Хромой

Как всегда, проклиная свою судьбу про себя, он выполнял свою ежедневную рутинную работу – убирал клетки животных. Сетовать на жизнь была у него давнейшей привычкой. Его редко можно было увидеть улыбающимся. Каждый день, видя солидно одетых мужчин и ухоженных женщин, он всё больше ненавидел себя. У него тоже были свои мечты… Он хотел выучиться, стать важным человеком…
Его родители были нелегальными эмигрантами из Южной Азии. В поисках лучшей жизни они переехали в одну из Европейских стран, где по сути полусуществовали, а не жили. Под тяжёлыми условиями жизни из многодетного семейства их осталось всего четверо… Родители, он и сестра. Остальные братья и сёстры из-за постоянного недоедания и почти нечеловеческих условий жизни не смогли выжить. Но даже после этого его семье было очень трудно прокормиться.

Он до сих пор помнит тот день… В том городе, где они жили, была знаменитая в стране цирковая труппа. Но на тот момент им нужны были маленькие мальчики для выполнения акробатических номеров. Скудность и однотонность именно акробатических номеров мешала им выйти на мировой манеж. Тогда родители и решили его судьбу. Решив, что мальчик везде сможет выжить, они отдали его в эту труппу. Родителям казалось, что избавившись от лишнего «живота», они как-то смогут сводить концы с концами. Войдя в двери помещения цирка, он больше ничего не слышал о своей семье. Был он на редкость гибким мальчиком, без труда выполнял все доверенные ему номера, был даже маленьким ассистентом иллюзиониста. Подавал большие надежды… Но его редко было видеть улыбающимся… Он полностью замкнулся. Ни с кем не общался за пределами работы. Его находили странным и сухим, никто лишний раз ему не показывал тепло и ласку. Никому не было дело, что ему не хватает родительской любви, маминой ласки, папиного тепла. Все видели лишь трудоголика, который всё время работал, отрабатывал свои номера… Как зомби…

И всё это продолжалось до того злополучного дня, когда случилось то, что сделало его ещё более угрюмым, сердитым и озлобленным на себя, на всех… На весь мир…

В тот день он должен был исполнить свой обычный номер, который он сотый раз, наверное, выполнял… До начала оставалось ещё время и он, как истинный трудоголик, отрабатывал свои упражнения. И вот, он приступил к отработке номера на батуте… Надев на пояс страховку, как обычно, он стал делать прыжки с двойными, тройными сальто… В один момент что-то не сработало, может неудачно прыгнул, а может просто невезение, которое усугубилось ещё и тем, что пояс вместе со страховкой оторвались и он… упал жёстко и больно… Ему повезло в одном, что высота была умеренной… Исполнить свой номер ему тогда удалось… Не только тогда, но и никогда…
Врач сделал всё возможно тогда… Но нога никак не выздоравливала… А время шло… И было очевидно, что он никогда не сможет исполнить свои номера… Он на всю жизнь остался хромым…

Тогда, начальство цирка, учитывая его заслуги перед цирком, то, что он был очень трудолюбивым и некапризным, оставило его. Но теперь ему приходилось всего лишь убирать за рабочими, а чуть повзрослев, ему пришлось убирать за животными. Он каждый день с ненавистью к невыносимому запаху животных чистил клетки, приносил им корм и другую до боли надоевшую ему рутинную работу.
Шло очередное представление… Он наблюдал за клоуном, который уже давно работал в этом цирке. Он больше всего не мог понять предназначение клоуна. Ну как можно совершать идиотские поступки, говорить глупости и тупо улыбаться, от чего зрители ещё более глупо смеялись над ним? Неужели у него нет гордости и самолюбия? Окончательно раздражившись, он отошёл в сторону, когда случайно наткнулся на семью, которая немного опоздала на представление… Отец и мать были идеально одеты, приветливо улыбались… Но даже он, в конец очерствевший человек, смог уловить нестерпимую боль в их глазах. Причиной тому был их ребёнок, который бездейственно сидел в инвалидной коляске… Не зациклившись на этом, он пошёл проконтролировать животных, следующий номер был номер дрессировщика…

