Вифлеемская звезда. Часть 1

          Фантастический рассказ в трёх частях       

          ВМЕСТО ВСТУПЛЕНИЯ

          Середина XXI века ознаменовалась революционными преобразованиями в науке и технике. Развитие нанотехнологий позволило осуществить прорыв во многих областях естествознания.  Сделаны открытия в космическом ракетостроении, робототехнике, медицине. Как это часто бывает, научные разработки значительно расширили возможности военно-промышленного комплекса. На Земле было неспокойно. Основные противоборствующие  группировки – Северо-Атлантический Союз и Азиатско-Тихоокеанский Совет – активно наращивали свою военную мощь. В поисках новых возможностей и преимуществ государства этих политических блоков предпринимали всё более активные попытки освоения космического пространства в военных целях.      


          ЧАСТЬ 1. КОСМОС.

          16 октября 2070 года межпланетный космический корабль НАТО «Галактика» вплотную приблизился к орбите Юпитера. Несколько лет полёта прошли незаметно для команды, погруженной в состояние анабиоза. Мудрые автоматы всё выполнили безукоризненно.      
         
          Командор Христо потянулся, разминая затёкшее тело, сделал несколько резких упражнений. Есть не хотелось. Он взял банку какого-то сока из автомата в углу капитанской каюты и выдавил её в рот. Мелькнула мысль: «Надо собрать всех в отсеке управления». «Этот запечатанный конверт в сейфе, - вспомнил он,  – его приказано вскрыть и огласить в присутствии всех членов экипажа». Набрав код, Христо распахнул дверцу титанового шкафчика. Там лежал лазерный пистолет и этот странный, синего цвета, конверт с печатью Командования космического флота. Открыть сейчас или позже? В любом случае его нужно вскрывать, не стоит откладывать. Командир должен знать о задании раньше экипажа, это естественно. Нужно подготовить себя. Он рывком открывает конверт:

                «Совершенно секретно. Только экипажу МКК «Галактика»
          Последними исследованиями Научного центра изучения галактических проблем достоверно установлено, что на планете Юпитер, куда вы посланы, существуют экзотические проявления жизни. Есть гипотезы, что эти формы вполне могут иметь разумные воплощения. Вам предписывается тщательно исследовать планету в области большого жёлтого пятна и, при возможности, высадиться  на неё. Действуйте по обстоятельствам. Будьте предельно осторожны. Да хранит вас Господь.
          Подпись: Главнокомандующий космическим флотом Гарри Постер

          P.S.  После прочтения немедленно уничтожить. Поступила информация, что в районе вашей экспедиции могут находиться разведывательные корабли вероятного противника. Радиосвязью с Землёй не пользуйтесь».

          «Уже хоть какая-то ясность», - подумал Христо, плывя в сторону командорской рубки. Там собрались уже все, кому судьбой было определено участвовать в этой странной экспедиции. Они зачарованно смотрели в огромный обзорный иллюминатор.
          Гигантская планета ярко рыжего цвета с чередующимися серо-чёрными полосами закрывала собой всё видимое пространство. До неё каких-нибудь 500 км. На заднем плане отчётливо просматривались несколько лун. Вокруг некоторых из них виднелась газообразная туманность, похожая на атмосферу. «Надо же, - подумал командор, - спутники с атмосферой!» Но, находясь под впечатлением послания главкома, он уже ничему не хотел удивляться.
          - Ребята, всем привет! Как спалось? – он заставил себя улыбаться.
          – Вашему вниманию предлагается приказ Космофлота, смирно!
Зачитав текст, он бодро продолжил:
          - Вы не новички, готовьте всё к подлёту. Вопросы есть? Нет? Разойдись! Все по местам!
          Надев скафандры на случай аварийной обстановки, команда «Галактики» заняла места согласно боевому расписанию. Корпус корабля содрогнулся, включились основные двигатели, и гигантский космический дредноут начал своё путешествие к поверхности невиданной доселе планеты…

