!..Кислый запах сыра сильно ударил в нос. Толстый кот покачнулся на табурете и свалился вниз, к объедкам, вопя от неожиданности.
-Феее! - из бачка послышался ор Горбатого.
Я рассмеялся и тоже рухнул в соседний бачок. На носу в миг оказалась шкурка от банана. Я сразу вылез и увидел идущюю из переулка Красавку. На шее этой чёрной, бродячей кошки всегда висел алый бант, но сегодня его не было, да и она была сама не своя.
-Приветики! Чего такие грустные выражения на переднем плане? - едко поинтересовался со старого кресла-качалки Большой Бэн. Этот тонкий, бурый кот был просто невыносим, он был моим врагом намбэр ван. Я подскочил к Красавке, её синие глаза так и светились отчаянием. Она села на самую удобную, зелёную крышку от бака, на которой лежал маленькая подушка, и приготовилась излить душу.
- Сегодня я ходила к Дэйву. Недели так две назад, он рассказал мне о городских котах. Кланы, битвы, я...
-Городские коты? Расскажи-ка поподробнее! Не те ли, к которым вчера ходил Горб? - я с откровенным отвращением поглядел на его торчащий из бачка, толстый зад.
Из мусорки показалась его голова, потом шея. Заспанные жёлтые глаза сверкнули и он вылез на свою крышку, у него она была коричневая. Он громко икнул и просопливился.
-Да... О... Ну был... Не приняли... А мне лучше... В бачке...- кот мягко и медленно переварил информацию и быстро юркнул в мой бачок, но на это я почти не обратил внимания, мне было не до того.
На нас молча взирала тень кота, это должн был быть Камерр, мускулистый и мудрый кот. Поговаривали, что он продал душу и голос дьяволу, за такой-то ум.
- Хм, это правда? Вы хотите пойти к городским котам? Вы не слышали, что мне рассказал Дэйв? Ах, я же его лучший друг, меня ему жаль. Так вот, эти страшные, облезлые полу-коты полу-демоны рыскают по городу в трёх группах и убивают котов. Они варют их, жарят, да при этом ещё скрипят зубами, как старая кухарка Энн! Не советаю вам туда ходить. Хотя... Нам с Горбатым будет больше бачков, да, Горб? - противный, лежащий в домике Бэн посмотрел на нас своими смазливыми, чёрными глазками и растянулся в улыбке.
- Ты такой гадкий, Бэн! Мне противно на тебя смотреть. Уверяю вас, что в городских котах нет ничего опасного... Красавка, расскажи, что тебя волнует? - я покосился на подружку и уселся на свою крышку - она была с ручкой, синего цвета.
- Меня не приняли в Клан. Там были чудесные улицы, великолепный хвойный бор за озером у города... А они меня прогнали. Сказали, что я одиночка. Жалко. И гадко. Ненавижу теперь Кланы. - вдруг она покосилась на меня. - Слушай, они ждут кота. Как там они сказали... Эм, "Пёстрого, как солнце, быстрого как ветер. С тёмной, сумрачной душой и преданным сердцем". Не подумай плохого, но мне кажется, что это... ты.
Про такое говорят - сказала, как отрезала. Меня захлебнуло волной смущения.
- Ну, я совсем не такой. Я что, яркий, как солнце?
Внезапно ответил до сих пор упрекающий меня Бэн.
- Чего? Поглазей на свою шёрстку - ты весь огненный! Говорю тебе, иди в город. Не съедят тебя там, если что - зови на помощь. Я обязательно прибегу к тебе - если скоро будет концерт про твоё избиение, займи мне местечко: я буду в первых рядах! - он, улыбнувшись, встал с крышки и тоже сел в круг около меня.
Я всё продолжал отрицать предложения друзей.
- Хорошо, я яркий. Но быстрый как ветер? Это что-то новенькое.
Ответил Горбатый.
- Ты обогнал... этого... такого большого... и бурого цвета... и такое имя... странное... - усердно начал вспоминать не блещущий умом Горб.