Прошло несколько месяцев… Вся цирковая труппа только вернулась с гастролей в самые большие города Европы… Граждане города соскучились по их представлениям и были раскуплены все билеты наперёд. Был полный аншлаг.
Всё обещало течь своим обычным ходом… Но никогда не знаешь что может случиться с тобой в следующее мгновение. И вот, самый знаменитый актёр цирка, так сказать ветеран, не выдержав всей этой нагрузки, заболел… Заболел он тяжело… Врач категорически запретил ему выступать…

Начальство цирка было, мягко говоря, в истерике… До начала представлений оставалось каких-то несколько дней.
«Ну что опять им хочется от меня? Не дадут даже эту вонючую работу спокойно выполнить. Зачем начальство меня вызывает?», - думалось ему по дороге в кабинет директора.

«Зайди», - услышал он в ответ на свой стук в дверь кабинета.
«Не хочешь ли ты избавиться от этой грязной работы?» - сразу перешёл к сути директор.
«А у меня есть альтернатива?» - с нотками резкой сомнительности спросил он директора.
«Ты знаешь, что наш клоун, вернее, Мистер Джером заболел и не сможет больше выступать. Кроме того он уже стар, да и номера у него были однообразными. Приелись как-то его номера. Может, попробуешь? Ты сможешь его монотонные номера заменить на другие, более активные. Я уверен, что ты до сих пор сохранил свою пластичность. Смешай акробатику и клоунаду, тем более в мировом цирке есть уже такая практика. Твоим плюсом является ещё то, что ты хромаешь. Хромой клоун будет выглядеть ещё неуклюже, а значит ещё смешнее. Ну попробуй.»
«А вы не особо церемонны. Я так понял, мне второго варианта не дано… Либо делать по вашему, либо убираться умирать с голоду. Вы отлично знаете, что необразованному человеку, который даже своё имя не умеет писать, да ещё и хромому, больше негде работать и жить.»
«Я не сомневался, что ты понятливый человек. Но не делай из меня тирана, бездушного человека. Я всего лишь бизнесмен, который пытается обеспечить не только свою жизнь, но и жизни нескольких десятков человек, не считая членов их семьи, которые находятся в штате цирка. Не будет интереса к цирку – не будет зрителей. Не будет зрителей - не будет денег. Не будет денег – не будет зарплаты. Родители приходят из-за своих детей. А дети любят клоунов. Так спаси жизни стольких людей, да и свою. Хотя ты не особо жизнелюбив. Сам не улыбаешься, хотя бы заставь улыбаться детей, людей.»
«Хорошо. Только скажите, кто додумался до этой… ф…, чёрт, блестящей идеи?»
«Спасибо, что не выругался. Мистер Джером… Не смотри так удивлённо… Да, да… Именно он. Чью работу ты презирал, к кому ты пренебрежительно относился, чьей способностью дарить смех ты так пренебрегал. Он отлично знал и видел это».

«Я ему покажу, этому старому ослу», - с этими мыслями он покинул кабинет директора.

«Я знал, что ты придёшь. Не навестить больного человека конечно.» - в улыбке расплылся Мистер Джером. «Могу поспорить ты назвал меня именами всех известных тебе животных, выругал меня на чём свет стоит.»
«Я, я…» - впервые он растерялся, увидев такую добрую улыбку. До сих пор никто не улыбался ему так тепло и так нежно.
«Ну, что молодой человек? Хочешь дарить людям самое ценное? Даже человек, у которого ни гроша за душой, может позволить себе столь дорогой подарок », - подмигнул ему Мистер Джером. «Нужно иметь только чистое сердце и искренне хотеть подарить столь бесценный подарок ».
«У меня нет другого выхода», - не поддавался он, сухо ответив Мистеру Джерому.
«Ндаа, у нас так мало времени, а ты ломаешься. Чтобы дарить улыбку, смех, тебе самому нужно сначала улыбаться и смеяться. Не то ты будешь самым злым клоуном», - залился заразным смехом Мистер Джером, что не могло вызвать улыбку даже на его лице.

