Воспоминания. Ночные кошмары

Молния прорывает небосвод, яркой стрелой пронзая пространство, с оглушительным треском врезается в землю. Ракета прилетела из ближнего космоса, секунду спустя доносится резкий звук ее полета...
Всюду слышны грохот и выстрелы. Очереди из раскаленной плазмы рыхлят дождем мертвую почву. Артиллерийские снаряды бьют непрерывной волной, пытаясь остановить атаку противника, но безрезультатно. Стоит глубокая ночь, озаряемая вспышками осветительных ракет и винтовочных выстрелов. В небе над головой видны яркие всполохи: на ближней орбите наш флот также яростно сражается, пытаясь удержать позиции и оказать огневую поддержку нашим пехотным подразделениям на земле...
Мои уши уже давно привычны к несмолкаемому шуму боя, нервы уже забыли, что значит сон и отдых. Все мое лицо испачкано в земле, только два белка глаз светятся на нем белыми пятнами. Такие же лица у всех наших солдат. Мы находимся на второй линии обороны в окопах и ждем немедленной атаки. Только что поступило сообщение, что передовая линия была прорвана и противник прорывается вглубь. Остановить врага, превосходящего нас численно, нет никакой возможности. Те немногие бойцы, кто только что чудом выбрались из мешка, с ужасом смотрят назад: в ночной тьме показались призрачные силуэты. Нас слишком мало. Мало тех, кто может держать в руках оружие, мало тех, кто может воевать. Наш командир - молоденький лейтенант, лежит с перебинтованной головой, час назад его задело осколком. Командует сержант. В его глазах не видно особой уверенности, но он с непоколебимой обреченностью готов встретить судьбу.
- Приготовиться к атаке!
Чтобы лучше видеть в темноте мы все надеваем на глаза небольшие щитки, выдвигающиеся из шлема. Это своего рода прибор ночного видения. Сквозь него я вижу солдата, лежащего напротив меня. Его зовут Редмун. Мужественный парень, хотя и рядовой, на груди уже висят три отличительных значка. Но сейчас его лицо выражает отчуждение и боль. Он ранен, правая ладонь прострелена насквозь посередине. Наш медик давно погиб и оказать ему должную помощь мы не в состоянии. Рядом такие же усталые бойцы...
- Занять позиции!
С этими словами мы все поднялись на коленях и высунули голову навстречу тьме. Они приближались. Рослые, двухметровые фигуры врагов, с оскалившимися пастями и горящими красными глазами. Это не были люди. Они были покрыты мехом, имели на пальцах длинные когти, а за спиной мягкие хвосты. Они чем-то напоминали мне маленьких четвероногих хищников, виденных некогда в космическом зоопарке. Но только более опасны, так как способны видеть в темноте и наделенные сильным интеллектом. Они бежали к нам. Их грозный военный клич, мы услышали шипение по всему фронту нашего окопа, перекрывающее звуки боя. Наш сержант к этому времени уже поднялся на наблюдательную укрепленную вышку, собираясь руководить боем оттуда. Там же два солдата развернули тяжелое противопехотное орудие, уже направленное в сторону врага.
- Огонь!
