Разговор с Забытым

Сырой воздух раздирал легкие, а камни под ногами становились острыми как бритва. Но он все шел вперед. Его вела жажда сокровищ... И вот свет, знакомый свет, что радует глаз и наполняет душу гордостью за проделанный путь. Робко приблизившись к заветному сундуку, да так тихо, что ни один амулет на его груди не издал ни звука, он поднял крышку... Пусто! Опять пусто! Сотый... Двухсотый... Нет... Тысячу раз, спускавшись в бездну, но надеялся на то, что сокровище окажется в сундуке. Но все надежды оканчивались здесь, напротив этого ужасного и странного существа, лишенного движений. Забытого творцом всего сущего на Земле Ангелов. Даже первые смельчаки, что спускались в бездну не знали его имени... Поэтому он был просто - Забытый...
-Ну что ты мне скажешь? - сказал в темноту, освещенную лишь огнем глаз,. - опять ничего. Вот как можно было тебя тут оставить? Вынесли бы тебя на площадь что ли? Ты бы там больше пользы принес, создавал бы тень людям... А? Что молчишь?
Ответом была лишь тишина...
Эльф, было, пошел на выход, но вдруг почувствовал слабую вибрацию амулета, что он вырезал из сердца ужасного кошмара, что пал жертвой эльфа два дня назад. Он оторвался от груди воина и указал в сторону забытого... Глаза, которого в этот миг засветились, синим зловещим огнем... Затрещали стены, наковальня раскалилась докрасна и медленно превратилась в лужу жидкого металла. Сердце Забытого вновь забилось... Ритм страха и ненависти... Злости и коварства... Так билось сердце голема....
Ргх... Хр... Руки Забытого медленно опустились, шея, держащая огромную голову с бешеными от ярости глаза, согнулась и повернулась в сторону воина
-Назови свое имя!!! - голос прорезал тьму пещеры и тяжелым эхом проник в сознание воина. Меня зовут...В голове у эльфа плавали имена любые кроме его собственного. Его мысли работали в другую сторону...
-Кузбавн, - небрежно бросил он... Это было имя трактирщика, что недавно умер от лихорадки....
-Ложь , - Дробящий мысли металлический звук, заставил сабли в ножнах завибрировать, а серьги зазвенеть хрустальным звоном и рассыпаться дождем из маленьких осколков.
-Зургант,- Ответил с неизъяснимым страхом, вдруг поумневший воин. Кто посмел убить стража моего сердца? Кто бросил вызов силам хаоса? Я...С гордостью ответил боец и непонятно зачем сделал шаг вперед. Осознав это и вспомнив муштру в высшей военной школе, с улыбкой на лице встав на место. У тебя в руках его сердце? Эльф сжал амулет в руке еще сильнее, да так сильно, что костяшки пальцев стали белыми, словно снег. Забытый медленно развернулся лицом к нему, сделал два шага, что затряслась земля под ногами эльфа, и сказал:
-Отдай мне мое сердце...
Но мысли воина уже летели вперед. Он думал, что же будет, если этот монстр вырвется на свободу. Какие разрушения он принесет в город ангелов?! Но личная выгода всегда прельщала его больше чем достояние народа. Ведь его власть над этим существом была очевидной, сердце голема в его руках, а значит, он сделает для него все... Абсолютно все... Я отдам его, если ты мне расскажешь, как ты оказался здесь... Прошла минута, длиною в вечность... Забытый думал... Он решал... Эльфу показалось, что он даже слышал шепот мыслей в голове монстра. Забытый сказал:
- Хорошо...
Он прекрасно понимал, что его жизнь сейчас в руках этого куска материи, которая исчезнет через 100 лет, а он будет жить... вечно. По крайней мере, он думал так... Воин сел на "вечно пустой" сундук и внимательно слушал тишину, раздробленную грубыми словами Забытого...
Когда-то... несколько тысяч лет назад город Ангелов, был не совсем городом. Это была всего лишь подводная цепь гор. И ни одна живая душа не мешала воде созидать рельефы, что до сих пор красуются на стенах бездны и на мостовых всех улиц.
Бездна-это творение толщ воды, своенравных, диких, всемогущих...
С течением времени, вода отступала и на этих богатых ресурсами горах стала зарождаться жизнь и... смерть.
Вода породила существ, что охраняли ее секреты: так появились рубаки, надзиратели, служители глубин и бездны... Эти существа не знают иной цели, как защищать бездну от вторжения непрошеных гостей.
Но по воле богов горная цепь поднималась все выше и выше... Так что вскоре она оторвалась от водной глади и медленно поплыла по воздушному пространству, рассекая облака своими мощными стенами из гранита.
Именно тогда, во время перехода из уровня моря в воздушное пространство, ангел пролетавший мимо. Увидал огромный остров, летящий над пеной морской... И поспешил доложить о нем своему начальству...
...Эльф стоял и размышлял о том, откуда он знает все это... Может это и был, тот самый ангел? И для сохранения секрета он и был оставлен тут, а со временем, с помощью магии, в этом он не сомневался, был превращен в это чудовище. А он случайно возвратил его к жизни своим появлением?!...Уж больно по-ангельски звучали слова, вылетавшие из уст монстра...
