Странник

(Посвящено самому любимому человеку)

Лезвие неотвратимо приближалось к вене. Еще секунда – и мир растает в алых руинах заката, а в удивленных зеленых глазах навек застынет последнее «прости». Прости за слабость, за боль, за недоверие... Прости за все земное…
Ледяной поцелуй смерти почти коснулся по-детски пухлых губ девушки, но в самый последний момент иссохшая костлявая рука отстранила лезвие от дорожки жизни.
Рано… еще слишком рано… Еще столько не сказано, не спето, не написано. Свет в глазах не погас, а, значит, продолжать борьбу стоит… Живи.
Словно очнувшись от страшного сна, Аня отбросила лезвие. Шаг к окну – первый этаж, убежать не составит труда. А впереди – вольная жизнь бродяги-одиночки и шепот ночных дорог, тишина лесов и запах первого дождя. Огромная желтая луна, зрачок неведомого дракона, одиноко мерзла в иссиня-черном небе. Любимый, где же ты? Единственный, охрани меня в безбрежном странствии.
-Я ухожу. Прощай… - прошептала она в никуда никому. – Прости…
Шаг в океан темноты. И знакомые нежные руки, принявшие тяжесть земного тела, крепко прижимающие ее к себе.
-Рассказывай.
Синие звезды его глаз. Разве может смертный так смотреть: пронзительно, строго и нежно? Слова застывают в глубине груди, не успев родиться, говорит одно дыхание, почти неразличимое в шуме деревьев и шорохе листвы.
Любимый… Единственный…
-Рассказывай.
Беспрекословность тона и строгость взгляда. Вжимаешься в стенку, а он  ближе и ближе. Дразнит своим теплом, запахом меда и яблок, шелковистостью кудрей. Не отпускать его ни на секунду!..
Но вместо ответа она резко подалась вперед и вцепилась зубами в плечо. Он вздрогнул, однако не оттолкнул девушку, а только крепче прижал к себе.
-Ничего ты не понимаешь.
Безумная страсть двух изумрудов и лед голубых озер. Огонь и вода…
Он положил руку на ее шею, ощущая скрытую дрожь в глуби груди беглянки.
-Теперь моя очередь…
Ни вырваться, ни пошевелится  - нет сил сопротивляться. Ноги не держат. Сердце бешено отстукивает секунды.
Дыхание будто пережали, когда он прижался к ее губам и проник в глубину ее рта. Ни ответа, ни сопротивления, судорожные попытки вырваться. Сладкая волна промчалась от плеч, подрубила колени окончательно. Он не отпустил резко обмякшее тело, только вздрогнул, когда девушка вновь укусила его и, легко высвободив руки, обняла. Солоноватые капельки крови заструились по ее языку, растаяли в горле. Он не понимал, не осознавал, почему в такой же звериной ярости кусает и целует ее, смешивая кровь посланника неба с кровью лишенной крыльев.
Когда он отстранился, рот девушки алел от крови, из ранки в уголке высочилась последняя капля. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча.
-Рассказывай, Феникс, куда собралась.
Он легко закинул девушку в комнату, забрался сам.
Она стояла у стены, опустив глаза в пол, - растерянная, не осознающая происходящего. Темная прядка волос непослушно сбилась на лоб. Легкая волна локона и белый бархат кожи…

Смерть стояла у окна и улыбалась. На своем веку ей нечасто приходилось встречать таких наивных глупышек, ищущих ее в страстном порыве жизни…
…У меня нет брони на душе, поэтому меня легко убьет любой пустяк… но и воскресаю я бесконечно… из жизни в жизнь… из воплощения в воплощение…

- И чего молчим? Куда собралась?
Она молчала.
-Никуда.
-Лжешь… - легкий укус в плечо. – куда?
-Никуда. Погулять.
-А поподробнее?
Опять его лицо ближе, чем в полдыхания… Смешиваются мысли, ускользают куда-то… Запах меда и корицы, яблок… Ноги не держат. Отпусти – и упадешь на пол.
Тонешь в синих горных озерах его глаз. Счастье, минутное и бессмертное…
-Кажется, я задал вопрос?.. Жду ответа.
…Сколько песен и картин, когда слышишь его голос! Образы возникают из белого тумана и вновь исчезают, оставляя мелодию.