Вслед за этим словом вся поляна залилась яркими потоками плазменных лучей, они косили наступавших врагов, но не останавливали их. Я прицелился в ближайшего противника и нажал курок. Луч поразил его в грудь он упал. Под шквальным огнем остальные припали к земле, но продалжали двигаться вперед ползком. Завязалась тяжелая схватка. Их было сотни, если не тысячи, нас же тут было всего с три десятка. Над нашими головами сражались "небесные ангелы", пытаясь внести свои коррективы в происходящее на земле. Разобрать тактическую ситуацию не представлялось возможным. Я заметил в рядах наступающих слабый красный отбеск лазера оптического наведения. В то же мгновение небольшой реактивный снаряд прочертил сотню метров разделяющих нас и воткнулся в наше противопехотное орудие. Спустя секунду туда же ударило еще четыре таких же: враги располагали портативными гранатометами. Орудие заглохло, все кто находился поблизости от него сгорели в огне. Я не обращая внимание ни на что, вел прицельный огонь из своей винтовки по наступающим. Каждый мой выстрел находил цель. Все мои чувства обострились до предела, скорость принятия решений поражала меня, реакция была сверхбыстрой. Враги, увидев, что вышка сожжена поднялись в полный рост, я только этого и ждал. Мой огонь вынудил передние ряды снова уткнутся в землю. Неожиданно перед моим лицом ударило два луча. Врезавшись в землю, они подняли тучу пыли. Еще полметра и я бы остался без головы. Машинально отпрянув, я сполз обратно вниз. А на том месте где я только что был ударила целая очередь из выстрелов. Чудом меня не задело. Соседу справа от меня повезло меньше: луч плазмы отрезал ему левую руку у плеча, он рухнул на пол нашей траншеи, истошно крича. Отсеченная конечность, совершив в воздухе пирует упала мне на грудь, обдав лицо потоком крови. Это вернуло меня к действительности. Повсюду слышались вопли на грани истерики:
- Сержант погиб!!!
- Они наступают!
- Что нам делать?!
- Это конец...
Преодолев ступор, я скинул с себя руку солдата и встал на четвереньки. Тут я поймал безумный взгляд Редмуна и вспомнил, что я не только солдат, но помимо всего остального еще и капрал. И после смерти сержанта, командование взводом перешло ко мне. Нужно было принимать решение. Напрягая легкие я прокричал:
- Взвод! Отступление на командный пункт! Первое отделение осуществляет прикрытие!!!
Первое отделение - это были четыре солдата рядом со мной, включая меня самого и Редмуна. Третий солдат, потерявший руку, лежал на спине, глядя в темное небо. Я подполз к нему и убедился, что он не дышит. Парень погиб от болевого шока. Еще одна потеря. Я закрыл рукой его глаза и посмотрел в противоположную сторону, следя за тем как выполняется мое распоряжение. Ребята отходили так быстро как могли, унося с собой раненых. Моя задача была прикрыть их. В этот момент в голову пришли совсем посторонние мысли, о доме, о семье где я вырос...
Суровым усилием воли я отбросил их прочь, наполняясь какой-то фатальной решимостью. Взглянул на Редмуна. Несмотря на боль, он мужественно кивнул мне, поддерживая. Я прокричал в микрофон своего шлема:
- Небесные ангелы! Вызывает солдат 2847. Прошу обеспечить огонь в квадрат 83!!! Приоритет "красная звезда"!!!
Это был приоритет, означающий "любой ценой". Я не рассчитывал, что они смогут прилететь тут же, если вообще смогут. Поэтому я надеялся только на себя. Теперь же предстояло внести свой вклад. Я посмотрел в лицо последнему боеспособному солдату рядом и кивнул ему. У меня в кармане оставалась последняя граната, я достал ее и выдернул чеку. Выверенным движением я бросил ее через край окопа в сторону наступающих врагов и немедленно поднялся сам. Они были совсем близко. Я выстрелил в двух крайних солдат группы, оказавшейся прямо рядом со мной. Они инстинктивно прижались к середине куда как раз и упала граната. В следующий миг меня ослепила вспышка взрыва. Я уже не видел как взрыв раскидал врагов, уничтожив не менее десяти из них. Что-то раскаленное обожгло мое левое плечо, затем крепкие руки схватили меня сзади и стащили назад в окоп. Редмун! Несмотря на раненную руку, превозмогая свою боль, он смог стянуть меня вниз. Восхититься этому поступку я не успел. В следующий миг, прямо над нашими головами пролетело звено штурмовиков, сбрасывая свой смертоносный груз. Редмун упал на меня, придавливая грудь своим телом, а после этого мир вокруг горел...