Когда известие достигло ушей ангелов-владык, они сразу же приняли решение занять этот каменный остров, чтобы иметь надежную защиту, ведь каменные стены были совсем не преступны. По крайней мере, так казалось. Уже позже ангелы обнаружили здесь пещеры очень пригодные для жилья, не только их, но и людей, спасенных с суши...
Именно так возникла идея создать город для спасенных... руками ангелов.
- и это все? - спросил эльф, удивленно расширив глаза...
Нет... Устало ответил голем... мои силы зависят от амулета...
И лишь после этих слов воин понял, что от вибрации голоса его постепенно отдалил от комнаты, он сидел на "пустом" сундуке далеко за пределами комнаты с Забытым...
.Он медленно встал. Оглянулся и пошел в комнаты с Забытым... и опять обнаружил там сундук...
Он, не глядя, открыл крышку... О, Боги... Он был там...
-Твоих рук дело, - вдруг спросил эльф, бережно складывая сокровище в сумку...
Нет... этот су..Сказал голем, и глаза его погасли...
Воин подошел ближе...Еще ближе... Поднял амулет...
В глазах голема загорелся огонь ненависти.
...ндук есть часть из древней магии, - продолжал незаконченную мысль Забытый.
Его создатель отличался природной склонностью к созданию непостоянных вещей.
Значит, это не ты... Ну что ж... Продолжай...
...Когда город был построен, точнее это был лишь форт, со всей спасенных городов туда начали переносить людей, сперва десятками, потом сотнями. Так постепенно город начинал жить... увеличиваться.  Дышать.
Но вскоре один спасенный случайно нашел грот, в нем было темно... очень темно... Он как истинный спасенный опасался всего темного и рассказал о гроте главе форта.
под страхом изгнания ему запретили заходить туда и говорить о нем кому-либо еще... А через день там уже была лишь бетонная стена... Так об этой пещере тогда никто не узнал...
Хватит - сказал воин... Я устал... Мне пора наверх... Я приду на рассвете. Мне нужен воздух. Ведь я не камень, как ты... Он развернулся и пошел прочь...
голем лишь воссоздал наковальню и встал на место... Он знал эльф придет завтра... Знание - сила сильнейших...А ему было что рассказать! Ведь взамен он получит свободу...ъ

Выйдя из бездны, эльф взглянул на ковер из красных звезд, и устало побрел отдохнуть... Хотя его тело устало от ментальной атаки голема, шаги были легки и бесшумны. Он скользил по каменной глади площади, словно шар из мягкой кожи... Не издавая ни единого звука, он летел мимо драк, которые утихали при виде темного силуэта эльфа-воина. Войдя, а точнее ввалившись, в свою комната, эльф взглядом сканировал все предметы в ней. Они будто преобразились, они стали каменными, они несли энергию до сих пор не известную опытному войну. Древняя магия, магия Богов, создавших этот мир. Он снял мечи пояс с мечами, кольчугу, подогнанную по его телу и не издающую ни одного звука, волшебные сапоги и рухнул на кровать...и провалился в объятия сна. Сны пролетали мимо него словно брошенные умелым метателем топоры. Но ни один не хотел попасть в цель. Тысячи картин боев мелькали в сонном разуме эльфа...Вдруг он увидел костер...Медленно танцуя под музыку ветра языки пламени приглашали его на танец, они с жадностью пожирали холодный воздух, гневно скрипящий и мечтающий о сильном желании задушить собой кого-нибудь в своих холодных объятьях. Воин понимал... лучше быть в тепле, чем упасть в объятия этого смертельного холода. Когда он подошел к костру, он заметил что он тут не один! Возле костра сидели двое. Первый был одет в камзол с капюшоном, в придачу на его плечах висела шкура мраморного медведя, а убить такое чудовище мог только воин-мастер. Так же острый глаз эльфа, что с легкостью заточенного меча разрезал, будто масло ночную мглу, заметил клинок, пристроенный на бедре камзола. А капюшон скрывал черты жестокого человека и только тени, танцующие по его невидимому лицу могли знать кто он, и зачем сюда пришел. Второй был явно не человеком, его широкие плечи был заточены в броню из черной стали, в этой броне дворф еще более сильно ощущал ярость леденящего душу воздуха. Его секира лежала рядом и сливалась с фоном темной, как сама тьма ,земли...-Благородство и Безумие! Эльф произнес давно забытую и стертую из памяти фразу приветствия его дома, дома Пронзающих Клинков
Дворф повернул голову и жестом предложил присоединиться, человек же только кивнул, так и не открыв черты своего лица. Вы давно здесь? Сказал эльф присаживаясь на землю согретую дыханием костра .Нет.- нервно ответил дворф, хор безумно напоминал войну рубак-зомби. Этот был умнее намного умнее... А ты зачем здесь? - лицо, скрытое тенью повернулось в сторону эльфа, и он увидел...светящиеся глаза Забытого, они вновь загорелись огнем ярости.- Я...Я...просто....,-Слов в голове не было, там роились лишь вопросы...По лицу скрытого тенями, пробежала улыбка...и его шепот заставил эльфа сжаться в один единый кулак силы. Темный взмахнул руками, но никакой молнии или огненного шара...Но исчез дворф, да и костра не было...Вокруг плыли облака, над головой светило солнце, а внизу в десятке тысяч метров, маленькой точкой горел архипелаг Ангельские крылья. Едва понимая все происходящее, эльф поднял голову и увидел перед собой Скрытого Тенями, только теперь он был в ангельской плоти, но лика его воин так и не рассмотрел.