«Может, ей уже пора? – Скиталец слегка тронул Смерть за плечо. – Все равно жажду жизни и счастья когда-нибудь убьет это тленное тело. Скоро мне в путь, а я так и не нашел того, кто готов идти дорогами вечности. А она рождена стать странницей».
Смерть покачала головой.
«Дай ей хоть раз ощутить, что мы рядом! Покажи ей, что ждет душу за Гранью!» 
Смерть усмехнулась. Тонкие пальцы задумчиво чертили серебряные знаки в воздухе.
«У каждого свой путь. И твоя тропа мне ведома, Странник. От меня нельзя уйти, все в мире подчиняется мне, но только душа может поспорить со смертью. Запомни это, бродяга! Рано или поздно и ты окажешься на моей тропе».
Странник покачал головой. На его ладони блестело брошенное лезвие.
«Тот, кто по-настоящему любит, должен уйти первым. Позволь мне открыть ей глаза на мир».
Смерть стерла надпись.
«Пусть она сама сделает выбор».

Он смотрел в упор, словно читая на отрешенном лице мысли. Смутное чувство страха медленным ядом проникало в грудь, пульсировало в крови. Что-то должно было случиться. Где-то рядом, в ужасной близости, стояло что-то пугающее, две всесильные тени.
-Феникс, что с тобой?
Тишина в ответ. Она не знала, почему голос больше не подчиняется ей, замерзает в глубине, режет, царапает, тянет к земле. Она только понимала - он рядом, он здесь. Она нужна ему… нужна…
-Я не покину тебя, Феникс. Только скажи мне…
Прочитай мои мысли. Увидь мою душу. Услышь мое сердце. Стань на краткий миг моими глазами. Дальняя дорога манит, зовет за собой. Звездные выси ожидают сердце, если донесу его. И тогда новая звезда на небе будет твоя, любимый. Ты навеки со мной. Мы связаны душами и судьбами. Так прочитай же, что написано в глуби сердца. Самой мне не сказать этого никогда…
Он слышал, как сердце отстукивает слова, как они возникают в груди.
 - Успокойся, солнышко… успокойся.
Он аккуратно подтолкнул девушку к креслу, опустился рядом. За последние четыре года они многое пережили вместе, порой сами того не желая. Непонимание и обиды давно остались позади, что-то новое, незнаемое выросло между ними, связало, сплело в запутанный узел. «Певчую птичку тянет в странствия», - шутил он иногда.
Наверно, он боялся ее потерять, не представлял, как такое возможно. Когда на двоих одно дыхание, понимаешь, как дорог становится тот, кто рядом. А Аня уже не могла дышать без него.
- Куда ты пытаешься убежать? Куда? Я так долго пытался сказать, как ты нужна мне, но ты этого не слышишь. Неужели эти годы ничего не значат? Неужели все бессмысленно?
Притягивающая мягкость окровавленных губ. Уткнуться бы лицом в ее колени, обнять крепко-накрепко.
Спой мне, Феникс, колыбельную. Охрани мой сон…
Она чуть дышит, странно расширены зрачки. Даже в темноте видно, как медленно наполняется незнакомой истомой тело. Чуть дрожат пальцы. Белеет серебряной ниточкой шрамик на запястье.
…мечта о крыльях реальна. Они и так за ее спиной. Вот-вот улетит…
«Не покидай меня, Феникс!»
 - Зов дороги с каждым днем сильнее и сильнее. Иногда мне кажется, что за порогом – необъятная тьма, а я все равно хочу переступить порог, потому что там меня вопреки всему меня ожидает свет . А еще порой во снах приходит он и открывает завесу миров… Там вольно… там крылья…
 - А как же…
Он не договорил, в ослепляющем порыве схватил ее за руки, оцарапав нечаянно бледную шею девочки.
- Как же те, кому ты нужна? Куда ты?
И тихо, полумолитвенным шепотом:
 - Останься ради меня.

Странник провел ладонью по лицу девушки, словно срывая с глаз полог, завесу. И сразу же мир вокруг изменился, раздвинулись узкие стены комнаты, вспыхнули далекие галактики, засияли на ладонях звезды. Растаял мертвый свет фонарей. И в лунном потоке, охватившем все вокруг, возникла каменистая дорога вечности, исчезающая за облаками…
Аня глубоко вздохнула. По этому пути она пришла. Откуда? – И куда он вел?
Странник стоял рядом, протягивая руку. Но чтобы ступить на острые лунные камни и пойти вслед за ним, она должна будет умереть. И покинуть истинно любимого.

