Глава-8. 3-8 сентября. Пузырь

3 сентября.

Когда большая часть государств на территории Евразии попросту перестала существовать, по крайней мере на территории федерального округа с административным центром в Москве жизнь не деградировала окончательно. Меня не интересовало как там в той же Франции, где осталась сестра с мужем, мне было безразлично что творится на бескрайних степях азиатских бывших советских республик. Главное, что за время существования Первой Зоны, как правильно было бы её называть, в период с 2006 по 2019 годы правительство России и федерального округа смогло выполнить хотя бы часть своих обещаний, хотя бы на небольшой части страны. Были построены заводы и фабрики по последнему слову техники, была создана развитая инфраструктура. И хотя за два неполных срока правления теперь уже легендарного президента Вадима Вадимовича Шутина, повторно избранного после своего «преемника» Мередвева, поднять всю страну не удалось, московский регион ещё сильнее вырвался вперед.

А уж когда Зона в 2019 начала своего расширение, верхушка страны, тщетно надеясь отстоять свои «угодья», создало эдакую «опричнину», как у царя Ивана IV Грозного. С той лишь разницей, что регион не пришел в упадок. Наоборот, вытягивая все соки из остальных регионов, сюда свезли лучшее и лучших.

Именно тогда Михнево обзавелся своим заводом по производству космической электроники, производственными линиями бронетехники и огромными, не на одно десятилетие, запасами стратегически важного, что тогда, что сейчас, сырья.

А уж Москву-то саму «укомплектовали» по полной, что называется, программе... По представлениям некоторых людей в Каширских полисах, в полисных образованиях на территории бывшей Москвы вообще рай земной. По меркам новой эпохи.

Я всегда думал, что есть символ эпохи «после 2019 года». Что? Может, слово «пост-апокалипсис», популярный некогда жанр кино, игр, разномастного творчества, ныне ставший нашей повседневной реальности? Или может быть всеобщая вооруженность? Я покосился на болтавшийся за спиной автомат. На территории Админки, как и Четверки, я имел право наравне с охраной периметра и немногочисленной охраной порядка таскаться с оружием где угодно. Получил так сказать, за всё хорошее.

И  сейчас, люди, пришедшие во власти в местных полисах, стремились сохранить всё, что знали мы до рокового года. Знания, ценности, культуру...

Но бытие определяет сознание, как говорилось раньше. И поэтому техники, самые разные, превратились в эдакую аристократию, «белую кость». Хотя никто, с кем я был знаком, своей принадлежностью к «технической» братии не кичился. Не до того было.

Я спустился на минус второй уровень. Прошел длинным, чуть изогнутым коридором. Здесь начиналась техническая секция «ручных объектов». То есть всего того, что можно было утащить на руках или при помощи электро-тележки. Открыл тяжелую дверь и вошел в царство моторов, станков и электроники. Ну и разумеется царство тех, кто во всём этом понимал больше бывшего «ботаника», а ныне сталкера.

Поздоровавшись с мужиками, (замечу, я это сказал уважительно, как бы с большой буквы), я пошел в дальний угол цеха. Там, за отдельной перегородкой сидел самый замечательный механик, из всех мною встреченных.

Она встретила меня радостно, как и всегда с тех пор, как я вытащил её из стремительно надвинувшегося на её поселок мигрировавшего очага зоны. Потом сняла очки, протерла слезящиеся и чуть красноватые от усталости глаза.

- Привет, как ты?- спросил я её.
- Ты же знаешь, что всё нормально.- Наташа через силу улыбнулась.
- Да?- я ей не поверил.- Ты же сгоришь здесь. Ты же не жалеешь себя, Ната!
- А что мне ещё делать?
- Детей учить. Они же ничего кроме азов военной подготовки да чтения-писания не знают.
- Ты же знаешь, что для меня значат дети!- прошипела она. Одинокая слеза прокатилась по щеке.

