Глава 3. 18 июля - продолжение дня

18 июля. продолжение дня.

Мы подъехали к селу Константиновское. Тут нас ждал сюрприз.
- Я не понял, это что?- спросил, привстав, Лясик.
- Зона, что же ещё.- ответил Дрозд.

Впереди, метрах в сороках, вверх струился горячий воздух, а ещё чуть дальше, над землей переливался гранями «Таймер», достаточно редкая аномалия. Впереди простирался очаг зоны.
Как его различить? Ну, этого толком не расскажешь. Это на грани ощущений. Как будто проходишь через стенку мыльного пузыря, а потом бац! – и мир уже кажется другим. Даже тишина уже не та, непривычная, обманчивая.

Да и когда подъезжаешь поближе, чувствуешь, как внутри тебя что-то съеживается. Потому что очаг зоны – он коварный, непостоянный. И поэтому смертельно опасный. И чем больше он – тем опасней.

Рукава – они другие. Там немного проще. В силу того, что опасностей там хоть и больше, но они яснее, четче…
Перед нами совершенно определенно был очаг. Я достал из рюкзака свой командный КПК, называемый по-другому ещё и командно-тактическим или оперативным. Короче говоря – главный КПК, и всё тут!

- Так, народ,- сказал я, пощелкав по сенсорным клавишам.- активируем аппаратуру. Программа – полная. Нам придется идти через этот очаг.

Мне очень хотелось назвать очаг «эта хрень», но я не стал. Ещё до расширения, в той, первоначальной Зоне, одним из законов сталкера было: в Зоне язык за зубами. И это правило я старался неукоснительно соблюдать. Ибо в зоне, будь это хоть очаг, хоть рукав, пресловутый «закон подлости» работает впятеро сильнее против обычной жизни… Такая уж коварная штука.

Мы стали готовиться к входу в очаг. Перво-наперво укомплектовались снизу доверху в бронекостюмы. Укрепили шнуровку на берцах, подтянули ремни, закрыли все карманы, осмотрели – не болтается ли чего, не звенит ли рюкзак при прыжке.

Я сказал Лясику, чтобы свой личный доп-комплект отдал Стрекозе. Мне не нравилось, что мы берем в зону ребенка, но что поделаешь – обойти не получится – очаг, вытянутый в дугу как сосиска, фланги даже мой КПК продвинутый не захватывает, а вот противоположный край центра всего в пяти километрах о нас.

- Стрекозу поведем в центре. Лясик и Химера. Остальные полукольцом. Шах – ты первый.- я отдавал распоряжения по движению.
- О`кей!- он согласно кивнул.- Стрекоза, ну как ты шлем одеваешь? Ой, горе мое, ну давай помогу.

И с отеческим выражением на лице он присел на корточки перед девочкой и помог ей надеть шлем от её легкого защитного костюмчика. Все понимающе переглянулись. Отцовский инстинкт, вещь упрямая, рано или поздно – пролезет!

- Все готовы, босс!- сказал мне Дрозд, проверявший крепление ИК-прицела.
- Отлично. Граждане, вперед марш! Ориентир -  северо-северо-запад, на три часа.
 И мы пошли в зону. Я даже удивился – обычно, как я уже говорил – при входе в зону мне слегка не по себе. А сейчас – спокойствие. Я удивился и даже испугался этого – расслабиться в зоне – значит погибнуть. О! Хорошо! Вернулось знакомое чувство ожидания опасности…

Мы проходили справа от Константиновского и слева от бывшей федеральной автотрассы. Нам всего-то надо было пройти пять с небольшим километров…
По началу ничего не предвещало беды. Да и, собственно говоря, её и не случилось, но напрягся я конкретно.

Мы прошли около километра, когда тревожно запищал детектор жизненных форм на моей командирском КПК. А потом те же детекторы, но послабее, зазвучали у остальных.
- Приготовиться!- заорал я,- Давай в дом!

На наше счастье рядом стоял одноэтажный домик. Мы вломились в него, и заняли оборону возле немногочисленных окон и двери. Химера с Мишуком отправилась на чердак.
- Твою м-мать…- злобно выругался Дрозд.- Вот жопа…

Да. Старый ворчун был прав. По-другому назвать сложившееся было нельзя. На нас шел молодой гомункул с охраной из десятка волкодавов. И ещё два десятка псевдособак крутились рядом.

Этот засранец пришел явно по наши души. Что он делает? Чёрт!
Я поднял сжал курок автомата, и в этот же самый момент по мозгам долбанула псионическая волна. Впрочем, в наших шлемах стояли хорошие фильтры, и никто в обморок не упал. Поняв это, гомункул взмахнул руками, и волкодавы понеслись на нас.

