Княжна Людмила

                ПОВЕСТЬ  В  СТИХАХ
         
                «КНЯЖНА ЛЮДМИЛА           «Нас Пушкин всех благословил,
                кто был любим и сам любил»

                Глава 1

Среди зимы, в канун крещенья
Морозным, чистым, ясным днем
Я уезжал в свое именье
Давно забытый барский дом.
Дорогой долгой утомленный,
Зимой, в мороз нелегок путь,
Заехал я на дальний хутор
Ночь скоротать и отдохнуть.

У края леса – на опушке,
Забытая среди снегов,
Стояла эта деревушка
Убогих несколько домов.
На шум залаяли собаки
Спросонья выкрикнул петух
Зажегся огонек во мраке
Потом испуганно затух.

Я к крайней подошел избушке
И робко в ставни постучал
Увидев добрую старушку,
Я на ночлег проситься стал.
Старушка двери отворила
Решившись путника впустить,
Пучок лучины запалила,
Чтобы избушку осветить.
И только избу осветила,
Я обомлел – княжна* Людмила
сидела молча у окна
грустна, печальна и бледна.
Одна, в заброшенной избушке
На попечении старушки…


*Княжна – здесь и далее в тексте – не титул, а символ красоты и юности
(прим.автора)


               

                Глава 2

Что сотворила с ней судьба
Я не видал ее три года.
Но, Боже мой, что стало с ней
Княжной стариннейшего рода
Дворянкой голубых кровей.
Мы познакомились на бале
На пышном, шумном карнавале,
Устроенном под Новый год
Графиней V, за чей-то счет.
Она была одна, без мужа,
Князь в это время воевал.
Кому-то это было нужно
И я нашел свой идеал.
Забыв о Свете, о молве
Что до сих пор пугает нас
Я подошел к графине V
И попросил представить нас.
Она сказала просто, мило
Княжна – Данилова Людмила.
Пока звучит волшебный вальс
Я опишу ее для вас.

                Глава 3

В ней виден был весь древний род
Изящный нос, упрямый рот
Глаза темнее изумруда,
Но лишь раскосые слегка
И созданная для искусства
Ее прекрасная рука.
Вот вкратце весь ее портрет,
Таких принцесс теперь уж нет.
Лишь только скрипка заиграла
Я пригласил ее на вальс
Но твердый получил отказ
Она была царицей бала
И танцы все уж обещала.
Пред ней тот час предстал корнет
Красавец юный – гордость бала,
Но и ему сказали «нет»
И гордости как небывало.
Но вот из середины зала
К ней вышел тот, кого она
Глазами трепетно искала
Хоть чувства бережно скрывала,
Всем было ясно, что она
В красавца графа влюблена.               



                Глава 4

То был Сташкевич, польский граф
Могучий, словно Голиаф.
Он был богат, умен, красив
В делах удачен, не ленив.
У дам имел большой успех,
Но выбрал ту, что лучше всех.
Он был женат, имел детей
Двоих прекрасных сыновей,
Но на балу он был один
В семье своей – он господин.
Его желание – закон,
Вот потому свободен он.
Дуэт их - всех очаровал
Они кружили в центре зала
Она прекрасно танцевала,
А граф усердно помогал,
Под утро завершился бал
Граф лишь с Людмилой танцевал.
Не думая, что скажут в свете,
Увез ее в своей карете.

                Глава 5

Я часто вспоминал тот бал,
Но встреч с Людмилой не искал.
Лишь как-то летом, по делам
Я оказался вновь в Москве
И повстречал графиню V.
Уж, коль мы встретились с ней вновь
Я посвящу ей пару слов.
Она была горда, спесива
Умна, достаточно красива.
К тому в придачу легкий нрав
Мечтой ее был скандинав.
Средь дипломатов и послов
Она искала женихов,
Но мало в этом преуспела,
А время между тем летело.
Не став заморской королевой,
Она осталась старой девой.
Но с нею были мы друзья,
Она мне поверяла тайны
Свои душевные страданья,
А это не ценить нельзя.
               
Так вот, мы встретились у сада
Она была как прежде рада
Со мною вволю поболтать,
Я не пытался возражать
Поскольку кое-что узнать
Из первых уст я был не чужд,
Начнем с того – к княжне Людмиле
Повоевав, вернулся муж.

