Любовь... и боль... часть 4

 Мой милый друг!Сомненьями томимый,
Я столько раз откладывал тетрадь,
Но образ Ваш, столь явный и... незримый
Вставал передо мной.И вновь писать
Садился я тягучими ночами,
Забыв про всё: про холод и хандру,
И засыпал счастливый по утру
Над синими от длинных строк листами.
Лишь мысль одна, что через много лет,
Как я сейчас, прочтёте Вы те строки,
Дала мне сил и породила свет,
Что вёл меня сквозь времени потоки
По терниям секунд, минут, часов,
Дней и недель, что вероломно мимо
Летели.Сила их неумолима
Ни ныне, ни чрез тысячи веков!
И чтоб мой труд, словно в лесной глуши,
В веках не затерялся, как создатель
В него вложил я часть своей души  --
Тот свет, что Вы, мой будущий Читатель,
Мне даровали много лет назад...
  Свой долг вернуть я безгранично рад!
Возьмите!Грейтесь!Сумрачной порой
Припав к страницам этим пожелтелым
Оттаивайте, и душой, и телом!
Читайте!Сострадайте!..Боже мой!
Завидуйте по-доброму и смейтесь!
Переживайте!Думайте!Надейтесь!
Грустите!Убеждайтесь!Беспокойтесь!
Предсказывайте!Коли страшно, - бойтесь!
Ревнуйте!Наслаждайтесь и цените!
Терпите!Верьте!Чувствуйте!..ЛЮБИТЕ!!!
Пройдите этот долгий путь со мной,
Мой милый друг!Читатель редкий мой...

  Прошла неделя, полная событий.
Благая весть промчалась по стране,
Как ураган.Но без кровопролитий,
Без жертв на территории и вне
Её пределов.Люди новость эту
С восторгом принялись на целый свет "трубить" :
"Ликуйте!Королевской свадьбе быть!"
Наперекор фатальному завету
Последнего из рода Монтели,
Гласившему, что, коль его супруга
Себе отыщет мужа или друга
Почившему вослед, то и земли,
И титула, и трона, и короны,
И прочих благ лишается она,
И нищенствовать век обречена...
   Но для того и пишутся законы,
Чтоб рано или поздно сам народ
Переправлял их бесконечный свод!
   На этот раз знать и народ едино
Сошлись в своём решении, - страна
Без короля остаться не должна.
А коли нет достойного Дофина...
И так была бумага сожжена!
А вместе с ней - последние сомненья
В законности принятия решенья.

  Елена, ожидавшая исхода
Иного, до конца ещё тому
Не верила.Любимица народа
Она не понимала, - почему
В одном Господь к ней милость проявляет,
В другом же не отступит ни на шаг?
Она помолвлена, но... трона не теряет.
Что это - кара или добрый знак?..

  Так вечерами сидя у камина
Она гадала, иль в покоях у окна
Над вышивкой склонялась...

                -- А картина
Уже почти совсем завершена! -

Мария отложив в сторонку пяльцы,
Приблизилась к Елене.
                -- Хороши
И нити, и узор!..Но... нет души!
Коль будешь ты с гримасою страдальца
И дальше тыкать в ткань своей иглой,
То жениху достанется в подарок
Лишь тряпка!А Узор быть должен ярок!
Он должен глаз ласкать цветов игрой!..
Ты, - как художник, пишущий природу!
Представь, что краски - нити, кисть - игла.
Представь сочней траву, прозрачней воду,
И лебедю расправь его крыла,
Добавь росы на лепестки левкоя.
И не жалей ни бисера, ни страз,
Ни жемчуга!Не думай о покое;
Рука должна порхать - раз-раз, раз-раз! -

  Она взяла иглу из рук Елены,
И несколько стежков за миг один
Легли на гладь.
                -- Так не цветут вербены.
А это?Разве это - георгин?!.
Да что с тобой, дитя моё?

