Глава 7. 4 августа. 2 сентября

4 августа.

Я очнулся спустя две с лишним недели. В госпитале Админки, на нижнем, реакторном уровне. Я не чувствовал своего тела так, как это было раньше. Я был опухший, как плюшевый Винни Пух.Пошатываясь, как после пьянки, я вышел в коридо.

Меня встретила Катя с красными от постоянного недосыпа глазами. Она глубоко вдохнула и сощурившись, повела головой в сторону и шумно выдохнула. И одними губами прошептала:
- Наконец-то!
- Я долго был без сознания?- голос у меня был хриплый и низкий.
- Две недели. Господи!- она вскочила с кушетки на которой сидела и обняла меня. Я снова покачнулся.- Как же я боялась. Как ты так мог? Как ты мог со мной поступить? - она схватила меня за футболку в которой я был и несильно затрясла. А потом уткнулась в плечо и заплакала.- Я боялась тебя потерять.

- Милая моя.- я погладил её по голове.- Со мной всё в порядке. Я жив и... к-хм... здоров.
- Дурачок...- она всхлипнула прижавшись к моей груди.

Странное дело... Я чуть отстранился от неё и посмотрел прямо в глаза. Мы присели на кушетку.

- Слушай,- я взял её за руку.- раз уж такое дело — давай поговорим начистоту. Ты чем-то тяготишься. Я это вижу. Я... тебя люблю, и ты об этом знаешь. В чем дело-то?
Черт, я никогда не умел разговаривать с людьми так, чтобы они рассказывали мне тайны.
Она тихонько засмеялась. Счастливыми глазами она посмотрела на меня. Положила мою руку себе на живот. И чуть прикусила губу.

Твою ж мать! Святый боже! Как же я раньше не догадался! Я хлопнул себя по лбу и глупо хихикнул. Вот уж дуболом-то, прости-господи...

- Ты уже начала придумывать имя?
- Нет. Ещё ведь слишком рано.
- Эм-м... черт, я и забыл... Что сейчас происходит снаружи?
- Затишье. Нам удалось себя отстоять. Иначе,- она улыбнулась, я бы с тобой не разговаривала. Копатыч сидит на своей базе в круговой обороне, отстреливается из тяжелых минометов. Раздобыл где-то, зараза. Да...- Катя нахмурилась.- Степанович... В общем...

- Как его?- спросил я.
- Расстреляли на стене полиса. А тело сожгли. Были подозрения что он старый и очень опытный гомункул. Ты знаешь, я никогда не видела такого фанатизма в глазах, такого яростного блеска...
- Так,- я хлопнул себя по коленкам,- надо выбираться из этой хламидомонады...
- Да.- Катя поджала губы.- Пойдем. Наши уже заждались.

Мы вышли на верх. Я переоделся в легкий рабочий комбинезон. Мне было всё ещё плохо, если кто-ещё не понял. Это я для вида храбрился и имитировал прочное стояние на ногах. На самом деле родные конечности ходили в разные стороны аки легендарные и ныне разболтанные Кремлевские маятники.

Полис был здорово покорежен. По крайней мере верхний уровень. Тихо выл ветер. Выжившие сидели по домам. Я пошел по центральной улице, шириной всего в пять метров, к входу в Штаб Четверки.

До чего наша жизнь иронична! Когда-то, ещё 1998 году, я в виде семилетнего ребенка топал точно этим же маршрутом, с цветами и новеньким портфелем за спиной. Счастливым школьником я ступал вот по этим же ступеням, по которым иду сейчас. Только тогда на них стояли улыбающиеся старшеклассницы, а не хмурые мужики в бронниках и с автоматами, а лестницы были покрыты яркими лентами, а не выщербинами от пуль.

Я остановился на втором лестничном перелете и устало опустился на пол. Дышалось тяжело и плохо — со свистом. Достав платок, я вытер пот со лба. Сверху послышались шаги. Я подвинулся на лестнице. Неожиданно рядом со мной присел на ступеньки Компинов, инженер-оружейник. Предложил закурить. Я вежливо отказался. Он махнул рукой и сказал:
- Ну и черт с ним. Я тоже не буду.- и тяжело вздохнул.

- Что, сильно нас потрепали? - спросил я о сражении двухнедельной давности.
- Что? А ты не в курсе?- со злостью спросил он. А потом вгляделся в моё лицо и участливо протянул.- А-а... ты же в госпитале лежал... Ну... да... сильно... Эх! Да это не потрепали, это... это — выдрали по полной программе, как шкодливых щенков. Если бы не металлолитейщики, всё... не было бы нас сейчас уже...

- А где они сейчас?
- На своей базе, где же ещё.