                Глава 6

Князь Александр был славный малый
И в свете пользовался славой.
Любой столичный знатный дом
Ему оказывал прием.
Он был известный дворянин,
Прекрасный муж и семьянин.
Слыл фехтовальщиком искусным,
Но больше всех дружил с Бахусом.
Совсем недурно пел романсы,
Играл отменно в преферанс.
У этой повести вначале
Читатель побывал на бале,
И догадался, почему
Князь очень ревновал жену.
Сташкевич был их общим другом
Любовным заболев недугом,
Он свои чувства не скрывал
И часто дом их навещал.
Князь, как-то поздно возвратившись,
Застал Людмилу не одну,
И в злой измене убедившись,
Тот час уехал на войну.
а связь Людмилы дальше длилась
Она нешуточно влюбилась,
Но постепенно страсть прошла
Княжна от мужа не ушла.
Боль от измены притупилась,
Людмила с мужем помирилась
И, чтобы мужу угодить,
Сумела дочь ему родить.
Теперь легко поймет читатель,
Что я наивный был мечтатель,
Когда едва попав на бал
Княжну на танец приглашал.
               
                Глава 7

С тех пор прошло немало лет
Я редко выбирался в Свет.
Но каждый раз, живя в Москве
Я заходил к графине V?
Друзей старинных навещал
И там княжну порой встречал.
Но редко я бывал с ней рядом
Лишь иногда печальным взглядом
Я свои чувства выдавал,
И счастья большего не знал
Коль взгляд ее мне был в награду.
Вот как-то раз графиня V,
Секрет мне маленький открыла,
Что дома лишь одна Людмила
Муж вдруг уехал по делам,
А в остальном – решай все сам.
Я мучался четыре дня
Весь исхудал, ходил небрит
Собрался, было уезжать,
Но понял, что душа болит
И, если только не решусь
Ей о любви своей сказать
Сюда я больше не вернусь,
А от судьбы не убежать.
На пятый день я рано встал
Велев тот час слугу позвать,
Княжне записку отослал
И стал ответ с надеждой ждать.
И вот мне принесли ответ
И в нем мне не сказали, нет.
Узнаю ль тайну я когда
О чем она тогда мечтала,
Когда в ответ сказала – да.
Была жара, начало лета
Я приказал подать карету
Поближе к вечеру, к семи
Так с ней договорились мы.
Я был в волненье самом жутком,
Едва владев своим рассудком
Я плохо, что соображал,
И, словно юноша дрожал.
Вот, наконец, пришла она
От напряжения бледна
Уже осужденная Светом
Решилась сесть в мою карету.
Гони стрелою – я сказал
Извозчик мой не подкачал               

                Глава 8

Мы с ней уехали в поля
Туда, где вольная земля,
Где разливалась синь небес
И где дышал прохладой лес.
Среди дубрав карета встала
Людмила молча ожидала
И я, собрав остатки сил
Ей тайну чувств своих открыл.
Она ничуть не удивилась,
Хотя, конечно же, смутилась
сказала тихо, я давно
Все ваши взгляды замечала,
Но повод вам я не давала,
И в том меня нельзя винить
Я не смогу вас полюбить.
Вы ждете – вот вам мой ответ
В моей душе вам места нет.
И ради Бога – не сердитесь,
Во всем спокойно разберитесь.
В любви всегда двойной ответ
Кому-то – да, кому-то – нет.
Настало время возвращаться
Пытаясь с мыслями собраться
Я слов ее не различал
И всю дорогу промолчал.
Удар я страшный пережил
Решив кончать затею эту,
Остановил свою карету
У дома, где Сташкевич жил.
О том меня с улыбкой милой
Сама Людмила попросила.
И тем скрепила свой ответ
В ее душе мне места нет.
Печальным было расставанье,
Меня Людмила на прощанье
Как бы шутя, поцеловала
Прощальным взглядом обожгла
И тихо в графский дом пошла.
Я тот час же помчался прочь
Обида как хлыстом стегала.
Со мной на вечер – с ним на ночь
Мне только пули не хватало.
Не передать мое смятенье,
Неделю я карету гнал.
Я уезжал в свое именье,
А сердце с нею оставлял.