К моему удовольствию, Лясик не забыл про магазинный гранатомет, и бегущих уродцев встретила волна огня из термических гранат. Лясика поддержали я и Дрозд, так как подствольные гранатометы есть только у нас. Кончено, этих тварей обычными гранатами не остановишь, а серебрянно-вольфрамовые гранаты есть только у полисных гарнизонов, и ими свободно не торгуют. Ибо дефицит – страшная сила!

- Ложи их, станишныя-а!- кричал в запале боя, Дрозд. И у меня ещё раз возник вопрос, откуда же мой зам? Кто он?  Да ладно, чего уж там. Сколько лет вместе, а только сейчас начинать копать? Не, это не дело. Я лучше буду ему просто верить. Так – лучше…
Я сменил обойму обычных патрон на драгоценные сребрянно-вольфрамовые. Их у меня – всего три обоймы.
 
- Гюрза! Прикрой! Банкую!- крикнул я. В шлемах встроенная рация, и мы друг друга прекрасно слышим.

Моя красавица, одной рукой стреляя из автомата, другой из пистолета-пулемета, спиной ко мне отпрыгнула от окна. Её место тут же занял Лясик, дважды выстреливший из гранатомета. Гранаты и пули рвали волкодавов в клочья, но они обладали невероятной живучестью, и могли плясать хоть до Судного дня. Гюрза приникла спиной к стене возле меня.
- Давай!- сказал я ей.

Я высунулся в окно, и тщательно прицелился. Сверху на меня посыпались гильзы – это Гюрза яростно вела огонь, чтобы дать мне время произвести верный выстрел. Я поймал черную спину волкодава в прицел и сжал курок. Черная спина дернулась, и тварь покатилась, сбившись с хода. Я не отказал себе в удовольствии впаять туда ещё три пули. Так, для надежности. И блин, чтоб им всем! Чуть не столкнулся нос к носу с псевдособакой. Отпрыгнул назад, и молниеносно достав пистолет-пулемет, впорол длинную очередь прямо в эту гнусную морду. Хорошая штука – пистолеты-пулеметы от немецкой Хеклер-Кох. Жаль, уже не существующей.

Я вынул гранату из разгрузки, и, вырвав чеку, кинул её за окно.
А потом, махнув мысленно рукой, высунулся в окно и длинной очередью перекрестил волкодавскую братию, пока автомат не смолк. Надо же! Какая неожиданность! Шесть тел мутантов бездыханными растянулись прямо перед нами.

Внезапно один волкодав, с дури ума, раскрутил псевдособаку за хвост и швырнул её нам. Она попала в окно, где в тот момент стоял Лясик. От удара Лясик упал, выронил пулемет. Потом энергично вскочил, и с криком: «Да твою ж мать!» выкинул эту собаку обратно. Я так и не понял – не то это Лясик так кинул, не то собака сама так сделала – но один из выживших волкодавов внезапно завыл дурным голосом и стал сдирать ту самую собаку с морды. Хе-х! Поделом тварюге. Я достал новую «серебряную» обойму и методично доколотил оставшихся двух волкодавов. Собак тоже не осталось.

И тут случилось нечто! Гомункул, всё это время прятавшийся за развалинам какого-то строения, находившегося метрах в пятидесяти от нас, высунулся по пояс. И открыл какой-то контейнер. М-мать! Оттуда собственной персоной вылетел фантом, самый сильный псионик из всех монстров.

Фантом воздел эфемерные руки к небу и издал «неслышный крик». Страшная вещь этот «неслышный крик» – побудешь под ним пять минут – распрощайся со своей памятью, десять – с личностью, больше десяти – и ты зомби. Противостоять фантому практически невозможно – хотя бы и потому, что на это нет сил, когда он тебя атакует.
Естественно, что мы все дружно повалились на пол. Причем меня угораздило вывалиться из окна на землю. Прямо на труп той самой псевдособаки. Сжимая шлем, я уставился на свою смерть – на фантома.

И тут, случилось такое, чему я не нашел разумного объяснения. Рядом с моим лицом на землю опустился форменный ботинок легкого комбинезона, в который была одета Стрекоза. А потом и она появилась в моем поле зрения. В руках девочка крепко сжимала подаренный ей мною облегченный G36C «Commando», штурмовую винтовку.

- Я сказала тебе уйди!- раздался в наушниках её гневный голос.- Ты меня слышишь? Слышишь?
Фантом качнулся, и давление на мозг немного спало.
Фантом хотел, было улететь, но тут от гомункула к нему протянулась ярко-голубая нить, и фантом заверещал с новой силой. У меня помутилось в глазах. Я едва успел увидеть – Стрекоза подбежала к фантому, и того внезапно объяло пламя. Ещё пять секунд продолжался «немой крик», а потом он внезапно прекратился – фантом сдох.