Е:                -- Не знаю...
Ах, милая Мария!Сколько раз
Я представляла этой свадьбы час!
Я видела, как сдержанно ступаю,
Встречаема восторженной толпой,
Под церемонный шёпот светских "куриц"...
Звучит помпезный барабанный бой
И вздох волынок радостных.Вдоль улиц,
По главной площади.И... вот уже собор!..
Я вижу всё так... явно и так... ясно!
И миг венчанья нашего так скор!..

Мария улыбнулась:
                -- И напрасно
Ты слёзы льёшь.Ведь так тому и быть.
Всё будет так, как ты и загадала!
О счастье ли, Елена, слёзы лить?!

Е:      -- Не о таком я счастии мечтала!

  Слеза стекла на вышитый левкой
И возлегла на лепестке росою, -
Прозраяной каплей.

М:                -- Я тебя такою
Неделю уж не видела...Такой
Была ты в день...

Е:                -- Молчи!!!

М:                -- ...ЕГО побега.
Да изгони же призрак из себя!
Ты сгинешь, своего шута любя!
Уже и так лицо белее снега;
Глаза - темны; рука, - как будто плеть
Весит безвольно; скоро и иглы ты
Не сможешь удержать!.. "Мечты разбиты,
Жизнь кончена.Ах-ах!.."Смешно смотреть!

  В сердцах махнул натруженной рукою
Мария снова села за шитьё,
Не показав того, какой тоскою
Наполнена была душа её!
Тоскою и мучительной тревогой,
Лишь крепнущей день ото дня.Её
Не заглушить теперь!

М:                -- ... Дитя моё...
Ну объясни мне, - старой и убогой,
И выжившей из разума давно, -
Какие чары над тобой нависли?
Какое колдовство?.. Или дано
Им было зелие тебе?!

Е:                -- Ну что за мысли,
Мария?Мне ты заменила мать,
Прошла со мною через все страданья,
И лишь одна смогла б меня понять...
Но я ищу напрасно пониманья.

  Стекал за горизонт пурпур заката.
Лучей последних брызги догорать
Ложились на витраж.

М:                -- Ужель не свята
Мне дружба?!.Коль не властна я понять, -
О помощи прошу!..Вы столько жили
Под крышею одной, но не любили!
Иль слепотою я заражена?!

Мария у раскрытого окна
Остановилась:
                -- Свадьба... слишком скоро.
Уж день восьмой свечою догорел...
Он был бы здесь, когда б того хотел, -
Вершитель тайный твоего позора...
Когда б любил, он был бы тут, скорбя
Безмолвно и не преступая грани.
Коль не С ТОБОЮ, так хоть ДЛЯ ТЕБЯ!

Е:      -- Отвергла Я протянутые длани,
Кои простёр ко мне с надеждой он!

М:     -- Тем лучше.С глаз долой - из сердца вон.

  Тому и быть...Судьба.И спорить с ней -
Порой напрасный труд, увы, мой друг.
Она накажет нас в сто крат сильней!
И вслед за кратким счастьем встреч - разлук
Придёт пора свинцовой чёрной тучей,
И будет годы длиться каждый час,
И память отзовётся болью жгучей
В разбитом сердце сотни тысяч раз.
     Судьба не мстит в попытках безуспешных
В упрямстве и гордыне нас сломить,
Стараясь отвести от мыслей грешных
И в правоте единой убедить.
     Когда вокруг - предательства и войны,
И целый свет спиною к нам стоит,
А мы твердим, что лучшего достойны,
Иной судьбы, - ужель она нам МСТИТ?!.
     Даже Когда в протянутые руки
Она кидает нам запретный плод
Любви несчастной, повергая в муки, -
Судьба не мстит.Она лишь... устаёт
Прокладывать по жизни нам дорогу,
Ведь мы всегда иной находим путь.
И коли нас с него не возвернуть,
Она от нас отходит понемногу.
     И жалок плач последний по себе:
"Ах, тяжек крест!Ах, нелегка дорога!"
И всех, и вся клянём мы, - даже Бога, -
За все невзгоды в собственной судьбе.