Я чуть приобнял её.
- Да, знаю. Но если не мы, то кто?- сказал я.
- Да-да, я помню.- вымученно улыбнулась Наташа.- Никто кроме нас. Девиз морпехов. Но я — не морпех. Ладно. Говори, с чем пришел.

Она чмокнула меня в щеку и вернулась к нагромождению своей аппаратуры. Я выложил на стол все десять найденных КПК.

- Ого! Где взял?- немного удивленно спросила она.- Такая редкость! Полевые КПК, адаптированные под крайне неблагоприятные условия. Ижевск, 2010 год выпуска. Сверхъемкие акккумуляторы, подзарядка от всего на свете. Спрашиваю, где взял?
- С трупов снял.- угрюмо ответил я.- Со сталкерских трупов приблизительно пятнадцатилетней давности.

- М-да...- многозначительно произнесла Наташа.- Ты всегда в своем репертуаре.
- Это не моя вина, ты же знаешь. Пятнадцать лет назад я был совсем другой.
- И я тоже. Как всегда, нужно извлечь весь массив информации, файлы, подогнать программы. Нетбук свой принес?
- Нет. Нетбук временно у «профессуры». Там данные сканирования этой самой аномалии, откуда я всё это достал. Отдадут — принесу. Сбросишь. Слушай, ну ты точно сгоришь здесь. Я же таким макаром твоему начальству голову откручу и никто мне ничего не сделает.

- Экзарх, ну что ты нянькаешься со мной?!- она гневно вспыхнула. Но было видно, что это наносное.- Кто я для тебя? Что ты мне вечно в душу лезешь?!
- Ты для меня — близкий друг. Человек, чья судьба мне не безразлична. Я не могу заботиться не то что обо всём мире, а даже о целом полисе. Но помогать горстке дорогих для меня людей — это мне по силам, понимаешь?
- Да.... понимаю...- и тут она заплакала.

До чего же я не люблю утешать плачущих женщин. Наверное от того, что при этом возникает чувство какой-то беспомощности.
- Возьми меня в свою команду. Пожа-алуйста!- жалостливо попросила она. Ну вот что мне с ней делать. А тут она зачахнет.
- Значит так, моя драгоценная. Ты Катюшу мою да Олю Вяткину знаешь? Вот давай, подкати к ним с этим вопросом. А я напрягу твое начальство. И ничего мне не говори. Всё моя милая, просьбу озвучила — иди готовься. Будешь у нас спецом по электронному снаряжению. Всё поняла? Замечательно.

Мы разошлись. Она стала сливать информацию с электронных носителей, а я пошел к её начальству. Это трое таких весьма специфичных граждан, весьма специфичной наружности. Даже не знаю, где руководство полиса откопало таких субъектов.

Сначала они заартачились. И мне пришлось, пиная на свои прошлые подвиги-заслуги и общий положительный моральный фон, едва ли не выбивать для Наташи «отпущение». В общем, поругались крепко. Хотя как я понял, цеховой народ был целиком на моей стороне. В самом деле, ну какой смысл молодой и красивой девчонке пропадать в тесном запыленном закутке и интенсивно гробить своё здоровье. Хотя по большому счету там никому не место. Но тут уж как я раньше сказал — я не могу спасти сразу всех.

Да, и наверное, сразу возникает вопрос, а чего это я так быстро согласился принять в ряды своего отряда нового человека. Если ранее говорил о том, что вовсе не собираюсь это делать.

Перед тем как сбросить КПК Наташе, я поговорил с Арнеллой и врачами. Всё. Картина Репина: «Приплыли, всю ночь гребли, а лодку отвязать забыли». Арнеллу придется, если конечно всё не изменится в лучшую сторону достаточно скоро, «списывать» на берег. Поэтому мне был нужен новый человек. Хотя проблемы я не решил — в отряд был нужен врач. Черт, кого бы взять? Это Наташа, по моему давнему совету, по возможности упражняется в тире и на небольшом стрелковом полигончике полиса. А остальные? Не буду я таскать на спине абсолютно небоеспособного «ботаника», будь он хоть семи пядей во лбу по медицинской части. Да и не отпустят такого со мной. Вот ведь ситуация.