                Глава 9.

Прошло второе воскресенье
Как возвратился я в именье.
Неделю я пластом лежал,
Не пил, не ел – я умирал.
Но надо было как-то жить,
И я решил ее забыть.
Я занялся привычным делом,
И время быстро полетело.
Закончил впору сенокос,
Убрал горох, ячмень, овес.
И где-то на исходе лета
Зерно на ярмарку привез.
Торговля шла на редкость вяло,
Не зная время, чем убить
(Ничто меня не занимало)
Надумал я цветов купить
Графине V и навестить
Она в тот вечер принимала.
Хотелось от ее гостей
Услышать свеженьких вестей.
Она совсем не изменилась
Приняв цветы, чуть-чуть смутилась,
Но тут же принялась болтать
И тайны света выдавать.
А, зная, чем я озабочен
Сказала как бы, между прочим
Княжну Людмилу просит мать
Поехать в Киев отдыхать.
Там без друзей – одна вдали
Живет кузина Натали.
Я понял – это провиденье
 В награду за мое терпенье
Послало мне удачу эту,
Я тот час снарядил карету.
Приняв столь дерзкое решенье,
Я – весь во власти грез, волнений
Решил Людмилу навестить,
И, поборов души смятенье,
Свою карету предложить.
Княжна совсем не удивилась,
Как будто этого ждала
С улыбкой милой согласилась –
Она все сразу поняла.
               
                Глава 10

И вот мы тронулись с ней в путь.
Читатель – дай передохнуть,
Чтоб как-то с мыслями собраться.
Конечно, грустно возвращаться
В те золотые времена –
Я не жалею ни о чем.
А впрочем, хватит отвлекаться
Опишем путь наш день за днем.
И так, в карете мы вдвоем.
К чему я столько лет стремился
О чем и день, и ночь молился –
Свершилось чудо – Боже мой
Я рядом с ней – моей княжной.
Беседа складывалась вяло.
Я от волнения молчал,
Людмила что-то там читала,
А я за нею наблюдал
И любовался ей несмело.
с тех пор, как мы расстались с ней
Она еще похорошела
Немного правда похудела,
Но стала мне еще милей.
Она меня околдовала,
Вдали от светской суеты
Вся холодность ее пропала,
Она открылась предо мной
Желанной, нежной и родной.
Дорога нас с княжной сближала
Она охотно отвечала
На все вопросы и сама
Порой секрет узнать пыталась,
Но никогда не обижалась,
Когда уклончив был ответ.
Нам было с ней легко и просто,
А за окном остались версты
И вот настал конец пути
Крещатик, Киев, Натали.
Я молча вынес чемоданы,
Как будто незнакомой даме
Решил, как джентльмен помочь
И чтобы скрыть поступок странный
Без лишних слов уехал прочь.

               
                Глава 11

Я поселился у друзей
Они мне были очень рады
И пир горой  мне был наградой
Как в годы юности моей.
Мы вместе съездили в Житомир
Он дорог мне с далеких пор
Кто там бывал, конечно, помнит
Пансионат «Сосновый Бор».
А я душою рвался в Киев
Чем удивлял своих друзей,
Но я решил княжну увидеть
И тайно обвенчаться с ней.
В один прекрасный тихий вечер
Я как обычно отдыхал
О чем-то думая беспечно
Вдруг кто-то в двери постучал.
На мой ответ вошел слуга
Он помогал мне иногда
И посвящен был в мой секрет,
Он молча подал мне конверт.
В записке, что принес привратник
Княжна писала мне придти
В субботу вечером к шести
И место встречи был Крещатик.