  А лебедь под серебрянной иглою
Над водной гладью распростёр крыла,
Но... в палец вдруг вонзилась та игла,
Елена вскрикнула, и нити алой кровью
Окрасились на вышитом крыле!
Она к устам пронзённый перст прижала,
И острое серебрянное "жало",
Отброшенное ею, на столе
Катилось и со звоном вниз упало.

     ...Что чаще предвещает нам беду?
Словаль проговорённые в бреду?
Иль гром над непокрытой головою?
Иль рухнувшее дерево в саду?..
    Что вестником её нам служит?Знак,
Что всюду примечает глупость наша:
Дождь за окном иль треснувшая чаша,
Иль странный сон, или иной пустяк,
Что кажется тому лишь безобидным,
Кто в тайне от других не ждёт беды,
Чьи помыслы, - наивны и чисты, -
В союзе со спокойствием завидным?
    А зеркала?А гаснущие свечи?
А вой собак на бледный диск луны?
И страх-паук окутывает плечи
Холодной сетью мёртвой тишины.
    Кругом - лишь знаки и предупрежденья?
Как часто сами мы "рождаем" их
Из опасений собственных пустых!
И страх переростает в наважденье!..

  О, мой Читатель!Спутник верный мой,
И добрый друг, и критик справедливый!
О, сколько раз подчас грозят бедой
Крутые виражи судьбы строптивой!
О, сколько раз мы, замедляя шаг
Пред неизвестным новым поворотом,
Терзаемся догадками: "А что там?
Добра ль знаменье иль тревожный знак?
Покой и счастье иль беда какая?"
Когда иные ищут новый путь.
И вот дорога чистая прямая,
И нет нужды куда-нибудь свернуть,
Ни рек бурлящих с шаткой переправой
Иль уходящих в поднебесье гор,
Нет и лесов, пугающих расправой,
Но тем сильнее с некоторых пор
Растущий страх и странное сметенье.
И... вот он - Знак!Вот и предупрежденье!..

 Но объясненья - позже.Должен быть
В моём повествовании порядок
Событий...Ход времён не изменить.
История и на листах тетрадок
Должна быть честной, чистой и прямой,
Как горизонт над тихим океаном,
Чтоб не смешались истина с обманом,
И дабы Вы,Читатель редкий мой, -
Не приведи Господь! - не уличили
Меня во лжи иль в том, что я вперёд
Вновь забежал.Как прежде нас учили, -
Событиям быть должен свой черёд...

  Патрик открыл глаза... Болела грудь.
Сон неохотно отпускал из плена.
Он постарался вспомнить что-нибудь
Из тех событий... Свадьба. Принц... Елена.
Его побег и... Дальше - ничего :
Ни лиц, ни декораций.Только холод
И мрак.Когда бы не был он столь молод,
То счёл бы Смерть виновницей того.
     Он огляделся... Склеп?Пещера?Грот?
Очаг горит.Добра ли пламя, зла ли
Пылает в нём, искря?И кто живёт
Здесь?Женщина, старуха?.. Нет, едва ли.
Хоть и висят коренья, сухоцвет,
И воздух весь пропитан духотою
Лечебных трав, полынью и будрою, -
Запасы чьих-то долгих-долгих лет, -
Но среди трав на каменных стенах
Покоятся под паутиной липкой
Кабанье рыло со зловещею улыбкой
И зев медвежий, - ярость, боль и страх
Застыли на века в его глазах.