- Значит, ты разговаривал с Забытым?!
- Да..., - выдавил из себя воин.- И он рассказал тебе про Создание?
- Я не понимаю о чем вы...
-Он рассказал тебе, как появилась Бездна?
-Возможно... Но это лишь миф, легенда...В них нет ничего реального...
-Хорошо...-сказал Скрытый Тенями, и протянул мне свою ладонь...-возьми мою руку. Дрожащая рука эльфа легла на нечто ледяное и...Мир вокруг закружился, полетели звезды, кометы...Одна из них летела прямо в лицо испуганного и оторопевшего воина, но голос летящий впереди лишь крепче заставлял его держатся за руку...Но вот все остановилось...Рука отпустила руку...Секунда...Вторая......Эльф лежал на полу. Его руки не желали подниматься, боль острой иглой впивалась в спи ну. Боль жадно поедала сознание...А дальше лишь Тьма...неосознанная холодная Тьма...
Шум прибоя звал за собой... Манил страстным шепотом... Кричал, обезумев от молчания... Но не останавливал тщетных попыток забрать душу эльфа с собой.
 Приоткрыв глаза, он изучал деревянные перекрытия своей комнаты. Тишина поглотила его разум, но потихоньку он начинал вырываться из плена немой леди.  - Я живой... Я живой... Его губы двигались словно заколдованные: медленно и в то же время знали, что нужно делать.
Осознание жизни приходит очень резко, словно удар молнии среди ясного неба, но долгожданно... Ибо после молнии всегда идет дождь, а значит и жизнь...
Собрав все силы, воин поднял голову от скрипучего пола, затем корпус, и, наконец, встал, тяжело облокотившись на дубовый стол у окна.
За окном плыл солнечный день. Он лизал крыши домов, и снимал с девушек и мужчин теплые наряды.
Стук в дверь вернул эльфа из мира грез в комнату.
 - Кто здесь? дрожащим голосом спросил воин.
 - Вы вчера заказывали обед в номер... уже пятый час...
Эльф приоткрыл дверь. За нею он обнаружил Лестру, дочь хозяина дома.
 - Спасибо. - сухо бросил эльф, взяв из мягких рук поднос с едой.
 - Не за что . - фыркнула она и сверкнув карими глазами, с диким грохотом сбежала по лестнице вниз.
Зургант давно понял, что она имеет на него виды. Но раскрыть свои мысли было бы сумасшествием.
Он закрыл дверь, и лишь тогда опустил взгляд на поднос. На нем лежала записка... Сиреневая бумага... Синий сургуч...
Это мог быть только... только... Верховный... Лишь он знал тайну синего сургуча. Только его боялись все воины, за исключением эльфа... Когда-то давно Верховный стал другом Зурганта, с тех пор тайна власти была известна эльфу... Но зачем ему власть в городе Людей?
Записка гласила: «Дом Магистров.7 часов. Красное."
По лицу Зургант пробежала улыбка... Красное вино было излюбленным напитком Верховного...

Двери, словно повинуясь седьмому удару часов, медленно начали, открывается перед внимательным взглядом Зурганта, изучавшего искусную резьбу, открывающихся врат. Она описывала события, случившиеся до Раздела Империи, до появления Темной Армады.
Эльф отвел глаза от рисунков и вошел во дворик с фонтаном, на краю которого его уже ожидал Верховный...
 - Ммм... Красное из Желтой Пустыни...двадцатилетнее...Осеннего урожая.
Воина всегда удивлял Верховный, он мог с точностью до месяца назвать дату изготовления любого вина.
-Именно оно, его всемогущество...
-Оставь эти формальности, Зургант! - Верховный бросил гневный взгляд на эльфа.
-Сколько раз я просил называть меня просто Ральфом?!
Улыбка, родившаяся на лице Зурганта, ответила на вопрос Верховного и растворившись в словах: " Много, Ральф, много..."улетела вместе с ними...
-Ну что, пойдем поговорим? Расскажешь мне о своем новом..ммм друге... а? -сказал Ральф, вставая с края фонтана.
-А может сегодня посидим в саду? -предложил воин,- я как-то устал от гранитных стен...
-Хорошо! -проговорил Ральф и сел на зеленую траву. -С чего начнем??
Эльф приземлился рядом с ним, положил пузатый бочонок ближе к магу...и начал:
-Я ходил к Забытому...И Он заговорил со мной...Потому что я нашел это!
Зургант снял с шеи амулет и протянул его Ральфу.
-Именно он возвращает к жизни, это чудище, сотканное из зла!
-Я знаю, что тебе снился кошмар...что в нем было? Расскажи... - маг говорил это изучая амулет из сердца.
-Там был Он...Первый...Он хотел забрать мою душу, но не удержал...Он отпустил, или передумал...Первый не хотел, чтобы я узнал тайну Забытого...