          Он очнулся в каком-то дыму, трещали повреждённые провода, освещая искорками кромешную темноту. Пошарив руками вокруг, Христо наткнулся на прикреплённый к пульту управления фонарик и включил его. То, что открылось его глазам, не удивило, а скорее озадачило его. В рубке никого не было. Ни бортинженера Клауса, ни помощника командора Стефана, ни биолога Елены. Нажав кнопку громкой связи, благо, что она работала, он стал кричать: «Вниманию членов экипажа! Всем собраться в рубке управления!» Ответа не последовало. Он ещё несколько раз обращался в пустоту, пока голос не охрип. Становилось страшно. В этот момент он посмотрел в сторону обзорного иллюминатора и понял, что он был закрыт защитной шторкой, сработавшей, по-видимому, автоматически во время аварии. Кнопка управления ею не работала. Решение созрело быстро: «Надо пройти по отсекам».

          Перебираясь от одного кубрика к другому, командор убеждался, что экипажа не было, хотя все вещи были на своих местах, обшивка корпуса не пострадала, только кое-где догорала проводка электросети. Вдруг он услышал слабый шорох и всхлипывания. Открыв дверь одной из кают, он увидел съёжившуюся над койкой фигурку бортового врача Сары. Она была без скафандра.
          - Командир, - тихо позвала она.
Христо приблизился вплотную и осветил её фонариком. Она размазывала слёзы по кукольному личику и показывала ему израненную руку. Смесь удивления и какого-то отвращения настигла его. На разодранной в кровь руке женщины виднелось большое отверстие, сквозь которое он увидел обугленные проводки, обмотанные вокруг кости. «Не может быть, - подумал он, - в моём экипаже – андроид?» Он знал, что в некоторых научных центрах на Земле проводились испытания по созданию человекообразных роботов с искусственным интеллектом, но это были лишь экспериментальные разработки, и про их внедрение в серийное производство никто и не заикался.
          - Сэр, - жалобно простонала она, - мне так больно. Посмотрите, что с моей рукой!
Он взял её за руку, немного сжал. Кровь больше не вытекала. Не желая растягивать объяснения, он спросил:
          - Вы в курсе, что, хмм… Что вы не человек?
Наступила пауза. В тишине он отчётливо слышал стук своего сердца, а в сжатой им руке Сары ощущался слабый ритм того, что он и сердцем-то отказался бы назвать.
          - Я… Я точно не знаю. Вы мне не верите? У меня есть смутные воспоминания, когда я была ещё девочкой… Мы с мамой и папой играем в саду… Смешной медвежонок, - я всегда брала его с собой в кроватку… А потом, когда их не стало, этот интернат… Потом… Ничего не помню… Провал.  Вот, сэр, - возьмите это. – Она отдала ему многозарядный лазерный пистолет-пулемёт.
          Христо механически протянул руку и взял у неё это серьёзное оружие. Никому, кроме него, в экипаже МКК не полагалось иметь такого.  «Откуда? Каким образом оно попало на борт?» - вертелись мысли, не находя вразумительного ответа.
          - Командор, я вам всё скажу, послушайте. – Она изменила положение тела над постелью. – Меня перепрограммировали ваши враги. Слово "завербовали" было бы не совсем точным. Я получила секретное задание всех… ликвидировать и одна продолжить эксперимент. Меня к этому готовили. Долго. Я всё умею, почти всё, очень многое. Я знаю все последние достижения науки и техники. В меня вложили всё, что только возможно. И, простите, но… Командование вам не доверяло. Они мне дали точно такое же указание, какое получено мною в управлении разведки, вы были обречены...
          - Почему вы мне всё это говорите? – Задыхаясь от приливших эмоций, спросил он.
          - Потому что мы больше не сможем выполнить задание. Мы даже не на Юпитере, мы на Земле. Точнее, над ней, на орбите. – Ёе ответ был чётким и лаконичным.
          - А вы то откуда знаете? – удивился командир.
          - Не знаю, откуда, просто это так – и всё. А ещё у меня есть подозрение. Но пока не уверена…
          - Какое?
          - Мы можем оказаться не в своём времени тут. Понимаете, там, на Юпитере, нас просто не захотели пускать. У них, наверное, очень мощное оружие, при помощи которого они отправили нас обратно. Но этот пространственно-временной континиум… Они не стали настраивать точку возврата. Хотя, это лишь предположение. Нужно приземлиться и всё проверить.
          - Сара, мы остались с вами вдвоём. Других членов экипажа нет. Они исчезли. Это тоже следствие, эээ…  возврата?
          - Возможно, но я точно не уверена.
          - Вы можете… подлечить свою руку?
          - Да, посветите мне, я быстро найду всё необходимое.
Сара направилась к небольшому медицинскому шкафчику, взяла какие-то препараты, инструменты и стала возиться с повреждённой рукой. Христо светил ей фонариком, стараясь не смотреть на эту операцию. Его слегка подташнивало.
          - Ну вот, - весело улыбнулась она, - всё готово!
Аккуратно наложенная повязка скрывала весь тот ужас, который он видел. Чувства брезгливости больше не было.
          - А знаете, командир, если бы наши товарищи были здесь, хотя бы мёртвые, я смогла бы оживить их. – Она пристально смотрела ему в глаза.
          - Оживить? Каким образом? Разве это возможно? – Он искренне удивился.
          - Да, - просто ответила Сара, - возможно, вот, посмотрите. – Она протянула ему небольшой овальной формы приборчик с кнопочками.
          - Это последнее достижение нанотехнологий, опытный образец. Наночастицы восстанавливают поражённые ткани на любом участке тела. Они способны также сделать невозможное – запустить в работу не только остановившееся сердце, но и оживить умерший мозг человека.
          - И как это чудо называется?
          - Не знаю, как это назвали бы другие учёные, но я назвала прибор наномодулятором жизни. -  Сара широко улыбнулась.
          – Это ведь моя собственная разработка по теме докторской диссертации. Но я не успела обнародовать результаты. Тем более что это засекреченное исследование.
          - Хорошая вещица! Да за такое и Нобелевскую премию не жалко. -  Христо в порыве искренности пожал тоненькие пальчики её здоровой руки.
          - Есть предложение, - добавил он, - давайте займёмся ремонтом корабля, а вы мне помогайте.

