Совесть

   Чарльз выхватил меч и галопом помчался навстречу противнику. Поединок был в самом разгаре, народ на трибунах ликовал. Противник уже изрядно поистрепался, и победа сама плыла Чарльзу в руки.
   -Убей его, Чарльз! - орали с трибун. И эти крики вдохновляли. Хотя его противник уже отправил к праотцам троих, Чарльз был уверен в своей победе как в самом себе.
   ...И снова они столкнулись, и снова залязгали мечи. Но тут лошадь Чарльза споткнулась, и он чуть не свалился наземь. Странно, что противник даже не попытался его прикончить. Он словно играл с Чарльзом, изматывая ему силы.
   ...И снова они разъехались.
   -Кто он? Откуда взялся? Ни имени, ни титула... Появился в самый разгар состязаний. В список его внесли как просто Противника. И теперь он крошит рыцарей как капусту. И, кажется, совсем не ведает усталости...- мысли Чарльза прервал сигнал к схватке.
   Чарльз снова выхватил меч и прямо на ходу решил схитрить. Перехватив меч наоборот, он запустил его в грудь противника, словно это было копьё.
   Чарльза ничуть не смутило, что он поступил не по правилам. Но глаза его чуть не выпрыгнули из орбит, когда он увидел, что меч, не причинив никакого вреда противнику, прошёл сквозь его грудь и ... впрыгнул обратно Чарльзу в руки.
   Противник приблизился к Чарльзу вплотную и, крикнув, что так нельзя, напомнив при этом что-то о чести, снова вернулся на исходную позицию.
   На трибунах заминки не заметили, да и Чарльз толком не смог понять, что же всё-таки произошло. Он помотал головой, прогоняя недобрые мысли, и снова ринулся в бой.
   На этот раз он решил исподтишка проткнуть бок противника кинжалом, отвлекая его при этом мечом.
   Но и это ему не удалось. Как только Чарльз собрался осуществить свой план, его противник выкрикнул, что это не по правилам и что пора его проучить.
   Чарльз часто пользовался грязными способами в поединках. Особенно когда чувствовал, что противник сильнее его. Поэтому он и выходил победителем на всех состязаниях. И сегодня Чарльз оказался бы первым, не будь этого самозванца. Чарльзу удалось отправить к праотцам двадцать рыцарей, пользуясь своими грязными уловками, но сегодняшний противник какой-то странный. Чарльз приходил в бешенство...
   И вот снова сигнал и снова схватка. Чарльз уже начал сдаваться. Но неизвестный рыцарь ослабил наступление и, выкрикнув «Пора!» забубнил что-то непонятное. И тут перед глазами Чарльза всё стемнело и поплыло...
   Когда он пришёл в себя, то увидел, что находится на какой-то поляне посреди леса. Чарльз о т удивления открыл рот. Прямо перед ним на прекрасных лошадях сидели двадцать всадников. То, что их ровно двадцать, Чарльз почему-то знал. Рядом с этими всадниками был и его теперешний противник. У всех на головах не было шлемов, и все смотрели на Чарльза глазами, полными ненависти.
   - Кто эти люди? - обратился Чарльз к своему противнику.
   - Разве ты их не узнаёшь?.. Это те, кого ты убил, нарушая правила честных поединков. И теперь они будут тебя убивать... по очереди.
   - Кто ты такой, - возмутился Чарльз, - чтобы мне указывать?
   - Смотри...- сказал противник и поднял забрало. Чарльз увидел своё собственное лицо.
   - Кто ты? - переспросил Чарльз, но уже сдавленным голосом.
   -Я?.. - усмехнулся двойник. - Я - твоя совесть. И сейчас будет вершиться правосудие.
   И тут для Чарльза началось такое, что не могло ему присниться и в самом страшном сне. Навстречу ему мчался всадник и прямо на ходу пронзал его мечом. Чарльз в страшных муках умирал, но затем непонятно как оживал, и очередь поединка переходила к следующему рыцарю... И так двадцать раз подряд. Последний, двадцатый рыцарь, сорвал с него доспехи и, выкрикнув, что он не достоин их носить, оставил его в одних кальсонах и умчался вслед за остальными.
   Когда Чарльз пришёл в себя, то увидел, что стоит он в одних кальсонах, с мечом в руках, а толпа на трибунах катится со смеху, тыча в него пальцами.
   Для зрителей всё выглядело иначе...
   Противник свалил Чарльза с лошади. И, тем самым одержав над Чарльзом победу, но великодушно подарив ему жизнь, умчался прочь. А Чарльз, поднявшись, начал бегать и размахивать мечом, будто сражаясь с невидимым противником, При этом он срывал с себя доспехи и орал что-то непонятное.
   - Видно, сильно стукнулся головой... - переговаривались между собой зрители и захлёбывались в приступах смеха.