А, ну да... Я же толком и не рассказал — Металлолитейный — это не просто закрытый  полис. Это нечто необычное. Лучшее определение — религиозный рыцарский орден. Они не проводят такой экспансивной политики как Михневский. Но эти тихие, скромные люди могут быть смертельно опасными, если их начать бесить. Раньше я в это не особенно верил. Но теперь, послушав Компинова, я в этом убедился...

Они зашли копачам со спины. Молча. Как всегда с отрешенными лицами. Быстро. Четко. Увязший в уличном сражении супостат оказался неповоротлив. И не готов. За пределами полиса горели огромные костры — сжигали трупы убитых врагов. Их было слишком много.
Я прислонился головой к холодной стене. Мимо нас с Компиновым прошли автомеханики из его мастерской. Двое были ранены. На верхних этажах кто-то чем-то занимался, что-то гремело и жужжало.

- Ремонт. Теперь будем отстраиваться. Эй! Да ты совсем плох!- Компинов схватил меня за плечо, правда я этого уже не слышал. Я снова отключился...

2 сентября 2029 года.
Я давно уже встал на ноги. Окреп то есть, после ранения. Как выяснилось, в меня, на стене Четверки врезался полтергейст. Как я остался жив, я даже предположить не могу. Обычно таран с полтергейстом означает превращение внутренностей человека в фарш. Мне просто повезло. Я не знаю почему...

Мы шли в Зендиково. Там возник новый очаг зоны. Мне заказали полное обследование  этого небольшого новообразования. Очаг действительно был небольшим, около пятисот на тысячу сто метров.

- Замкнуть комбинезоны. Шах — на тебе сканер аномалий. Дрозд — сканер животных форм. Хима — сканер полей напряженности. Мишук — несешь «зонтик». На мне спутниковая связь. Арнелла, как слышишь меня?- я опять включил «командира». Жена Шаха сидела в месте с беременной Катей в Админке, обеспечивала нам связь с полисом. Так, на всякий случай.
Судя по словам Шаха, придется мне скоро искать нового медика в команду. Арнелла заболела чем-то надолго. Квалифицированный, по нашим временам, медик не мог поставить себе диагноз. Да никто не мог. Полисные врачи отправили данные анализов в Михнево. Там тоже развели руками. Сейчас вторая половинка моего брательника, что называется, «сидела на артефактах». Её поддерживали «Душа», «Пузырь» и «Компас». Последний прислала из Михнево лично Шторм. Ибо артефакт этот — редкость чрезвычайная.

- Экзарх, слышу тебя хорошо. Мониторинг всех систем в норме.
- Сама то как?- спросил я Арнеллу.
- Спасибо. Хорошо. Вы на месте?
- Да. Всем — вперед.
 
Мы взяли оружие на изготовку, и пошли вперед. Очаг был свежий, совсем новый, подвижки совершить не успел.
Шах выдавал месторасположения молодых аномалий. Хима зарегестрировала два радиационных пятна повышенной напряженности и одно пси-поле.

- К этому полю и пойдем. Дрозд, распаковывай стационарный скан.
- Есть. Только зачем?
- Затем, что пси-поле здесь быть не должно. А оно есть. Шагом марш.

Дрозд достал невзрачный параллелепипед с выдвинул три антенны. И просто нажал на единственную кнопку в корпусе. Вот все нехитрые манипуляции.
- Стай-ять!- крикнула Химера.

Хима практически никогда не употребляет это слово в двухтактовом виде. Стай и ять. Поэтому мы замерли как вкопанные, и стали сразу смотреть, в кого бы эдак посподручнее выстрелить бы. Так, рефлексы.
- Экзарх! Вперед, на сто десять метров. Шаровое образование неизвестной природы. Диаметром метров в двадцать, на высоте тридцать пять метров. Статично, изменений нет, фон стабилен. - Химера говорила отрывисто. Так всегда бывает, когда она наталкивается на что-то новое. А новое — значит опасное.
- Плюс кольцо из электр.- добавил Шах.- Не сплошное.
- Так, идем туда. Всем осторожность по максимуму.

Опа-на! Когда мы были почти в самом центре новенького очага зоны, перед нами возникло Электрическое Ожерелье. Нет, к одноименному городу поблизости это отношения никакого не имеет. Вокруг чего-то пока незримого кольцом расположились электры, каждая из которых выгнулась полусферой.

- Пипец.- констатировал Мишук. И я отчего-то был с ним согласен.
- Так, Хима, вон то дерево видишь? Сгоняй с Шахом туда и законсервируйтесь там. Детекторы оставить при себе, связь держать. Всё, проследуйте.