          Неловкость и переживания отодвинулись на задний план. Была цель – восстановить корабль. Если есть цель, мотивы к её достижению, то есть и человек, есть личность, которая не останавливается перед трудностями.
          Сара оказалась незаменимым помощником. Она знала, казалось, не меньше, чем квалифицированный борт-инженер. Прошло всего два дня, и повреждённая электропроводка, а также компьютерные сети были восстановлены. Настало время открыть занавес неизвестности. Они оба приблизились к пульту управления. Командир торжественно нажал кнопку подъёма шторки обзорного иллюминатора…
          О, боже! За прочным стеклом, насколько было видно глазу, сияло яркое багровое пламя. Им был объят весь космический аппарат. Странно, но этот огонь никаким образом не деформировал обшивку и не влиял на работу приборов. Высотомер показывал удаление от Земли, равное 346 км. МКК прочно завис на оптимальной высоте. Сквозь завесу ничего не было видно. «На Земле наверное думают, что это звезда», - подумал командор.
          - Пойду-ка я в грузовой отсек, - произнёс Христо с неловкостью в голосе, - проверю наш спускаемый аппарат.
          Сара в ответ только смущённо улыбнулась. Так они и расстались, практически не попрощавшись.
          Христо пролез через переборку пристыкованного челнока, плотно завинтил колесо люка. Внутри самолёта он сел на привычное левое кресло, осмотрелся, включил приборы и запустил двигатели. Всё работало на удивление исправно. «Эх, прокачусь!» - весело подумал космонавт и отдал до отказа ручку управления двигателями. Аппарат задрожал и мощно рванул вперёд, послушный уверенным рукам опытного пилота. Пролетев сквозь стену пламени, он устремился вниз, навстречу неизвестности…

Продолжение см.: Часть 2. Космос http://www.stihi.ru/2009/12/18/4080
                Часть 3. Вознесение http://www.stihi.ru/2009/12/18/4105