После этого почти каждый из тех немногих дней, что оставалось до начала представления, по 19 часов в сутки он отрабатывал номера с Мистером Джеромом. Мистер Джером оказался на редкость строгим учителем и требовал отработки того или иного номера до бесконечного числа раз. Вместе они добавили элементы акробатики к некоторым номерам, ввели новые номера.
До начала представлений оставался один день. «Ты почти готов. Жаль, что не научился выполнять это всё с чувством. Ты трудоголик, хвалю тебя за это, но постарайся полюбить работу. Без любви ты не сможешь быть искренним. А это ограничит количество смеющихся. Дети – народ чуткий. Они сразу чувствуют искренность и фальш. Мне кажется, ты сможешь создать фурор со своим номером с аплодисментами. Странно, что человек с такой чёрствой душой, как ты, смог додуматься до такого номера. Признаться, он забавный».

«Наверное, аплодисменты столь же бесценный подарок взамен другого столь дорогого подарка – улыбки. Мы дарим зрителям улыбки, а они - аплодисменты».

«А у тебя мозги варят, чёрт побери» - от удивления засмеялся Мистер Джером.

Настал долгожданный день. Этот день решал его дальнейшую судьбу. Он не хотел признаваться себе, что волнуется. Но волнение чувствовалось в каждом его движении. И вот… Конферансье объявляет его номер…

На следующий день все газеты города писали о хромом клоуне, о его новых забавных номерах, которые доводили до слёз публику. Зрители также на «ура» приняли элементы акробатики в номерах. Это делало номера не только смешными, но и захватывающими.

Был последний день представлений в этом сезоне. После ожидался трёхмесячные каникулы. Он как всегда отрабатывал мелкие элементы своих номеров. За это время он уже успел закрепить за собой любовь зрителей. За ним так и остался прозвище «Хромой», но он ничуть не обижался, наоборот, это его забавляло, недостаток превратился в достоинство. Странность жизни…
Представление началось. Зрители уселись на свои места. Объявили номер и он вышел на арену… Как всегда, неуклюже прихрамывая он зацепился за уголок что-то, споткнулся и упал, что вызвало взрыв смеха у зрителей. Заревев по страшному и пуская налево и направо фонтаны из глаз, он двинулся к центру арены… Вдруг… Его взгляд остановился на первом ряду…
Он на всю жизнь запомнил эти пронизанные болью глаза. Ребёнок сидел и с грустью смотрел на него, словно ожидая от него чуда. Родители тоже смотрели на него с какой-то мольбой на глазах, словно они, взрослые люди тоже ждали от него чуда. В нём что-то перевернулось. Ему вдруг так захотелось рассмешить этого чудного, сладкого ребёнка, который по воле судьбы был прикован к инвалидному креслу. Он падал, поднимался, спотыкался, кувыркался, садился на шпагат, жонглировал… Он знал, что делает это только для одного зрителя – для этого ребёнка.

И вот, он приступил к своему простому, но любимому номеру – номеру с аплодисментами. Номер этот поражал своей простотой, незамысловатостью. Но так всем нравился. Этот номер приносил столько позитива, столько смеха. Номер заключался всего лишь на разделение зрителей на две части и прошение у них хлопать. Он просил то одну сторону, то другую хлопать. Когда какая-либо из сторон хлопала слабо, он дразнил их другой стороной, мол, смотрите, какие они дружные, как они громко хлопают и как гармонично эти аплодисменты звучат. После этого другая сторона зрителей тоже пыталась показать своё умение хлопать. И так, каждый раз, он дразнил то одну, то другую сторону. Этот процесс был таким забавным, что зрители просто ослабевали от смеха. Та мимика, жесты, с которым Хромой дразнил не могли не вызвать взрывной смех зрителей.