Шатаясь, я встал на ноги.
- Гомункул!- закричал я Стрекозе.- Осторожно!
Монстр, ещё более человекоподобный, чем волкодавы, выпрыгнул из-за стены и с размаху ударил принцессу в лицо. Я подхватил с земли свой автомат, и с бедра всадил в распоясавшегося ублюдка пол рожка.

- Эй, девочка, ты цела?- спросил я и подбежал к встающей с земли Стрекозе.
- Я в норме,- сказала она мне,- вот только стеклышко треснуло…
Да, стеклышко напротив левого глаза разошлось трещинами.
- Как, как ты это смогла?- спросил я у неё.

Она стянула с головы шлем. О боже! На меня смотрели два темно-бардовых глаза, а в расширившихся зрачках, ну честное слово, плясали натуральные языки пламени!
Стрекоза посмотрела мне в глаза, и виновато улыбнувшись, ответила:
- Я просто следовала твоему совету,- она обвела рукой всю подошедшую команду.- берегла свое!

***

Мы сидели в кювете и молча смотрели в небо. Лясик стоял на страже нашего покоя. Очаг остался в километре за спиной. Хотелось лежать, ни о чем не думать, и просто смотреть в небо…

Однако позволить себе этого мы не могли.
- Шах!- окликнул я брата.- Бункер твой далеко?
- Мы отклонились от маршрута.- сказал он.- Но это хорошо. Теперь – где-то ещё километра три.
- Понятно.- ответил я.- Ещё пять минут, и пойдем.

Все кивнули. До Михнево оставалось ещё километров шесть.
Мы шли прежним порядком – Химера с Лясиком в центре ведут Стрекозу, остальные полукругом, Шах в центре, я шатаюсь вокруг, смотрю, что и как…

Вокруг была, как обычно, безжизненная природа. Пора действительно унылая, вот только очарования очей явно не наблюдалось. Как будто всё вокруг впало в жесткую депрессию, граничащую с умопомешательством.

Нам встретился указатель – четыре километра до «Колосса». «Колосс» – сторожевая башня Михневского полиса. Её высота равнялась восемнадцати этажам жилого здания, а ширина было около ста двадцати метров в диаметре основания и пятьдесят метров диаметра на верхней площадке. Крепость – иными словами. Я уж не знаю, что там, у михневцев спрятано – допуск в «Колосс» имеют только солдаты её гарнизона и высшее руководство полиса. Но одним своим обликом сооружение наводило трепет…

Пока нас заметить с «Колосса» ещё не могли, так как зона их видимости начиналась только через шестьсот метров, и мы разделились.
Пока мы уточняли наш план, ко мне подошла Катя.

- Солнце моё! Ты мне скажешь, наконец, почему ты  такая печальная?- спросил я.
Она посмотрела мне в глаза, и в её зрачках заиграли веселые искорки.
- А вот не скажу…- она игриво прикусила губу.- Вернешься, вот тогда посмотрим…
- Ты меня заинтриговала.- я поцеловал её. Она неожиданно вздрогнула.
- Что с тобой?- спросил я, недоумевая.- Ты какая-то сама не своя в последнее время. Катюш, что случилось?
- Ничего. Нет-нет, правда, ничего. Экзарх, ты…
- Что?
- Ты, постарайся вернуться, слышишь?
- Да, конечно…
Она поцеловала меня и обняла.
- Я буду тебя ждать.- сказала она.

Мы с Катей познакомились в Москве, на железнодорожной платформе Нагатинская. Это было в 2017 году. До расширения оставалось ещё два года. Не буду рассказывать, как именно произошло знакомство – ничего такого примечательного там не было. Она была студенткой второго курса МГПИ, а я уже два с половиной года как кандидат наук. Я закончил в 2012 один из известных московских гуманитарных вузов, и выбрал для себя стезю науки. Строил планы на будущее, вовсю занимался научной деятельностью… 

Сейчас я не жалею о том, что всё это не сбылось. Я принял эту жизнь такой, какая она передо мной предстала. Мне уже без малого сорок, и менять свою жизнь кардинально уже как-то поздновато. Порой в душе, нет-нет, а шевельнется червячок сомнения – а всё ли так я делаю? Зачем это всё? Но я стабильно затыкаю этого нахала, списывая это на наступающий кризис среднего возраста…

Катя училась на преподавателя физкультуры. Тогда она была очень веселая и общительная. Не девушка, а просто фонтан жизненной энергии! Сейчас, конечно, она другая. Да и мы все уже давно не те, что раньше…

Шах рассказал Мишуку, как именно добраться до его «секретного» бункера. Мы разошлись. Я долго стоял и смотрел им вслед, пока их силуэты не скрылись за холмом.
Я поправил рюкзак, и, подняв глаза на остальную часть команды, сказал:
- Вперед, на запад!
***

Михневский полис – самый большой полис из всех, когда-либо мною виденных. В московских полисах я никогда не был. И хотя по рассказам очевидцев в Северо-московском полисе восстановили уровень жизни едва ли не до отметки «как раньше», всё равно, представить что-то круче Михневского полиса – нереально. А уж у меня воображение всегда было больше чем надо.