Я хотел было зайти в столовую и поесть — в желудке пустовало почти сутки, но не тут то было. Ко мне, лично, собственной персоной подошел Зелемнин. О-очень крутой в плане науки мужик. Я даже не знаю, как его не переманили в НИИ Михневского Полиса. Впрочем, сие не моя проблема.

- Э-эмм... А! Экзарх, дорогой мой, Вы мне очень нужны!- торопливо проговорил он. Опасается, что-ли, чего-то...
- Да профессор, чем могу быть полезен?- я сделался самой любезностью. Как же! До мя, грешнаго, снизошло светило!
- Э-эм-м... молодой человек, Вы единственный, кто мне может помочь.
- В чем? В исследовании?
- Да!- Зелемнин едва ли не подпрыгнул.- Вы же нашли сталкеров в «Пузыре»?
- Да.

- У меня есть определенная теория по поводу этой аномалии. Дело в том,- он почти в молитвенном жесте свел ладони.- что я считаю, что это хроно искривление пространства, зацикливающееся вокруг места — прорыва нашей реальности в другое физическое измерение.
- Другое измерение?- усомнился я.

- Да! Вы же в курсе о существовании четырехмерной математики и шестимерной геометрии? Это реально!- тут ученый скуксился.- Но к сожалению у меня нет доказательств.- Ещё я считаю, что они объединены в сеть. И что можно сделать сеть сообщения, как телепортеры! Вы себе представьте, Экзарх, р-раз — и Вы в Михневском полисе! Мне... мне нужны, как воздух, доказательства! У меня уже есть пробойник! Я прошу Вас и Ваш отряд! Я... я заплачу. Немного, сколько есть!

- Так, профессор, спокойнее.- я усадил его на импровизированную лавочку в том уголке, куда мы с ним отошли.- Расскажите мне, поподробнее, в чем суть Вашего исследования.  И что за пробойник такой.

За час беседы профессор «вынес мне весь мозг», как говорили во времена моего студенчества. Но суть его простенькой теории я уловил. И она в принципе понятна из вышесказанных слов. Но почему они даже простые и прописные истины не в состоянии излагать по-человечески? Я где-то давно читал, что настоящий ученый это тот человек, который способен написать ста семидесяти пяти страничный документ, полный нечитаемых слов, и назвать его кратким и понятным. Смех смехом, но не так уж и далеко от истины.
В общем, за небольшую плату меня наняли со товарищи вновь сходить к тому странному месту, где я нашел КПК, и сделать замер. Данные нужно было скопировать и залить дистанционно в пробойник. Ну и посмотреть, что он учудит.

Святые боги! Если бы я только знал, во что мне это выльется! Я бы дал по этому уважаемому лбу щелчка и отправил искать другого идиота. Но кто же мог предугадать!  Хотя с другой стороны, именно это положило начало очень интересному повороту и продолжению событий середины этого лета. Впрочем, не буду забегать вперед.

8 сентября.
К месту замера мы вышли втроем — я, Шах и Дрозд. Шах был хмур — что впрочем, не удивительно — я серьезно тревожился за здоровье Арнеллы. А Шах и подавно. Дрозд — как всегда, настороже и сам себе на уме. А я — рад! Чертовски рад! Тому факту, что мы с Катей поженились. Это было позавчера. Скромная церемония местного ЗАГСа, две свечи, два свидетеля — Хима и Шах. Казалось бы, сиди — отдыхай! Но традиция медовых месяцев канула в Лету в момент Расширения. И я пошел на «работу». Впрочем, как наверное уже стало понятно — такой уж у нас образ жизни.

До места добрались почти без приключений. Свора диких собак в пол сотни голов не считается страшным приключением для нас. К счастью, это были не мутанты. Вот тогда бы действительно стоило схватиться за голову. А это — автоматная трескотня — глушители я снял, ни к чему это, а так справились.