И вот в очередной раз Хромой дразнил одну из сторон, когда… О чудо! Этот ребёнок… Этот ребёнок, сидевший безучастно, вдруг стал делать попытки… Попытки похлопать… Руки не поддавались контролю, но он пытался. В глазах была улыбка, на лице тоже расплывалась улыбка… Не просто улыбка, а именно озорная улыбка. Словно он бросал «вызов» другой стороне, что всё равно мы сильнее, у нас получается лучше. Хромой был на пике блаженства… Он добился… Он смог подарить этому ребёнку улыбку!

Номер закончился долгими аплодисментами, уже без просьбы клоуна, которые лились непрерывно в его адрес, и громкими смехами… Но Хромой был не в себе, он летал от счастья…

Проходя за кулисы, он услышал слова Мистера Джерома «Ты сегодня был на высоте».

Он не сразу прошёл в свою гримёрную. Сняв парки, он вышел подышать свежим воздухом. Простоя сам не зная сколько, он решил вернуться в гримёрную и снять грим. Зайдя, он увидел знакомые лица – его ждали тот самый солидно одетый мужчина и ухоженная женщина и… Их сын… Прикованный к инвалидному креслу.

«Разрешите пожать мне вашу руку, сэр», - первым нарушил тишину Отец ребёнка и не не дожидаясь ответа горячо пожал руку Хромого.

«Я так вам благодарна», - заговорила Мама ребёнка, - «Мы уже потеряли надежду. Знаю, вы удивлены. Тим наш единственный ребёнок. Семь долгих лет мы ожидали его появления. И представьте нашу радость, когда он родился. Столько радости в нашем доме ещё не было. Но, увы, наше счастье длилось недолго. Несколько лет назад, возвращаясь со своих дошкольных уроков, он попал в жуткую аварию. Шофер погиб, а Тим просто чудом остался жив. Но позвоночник был повреждён, что парализовало его. Врач сказал, чтобы мы не теряли надежду и регулярно посещали занятия, чтобы упражняться. День за днём, пытаясь двигать конечностями и, не видя результат, Тим пришёл в полное отчаяние и просто перестал пытаться. Кроме того, у него пропал всякий интерес к жизни. Он просто ушёл в себя», - рассказывала, всхлипывая, Мама. «Вы знаете, как это больно видеть своего единственного ребёнка таким?»

«Сегодня после четырёх лет полного отсутствия интереса к жизни, увидели в глазах Тима желание бороться. Его усилия двигать руками… И у него получалось! Вы вернули его к жизни! Вы заставили его улыбаться! Вы напомнили ему, что он ещё жив! Мы вам так благодарны!»…

А Хромой стоял и плакал… Впервые в жизни он позволил слёзам литься подобно реке по лицу. Он плакал и чувствовал тепло этих слёз. И ему было всё равно, что грим размылся, придав ему уродливый вид. Он плакал. Плакал от счастья. Уходя, ребёнок сделал попытку обернуться и подарил ему улыбку… Улыбку, полную нежности, благодарности и тепла.

О да! Как же был прав Мистер Джером, когда говорил, что улыбка – бесценный подарок. Никакое богатство не заменит его. Всякие драгоценности блекнут рядом с улыбкой.

«Ну что? Опять считаешь мои движения идиотскими, шутки глупыми? Опять презираешь и считаешь никчёмной профессию клоуна?», - услышал он от Мистера Джером. Но он не был в состоянии что-либо отвечать, он просто подошёл и крепко обнял Мистера Джерома…

П.С. Написала для конкурса "Мы любим цирк"...

04.10.2008