- А может, он не хотел, чтобы ты вернул в мир Зло, спрятанное им в Бездне?
- Быть может... Я об этом не думал...
-Забытый это магия Древних, это магия Истинного Хаоса! Его невозможно остановить...Если это получилось у Первого, не факт что это сможет повторить кто-то еще...Магия Истинного Хаоса пожирает мага изнутри, она высасывает душу до последней капли...Затем маг становится телом...Или просто накладывает на себя руки...Или уходит в Хаос, так смог лишь Первый! Все остальные ушли к предкам..
-Но Знания очень важны для Империи... Ты сам прекрасно это понимаешь! Я могу узнать как был создан мир...могу узнать имена Тех, Кто Вышел Из Хаоса!
Это даст Верховным Магам власть над их душами... Они смогут их вызвать, и узнать все тайны!
-Это будет ничто по сравнению с тем Злом, что выйдет из Бездны...Оно поглотит всю Империю! Начнется Хаос, Империя больше не сможет удерживать контроль над Подземным Миром! Бездна не самое страшное место в Мирах...
Если Повелитель выйдет из Катакомб, а Мастер Грит выберется из заточения в Пещерах Тысячи Проклятий...Они разрушат Города...А если тролли выберутся из Туманных Низин, все живое будет уничтожено под напором этих тварей...
Забытый это последняя нить, что держит Врата Хаоса запертыми!
- Но этот артефакт невозможно уничтожить... и с каждой минутой я чувствую что меня тянет к Забытому...Он зовет меня во снах, даже когда я просто закрываю глаза, оживший каменный лик тянется ко мне...
- Хорошо... Сходи к Нему еще один раз, слышишь?! ОДИН РАЗ! Потом возвращайся ко мне! Сразу из Бездны! У входа тебя будут ждать Мои Проводники, чтобы ты не тратил сил на пробивание пути сквозь этих возрождающихся исчадий Бездны! - он вернул амулет эльфу, поднялся с мягкой травы, и развернувшись лично к фонтану продолжил, - видимо Первый захотел показать нам Путь к Миру, через Забытого, только понять его можешь только ты, Зургант!
Он выбрал... самого сильного из тех, кто мог бы его повергнуть...
Когда Верховный закончил, эльфа уже не было на траве... лишь закрывающиеся ворота, сказали Ральфу, что эльф уже на Пути Выбора...

Нежная сестра солнечного дня обняла город своими звездными руками, и тихо напевая песнь усталого дождя, принялась ткать туманное утро...
Весь вечер Зургант не находил себе места. Он искал выход из этой ситуации, он рыскал в своем сознании ответ на вопрос :"Как поступить...с этой неожиданной властью над Созданием Хаоса?"
Пока воин искал ответы, кровавая луна уже начинала выглядывать из-за мраморных туч.
-Пора!.. - сказал себе эльф, надевая кольчугу и пояс с оружием. Проверив на груди теплую вибрацию амулета, воин шагнул за порог комнаты...
Уже спускаясь с лестницы, он услышал едва различимый шум, очень похожий на рыдания девушки. Зургант бесшумно подошел к двери хозяина трактира, и понял что источником этого раздирающего душу шума, была... Лестра!  Они лежала на кровати и кусала свои пухленькие кулачки белоснежными и ровными зубками. Из глаз, медленно сползая по бархатной коже, бежали хрустальные слезы ярости.
Зургант, очарованный красотой дочери трактирщика, вошел в комнату...
Подушка, лежавшая на кровати, описав дугу под потолком воткнулась мягким углом в грудь эльфа, и с глухим звуком упала на пол.
-Это все Ты!.- Лестра слетела с кровати ,и подбежав к Зурганту начала осыпать его градом ударов-"иголочек",что пробивали душевную броню Воина.
-Это все Ты! Ты разрушил все мои мечты!.. Ты убил во мне Меня, Мою часть: сильную, свободную...
С каждым новым всплеском ярости, удары становились все легче, мягче...и в конце концов она устало опустилась у ног эльфа...
-Это Ты...Ты...-шептали ее губы...
Зургант взял Лестру на руки, подошел к кровати ласково снял с нее грязный передник, чепчик, спокойно уложил, накрыл одеялом. Присев на край кровати, он внимательно изучал ее рыжеватые волосы, безумные веснушки что спрятались у нее на лице, карие глаза полные ярости и ласки, пылающие страстью губы, молочную шею...
Лестра подняла глаза и прошептала:
-Я люблю тебя...Слышишь?! Люблю... а ты? Ты меня любишь?.. Отвечай!
Тишина, подарившая комнате стук двух сердец, устало улыбнулась и разбилась на сотни осколков радужного счастья, различив тонкий шепот эльфа:
- Да... Я люблю тебя! Но...
Продолжение спряталось за диким танцем поцелуев, запрыгавших по лицу Зурганта.
Воин легко поборол натиск девушки, поцеловал ее в губы, столь девственно и чисто, что луна случайно увидевшая это, поспешила скрыться за облаками, чтобы не выдать свой покрасневший лик.