П:      « Да, он отшельник, - видно по всему, -
Живущий здесь в забвеньи и покое.
Рецепты трав лечебных ведомы ему,
А может быть и колдовство какое,
Иль древний жертвоприношений ритуал, -
Я вижу всюду топоры, ножы и луки.
Быть может, мне готовит он те муки,
Что этот вепрь пред смертью испытал,
И завтра по утру в соседстве жутком
Моя глава повиснет на стене?
И больше не звучать беспечным шуткам,
И не звенеть задумчивой струне...
Всё будет кончено.Сие - необратимо.
Уж нет пустых сомнений на сей счёт.
И та одна, что мной была любима
С другим под рукр к алтарю пойдёт.
Моя любовь Её не обесславит!
Народ простит Ей принца.А шута...
Уж лучше пусть меня он обезглавит,
Чтоб оставалась честь Её чиста!..»

  Так думал наш Патрик, смиряясь с роком.
Но не успел моргнуть он даже оком,
Как скрипнул в тот же миг засов дверной,
И в хижину, сутулясь всей спиной
Под тяжестью сухих еловых веток,
Вошёл старик...
                -- Уже не так я меток,
     Как прежде, лет так двадцать пять назад, -
Он произнёс едва лишь скинув ношу, -
И промаху впервые в жизни рад.
Но - грешен перед Богом - думал: брошу,
Не подберу, уж и не те года,
Былых времён мне изменила сила.
К тому ж стрела моя насквозь пронзила
Тебе плечо.

П:                -- Как я попал сюда?..

...Он был велик и от того сутул;
Тяжёл был жест, и шаг, и даже голос;
Обветренную кожу острых скул
Покрыл седой, как пепел, жёсткий волос;
По-волчьи быстрый взгляд, не знавший слёз
И рваный шрам над левою щекою...
Старик разворошил угли рукою,
Подбросил дров в очаг и произнёс:

-- Ты бредил эти дни... Я даже место
Нашёл тебе в лощине у ручья,
Чтоб закопать... А кто твоя невеста?

Шут вздрогнул:
                -- Чья невеста?!

С:                -- Да твоя.
Иль это след безумного недуга?
Иль так тяжёл ты, что о ней забыл.
Так чьё же имя ты в бреду твердил,
Сестры или супруженицы друга?..
Ну, что же, коль не хочешь отвечать,
Поспи, ещё не срок тревожить рану.
Не бойся, я пытать тебя не стану.
Быть может, завтра скажешь сам. Как знать...

  А ранним утром всё и происнилось,
И Шут услышал про свою беду.

П:       -- ...Я думал, что всё это мне приснилось.

С:       -- Ты долго был в беспамятстве, в бреду,
И видел я не раз, - того не скрою, -
Что умер ты.Фонтаном била кровь!
Но что-то твёрдо движило тобою
На этот свет. Наверное, любовь?..
Ты так и не сказал, откуда родом,
Какая кровь бурлит в груди твоей,
Простолюдин ли ты иль голубых кровей
Достойный муж и сын; с каким народом
Роднится клан твой?.. И честна ль рука
И сердце, что я мог пронзить на месте?

П:     -- Иным порой хватает пустяка,
Чтоб обвинить достойного в бесчестьи.
Коль честен ТЫ и перед небом свят,
Я исповедуюсь, Старик, перед тобою
И все грехи, коль есть они, открою,
И беды те, в которых виноват.
Коль честен ТЫ... Да только неспроста
Ты прячешь взгляд от солнечного света
В глуши лесной. Так и не жди ответа,
Коль и душа, и совесть не чиста.
Откроюсь я, но прежде знать хочу :
Кто ты - убийца или мой спаситель,
Охотник беглый, вольный ли целитель?
Увидишь, той же мерой отплачу
И я тебе за откровенность эту.

Старик вздохнул :
                --Что б ты хотел узнать?

П:     -- Что никогда ты не откроешь свету...
А прежде, - как тебя мне называть?

С:     -- Длинна она - история моя.
Как жизнь длинна. И солнца луч, и грозы, -
Всё было в ней, - нечаянные слёзы
И смех, и радость, и любовь. Но я
Разрушил всё... Ты станешь слушать это?
Ужель и времени тебе не жаль?

П:     -- У нас вся ночь в запасе до рассвета.