Большой Бэн злобно издал горловой звук и уставился на толстого кота.
- Это был я, тупой пень! Но ты, Рэдинт, действительно можешь перегнать сам ветер. - он зависливо посмотрел на мои длинные, хоть и кривые лапы.
- Да, два совпадают, но это не значит, что...
- Пытаешься отвертеться, молодой котишка? Ты думаешь только о своей шкуре, у тебя действительно тёмная душа. Но ты верен друзьям, у тебя преданное сердце. Ты подходишь... А коты из городских кланов - не самые страшные на свете, не ужасней Бэна и не милее Горбика. Иди, я как раз займу твой бачок. Таких как я -обижать нельзя, да, Рэдинт? И имечко у тебя то, что надо - "лучистый"! Будешь у нас теперь горожанином, да. Согласен? - откуда-то пролился славный такой, мягкий голос.   
На свету показался... Камерр. Я впервые за всю свою жизнь, а я прожил уже год и два месяца, услышал его голос. Мягкий баритон, золотой голос Мяутии, да... Камерр всегда казался мне серым. Как Горб. Ведь как-никак, они были роднёй - папой и сыном. Но их отношения были какие-то тусклые, как у мало знакомых людей разной национальности. Люди всегда странные, друг друга понять не могут. А тут - великий мяутский язык... Так вот, Камерр был совсем не серый. Он был белым. Прямо как снег, такой весь белый и пушистый, не могу. И голос тонкий-тонкий. А лапки?! Как у воблочки, правда у неё плавники, вкусненькие... А когда её ещё изваляют в клюквеном сиропе... Ой отвлёкся, ладно... Камерр вообще был каким-то не таким. Маленьким, тоненьким, слабеньким. С таким то голосом и званием мужчины! Тут-то я и понял небольшую нестыковку. Передо мной стояла кошка. Ко-шеч-ка. Кошара, вот. Но откуда?
- Мяу, одиночки. Мяу-мяу, кошка. Мя, коты. Ня хочу пригласить вас в клан. Мы очень хотим пригласить всех мяков в наш клан, это такая мяу-честь для нас!
- Ёжкин Горбик...- обомлел Бэн.
Я тоже уставился на кошечку. Какие-то психи. Был кот, стала кошка. Мда...
- Ты ваще откуда, фурия хвостатая? - взвизгнула Краса.
Я улыбнулся. Обожаю Красавку. Завтра же подарю ей новый бантик - синий, хороший цвет. Но действительно, куда дели Камерра? И... кто эта кошара? Тут я и понял - передо мной не то чтобы кот с чужой границы, передо мной стоял... Представитель из одного из городских кланов! Может, она была за мной? Незнаю.
Большой Бэн начал медленно подходить к бугру, шипя и вдымая шерсть. Он оскалил зубы, клыки блеснули, неизвестная кошечка тихо ахнула.Бэн скромно сел, подмигнул нам и... бросился на неё! Конечно, её поражение было секундным. Без всякой защиты она свалилась на землю, начала валяться в пыли. Слабачка. Через минуту она прижималась к стене, покорно опустив голову. Я остолбенел. Такой взгляд я видел, видел где-то. Я вспомнил и замер. Потом изогнулся и бросился на... Бэна. Тот протестующе замурчал, неожиданно бросился в кресло-качалку и затих.
- Ну чего ты, Рэдинт? Она же была одной из Смертельных? - внезапно Бэн захрипел, я увидел тонкую рану на груди. Смешно. Я победил Бэна. Приятно, однако.
Красавка непонимающе уставилась на меня и кошку, которая дрожала у чужих мусорок. Люблю покорность и страх. Мне не жалко слабаков. Трусишка. Я вспомнил прошлое время. Сильный, статный Горб, имеющий ум. Или,вернее, разум. Тогда я и почувствовал - он настоящий мужик... А после Них ничего не стало. Бедный Горбатый... Тогдашний Снапун был тяжело ранен в голову. Его забрали в плен. Он вернулся искалеченным, с горбом. Он стал им, Горбатым. Разум у него Они отшибли. Тупые твари, ох. Нужно было прикончить их... А я... я...
