Винный погребок

                Поклонникам Виталия Грачёва - с любовью


               

В тот год вино удалось на славу...
"Алая мантия Принца" - это имя подходило ему, как нельзя лучше.
Хозяйка радовалась невиданному урожаю, гордилась своим вином и мечтала,
чтобы оно было признано при дворе.
Шло время, вино настаивалось и приобретало всё более насыщенный и глубокий вкус...

Со всех окрестностей съезжались почитатели и ценители изысканного напитка.
И вот однажды сам Принц, наслушавшись восторженных рассказов, приехал в
сопровождении огромной свиты, чтобы отведать знаменитого вина.
Всем хватило места у хозяйки.

Принц пригласил ее за свой стол, и она робко села рядом...
Он налил ей вина и взял в руки свой бокал.
"Я слышал, что ты назвала вино в мою честь? Я пью - за твоё здоровье! "-
с величественной улыбкой произнес Принц и сделал первый глоток.
Хозяйка  с волнением поднесла к губам свой бокал, не сводя с него восхищенных глаз...

Много было выпито в тот день вина...
Оно очень понравилось Принцу, и он просил приносить ещё и ещё, подливая себе и хозяйке...
Когда он уехал, она долго не могла поверить, что это был не сон.
От вина и успеха кружилась голова...Перед глазами все ещё мелькали лица
прекрасных дам, в ушах слышался громкий смех шута, и она снова и снова
видела сверкающие, подобно звездам, глаза Принца, его ослепительную улыбку,
слышала его волнующий голос... Да-да, она ведь точно помнила, какие нежные слова шептал он, то и дело наклоняясь к ней...

В тот же день Принц распорядился, чтобы ей в подарок отвезли его портрет.
Картина заняла почти всю стену, загородив собой единственное окно, но хозяйка только обрадовалась этому. Ведь теперь её Принц был всегда рядом с ней. Ничто больше не мешало любоваться им. А его лучезарная улыбка заменила ей солнце.

С тех пор придворные стали ее постоянными гостями.
Иногда наведывался королевский шут, он тоже громко нахваливал хозяйское
вино и украдкой, шепотом передавал хозяйке нежные приветы от Принца, а
от нее всегда уносил для него кувшинчик вина.
Успех пьянил... Вино пьянило...
Со временем были заброшены все домашние дела: на них у хозяйки просто не оставалось времени. Все дни напролет она проводила под портретом Принца,
распивая вино вместе с гостями.
Или без гостей...
И тогда ей казалось, что портрет оживает, а Принц снова и снова шепчет
нежные слова, завораживая её светом своих прекрасных  глаз.

Живя в таком полузабытьи, она не сразу заметила, что гости стали появляться все реже и реже... И только королевский шут постоянно навещал трактир,
меняя приветы от Принца на вино.
"Почему так давно не приходят придворные и прекрасные дамы?" - поинтересовалась у него хозяйка.
"Ну, я-то верю, что у тебя замечательное вино. Но я - не пью!" - со смехом
ответил шут.- "А они стали поговаривать, что твое вино прокисло.."

"Прокисло?" Она давно привыкла пить вино с утра до вечера и с вечера до утра, и уже не чувствовала его вкуса. "Вечно врут эти шуты",- бурчала себе под нос хозяйка, спускаясь в погреб. Но страх закрался в её душу, и с того дня она специально для Принца стала подмешивать в вино мед и патоку, в надежде, что он не почувствует, что вино испорчено...

Пил ли то вино Принц?
Об этом знает только он.

Но когда через несколько лет молодой Король проезжал со своим шутом мимо трактира,
он приказал ненадолго остановить карету. Открытая дверь под покосившейся вывеской "Алая мантия Принца"скрипела на ветру. Дом встретил развалом и запустением.
В полумраке он увидел свой огромный портрет, под которым дремала пьяная
женщина... Король наклонился, чтобы разглядеть этот храпящий ком ветоши, но тут же
брезгливо отшатнулся.
"Неужели это та самая хозяйка, которая  когда-то угощала меня волшебным вином?" - в ужасе спросил он шута. "Да, мой господин. И кроме меня никто не скажет Вам этого, ведь сюда давно никто не ходит". Король опечалился на мгновение...
"А что её дивное вино? Оно было восхитительно!.."
Он приказал шуту спуститься в погребок.
Шут быстро вернулся, но кувшин был пуст.
А из погреба потянулся резкий запах...

Некогда божественный напиток превратился в уксус.