- О'кей.- Шах ушел вместе с Химерой.
- Дрозд, давай сюда свой кубик. Второй тоже доставай. Мишук — давай сюда нетбук.
- Сеть будем делать, да Экзарх?
- Цыц, разговорчики!- шикнул на него Дрозд.
- Быренько, всё делаем быренько.- напомнил я.

Из второго кубика Дрозд извлек раскладную антенну и направил в сторону скопления аномалий. Двумя проводами соединили с предыдущим сканером и третьим — со стареньким нетбуком.
- Сканируем.

Дрозд поправил шлем. Он недавно набил шишку на затылке, и она не давала ему покоя всё это время. Сканирование подходило к концу, когда его попросту вырубило. И тут же аномалия, находившаяся в центре, проявила себя.
- Одно из двух, либо это пространственный телепортер, либо вести нам сюда в скором времени научников из... Э! Дрозд! Твою налево!- я не на шутку встревожился, когда увидел его в отключке.

- Экзарх, Дрозд без сознания!- донесся из стерео-гарнитуры шлема голос Арнеллы.
- Я в курсе!

Впрочем, старина Дрозд пришел в себя буквально через пол минуты. Практически тут же пискнул нетбук, докладывая о завершении процесса сканирования.
- Так, сворачиваемся и двигаем отсюда. Алексеич, ты как?
- Нормально. В затылке ломит.
- Переживем.- сказал я, хлопнув Дрозда по плечу.- Хима, Шах, снимайтесь и дуйте сюда. Мы уходим.

Запаковав сканеры и нетбук обратно в рюкзаки, мы тронулись было с места, когда Мишук вспомнил об артефактах.
- А артефакты поискать?- спросил он, доставая детектор.
- Да, хорошо. Только быстро и аккуратно. Обойдем всё это дело с двух сторон.- ответил я.

Сейчас даже дети знают, как находятся артефакты. Прибор направленным излучением засвечивает находку. Не знаю — кто именно из нас, но кто-то «засветил» лучом в центр аномального «шара». Он лопнул. Пошел всполохами неизвестной энергии, и с треском разорвался. Известный случай — когда старые аномалии «телепортеры» или «пузыри» после нескольких лет нахождения в статическом состоянии при переходе в активное состояние попросту дезактивировались. Что при этом происходило — это уж как карта ляжет...

Если бы мы были без шлемов, в ноздри бы сразу ударил тяжелый запах разложения, который, несомненно, сразу же наполнил округу. Три с чем-то десятка разномастных тел вывалились из аномалии. Часть испепелили электры. Некоторых откинуло прямо нам под ноги.  Идти на место вроде бы дезактивировавшейся аномалии я запретил. Мало ли что. Ищи потом кого-нибудь из своих где нибудь под Брянском или за Уралом...

Почти сразу же мы пришли к выводу, что это сталкеры. Но бог ты мой, во что они были одеты! Впрочем, всё было сильно «сдобрено» естественными процессами разложения. Понятная, в общем-то картина.  Все мы трупы уже видели и привыкли, поэтому никого не вырвало. Хотя эрзац-завтрак с Михневской фабрики заворочался в животе у всех, как я полагаю. Мы же люди всё таки...

Подошедшая Химера освежила мою память.
- Это костюмы первых сталкеров. Той, ещё старой Зоны, которая с большой буквы. Да-да, мне покойный муж показывал такие. Собственно говоря, и наши «Булаты» третьей серии — родственники тех костюмов, которые носил Георгий.- сказала она.
- В таком случае надо осмотреть их. По возможности.- я первым подошел к груде тел и выдернул оттуда первого попавшегося мертвеца.
- Ты думаешь, что там есть что-то стоящее?- спросил Мишук.- Сколько лет прошло, всё должно обратиться в прах.
- Это пространственная аномалия, сынок. В ней и время течет медленно. И чем дальше — тем медленнее.- поучительно заявил Дрозд.

Мы по очереди осмотрели все доступные тела. В основном — испорченное старое оружие. Впрочем, Дрозд всё-таки взял два автомата и один дробовик, повесив их на скучавшего со своим пулеметом Лясика. Но помимо этого нам удалось найти четыре  рабочих КПК выпуска 2010 года. Остальные шесть подобных аппаратов были неисправны. Но поскольку корпуса были вроде бы целы, я надеялся и там найти что-нибудь интересное. Вроде «дневника заблудившихся» или предсмертного письма.

 Дальше всё снова шло в штатном режиме. В том смысле, что пристрелили пару мутировавших собак и зарегистрировали несколько крупных скоплений аномалий. Больше ничего интересного найдено не было. Оно и понятно  - очаг совсем ещё новый. Однако мне не давала покоя та самая пространственная аномалия. И поэтому, когда мы глубокой ночью добрались до Админки, поскольку она была ближе, я с утра пошел к техникам.