С:     -- Так слушай!.. В детстве имя Жёрминаль
Дала мне мать... Отец в неравной сече
Сложил главу в далёкой стороне.
С тех самых пор и дом наш был на мне,
И всё хозяйство возлегло на плечи :
Сестра, мать, братья, овцы, два вола,
Клочёк земли и плети феодалов.
И вскоре мать вслед за отцом ушла,
Не вынеся позора и скандалов.
А в следующий год сгорел и дом,
И младший брат, что оставался в нём.
Лишь пепла горсть я схоронил в земле
Да несколько костей, - всё, что случилось
Мне отыскать во прахе и золе.
Потом ночами долгими мне снилось
Его лицо. Он звал меня туда,
Где дух его в заоблачном просторе
Обрёл покой... Но не идёт беда
Одна к нам, вслед за ней приходит горе,
Огромной беспощадною волной
Сметая всё вокруг. Нет в мире силы
Ей противостоять!.. Что за спиной
Моей?Ошибок гнёт, родных могилы
И неотпущенных грехов чреда.
Мне с ними не взлететь уже туда... -
Он тяжело вздохнул, припал к бутыли
Обветренным сухим беззубым ртом.-
Я вынужден всю жизнь жалеть о том,
О чём и думать уж давно б забыли
Иные те, чьё сердце, ум и честь
Достойно прежде сосуществовали.
И память ныне мне - святая месть.
И долгий век мой кончится едва ли.
Ни на восходе, нни к закату дня,
В час этот ли, в грядущие ль столетья
Господь к себе не призовёт меня.
И бесконечными веками тлеть я
Уж обречён, как зверь, в норе сырой.
Таков мой рок!Таков он - жребий мой!

  Он пил вино и разбивал бутыли,
И говорил, почти сходя на крик,
Но терпеливо слушал наш Патрик.
Подчас от ужаса и руки стыли,
Как-будто кровь в них прекращала течь,
Застыв холодным льдом; и слёзы были,
И дрожь бежала с изумлённых плеч.

С:     -- Оставив весь свой род в земле сырой, -
Всех, друг за другом, и сестру и брата, -
Коль к прежней жизни не было возврата
Я вскоре путь себе нашёл иной...
Здесь прежде правил, скажем так, один...
Король, и я пошёл к нему на службу.
С годами заслужил я всё : и дружбу
Его, и чин, и землю! До седин
Хватило б мне и золота, и власти!
Я очерствел душой, окреп рукой,
Меня сомненье не рвало на части,
Ни разу жалость не владела мной!
Как верный пёс пред щедрым господином
Врагам я глотки рвал в бою за миг,
Плечом к плечу в порыве с ним едином!
Учителя достойный ученик!..
А скорбь и грусть, и образы родных
Остались далеко за поворотом,
И во второй уж раз погрёб я их
На чёрном дне души под тяжким гнётом...
И трупы,трупы,трупы, - к ряду ряд!
Походы, битвы, кровь и лязг металла...
Так два десятилетия подряд.
Страданье без конца и без начала...
Вина не хватит, чтоб забыться в нём,
И пить его, поверь, уж нету силы,
Как силы нет уснуть покойным сном
На дне давно уж вырытой могилы,
Где ждут меня гиены да орлы,
Ждут терпеливо к пиршеству готовы.
Но слишком велики грехов оковы,
Когда мечты и тщетны и малы...
Сколь долог список варварских деяний,
Моих побед, сколь лют и страшен он!
Слезами мук и тягостных страданий,
Невинной кровью он запечатлён
На совести моей! --
                Старик с размаху
Себя ударил кулаками в грудь. --
Я сотни раз готов взойти на плаху,
Чтоб искупить свой грех!.. Какой-нибудь...
Да-а-а, совесть усыпить надежды слабы.
А может быть и память умерла бы,
Усни она?.. --
                Вдруг захрипел Старик! --
Да будь ты трижды проклят, Фредерик!!!