Когда ты готов идти дорогой вечности, ты готов взять в искупление бремя человеческое, боль и страх, невзгоды и страдания. Тяжек твой путь, но с каждым шагом ближе счастье к людям, меньше скорби в их мимолетной и прекрасной жизни…

 - Я знал, что что-то может случиться. И пришел к тебе…
Нежно перебирают кудряшки тонкие пальцы. Зарываются в медовой волне волос.
- Я не могу без тебя, - шепчет она, скрывая выступающие слезы. – Но слишком разные судьбы, слишком много одиночества и непонимания. Слишком близко Смерть.
Смерть согласно кивает, поигрывая часами. Стрелка с трудом доходит круг, часто останавливаясь. Сбито часовое сердце эпохи, уносит жизни вхолостую, между «тиком» и «таком».
 - Поцелуй меня, Макс.
Тихое дыхание у плеча. Ничего не изменишь, сердцу не прикажешь. Детский страх и восторг… Теченье счастья…
 - Не отпускай меня, любимый. Останови…
Ладонь в ладони. Душа сливается с душой, дыхание с дыханием. Ярость отступает, медленно расправляются крылья.
Поцелуй, которого ждешь всю жизнь…
Последний поцелуй жизни…
Но опаленная огнем, она протягивает руку Страннику, на миг разжимая объятие…

«Выбор сделан, - Смерть легким щелчком извлекает из пустоты свежий цветок. – Странник, зачем?»
«Свобода дороже любви».
В сложенных чашей руках – маленькая звездочка жизни, светлячок, способный осветить бессмертие.

Я так хочу остаться, любимый… Я так хочу быть с тобой… Солнце мое синеглазое, ветер вольный. Я пришла в твою жизнь, а уже пора уходить… Страшно… очень страшно… Удержи! Только ты можешь отнять меня у смерти…  Люблю тебя.

Холодеет плоть под ласками, но поцелуи жарче. С каждой секундой ярче светлячок смерти, замирает пламя в груди.
- Не уходи, любимая.
На шее – маленькое сердечко, след поцелуя. Так только он умеет – нежно и красиво.
 - Не уходи. Останься со мной.
Вот-вот остановится сердце. Без причины, без времени, без объяснений. И дорога его судьбы – такая же безбрежная и ясная – отражается в синеве звезд.
 - Позови мое сердце.

Странник с недоумением и удивлением смотрел на смеющуюся Смерть. За последние двадцать или тридцать тысячелетий она не позволяла себе такую вольность.
Звонкий смех девушки – звон колокольчика летним утром – веселье Смерти. Да и сама она молода и прекрасна, не древняя седая старуха, а юная, только расцветшая девушка с бархатными глазами ночи. Невеста вечности.
Старость – иллюзия. Если ты юн душой – юн всегда. Серебро волос спадает почти до колен, перехваченное черной жемчужной нитью… Как хочется зарыться в него лицом, вдыхать пьянящий хмель!
Нестройное воспоминание – танцующая среди облаков на заре мира девушка – всколыхнулось в душе. Та же легкость движений, та же грация лани, тот же голос… Белые пряди, летящие по ветру…
«Не признающий любовь, ищешь меня сквозь пыль тысячелетий, не замечая того, что рядом. Отдавший путям душу, но так и не познавший ее…»
Руки Странника дрожали. И яркая звездочка Ани выпорхнула из них и растаяла на плече Макса.

 
 «Связаны навек. Она пойдет с тобой, но часть души останется с ним. И рано или поздно его сердце позовет ее…»
Голос Смерти прозвучал и растаял в тишине. Там, где она только стояла, скользнул холодный лунный луч и исчез в лепестках  мраморно-белой розы.
Странник горько вздохнул.
«Пора».

Макс отпустил ее только на секунду – отошел на шаг, взять плед и накинуть на дрожащую девушку. А когда обернулся – она исчезла.
 - Аня! – позвал он. – Аня!
Никто не отозвался. В комнате остались только пустота и безмолвие. Беззвучно скрипела рама.
 - Аня!
Он перевернул комнату, осмотрел каждый уголок. Выбежал в сад.
 - Аня! Аня! Вернись!
Первые капли дождя тяжело упали на грудь. Холод безответного неба. Запах одиночества.
 - Аня!
Он упал на мокрую листву и закрыл глаза. Слишком поздно. Она ушла.
 - Аня… - прошептал он. – Анечка…

Странник протянул ей руку.
«Идем! Ты еще сможешь вернуться».
«А как же он?»
«Жизнь человека – песчинка вселенной. Ты еще встретишься с ним, перед тем. Как начнешь свой путь, дочь странствий».

«Любимый…»
Девушка тихо коснулась плеча Макса.
«Охрани меня в дальнем странствии…»
Он поднял голову. Легкий ветерок погладил его по щеке.

…Две фигуры поднимались все выше и выше по каменистой дороге, ведущей к звездам…


4-6 октября 2008