                ***
Я был тогда повержен. Почти истреблён этими тварями. Зажат в углу. Мне было всего пять месяцев. А я остался один.
Моя мамаша была редкостной распустёхой. Чего она только не таскала в наш дом! Рыбьи головки, яичную скорлупу, прямо украшала этим нашу коробку. Мои сестрёнки тоже были "побрякушницами". Мы с отцом и братом были единственными котами в округе. По крайней мере, так считали остальные. Не, я нормальный. А вот мой брат нюхал носок, как неприскорбно это говорить. Отец гулял по несколько недель, после чего у меня появлялось два десятка родственников по папочке. Таким родичам я был безмерно "счастлив". Поэтому и сбежал. Когда умер мой дядя.  Он был добрым одиночкой, смелым и отважным. Меня он любил, когда другие отвернулись. Но его убили... Пулями, потом запустили в большой "холодильник". Они думали, что он злобная рысь. Мне не повезло. Я был его копией... Сбежать пришлось с родных мест по одной простой причине: меня хотели убить. Не люди конечно, не дворовые псины. Они... Ну как вам объяснить, как описать огромное волосатое чудовище, пускающее слюни и дышащее огнём? Ну конечно, про огонь это я наврал. Но так, для поддержания тонуса. Это были... нет, не смейтесь. Буйволы. Во главе с охотниками. Эти сумасшедшие быки мчались, передавливая котам лапы и шеи. Мои полоумные сестёнки были придавленны лишь одной лапой такого гиганта. Мне было страшно.  Тогда я пошёл в лес, к воде. Там была река, за которой стояло селение. Я мог выкарабкаться из ловушек. Но моя мать оказалась самой тупой из наитупейших собратьев моих. Посадила меня в коробень и начала таскать по городу. Я терпел... Когда мамашу пристрелили, я радовался. И боялся. Не за свою шкуру. За отца. Буйволы прикатили из зоопарка. Парад ко Дню Земли ставили на Поромант-стрит, где и обитал я. Еда была скудной, жизнь рядом с зоопарком давала мне пропитание только на час - дальше я голодал. Времена наступали тяжёлые. Когда мне исполнилось месяцев так шесть, Они меня нашли. Забрали в клетки и вставили в зубы железные палки, связали. Предосторожные... Я бы не вырвался, если бы не мой отец. Он порвал одного человека, покусал буйвола, оттолкнул меня к пристани. Я бросился бежать, наверное, как последний трус. Что случилось с отцом я узнал через несколько часов. Его окровавленное тело волокли по пристани Они... Банда Смерти...
                ***
    Одинокая кошка прижималась к углу и теперь не издавал не звука из этого мурлыкаещего языка. Горбик также весело рыскал по бачкам, Краса ухаживала за мной - вылизывала рану на правой моей лапе. Большо Бэн на меня обиделся и как только я подходил к нему, он рычал и тёр песок передними лапами. Я внимательно смотрел на кошку. Злоба, о, ужасная злоба брала меня. Гадко. На её мягкой грудке выпечатывалась линия, ведущая к плечу. На нём вырисовывался кружок с петелькой внутри, уходящей за ухо. Знак Смерти.
Первый раз я увидел эту кошку давно. Она была одной из убийц папы. Но такая белая и пушистая, она не вписывалась у меня в Банду. Я дал ей имя Иная. Она убивала и в тоже время сторонилась Банды. С двух сторон её ненавидели. И из-за этого она мне больше нравилась, чем Смертельные. Однажды, когда я попытался с ней заговорить, она укусила меня в шею. Мягко, без крови. И ушла. В это время между котами шла стычка. Меня, как молодого, девяти-месячного кота отправили на завод. Охранять Наших. Тогда между одиночками перемирия не было. Была Банда, была Стая. Кланов мы не боялись - они даже пищу не воровали, у Наших Кланы не почитались, Банда же истребляла их. Люди не замечали этого, у них всё время было всё хорошо, сумасшедшие породья Смертельных. А что, они похожи - четыре конечности, у некоторых усы, правда люди пушистые только на голове, но это страшно - линяют, наверно. Мне было тоскливо тогда, одному.Каждый день одно и тоже - дождь и снег, туман и буря, дождь и буря, туман и снег... В один из таких простых вечеров я и встретил Снапуна.