Затем воин встал с кровати, поднял подушку, положил ее у ног Лестры и молча вышел, закрыв дверь так аккуратно и бесшумно, будто там спал младенец...
...Ночь оторвала взгляд от плетения очередного узора утреннего тумана, и проводила тень, скользящую по волнам мостовой, вздохнула, и вновь принялась за нелегкую работу. А тень, разбивая валы улиц и переулков, пробиралась к чертогам Создания Хаоса, оставляя на волнах лишь легкую пену времени...


Горный проход раскрывал свою пасть, впуская всех желающих найти что-нибудь новое в своей каменной утробе.
Две темных силуэта сливались со скалой, но опытный взгляд без труда разглядел двух проводников Ральфа. Первого звали Христоф, он без особо труда овладел магией Воздуха, казалось, он рожден с этим талантом, он чувствовал Ветер, и познал скорость Молнии, маг прекрасно знал, что внутри у этих сущностей Воздуха.
Второй же был тихим, суровым, жестоким Властителем Огня, и имени его никто не знал! Но называл он себя Ричард... Черты его лица дар давних пор скрывала золотая маска. Свое лицо он отдал взамен Силы Огня! Говорят, он был безумно красив, но после одного случая, маг понял что мир - лишь обломок звездного Пути, случайно оживший и причиняющий только Боль. И он отдал свою красоту, а взамен получил Тайну Огня, Тайну Пламенного Сияния!
Оба мага вместе составляли великолепный тандем, их посылали на самые сложные задания, и всегда выходили из самых запутанных ситуаций просто и легко...
Однажды Зургант уже ходил с магами, и тогда они сделали свое дело быстро, четко и не раздумывая... Если кто-то должен умереть во имя их целей, они делали это не задумываясь, ибо свято верили в Девственность и Бескорыстность помыслов их владык.
- Доброй ночи! - сказал эльф и вышел из под покрова ночи.
- Доброй! - ответил Христоф,  отличавшийся больше приветливостью, Владыка Огня лишь кивнул.
- Ну что пошли?- Зургант шагнул в разинутую пасть Бездны и скрылся во Тьме... Маги поспешили за ним....
Вокруг царила тишина...Ни шороха, ни всхлипа...Первый этаж...Второй этаж...Тишина словно затишье перед бурей...Никого...Ни души...Только холод стен и мрак, выжигающий глаза...
Казармы были пусты... Кошмар тихо сопел и даже не открыл глаза,когда они прошли мимо...
Сундук, оказался в очередной раз пустым...
Все трое присели на непостоянный предмет... и молча уставились на каменное чудовище...его сотворила чья-то божественная рука, ибо ни одна из его частей тела не могла быть несовершенной...
Зургант попросил магов уйти в казармы, если что то случится они ничего не смогут сделать. Затем он достал амулет и медленно подошел к Забытому...
-Ты вернулся...- голос забытого вновь разбивал каменные плиты над головой...Ты хочешь знать Все?
-Нет...Не хочу я передумал...Знания это малая цена за твою свободу...Ты можешь предложить что-то еще?
Тишина взяла свое... Снова капля воды, падающая вниз, хлопала своим телом о пол...Снова мрак, пожирал глаза, требующие света...
-Да...Я могу предложить тебе твою жизнь...
Зургант удивленно открыл глаза и невольно сделал шаг назад...
-Ты унесешь с собой все что я тебе сказал, ты будешь охранять Свою Тайну...Вечно...Ты станешь частью меня...Ты...
Зургант медленно отходил все дальше и дальше, но глаза Забытого не гасли...
Руны звучали все громче, Забытый что-то полупел, полуговорил...Спасения не было...
Не долго думая, Зургант залез в сундук и закрыл крышку... Затем он услышал яростный рев Забытого,а затем почувствовал как жар начинает плавить сундук...Но через секунду все кончилось...Затем Зургант уснул...
Вспышка света и дикий рев пробудил ото сна магов, они вбежали в пещеру с забытым... Он стоял...Но уже другой, чуть меньше, чуть слабее...На стене появился рисунок целое, расколовшееся на три ровный части...
первую часть в руках держал Повелитель, вторая лежала в пустыне, а третья...третья была очень похожа на человека...воина что держал в руке свое сердце...Целое красное сердце...он словно ангел парил на темных крыльях...
Маги молча посмотрели на Забытого. На его плече появилось сердце, точнее его треть...
Христоф, прочитал молитву и, взглянув на Хранитель Огня пошел прочь...
...Зургант открыл глаза... Но теперь они горели красным огнем, огнем ярости и мести...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПЕСКИ ВОСПОМИНАНИЙ

Слетев с петель дверь описала дугу над клумбой огнецветов,и рухнула на дорогу,взметнув вверх вихри песка и пыли сапогов.Следом за дверью полетело нечто бесформенное и безвольное,упавшее рядом с дверью.Издавая непонятные звуки-стоны,и обретая наконец-таки человеческие черты,груда лохмотьев попыталась встать,но полутень, вылетевшая из дверей трактира,вернула перебравшего в исходное положение рядом с дверью.
