Русалка

     Эта история случилась на берегу Рижского залива, неподалеку от песчаной полосы, где любят отдыхать горожане и приезжие.
     За песчаным пляжем вдоль всего побережья тянется узкая полоса сосен. Там же стоят особняки, гостиницы и рестораны. В одном из таких особняков жил Атис Риекстиншь, скульптор, член Союза художников Латвии. Дом его был расположен посередине большой лужайки. На лужайке стояли каменные скульптуры. Лужайку окружала высокая железная решетка. В этой решетке были ворота и маленькая калитка. На столбиках по обеим сторонам калитки сидели фавны. Атис любил мифологические сюжеты.
     Атис жил в доме один. Жена его недавно умерла, а сын переехал в Англию. Летом Атис вставал рано и шел купаться. Берег в это время бы пуст. Шумели волны, кричали чайки. Атис вбегал в воду, плыл минут десять к горизонту, а потом поворачивал обратно. Потом он еще минут десять гулял по берегу. А потом шел домой и принимался за работу.
     Однажды утром, возвращаясь с пляжа, он заметил, что кто-то отбил фигурку фавна у калитки. Скол был совсем свежим, и на траве внизу лежала каменная крошка. Атис очень огорчился. Такого за все годы еще не случалось. Он обошел вокруг дома и с удивлением обнаружил, что пропала скульптура русалки. Никаких следов от колес на лужайке не было, и Атис не понимал, каким образом кто-то мог похитить тяжелый камень.
     Он позвонил в полицию. Полицейские составили протокол, осмотрели территорию, и тоже не нашли никаких следов.
     Атис позвонил сыну в Англию и рассказал ему о случившемся. Сын, не очень-то уважавший занятие отца, посмеялся, сказав, что русалку, наверное, увезли на вертолете.
     Ночью Атис долго не мог заснуть. Ему мерещились чьи-то шаги под окнами и в комнате. Один раз он будто услышал тихий разговор и женский смех.
     Наутро он встал невыспавшийся и, как всегда, отправился к морю. Он заплыл дальше обычного, а когда повернул назад, то почувствовал, что снизу его обхватили чьи-то цепкие руки. В страхе Атис ударил неведомое существо ногой и освободился. Выйдя на берег, он сразу пошел домой. Иногда он оглядывался, но его никто не преследовал.
     Открывая калитку, Атис увидел, что отколотая фигурка фавна снова на месте. Он не мог поверить своим глазам. Он долго рассматривал камень и не заметил в нем никакой трещины. Тогда он обошел вокруг дома, чтобы выяснить, не вернулась ли русалка, – она вернулась! Атис погладил русалку – камень был влажный. Он внимательно осмотрел скульптуру – в ее углублениях блестела вода. Ночью дождя не было, и все другие скульптуры стояли сухими или чуть-чуть влажными от росы.
     Атис вошел в дом, выпил бренди, позвонил в полицию и сказал, что русалка нашлась. В полиции не стали уточнять, как ему удалось вернуть скульптуру, – дело просто закрыли и положили в архив.