                ***
Охрана границ занимала двадцать минут. От завода до нор, где жила Стая нужно было пройти ярдов сорок, но я бежал, достигая отметки довольно быстро. Друзей у меня почти не было, лишь молодой кот  заговаривал со мной по выходным. Его называли Большим Бэном, я же называл его коротко, без определения - Бэн. Тогда я ел очень плохо - в день максимальную подачу составляли старые консервы с протухшей рыбой, пить каждый доставал сам. Приходилось по утрам бегать и искать на остатках зелени росу, обгладывать траву и выжимать соки. Иногда приходилось голодать. Когда я гулял дальше от завода, мне не доставалось пайка, но запах свободы, неба заставлял меня всё дальше убегать от собратьев. Около нашей части стоял небольшой городок, в котором стояли комбинаты, штуки три. На самом близком принимали совсем маленьких котов, люди не приходили в эти окрестности никогда и опасаться было нечего. Из-за этого я тоже навещал это место, знакомился с обитателями. Самым близким другом у меня был Бэн, который и привёл меня к пятому цеху, последнему.
Сначала я не поверил, что бывает так много сильных котов в одном месте. Из кошек, не достигших года здесь был лишь один. Серый, даже немного полосатый, с умными медновато-рыжими глазами и пушистым хвостом. У него были крепкие мышцы, здоровый образ жизни, у него было почти всё. У Снапуна. Его даже взяли на Великую Битву, которая должна была начаться всего через три месяца. Мы сразу поладили, встерчались раз в неделю. Он показывал мне приёмы, я понимал, что он - мужчина. А я приносил ему части моей еды, знакомил с обитателями завода. Мирно протекало время. В последние пять дней перед Битвой меня приняли в отряд. Я был тогда обескуражен и в тоже время счастлив, как и Снапун. Но в то самое, предбитвенное утро я испугался и встал в ряды бронебойщиков, остававшихся почти на своей территории. А обиженный Снапун ушёл дальше, в зенитные войска. Это я был виноват в его... эм, конфуженности. Она, Иная, привела его в тыл. Тогда ему и попали бомбой в лицо... И он сошёл с динстатции воина. Самого проишествия я не видел, видел лишь сам полёт бомбы, слышал крики и высмотрел последний раз такое сильное, действительно готовое лицо Снапуна. А дальше я отключился.
                ***
В лазарете я провалялся ровно четыре дня. С небольшими провалами памяти, но с помощью товарищей по роте, я вспомнил моё имя и Битву, моё детство и... Снапуна. Когда мне рассказали о его ранении, я не поверил. Ну не могло так случится - что один из лучших котов потерял ум. Через несколько недель меня наконец отвели к его палате, но не пускали - из-за всё того же помутнения в рассудке моего друга. Но я узнал следующее:
1) Его ударило бомбой прямо в висок.
2) После Битвы его взяли в плен.
3) Его искалечили и подбросили на границу.
Я долго ходил вокруг больницы. Поминутно из неё выходили люди, новые люди, которых я не знал. Они сильно пахли котовником и собаками, так что эти два запаха смешались у меня в голове. Но люди были определённо неплохие, и я продолжал ждать... Когда его вынесли, я не ахнул, не встрепенулся. Знал же, что он будет, хм, несколько другим. Но всё изменилось не так уж и сильно. Его шерсть была такой же серой, глаза сверкали янтарным блеском, но на спине красовалась неуклюжая попона. Он весело ступал по лестнице и вопил от восторга. Снапун ловил языком снежинки, улыбался мне, кусал себя же за лапу, перевязанную тряпками. Коты, служащие в лазарете, сообщили о его новом имени. Теперь тот самый Снапун стал Горбатым. Горбом, Горбиком, ох. Мне имя тоже поменяли для секретности и важности - с Лучика на Рэдвинта. Мол, не рассекретят - не убьют. Ха-ха-ха. Если бы всё зависело от имени, а не от шерсти, тогда бы да...