- Ты смотри, всё так же.- сказал Дрозд.
- Так, да не так.- сказал я.- Трава помнишь как в тот раз была? Примятая, как будто слоны топтались. А сейчас? Видишь как шевелится? Шах!
- Да?
- Достань свою колбасу. Кинь.

Подтвердились мои опасения. У нас тут выросла плотоядная травка. Или, не дай бог, новый мутант. А трава тем временем умяла колбасу на раз-два. Причем эта ненормальная область начиналась на расстоянии двадцать метров от бывшей пространственно-временной аномалии.

- Кстати, до сих пор воняет.- сказал Дрозд, косясь на газоанализатор.
- Твою налево, Алексеич, ты опять с аппаратурой мудришь.- беззлобно выругался я.
- А что делать-то?- хехекнул он.
- Слушай, Экзарх, а нас не сожрет эта травка?- спросил Шах.
- Не знаю. И не рискну проверять. Ботинки не казенные. Ты взял с собой?- спросил я. Братец меня понял.

- Ага. Отходи, честной народ. Автомат свой дай.- он достал аэрозолевые подствольные гранаты ВОГ-25Аз. Его то «немка» мало того что безгильзовая, так и модификациям не подлежит, подствольник не прицепишь. А корежить — больно хорош «инструмент», не хватало ещё испортить.

Взяв мой «108-й», он отошел с нами. А потом четыре раза выстрелил теми самыми гранатами. Вспыхнули четыре огненных облака. Температура ощутимо подскочила. Ничего себе! Шестьдесят градусов!

Плотоядный растительный покров был выжжен до тла. К электрам теперь вела достаточно просторная дорога. Мы, осторожно озираясь, подошли к ним на расстояние броска болта. Эти простые и древние детекторы я постоянно ношу с собой. На всякий случай. Я достал один, подбросил на затянутой в перчатку ладони, и с размаху кинул через электру. Разумеется, бросок закончен не был. На середине пути металлический болт был поражен хищно изогнувшейся электрической молнией. С оглушающим хлопком.
; Да, серьезная штука. Ладно, идем как в тот раз.- сказал я.

Дойдя до места расположения «пузыря», я стал проводить замер. Ничего необычного, только на маленьком монохромном экране плясали столбцы неизвестных излучений.
Черт возьми, неужели для того, чтобы наука шагнула далеко вперед, половине цивилизации нужно было оказаться на грани тотального уничтожения? Да, мы живем, но это только пока... что будет с нашими детьми, когда уйдем мы, поколение получивших нормальное образование и знающих нормальный смысл утерянного слова «Жизнь»? Как скоро мы скатимся в бездну регресса? Я ещё успею увидеть, как мы из квартирок переселимся в шалашики и лачужки? Успеют ли долететь до моих ушей россказни взрослых и вроде бы адекватных мужиков о фантастически-мифических преданиях? Восстанут ли из небытия при моей жизни языческие верования в «Великих червей», породивших тоннели, читай - «метрострой», про богов, живших в каменных домах?

Мной вдруг овладело отчаяние.  Так, на секунду. До того момента, когда модифицированный анализатор о чем-то заверещал. Я посмотрел на экранчик. Тоненькая полосочка под восьмой цифрой ушла выше пунктирной горизонтальной линии. Я понятия не имел, что это значит. Но на всякий случай нажал клавишу дистанционной передачи данных. И эта информация стала переходить... только тут я понял, что активировал пробойник. Но было уже слишком поздно.

Пространственная аномалия возрождалась на глазах. Сначала четыре линии, едва заметные, замкнули нас в четыре круга, вокруг каждого. Потом возникла прозрачная и подрагивающая пленка. Я не мог пошевелиться. Даже дышать было нельзя. Перед глазами поплыли круги. Что, неужели смерть? В наушниках раздался дикий крик. Дрозд! Твою мать! Да что же это такое! Я дернулся и внезапно мой автомат разразился лающей очередью. Глаза застила вспышка, голову пронзила боль. Что было дальше, я не помню.