Полутень взглянула на произведенные разрушения, и медленно подняв дверь над головой, понесла прилаживать ее на место.Приближаясь к пятну света,льющемуся из трактира,ночная тень становилась все ярче и ярче...и превращалась в огромное существо,созданное для уничтожения и разрушения.Темнокожий варвар,одетый в шкуру белого медведя,водрузил дверь на свое законное место,сердито крякнул,и вошел в трактир,не обращая внимания на скулившее тело на дороге.
Родван не любил применять силу,но иногда изрядно перебравшие жители города вели себя слишком опасно для всех остальных "культурных" посетителей "прибежища Пустынника".
Он устало прислонился спиной к стене,и внимательно осмотрел обстановку в трактирном зале.Все столы были пусты...Тишина стояла такая,что даже писк комара показался бы ударом грома.Восстановив дыхание,варвар двинулся в сторону стойки,двигаясь абсолютно бесшумно,что по всем параметрам этого созданья казалось невозможным...
-Фреджин!,-спокойно сказал Родван.-Выходи!Все уже кончилось...
Из-за стойки высунулись глаза-огоньки,и быстро забегали по залу.Не найдя ничего угрожающего жизни,за глазами вылезло все остальное,очень напоминавшее испуганное и слабое тело полурослика.
-Зачем ты его так?,-устало спросил бармен,понемножку приходя в себя.-Неужели нельзя было просто вывести его?
Вздох великана был четким ответом,очень похожим на оправдание ученика невыучившего урок...
В это время из кухни вышла дама лет 25,она была одета совсем не по-женски:она была закована в кольчугу,повторяющую ее любое движение,нефритовая заколка,явно была не украшением,а грозным оружием.Лишь голубые, как бездна моря,глаза говорили о том,что за всей этой защитой обитает великолепное существо,с огромным внутренним миром.



Лестра приехала навестить своего брата.она еще не знала о присутствии в трактире варвара,и увидев его,за барной стойкой очень удивилась.
-Добрый вечер,-сказал Родван,встав со стула,и поклонился.
-И вам...- ответила дама,и обратилась к Фреджину,- братец,не подскажешь ли как мне найти здесь уютное местечко,чтобы приземлиться?
Родван,еще не отойдя от потасовки,легко поднял свой стул и мягко поставил его рядом с Лестрой.
Она скользнула по варвару глазами снизу вверх и уткнулась в глаза,полные непонятного смятения и разочарования.По ее лицу пробежала улыбка:
-Спасибо,конечно!Но я не об этом...-юная воительница отодвинула стул.-
Фердж...У тебя есть свободная комната?А то после двух дневных скачек хочется отдохнуть...
Трактирщика словно ударило молнией,вылетев из-за стойки,он начал что-то кричать слугам,и со скоростью ветра бросился на второй этаж,на ходу перебирая ключи от комнат,оставляя сестру и вышибалу вдвоем.
Родван заговорил первым:
-Я вижу вы не из этих краев,госпожа...
-Лестра.А вас зовут...
-Родван из племени,Белых Озер.-он как-то по-особому поклонился,и девушка поняла что это какой-то обрядовый жест его племени.
Затем варвар опять сел за стойку...
-Ты здесь недавно работаешь???
-И да,и нет...смотря что Вы,госпожа Лестра,имеете ввиду говоря мне недавно...месяц??год??два???я здесь сравнительно недавно,- варвар сказл это так словно Лестра была кем-то вроде лошади на скотном дворе.
-Сестрица,все готово...
голос Ферджина влетел в зал так быстро,что сбил девушку с высокого табурета.
Но Родван в диком прыжке пантеры поймал девушку у самого пола.Его глаза скользнули по её телу и не получив удовлетворения погасли так же быстро как и зажглись.Он поставаил девушку на ноги,а сам вновь вернулся к своей недопитой кружке...
Лестра была поражена!Еще никто,никто не смел так обойтись с ней...она считала себя красивой женщиной.А этот верзила даже не обратил на нее внимания...она вспыхнула как спичка,хотела что-то сказать,но нечто внутри её удержало.Лестра развернулась к брату,улыбнулась и побежала наверх,пытаясь скрыть своё недовольство...и оставляя брата в полном недоумении.
Родван повернул голову к Ферджину и спросил:
- Госпожа Лестра надолго к Вам?..

Утро начиналось медленно и лениво.Глаза не хотели открыватся,и лишь адским усилием воли Лестра заставила их показать ей залитую солнцем комнату.
Взгляд девушки забегал по комнате:окно,с защитными занавесками,стол,больше напоминавший склад оружия,два стула,на одном из них висела ее одежда...
Закутавшись в одеяло,Лестра спрыгнула с кровати,и мелкими шажками подошла к окну.
Солнце уже поднялось над Стеной Ветров,что защищала город от бурь песка.Крыши домов мило улыбались лучам звезды,и принимали в дар тепло и хорошее настроение...
В комнате пахло подсолнухами,они спрятались в угрюмой серой вазе,в углу комнаты.Девушка подошла к цветам,и...вдруг ее осенило!Цветов вчера не было!!!
В голове,еще не до конца проснувейся,забегали догадки.Братец!?Нет!Он не мог,слишком занят своей работой,не до цветов сейчас.Скоро ярмарка, и он открывает вторую таверну в городе,а это требует полной отдачи сил,мыслей и души...