Хорош Крещатик теплым летом
Стрелой проносятся кареты,
Гадают смуглые цыганки
Гуляют дамы, их служанки
Кругом веселье, шум и смех
И радость праздничных потех.
На башне шесть часов пробило,
Когда из дорогой кареты
По моде тех времен одетой
На встречу вышла мне Людмила.
Так вот, Крещатик с мишурой
И блеском светской суеты
Не стоил весь ее одной
Небесной, чистой красоты.
Забилась трепетно душа
И сердце грустью защемило
Она была так хороша
Моя – и не моя Людмила.
Потворствуя моим мечтам
Она, смутившись вдруг, спросила
Решусь ли я пойти с ней в храм.               
С тех пор прошло немало лет,
А память до сих пор хранит
Святой Владимирский Собор,
Что в центре Киева стоит.
Людмила трепетной рукой
Своей свечей мою зажгла
И, приглашая за собой,
К Святой иконе подошла.
Я рядом встал, едва дыша
Нам – Бог судья, что так случилось
Людмила про себя молилась
И вместе с ней моя душа.
Я, словно воин перед битвой,
Крепил свой душ, шепча молитву.
Всевышний наш Отец, прости
И не пошли нам наказанье
Благослови нас на венчанье
Позволь нам счастье обрести.

                Глава 12

А между тем кончалось лето
На третий день я гнал карету
И кучер не щадил коней
Я должен был вернуться к Свету,
А сердце оставалось с ней.
Хоть тайну знали мы одни
С тех пор Людмила не писала,
За осенью зима настала
И тихо потянулись дни.
Бывая иногда в Москве
Я слышал от графини V
Княжна в Москве живет, не тужит
Как прежде с милым графом дружит
Что связь их разгорелась вновь
Не гаснет старая любовь.
Меня разлука убивала
Я начал страшно тосковать.
Княжна меня не вспоминала
И я решил ей написать.
               
                Глава 13
Меня простите, друг мой милый,
Что я решил вам написать
Но вы, меня совсем забыли
И я не знаю, что мне ждать.
Я уважаю ваше право
Самой решенье принимать
Но Бог вам судья, коль для забавы
Меня решили разыграть.
Я не держу на вас обиды
Достоин я своей судьбы
С тех давних пор, как вас увидел
Я вас любил и ждал беды.
Как нелегко, вы б только знали
Найти любовь и потерять,
Но вы любимых не теряли
И трудно вам меня понять.
Вы догадались, я прощаюсь
С последней радостью моей
И только в мыслях возвращаюсь
В хмельное счастье наших дней.
И с той поры я жду ответа
Прошла зима, весна и лето
Промчался год, за ним другой
И вот она передо мной.
Одна в заброшенной избушке
На попечении старушки.
Что привело ее сюда,
В такую глушь в столь поздний час
Узнаем может быть сейчас.
И, если будет интересно,
Представим вам ее рассказ.

                Глава 14

Когда я Киев покидал,
Она меня не проводила
Лишь только с грустью попросила
Чтоб я ее не забывал.
Людмила скоро заскучала
Без Света, от друзей вдали
Она в Москву засобиралась
И пригласила Натали.
Уже заканчивалось лето,
Через неделю вслед за мной,
Наняв почтовую карету,
Она вернулася домой.
               
Настал сентябрь и «бабье лето»
Княжна, на зависть всему Свету,
Созвав гостей со всей земли,
Давала бал в честь Натали.
Сташкевич под большим секретом
Княжной был первым приглашен.
Весь бал следил за их дуэтом
А что же муж – он был взбешен.
Он видел, что коварный граф
На польки, вальсы и кадрили
Уже имеет больше прав.
Граф видел явно, князь взбешен
Но был уверен в своей силе
И Александр был смешон.

                Глава 15

Дуэль в любви – не лучший довод,
Но довод веский, так сказать
И князь искал малейший повод,
Чтоб подлость графа наказать.
Не зря в народе говорится:
Кто долго ищет – тот найдет
Наш князь к тому ж успел напиться,
А пьяному вообще везет.
Оркестр заиграл кадриль.
Граф первым подошел к Людмиле,
Но танец «белым» объявили
И граф почтительно застыл.
Людмила, графу улыбаясь,
Свой выбор сделать собралась
Как вдруг ее окликнул князь.
Она вся сжалась, побледнела
Не зная, что ей ожидать
И, помня грех свой, не посмела
при муже графа приглашать.
Граф – Вы подлец, прелюбодей
Я слышал от своих людей
Вам нравится моя постель
Что ж, если вас устроит
Дорога к ней через дуэль.
Граф резко к князю повернулся
Он побледнел как полотно
Спокойно, страшно улыбнулся:
«Я это ждал от Вас давно».
               