Сразу за Колоссом, метрах в трехстах, начинался михневский Периметр. Высотой в шесть этажей жилого дома (я в этих самых этажах меряю все, что больше моего собственного роста), он имел небольшой наклон в сторону центра полиса. Мне кто-то говорил, какая протяженность у Периметра, но я не удосужился запомнить. А на кой оно мне? Сверху щерились стволы тяжелых снайперских винтовок, пушечек неизвестного калибра и прочих странных приспособлений, у которых только одно назначение – УБИТЬ ВРАГА!
Мы подошли к КПП. Это два таких трехметровых бункера с массивными амбразурами и добрым десятком автоматических пушек – от старых пулеметов ШКАС и роторных ЯКБ, до дико старинных советских противотанковых ЗИС-5 и новеньких АГС-49 местного «разлива». А помимо всего прочего, на каждом КПП есть ПТУРы и ЗРАКи. Жуткое место, скажу я. Михневцы, наверное, специально так сделали, чтобы «оставь надежду, всяк сюда входящий». Надежду, разумеется, на свершение каких-нибудь злодеяний. И надо честно признаться, один вид громадных ворот и массивных глыб ДОТов, здорово отшибает агрессивный дух.
Но только не у нас. Из нас всех только Лясик никогда не был в Михнево, остальные – я, Шах и Дрозд – уже здесь бывали.

- Кто такие, скока лет, отчего не в армии?- раздался из висевшего под стеной тоннеля матюгальника чей-то вопрос. Стандартная схема досмотра приходящих в полис незваных гостей.
- Каширский полис Админка, команда «Silent Spirit»!- ответил я.
- Ясно.- ответил мне тот же матюгальник тем же голосом.- С какой целью прибыли в наш полис?
- У нас письмо от нашего руководства к вашему руководству.- сказал я.- и к командованию артиллерии тоже. Одновременно, можно сказать.
- Покажи письмо, сталкер.- это уже был другой громкоговоритель, и голос мне был смутно знаком.

Я достал из нагрудного кармана письмо, и помахал им над головой. За те оба раза, что здесь был, так и не заметил, где у них камеры. Меняют они их, что ли?
- Разрядите оружие.- потребовал всё тот же знакомый голос.
Что ж, придется и этому подчиниться. Мы выложили оружие на специальный стол. Стол уехал в нишу, и опустившаяся заслонка отрезала нас от наших стволов.
Внезапно нам в лицо ударил яркий свет из нескольких мощных прожекторов.

- Руки за голову! Встать на колени!- заорали сразу несколько громкоговорителей. Громыхнули ставни, и в нас с натужным воем подающих механизмов уставились пулеметы. Всё, это крышка. Тут и думать нечего. Одно нажатие кнопки, и спустя пять секунд сюда пришлют мужиков с огнеметами, сжечь остатки наших бренных тел. Вон и копоть в полуметре от меня на полу осталась…

- Ну, блин, попали.- глухо сказал Лясик.
Мы все вчетвером стояли на коленях, заложив руки за голову. А куда денешься из каменного мешка двадцать на восемь метров со стенами из сплошной танковой брони, один хрен знает какой толщины? Да никуда, по-крайней мере по собственной инициативе. Разве что на тот свет, куда мне ещё как-то рановато.
Вот ведь засада…

- Не шевелиться!- снова раздался окрик.
- Да заткнись ты!- буркнул находившийся рядом Лясик.
- Да, приятного мало.- согласился с ним Дрозд.
Шаха я не видел, мешал слепящий свет. Но по одному только его громкому и прерывистому дыханию я понимал, что ему стоит большого труда не сорваться под пули подвесных турелей. Уж я то его знаю – ему дай только волю, порвет любого, мясник-разведчик…

Со скрипом в противоположном конце туннеля открылись две дверцы, и оттуда, грохоча берцами, высыпали два десятка местных вояк. Мы были на мушке. Свет ослаб до прежней, нормальной мощности. К нам подошли трое.
- Встать!- рявкнул один из них.
Мы встали. Прямо передо мной стояли два капитана местных сил обороны и давняя знакомая по прозвищу Шторм, в чине подполковника.

- Неожиданная встреча, неправда ли, Экзарх?- спросила она.
- Более чем.- ответил я.
- Ты меня удивил.
- Чем же?
- Никогда не думала, что ты способен работать на этого выродка.
- Подробнее, мадам.- угрюмо ответил я.- Вы говорите туманно…
- Объясню потом.- она взмахнула рукой.- Увести!