Родван?!Гигант способный достать кончиком носа верхний порог двери,не поднимая пяток,а размах рук позволял обхватить бочку литров в пятьсот...машина созданная для разрушения,оказалась очень чувственной и глубокой.
Быть может он все же нашел то,что искал на дне своей пивной кружки.
Быстро накинув на себя камзол и плащ,девушка прыгнула в сапоги,и побежала вниз на кухню...
Уже спускаясь по ступеням,Лестра обратила внимание что в таверне царит тишина:ни прислуги,ни Родвана,никаких признаков жизни!Ни пения птиц,ни лая собак во дворе.Ступив на каменный пол,девушка почувствовала на себе глаза невидимого смотрителя-гостя.Они следили за каждым жестом,считывали любой вздох,любой звук...
Чья-то ладонь закрыла Лестре рот,затем вторая ладонь подняла девушку,словно она была пушинкой,и бережно спрятала за дверью ведущей в погреб.
Родван аккуратно опустил Лестру,и повернул ее лицо к своему,все еще продолжая закрывать ей рот.Любой звук принес бы смерть им обоим.
Глаза девушки медленно наполнялись страхом,варвар прикоснулся пальцем к своим губам,и кивком головы спросил у девушки:"понимает ли она что молчать просто необходимо?"
она кивнула и лишь тогда тяжелая ладонь Родвана ослабила хватку...
Варвар отпустил девушку и потянулся рукой к топору,что был невероятно огромным,оставалось удивляться как легко вышибала поднимает его.
Родван прислушался,и медленно поднялся,затем молниеносным движение он бросил топор куда-то вглубь зала.Раздался визг,переходящий на хрип...Все произошло в течении нескольких секунд.
Нечто встретило свою смерть даже не успев понять как...
Варвар спокойно вошел в зал,осмотрелся,и приблизившись к туше монстра сказал:"Это еще начало..."
затем он выдернул топор из груди чудовища,сел за барную стойку и небрежно бросил:
-Можете выходить,госпожа Лестра...
-Кто это?Или вернее...что это было?-спросила девушка выходя из "укрытия"
-Один из тех,кто сбежал из Пещер.Эти твари слепы,но у них очень развит слух любой звук,заставляет их бросаться в атаку.Никто не знает откуда они в Пещерах,и тем более как они выходят оттуда.Здесь их называют Слушающими...
-Ты ведь уже сталкивался с ними?-спросила Лестра,присаживаясь рядом с варваром.
-Да,приходилось...но в прошлый раз не обошлось без жертв,-произнес Родван и как-то по особому взглянул на тушу Слушающего,и продолжил,-Хозяину повезло,что никого не было в таверне,иначе большая часть людей была бы мертва.Слушающие не знают насыщения,голод их неутолим...
Лестра только сейчас поняла,что таверна действительно пуста.Видимо сегодня был выходной...или что-то в этом духе,братец любил давать своим работникам отдыхать,за что они ему отвечали полной отдачей на рабочем месте.
-А почему ты остался здесь?
Родван,все это время осматривавший тушу,повернул голову в сторону девушки,и засмеялся.
Лестра в недоумении уставилась на здоровяка.
-Неужели вы думаете,госпожа Лестра,что вас бы оставили одну в этом злополучном месте?-не прекращая смеяться сказал варвар.
Хозяин велел мне,что впрочем было лишним,присмотреть за вами.Именно поэтому вы все еще дышите этим пыльным воздухом.
Вы приехали в край,где каждый второй готов запустить руку в вашу дорожную сумку,где каждый третий,способен убить не раздумывая,лишь бы достать кусок хлеба себе на завтрак.
С этими словами он поднял Слушающего и потащил на задний двор.На полу остался синий кровавый след,источающий запах горячего металла...

Полная луна бесшумно плыла над пустыней,даря свой белоснежный оскал хищникам,начинающим охоту,и растениям,что ловят эту "улыбку" каждой своей клеточкой...
...В полночь в таверне собралось немалое количество посетителей,все были возбуждены и обсуждали новость,которая приводила в ужас и вселяла страх.
Прошлой ночью на главной площади был оставлен Слушающий.Его туша была подвешена на главном Ночном столбе.
Совет старейшин решил собраться в первое полнолуние.Самые смелые и отважные собирались именно здесь в "Прибежище Пустынника",ибо здесь всегда можно было найти горячие головы,готовые броситься на любое приключение.
Именно здесь,этой ночью Лестра и Родван тихонечко присматривались к искателем сокровищ пустынь...
Пещеры Мглы хранили тайну,пока еще неизвестную девушке,он очень долгожданную и безумную...
-Вас что-то интересует?-скользкий голос незнакомца,казалось,вырезал на деревянном столе каждое слово,вылетающее из его уст.
-Ммм...А вы можете что-то предложить?
-Каждую лунную ночь из Пещер выходят Они!Их шкуры и клыки приносят удачу...
-Хватит!!,-девушка прервала незнакомца.-Нам нужна настойка Рульфа!вы можете нам ее достать?
-Да,но...
-Цена не имеет значения!Выходим когда?Завтра?сегодня?Сейчас?