Сквозь мутную завесу слёз и дыма,
Плывущего с сырых чадящих дров,
Словно тумана голубой покров;
Превозмогая боль, неумолимо
Терзавшую израненную плоть,
Взирал Патрик на старца. И застыли
На языке слова: "Велик Господь!"

С:      -- Кто Жёрминаля знал - давно забыли
И беспощадный нрав его, и лик!
Меня ещё при жизни "хоронили",
А незабвенный всеми Фредерик
Давно горит в аду.В то верю свято,
Как и в него я веровал когда-то...

  Он путался.То чуть дыша шептал,
Словно его могли услышать стены;
То исступлённо яростно кричал.
Под дряблой кожей раздувались вены,
А мимо рта текло вино ручьём.
Он говорил так много и бессвязно!
Но всё в единый миг вдруг стало ясно,
И наш беглец услышал вот о чём :
    В очередном набеге на страну,
Не преклонившую пред Монтели колени,
Тот по болезни или из-за лени
Не сжёг дворец, не разорил казну.
Он сумрак пред дворцовыми стенами
С отрядом, словно тать полночный, ждал,
Сокрытый под терновыми кустами,
И лишь луна взошла, приказ отдал...

С:      -- В ту ночь вершилось стра-а-ашное деянье!..
Принцессу долго мучать не смогли...
Так, истерзав, и кинули в пыли.
А сын её, - невинное созданье,
Младенец, - был похищен Монтели
И им же взят к себе на воспитанье...

...Блажен, кто верует?!Порой и веря свято
В конце концов ошибку мы вершим.
И вот уж вера на кресте распята,
И груз прозрения непостижим!
И все события, минувшие до ныне,
Что воскресали в пору забытья,
И лица, - словно лики на святыне, -
И столько лет прошедших, - жизнь твоя! -
Всё в миг один сгорает без возврата,
И ты глотаешь ком солёных слёз.
Всё то, во что ты веровал когда-то,
Всё это - прах!И на губах - вопрос:
За что тебе, Господь, страданья наши?!
За что такую дань взимаешь ты?
Где, Боже, грань у той бездонной чаши,
В которую надежды и мечты
Текут, как в Лету, чтоб не возвратиться?
Когда они прольются через край?
Тогда, быть может, снова возродится
На умершей земле цветущий рай;
И верующий вновь окрепнет в вере;
И жаждущий тепла - узреет свет;
Сердца добром напьются в полной мере,
И на любой вопрос найти ответ
Нам станет легче...Замкнут этот круг!..
И веры нет,коль правды нет вокруг!..

  Мой добрый Друг, быть может, я жесток
Вас не жалея и, увы, не зная
Заставив так страдать...Наступит срок, -
Придёт и к Вам история другая.
Средь сотен переплётов золотых
Отыщется один, - невзрачный скромный, -
И Вам откроет чудный мир огромный,
Затмив слепящий блеск миров иных.
И очень может быть забудусь я,
А вслед за мной - история моя.
Но вправе ль я за это Вас судить,
Коль Вы покой страданьям предпочтёте
И до конца рассказ мой не прочтёте?..
Всё на круги своя. Тому и быть...
     О, как мне страшно быть перед чертой,
Пред рубежом, разлукой нам грозящим!
Вам - в Будущее путь, Читатель мой.
Я - в Прошлое вернусь. А в Настоящем...
Последний лист не завершён пока,
Ещё есть место маленькой надежде,
А значит, - вере в то, что, как и прежде,
Мы будем вместе - за строкой строка...

С:     -- ...Я клятву дал нести обет молчанья
И поручился собственной главой,
Но враг любого болтуна и мой, -
Язык! - не дал сдержать мне обещанье.
Уж четверть века я хранил его,
Но постепенно забирает силы
Седая старость...Вот уж - кто кого!..
Мне тайны ни к чему на дне могилы...
Ты, Незнакомец, - не Господь.Иначе,
Быть может, отпустил бы мне сей грех,
Ведь я последний выживший из тех,
Кто был тому свидетелем...