***

С глухим возгласом, не узнавая себя, я вскочил на постели. Было темно, стояла ночь, но огни битвы куда-то исчезли. Ничего не понимая, несколько мгновений я тупо вглядывался в темноту. Но затем память потихоньку возвратилась ко мне, я вспомнил. Все еще не веря, я машинально потрогал левое плечо. В порядке, раны нет. Но ощущения на нем еще остались, во сне его нещадно жгло. Медленно приходя в себя, я сел. Весь в холодном поту, учащенное сердцебиение. Этот сон был реальностью. Реальностью давно минувших дней...
Ты не спала, или же тебя разбудил мой крик. Ты обеспокоенно встала за моей спиной на коленях и обняла меня теплыми руками. Женские руки. Нежная плоть. Это реальность. Значит я жив, ужас позади. Я с душой окунулся в твои ладони, возвращаясь в действительность.
- Лив.
Не вопрос, не зов. Это было сказано так, что было ясно, что ты не равнодушна, ты хотела дать мне это знать, не видя моего лица. Разомкнув слипшиеся губы, я глухо сказал:
- Дурной сон. Ничего. Ничего. Спи дальше...
Вряд ли эти слова успокоили тебя, но ты не настаивала и легла на постель. Накинув на себя халат, я пошел на кухню. Меня трясло, спать дальше я не мог. Первым делом я умылся холодной водой. В прозрачной дверце шкафчика отражалось мое измученное лицо. Достав бутылку красного вина, я налил себе сто грамм. Алкоголь! Я скривился, внутренне возмущаясь своему решению, но все равно выпил его. Обжигающая волна побежала по пищеводу, возвращая на лицо краску, в душу жизнь. Я не мог не выпить после такого сна...
Медленно и осторожно я вернулся в спальню и прошел оттуда на балкон. Город спал, погруженный во тьму, но на востоке небо уже алело. Летние ночи довольно коротки. Было около четырех утра, скоро рассвет. Я погрузился в свои мысли, более спокойно и обстоятельно переваривая свой сон. Это была война. Неизвестная мне, в далекие времена, на чужой планете... Я с шумом вдохнул утреннюю свежесть, наполняясь спокойствием. Эти ужасы позади. Здесь же царит мир и покой. Как прекрасен мир без войны, без выстрелов и гула истребителей в небе...
Ты пришла ко мне, завернутая в халат и встала рядом, не говоря не слова. Просто обняла меня рукой за талию, я прижал тебя к себе. Моя родная. Моя родная. Я расслабился, твое присутствие наполняло меня силой. Пока ты рядом, я верю только в хорошее. Все позади...
Мы смотрели на небо. Тихое летнее утро, город еще спит. Небо все больше и больше наливается краской. В парке под нашими окнами поет соловей. Я прислушался к его песне... Божественно...
- Родной...
Я посмотрел в твои глаза. Тебе было важно знать, тебя беспокоило это. Взглотнув, я посмотрел на небо и произнес:
- Кошмарный сон. Война...
- Снова?
Я кивнул. На глаза навернулась тяжелая слеза горечи. Горечи того, что я некогда пережил. Мне стало как-то неловко перед тобой, я боялся оказаться непонятым. Но ты нежно прижалась ко мне, не отвергая и больше ни о чем не спрашивая. Мы еще долго смотрели на небо, встречая рассвет. И вот первый луч Солнца ворвался в наш мир, окончательно прогоняя видения прошлого. Мир без войны был прекрасен. Ты поежилась немного:
- Пойдем в кровать. Утро прохладное, а вставать только через два часа. Я позволил увлечь себя назад в спальню и уложить. Только о сне не было и речи. Ты ластилась и ласкалась ко мне, отгоняя дурные воспоминания все дальше и дальше своими нежными ладонями. Любовь поистине прекрасное воплощение всего земного. На ее ложе я почувствовал себя точно таким же солдатом, как в полевых условиях, но эта война была в миллион раз приятнее. Она не убивала. Она наполняла жизнью...