Обладатель скользкого голоса был явно удивлен.
-Сегодня...Через два часа...У входа...Родван покажет Вам дорогу,не так ли?
Лестра изумленно взглянула на варвара,что безмятежно пил свой темный напиток...

Песчаная буря играла в пятнашки с ветром,и никак не могла от него убежать,а этот начальный стихийный мальчуган все подгонял девочку-буря криками и завываниями.
Наблюдая за игрой стихий Родван совсем позабыл о цели их визита в Пещеры,словно Пещеры-это парк в Изумрудном городе,или каток в Столице,а не самое смертельно опасное место на всем континенте.
Лестра до сих пор не могла поймать связь между варваром и Хмурым(так оказывается называли в очень узких кругах их проводника,с ужасным голосом).Девушка не хотела ничего спрашивать,Родван бы сам рассказал,если это было нужно...Он никогда ничего не говорил просто так...Каждое слово имело свой вес,свое значение и место в его жизни...
-Ах,вы уже здесь?!,-прозвучал неожиданно до боли знакомый голос,-отворяющая печать при вас?
Лестра молча протянула проводнику печать.
-Ну что ж?!Я открою вам врата в Пещеру,только там практически ничего нет,лишь пески и тишина...
Затем Хмурый приложил печать к скале,печать четко подходила под рельеф камня...который начал таять на глазах,превращаясь в песок.Девушка замерла от удивления...
-Пункт первый,-сказал будто бы для себя проводник,-никогда ничему не удивляйся,иначе тебя застанут врасплох,и повернувшись к образовавшейся дыре спрыгнул вниз...

....Шелест песка под ногами перекрывал все вой чудищ Пещеры,что погибали от рук убийц,спустившихся с поверхности...Рульф внимательно сидели за этими странными людьми,они не знали страха,хранитель пещер знал,что они идут к нему...Ведь только он знает тайну древней настойки,что дает огромную силу и мощь тому,кто ее вкусил...Но каждый приходящий за ней должен собрать ингредиенты,и побороть Рульфа,иначе сделать зелье он откажется...
Родван тяжело вдохнул и опустил свой топор,Рульф лежал у его ног и пытался подняться,но у него ничего не получалось и только с помощью варвара он кое-как приобрел вертикальное положение...
-Тебе надо много времени?,-спросил Родван.
В ответ поверженный житель Пещер протянул зелье и развернувшись ушел,тяжело проваливаясь в песок...
Все это время Лестра и Хмурый ждали варвара за пределами логова Рульфа,он пускал лишь одного в свои чертоги.Родван вышел спокойным,даже можно было сказать сонным,но все это было далеко не так.Каждым своим касанием Рульф забирал часть жизненных сил,и варвар познал,что значит недостаток сил...его буквально сбивало с ног.Усилием воли он заставил себя подойти к Лестре и отдать ей зелье...
Проводник прекрасно понимал,что произошло за дверью протянул победителю какой-то напиток и загадочно улыбнулся...
Варвар принял склянку и выпил залпом не думая о том,что могло быть внутри...
Девушка смотрела,не отрывая взгляда,от этого маленького представления в кричащей тишине Пещер...
-Пойдемте,я вам кое-что хочу показать.Это не далеко.-Хмурый побежал куда-то и притащил два огромных факела,видимо припрятанных здесь совсем недавно.
Проводник отдал один факел Родвану,второй взял сам и повел своих подопечных,по коридорам.
Было понятно,что они спускаются все ниже и ниже,воздух становился все холоднее и,казалось,более прозрачным...
Внезапно Хмурый жестами приказал девушке и варвару оставаться на месте,а сам проскользнул в какую-то дверь...
Время тянулось,минуты ползли словно улитки и постепенно начинали умирать.Вдруг раздался щелчок и дверь справа отъехала в сторону,в проеме стоял Хмурый:
-Добро пожаловать в Лабораторию!Это забытая лаборатория древних мастеров,здесь вы можете найти практически все,что пожелаете...
А здесь вы можете посмотреть на ммм...каменного голема.Он появился здесь совсем недавно никто не знает откуда,он просто возник...из ниоткуда...очень искусная работа,какой-то умелец наверное постарался.
Лестра подошла к голему,и начала его рассматривать...
...Глаза голема загорели красным огнем,он схватил девушку каменной рукой.
Хмурый рванулся к девушке,но неведомая сила отбросила его,Родван схватился за топор,но его руки сковала адская боль...топор упал на мраморный пол лаборатории...
Голем молчал и изучал девушку своими огнями-глазами...
-Зургант...Иди за звездой Города Тьмы...-голос чудовища заполнил лабораторию и разрывал душу и тело на части,врезался в мысли и остался там...
Затем глаза его погасли и девушка упала на пол и зарыдала...
Образ любимого восстал в ее памяти: сжигал и пожирал воспоминания...
Родван подбежал к девушке поднял на руки,кивнул Хмурому и побежал прочь...
Проводник медленно подошел к голему и проговорил:
-Пункт второй, если тебя застали врасплох,значит судьба сегодня играет против тебя...
Он открыл свою сумку достал свиток,и тут же исчез...
...А безумное эхо все еще вторило словам Забытого...