П:                -- Тем паче,
Старик, за то ответственность твоя!..
Ты вопрошаешь : а могу ли я
Облегчить груз души твоей?Ну, что же...
Хоть ты и прав, - я не Господь, - и всё же...
Обрящет, кто надеется и ждёт!
Ведь я и есть младенец бедный тот!..

  Как-будто вечность минула в молчаньи.
Прозренье проступало сквозь туман.
Один, - всю жизнь державший обещанье;
Другой, - всю жизнь вдыхающий обман, -
Они пока и не осознавали
И до конца не верили тому.

С:     "Он - шут Патрик?!Не может быть!Едва ли..."

П:     "Так я похищен был?!Но почему?!"
          -- Ну, чтож ты смолк?В глазах я вижу... страх!?
Великий Жёрминаль!Тебе ль страшиться
Того, чья жизнь была в твоих руках
Уж дважды?..Думал ли, что повторится
История давно минувших лет?
Меня и ранишь ты, и воскрешаешь,
Но мне даруя жизнь ты и не знаешь,
Что даришь то, чего давно уж нет!
Нет имени, нет дома, нет родных,
И всё это - деянье рук твоих...
Подарок твой и дёшев, и смешон;
Вернуть мне то, что отнято с рожденья!

Старик махнул рукою:
                -- Наважденье...
Ужель ты - шут?

П:                -- Увы, я - это ОН...

  Был слишком долгим этот диалог.
Бесценных жаль минут и пользы ради
Я сокращу его, чтоб в дальний уголок
Не довелось лететь моей тетради.
Я тем от скуки Вас уберегу
И всё понять скорее помогу.

С:      -- ...Теперь ты знаешь смерти кто виной
Твоих родных : и матери, и деда.
Ты вправе, Шут, расправиться со мной,
Но успокоит ли тебя победа?
Ищу я смерти много лет, и ты
Убив меня только поможешь в этом...
А я могу помочь своим советом
Осуществлению твоей мечты.

Патрик нахмурил бровь :
                -- Мечты?Какой?!
Как можешь знать ты то, о чём мечтаю
Я в тайне от людей?

С:                -- Поверь, я знаю!
И помогу вернуть тебе покой...
В бреду одно лишь имя ты твердил,
Хрипел, стонал, кричал : "Елена, где Вы?!"
И как при свете тысячи светил
Мне ясно : это имя Королевы!..
О-о-о, вижу по глазам - ошибки нет,
И ты влюблён в Неё?Но так высоко
Она сияет средь других планет,
Так недоступна!..Не спеши до срока
Прощанья оду петь любви своей,
Когда надежда есть стать равным Ей.

  Патрик закрыл глаза :
                -- Ты пьян, Старик,
Иль глуп?

С:                -- Порою в жизни всё бывает.

П:     -- Подобен миражу надежды миг, -
Чем ближе Ты, тем он быстрее тает.
И сколько ты ладони не тяни -
Всё зря... Я так устал...

С:                -- Ну, извини!
Я спился и скотине стал подстать,
Но в некоем понятие имею :
Супругом Госпожи не быть плебею,
Но знатный принц легко им может стать!
Иль я не прав?

                Патрик сжал зубы в гневе :
    -- На удивленье мудр ты! Да, я -
Лишь жалкий шут, тогда, как Королеве
Лишь ровню подобает брать в мужья,
Дабы народ не обвинил в измене
Стране и трону!.. Боже Правый!Нет!

С:      -- Ты так боишься, что узнает свет
О чувствах, что питаешь ты к Елене,
Что позабыл : пройдёт ещё пять дней,
И никогда уж Ей не быть ТВОЕЙ!

  Шут сбросил пыльный плед и встал с постели.
За столько дней он сделал первый шаг.
Сдавило болью грудь, глаза горели,
И, словно, приговор звучал в ушах
Хрипящий голос : "Ей не быть твоею..."

