Смерть и немного жизни Жака де Сиуля

Он бежал по грязным узким улицам, зажимая рукой рану на боку. Его тщетные попытки остановить хлеставшую на ходу кровь не увенчались успехом. Его правый ботинок утонул в грязи несколько кварталов назад, но он даже не заметил этого. Его звали Жак де Сиуль. Он бежал в своё поместье, кое-как разбирая дорогу. Он умирал. И он вспомнил сад.
В саду они с Клодом так же носились наперегонки, забыв о месте назначения и не разбирая дороги. Они ломали кусты, сбивали с ног прислугу и просто неслись вперёд. Жаку нравилось просто нестись вперед, не имея цели. Он мог нестись так вечно.
Он вспомнил Клода. Вспомнил его чёрные волосы. Вспомнил его озорную улыбку. Вспомнил, как они весело играли в детстве. Вспомнил, как кутили когда подросли. Вспомнил сумасшедшие выходки. Вспомнил, как пьяные обнимали и целовали друг друга, клянясь в вечной дружбе. Вспомнил выражение его лица, когда он проткнул его грудь, в саду, на дуэли из-за Мари.
Он вспомнил Мари. Вспомнил, как подшучивал над ней в детстве. Вспомнил, как его веселило её вечное желание общаться с ним и Клодом, вместо девушек её возраста. Вспомнил, как они втроём сидели ночами в саду, и небо было так близко, что можно было достать руками. Вспомнил, как понял, что любит её. Вспомнил, как она смотрела на него, там, в саду, перемазанного кровью своей и своего лучшего друга. Вспомнил, что это был последний раз, когда он видел её. Вспомнил, этот взгляд: полный упрёка, печали и ненависти. Взгляд, которым годом позже он одарил Шарлотту.
Он вспомнил Шарлотту. Вспомнил, как они случайно познакомились на одном из тысячи пошлых столичных балов. Вспомнил тот её насмешливый взгляд, которым она одаривала всех вокруг. Вспомнил, как подошёл к ней в первые, как раз из-за этого взгляда. Вспомнил, как они разговорились. Вспомнил, как сошлись в презрительном отношении к обществу. Вспомнил, как встречались после этого. Вспомнил, как ему до безумия нравилось говорить с ней, как это было приятно и увлекательно. Вспомнил, как они дали друг другу слово больше не ходить на балы. Вспомнил, как они ходили в театр и замечали плохую игру актёров. Вспомнил, как признался ей в любви. Вспомнил, как она грустно покачала головой. Вспомнил, как сильно он возненавидел её за причиненную боль. Вспомнил, как сжигал её письма, которые она присылала ему, с надеждой вернуть старую дружбу. Вспомнил, как назло ей пришёл на бал семьи де Наиф.
Он вспомнил маленькую Джулию де Наиф. Вспомнил, как она первый раз пригласила его на танец. Вспомнил, как получал от неё бесконечные приглашения на ужин. Вспомнил, как ему было скучно проводить с ней время. Вспомнил, как рассказывал ей истории. Вспомнил, как она смеялась, даже если ничего не понимала. Вспомнил, как познакомился с её женихом. Вспомнил, как она предложила ему стать её любовником. Вспомнил, как она сказала, что её любви так много, что хватит на двоих. Вспомнил, как с грустной улыбкой покачал головой и ушёл. Вспомнил, как через несколько лет от Флоры узнал, что Джулию зарезал муж, узнавший о многочисленных изменах.
Он вспомнил Флору, служанку из поместья де Наиф. Вспомнил, как встретил её на рынке, спустя несколько лет, после того как он навсегда покинул дом её хозяев. Вспомнил, как с улыбкой окликнул её. Вспомнил, как хотел, что-то спросить, но запнулся, увидев её кроткий взгляд, отведённый в сторону. Вспомнил, как она рассказала ему о крахе семьи де Наиф, о том, что последний мужчина приговорён к смертной казни, о том, что сама она сейчас помогает одной торговке. Вспомнил, как ему стало жаль эту бедную девушку. Вспомнил, как предложил ей работать в своём поместье. Вспомнил, как она долго отказывалась, убеждая его, что её жизнь и так устраивает. Вспомнил, как через несколько дней на том же месте, уговорил её. Вспомнил её испуганный взгляд, когда она первый раз попала в дом. Вспомнил, как она боялась сделать, что либо, без разрешения. Вспомнил, как ему безумно хотелось помочь ей. Вспомнил, как она растеряно благодарила его за подарки. Вспомнил, как она вела себя неловко, когда они оставались наедине. Вспомнил, как после многочисленных попыток помочь, он пришёл к печальной мысли, что она просто не нуждается в его помощи. Вспомнил, как сказал, что она не пленница в этом доме и вольна уйти, когда пожелает. Вспомнил, как грустно смотрел из окна, как она уходила через сад, неловко неся свои вещи.  Вспомнил, как ему хотелось догнать её, но он не двинулся с места. Точно также как он не двинулся с места, смотря на Фаустину.