                ***
Иная тихо верещала у стены. Я и Бэн, который извинил меня, громко фурчали и специально медленно ходили вокруг Угла. Клановая кошка тоскливо мяукала, пытаясь вызвать своих, но мы были непокоримы. Интересно, что думали Кланы, призывая одиночек? Что мы белые и пушистые, спим целый день и жуём колбаску? Нет, нет и нет. Теперь-то она была у нас в плену, и сладкая месть постепенно возобновлялась. Мы всей группой подходили к кошке и протяжно орали: "Аууумрр!". Иная пугалась, отскакивала от нас и ещё крепче вжималась в стену. Так продолжалось бы очень долго, но Красавка вскоре не выдержала и отошла от  нас. Горбик тоже ушёл, а вдвоём лупить чужеземку было скучно, и мы её оставили. Бэн начал разговор.
- Милая,эм... кошка,эм... - Большой Бэн изощрённо придумывал имя по заковыристей и таки-придумал, - Уважаемая мисс Кошара Заморская! Вы не иначе как принадлежите самому наименьшему и тупенькому разряду котов: Бандюгас вороватос.
Мы захихикали. Бэн был умён, пытал кошку морально. Иная хлюпнула носом и пластом легла на землю. Несколько неприятно было слушать её визги, но всё- таки справедливость важнее всего! Тут Краса с силой оттащила кошку от стены на бачки и грозно зашипела на нас.
- Хватит её мучат! Надоело! В печёнке у меня ваша вражда! Нас могут принять в Клан, а вы... ослы! - пробурчала Красавка.
Это мне не понравилось - наша же кошка на стороне Иной. Но возражать я не стал - кошки, они как бабами были, так и останутся. Помню, так говорил мой отец. А он был наполовину домашний, дурного не скажет, правду знает.
Горбик вытащил из моего бачка скелет от воблы, пахнущий плесенью и жаренными томатами. Горб положил рыбу около меня и начал нудно чавкать - чав да чав. Бэн лёг рядом со мной и фыркнул, вылизывая лапу.
- Ну, Заморская? Ты что-то говорила про Кланы? Ну-ну, поведай нам про ваши закончики, да.
Иная вытянулась и умиротворенно замурчала, рассказывая.
- Меня зовут Тупурр, но близкие няки называют меня Мурча. Ня помощница нашего вожака. Он очень смелый и сильный, и его полное имя Чифтайн Мэнаж. Все няки перед ним - равны, он же главный. Наш Клан - Клан Горожан, Клан Гранд. Мы обитаем у Синей Стихии, представляете, она течёт! И лишь Чифтайн может остановить её своими крупными лапами. Ах, какой он мужественный! Но теперь ему очень - очень плохо. Его единственный сын Калибул Мэнаж погиб, свалившись на Великие пороги. Теперь между Кланами наступает Битва, грознее Великой Войны. И мы хотим набрать ещё больше няков в наш Гранд, - объяснила кошка, - Вы согласны стать новыми няками Синей Стихии?
В Углу повисла тишина. Я решил за всех, думая так: ну, если будет Битва, нам будет хуже. Лучше быть с ними в безопастности.
- Мы согласны, Тупурр. Только разъясни нам все ваши словечки - няки, мяки.
- Няки - коты, живущие в Клане. А мяки пока ещё свободные коты, например, одиночки, как вы. А ня - это Я на мяутском языке. Чтож, если ты, молодой няк, согласен, мы можем отправляться в путь! - улыбнулась Мурча и весело помахала хвостом, выходя из Угла, к томящему солнцу и его лучам...
Я несколько удивился, но  шагнул вперёд. Просто вперёд.

Продолжение следует... Я буду продолжать!