Нищенка...

                ... Не от одних завалов и простуд
                И на Руси теперь уж люди мрут...
                Н.А.Некрасов

                I
Старушка - нищенка - с мольбой,
просила подаяния, склонясь,
с застывшей на щеках слезой,
дрожащей сухонькой рукой
монеток горсть брала, стыдясь....

                II
...Поблёкший с времени платок -
в глазах и скорбь, и боль, и страх,
зипунчик ветхий, и посох,
и немота..., и соль дорог -
в её морщинистых устах...

                III
 "Храни тебя Господь, сынок!..." -
и долго кланяясь, крестя -
и взяв меня за локоток:
"Здоровья, милый, дай те Бог.." -
шепнула тихо, уходя...

                IV
...Людской, безжалостный поток
увёл старушку от меня...
Маячил долго серенький платок.
А я понять никак не мог:
- Как нищей сделалась страна?!...

                V
Прошло с немалого полгода...
Вся таже нищенка, крестясь -
У маркета, с раскошной вывеской у входа -
просила подаянья у народа,
беря монеток горсть
                уж не стыдясь...
                1997