Вы, милый сударь, потрудитесь
Свои слова обратно взять
При всех, сейчас же, извинитесь
И отправляйтесь лучше спать.
А если Вы не извинитесь
За этот глупый Ваш фортель,
То утром секундантов шлите
Я соглашаюсь на дуэль.
Князь покачнулся – честь имею
Мы будем драться – мой ответ
Я жду Вас завтра на аллее
И захватите пистолет.
И столько было скрытой силы
В его обдуманных словах,
Что сердце сжалось у Людмилы
Ее сковал цепями страх.

                Глава 16

Окончен бал, погасли свечи
Людмила к мужу подошла
И обняла его за плечи
И тихо, молча увела.
Она его всех лучше знала
Князь был горячим с юных пор
И женским сердцем понимала
Он выбрал смерть, но не позор.
Людмила мужа уложила
И села рядом на кровать
Она его как мать любила
И берегла его как мать.
Она все тайны его знала
Как он любил, как ревновал
Был верным с самого начала
И никогда не изменял.
И вот он завтра примет бой
Бой глупый, никому не нужный,
Но предначертанный судьбой
И у нее отнимут мужа.
Пусть для кого-то он смешен,
Любитель выпить, Дон Кихот
Но ей то нужен только он
И завтра граф его убьет.
Нет, надо что-то предпринять
И эту казнь остановить.
Я мужа не хочу терять,
А графа можно убедить.

               
Приняв столь смелое решенье,
Откинув ложный стыд, сомненья
Людмила быстро собралась
До глаз закуталась платком
И выйдя через черный ход,
Пошла к Сташкевичу пешком.
Граф поначалу растерялся,
Увидев бледную княжну,
Но как-то сразу догадался
Зачем она пришла к нему.
Он знал, что князь стреляет хуже,
Что это казнь, а не дуэль
Ну, что ж княжна, спасайте мужа
И указал ей на постель.
Людмила резко повернулась
Сташкевич опустил глаза
Что было силы размахнулась
Удар был страшным, как гроза.
Граф попытался улыбнуться
Что ж, может быть, ты и права
Но мне теперь не промахнуться
Мне очень жаль, но ты вдова.
И с тем Людмила удалилась.
Под утро воротясь домой,
Слезами горькими умылась.
Ей не хотелось быть вдовой
Но так судьба распорядилась.
Граф слово данное сдержал
Он бил без промаха в десятку.
И князь убит был наповал
Сам граф был ранен в этой схватке
И долго в муках умирал.

Людмила кончила рассказ
Так просидели мы всю ночь.
Я часто вспоминал о Вас
Я знала, что в тот трудный час
Лишь только Вы смогли б помочь.
Но Вы так были далеко
Как жить мне было нелегко,
Лишь Богу одному известно.
Свой тяжкий крест несла я честно
Теперь моя отрада – дочь
Везу ее в свое именье,
Да вот в пути застала
ночь.

                Простите мне мое волненье
Могу я Вас просить помочь.
Моя карета поломалась
И нет надежды починить.
Почтовой ехать постеснялась,
Но я могу Вам заплатить.
Здесь оставаться нету силы
К тому же заболела дочь,
Коль не забыли Вы Людмилы
Не откажитесь ей помочь.
И, если можно, то с рассветом
Отправьте нас в своей карете.
Но перед тем, как попрощаться,
Освобожу Вас от оков,
Коль довелось нам повстречаться
Вас привела ко мне любовь.
Я знаю все – как Вы живете
В своих делах Вы на коне
Что Вы меня, как прежде, ждете,
Что Вы справлялись обо мне.
Я буду с Вами откровенна
Себя Вам не за что винить,
Но я не стою Вас, наверно,
Коль не смогла Вас полюбить.
Теперь осталась я одна
Нет ни любимого, ни мужа,
Но к Вам уйти намного хуже
Когда я Вами не больна.
Вы умный, сильный, добрый, честный
Вы – очень цельный человек
И все ж в душе Вам нету места
И Вы – не скрасите мой век.
В конце я перейду на «ты»
Не забывай своей мечты,
Прости, что я не полюбила,
Ты с ней прощаться не спеши
Придет к тебе твоя Людмила,
А у меня нет сердца, значит,
А может, нету и души,
Но что ж тогда болит и плачет…


1991г. Ярославль-Киев-Ярославль.