П:     -- Ужели я мечтать могу о той,
Пред чьим величьем молча столбенею,
Чьей неземною нежной красотой
Я опьянён!?.За что мне эти муки?!
Чем мог я эту кару заслужить?!
Я знаю, что не выживу в разлуке,
Как знаю, что и вместе нам не жить!
Кто я?Всего лишь шут у ног Богини!
И пусть во мне течёт кровь королей,
Кичиться тем не стану перед Ней.
Коли судьба мне - быть шутом до ныне,
С сего мгновенья до последних дней
Останусь верен я судьбе своей!

С:     -- Ты - Арчибальд и внук Анри Седьмого!
И я смогу Ей это доказать!

П:    -- Ты - мой должник... и должен дать мне... слово,
Что НИ-КОГ-ДА о том Ей не узнать...

С:    -- Пять дней, - и будет всё необратимо!
Есть время до субботы до утра!

П:    -- ...Ей не узнать, как мной Она любима.
Пусть думает, что всё это - игра,
Что я - подлец, смеявшийся над Нею.
Так легче будет Ей меня забыть...
Быть может, что умеет ОН любить
Сильней, чем я любить Её умею.

  Вдруг вспомнил Шут : "А как поступит Мак?
Он стерпит всё и снова будет рядом,
Лаская, как и прежде, нежным взглядом?.."

П:     -- Погибну от любви...

С:                -- Ну и дурак!..


  О, сколько чувств необъяснимых, сложных
Питаем мы к Любимым!Сколько мук!
Волнующих, глубоких, осторожных,
От первого прикосновенья рук,
От первой краткой безотчётной встречи;
Лишь робкий взгляд, - и ты на всё готов!
А эта странная потеря речи,
И кроме "Здравствуйте" нет больше в мире слов!
Как нет и глаз, и нет иной улыбки,
Способной свет Единственный затмить.
И брезжит огонёк надежды зыбкий, -
Пришла Любовь!Не может быть ошибки!
А с ней пришло Желание Любить!..

  Как жаль минут, что протекли в разлуке
С Созданием единственным одним,
Любимым всей душой, и эти муки
Ни с чем и никогда мы не сравним.
Физическая боль - ничто, мой милый
Читатель, пред душевной болью.Мне
Страшны не пытки в адовом огне!
Ничто не может поравняться силой
С той болью и с тем счастьем, что подчас
Любовь, лобзая и терзая нас,
Дарует щедро.И сии оковы
Мы до исхода дней носить готовы!..

  О, как судьба нелепа, мой Читатель!
Коль вместе двум возлюбленным не быть,
Зачем пути их пересёк Создатель?
Зачем он им позволил полюбить?!
Зачем меж ними не воздвигнул стену,
Зачем бурлящий не разлил поток?
Ведь мог на север отослать Елену,
Патрику мог дать родиной Восток!
Она могла жить в море, Он - на суше,
На разных полюсах любых планет!
Зачем Господь соединил их души?!
Чтоб против их любви восстал весь свет!?.

  Душа!!!... О!Как я мог не догадаться?!
Ведь истина всегда была близка, -
Способна только плоть одна рождаться!
Душа - ЖИВЁТ!И будет жить века!
В любом из воплощений, в каждом круге,
И в жизни, и в галлактике любой
Души влюблённых помнят друг о друге,
Ждут встречи, ищут, борются с судюбой,
Находят, обретая плоть иную,
Но в каждой жизни расстаются вновь!..
Мой Друг, я понял истину простую, -
Ведь эти две души и есть ЛЮБОВЬ!
Две равных половинки, разделённых,
Но составлявших целое одно
Когда-то, может быть, давным-давно!
Одна Любовь - есть Души Двух Влюблённых!..

  Нет!Не спешите всё опровергать!
Да, это сказка, вымысел!И всё же
Мне вера в это в сотни раз дороже
Всех аксиом.Когда б я доказать
Мог миру то, что самому известно,
Ужель была бы сказка интересна?..
.............................................


           Продолжение следует...