Он вспомнил Фаустину. Вспомнил, когда первый раз увидел её на званом ужине. Вспомнил, как они перекинулись парой фраз, и она улыбнулась ему ослепительной улыбкой. Вспомнил, как тут же влюбился в эту улыбку. Вспомнил, как с этого момента напрашивался на ужины, на которых должна была прийти Фаустина. Вспомнил, как ловил каждую возможность поговорить с ней и заставить её улыбнуться. Вспомнил, как ненавидел орды ухажёров крутящихся вокруг неё. Вспомнил, как печально понимал, что слишком мало знаком с ней, чтобы получить хоть какой-то шанс. Вспомнил, как боялся подойти, когда кто-то другой говорил с ней. Вспомнил, как с ненавистью смотрел на её свадьбу, с каким-то жалким ублюдком, не стоившего её, из-за церковного забора, прикладывая к губам бутылку вина. Вспомнил, как сильно он напился в тот день. Вспомнил, как Роза подобрала его на улице и привела к себе домой.
Он вспомнил Розу. Вспомнил её тёплые руки разбудившие его. Вспомнил, как она навещала его в поместье, чтобы узнать как у него дела. Вспомнил, как красиво она играла на фортепиано. Вспомнил, как они сидели вечерами и разговаривали о литературе. Вспомнил, как она сказала, что любит его больше всего на свете. Вспомнил, как он с тяжёлым выражением лица, сказал, что уже исчерпал всю свою любовь. Вспомнил, как она убегала в слезах. Вспомнил, как вернулся под её окна, с мольбами о прощении. Вспомнил, как кричал, что любит её. Вспомнил её холодный взгляд. Вспомнил, как в слезах бежал за её экипажем и столкнулся с сёстрами Мериго.
Он вспомнил близнецов Надин и Ноэль Мериго. Как сбил их обеих одновременно в погоне за Розой. Вспомнил, как Надин плакала над разбитым коленом. Вспомнил, как вызвался нести её до дому на спине. Вспомнил, как Ноэль спрашивала, почему он в слезах. Вспомнил, как не раздумывая рассказал им всё о себе. Вспомнил, как Надин заплакала ему в спину, а Ноэль потрепала его по плечу и сказала, что всё будет хорошо. Вспомнил, как ходил к ним на ужин на протяжении следующих нескольких месяцев. Вспомнил, как легко научился их различать. Вспомнил, слушал сплетни Надин и как рассуждал с Ноэль о мире. Вспомнил, как однажды предложил Ноэль выйти за него замуж при всей её семье. Вспомнил, как она расплакалась и кинулась ему на шею. Вспомнил, как похлопал его по плечу Мсье Мериго. Вспомнил, как целовал Ноэль. Вспомнил, как обнял её и не хотел никогда отпускать. Вспомнил, как через несколько дней за ужином она умерла от яда подсыпанного ей в еду Надин. Вспомнил, как Надин кричала, что любит его, когда её уводила стража. Он вспомнил, как стоял под дождём с остекленевшим взглядом в кромешной темноте.
Он вспомнил темноту. Как она окончательно обступила его. Вспомнил, как придавался разврату в злачных заведениях. Вспомнил, как заливал в себя вино бочками. Вспомнил, как первый раз попробовал опий. Вспомнил, как ночью на него напали и ударили кинжалом.
И тут он пришёл в себя на мгновение. Только на маленькое мгновение, чтобы опять погрузиться в воспоминания. Он был бледен. Кровь уже лилась струйкой потоньше. Он, скорее, шёл, чем бежал. Он давно сбился с пути к поместью, но не мог этого осознать. Мир перед его глазами размывался. Он умирал. Его звали Жак де Сиуль. И он приложил свои последние усилия, чтобы ещё раз вспомнить сад.