шаг в пустоту. продолжение

Одиночество… Оно как хищный зверь таится невдалеке, поджидая удобной секунды чтоб наброситься, и растерзать… Оно выпивает радость, извращает грусть… Заполняет собой все, разрывая душу на куски…
   Тигр сидел на краю обрыва, глядя сверху вниз на город Оборотней. Сухой ветер дул со страшной силой, но это мало его беспокоило. Он вспоминал, как рос здесь, как покинул эти края… Как встретил тут самых близких своих друзей, и то как покинули они его. И не только его.
   На западе разгорался закат,  заливая каньон алым светом и придавая ему еще более резкие черты. Тигр почти задремал, но тут… он потянул носом воздух, и чуть улыбнулся. Да, она движется бесшумно, но этот запах он узнает всегда.
   - Привет, котенок, - выдохнула возле самого уха Кошка.
   Вместо ответа Тигр, чуть повернувшись, ловко усадил ее к себе на колени. Резкий ветер, похоже, совсем не мешал ей, ведь на ней по-прежнему был зеленоватый летний наряд.  Она чмокнула Тигра в нос.
  - Мурк, скучал? – она игриво провела пальчиком по его подбородку.
   - Каждый миг, - улыбнулся Тигр в ответ.
   Тигр вновь задумался, глядя в ее желтые глаза. Он, такой большой и сильный Тигр, побывавший не в одном десятке боев, ведший в бой верных соратников, всегда знающий любую ситуацию, так робел перед этой маленькой, сильной девушкой.  По ее команде он готов был ринуться вперед, глядя смерти в лицо, и по этой же команде мог стоять в стороне. Это было странно для него.  Но он знал так же, что всецело принадлежит ей и что она так же в его власти.
   А тут еще Нано… Он к ней привязался, она была незаменимой частью его команды, она была его другом… Он помог ей, когда отчаялись все. Он сделал это. Но она привязалась к нему более, чем он к ней. Да и как он мог, если его сердце уже принадлежало другой? Она вновь замкнулась в себе, в ее глазах он больше не видел искры жизни. Боль от осознания потери дорогого ему человека пронзила его сердце. Но он не мог иначе, он ведь обещал…
   Он, наверно, слишком ушел в себя, так как заметил, что Кошка пристально всматривается в его лицо.
   - Что-то не так?
   - Что ты, все отлично, - Тигр попытался было отвести взгляд, но девушка мягко повернула его лицо к себе. Он никогда не мог ее провести.
   - Ты думаешь о ней, я знаю. Почему? – она не ревновала, нет. Кошка не хуже его знала, кого он любит больше жизни.
   - Я теряю ее, и не знаю, как это исправить…
  - Скажи ей все прямо, так ты хотя бы себя избавишь от терзаний.
   Да так он и сделает. Слишком долго он молчал, принимая все как должное, разбив тем сердце жрице.
   Кошка улыбнулась, легко коснулась его губ поцелуем, спрыгнув с его колен прямо в пропасть… Но уже через секунду стояла на скате, глядя по клюву феникса, жар от которого докатывался и до тигра. Уж не из-за этой ли птицы у Кошки такая загорелая кожа, мелькнула мысль в голове Тигра.
   - Куда ты сейчас?
   - На охоту, - Кошка хищно стрельнула глазами.
   Тигр слегка сник. Если она пошла на охоту, значит, увидит он ее не скоро. Тигр недолго смотрел ей в след, а потом, легко поднявшись, отправился искать Нано.
    Ее не было в пещере, Тигр не нашел ее возле Города Драконов. Он спросил всех знакомых торговцев, никто ее не видел. Жрица словно сквозь землю провалилась. Тигр облетел все места, где могла появиться Нано и ничего… Тигр начал серьезно волноваться. Неужели он мог так все испортить? Нарушить данное им обещание?  Или с ней что-то случилось?
   Оставалось только одно место, где жрица могла находиться, туда оборотень и направился.  Да, он все правильно понял.
   Небольшой открытый холм недалеко от города Перьев был словно создан для медитаций и духовного поиска себя. Здесь ушел муж Нано, здесь сейчас он увидел и ее…
   Жрица содрогалась от рыданий, ее грудь лихорадочно вздымалась.  Казалось, она не заметила Тигра, тихо подошедшего к ней.
   - Нано… - прошептал он.
   В ответ она подняла на него взгляд, полный пустоты и боли, взгляд от которого у Тигра разрывалось сердце. Боль всепоглощающе… Лишает всего, оставляя внутри лишь холодную бездну, которая рано или поздно уничтожает тебя. Нано могла спасти от смерти любого, но не могла спасти от боли себя.
   - Уходи, - Тигр едва слышал ее голос. – Прошу, уйди, не могу так… Я уйду, как и Он, и никогда не помешаю уже никому…
   Тигр собирался было ответить, но не успел. Он действовал рефлекторно, даже не думая.  Из его горла уже рвался боевой рык, и сам он уже успел перекинуться в белоснежного тигра, прыгнув вперед.  Топор минотавра-бездушного, занесенный над головой Нано, отлетел в сторону, а сам бездушный с диким ревом вцепился в Тигра, который с размаху врезался его, пытаясь вцепиться зубами в глотку.  Бездушный, извернувшись, мощным ударом сбил оборотня. Удар вышел настолько ошеломляющем, что Тигр не смог даже оставаться в зверином облике.  Все закружилось перед его глазами, и в следующий миг, лежа на земле он видит, как минотавр уже несется к Нано, которая лихорадочно пытается сплести боевое заклятие.  Она не успеет, слишком подавлена и растеряна. Изо всех оставшихся сил Тигр метнул не предназначенный для этого топор в Бездушного. Слишком рано демон списал его со счетов. Взревев, монстр осел, пытаясь дотянуться до жертвы, но топор оборотня сделал свое дело. Магическая стрела, совавшаяся с пальцев жрицы, добила демона. Молодец, все-таки смогла, подумал Тигр до того как темная пелена застила глаза…
   Оборотень очнулся в своей пещере, и тут же заметил Нано, что сидела подле него, не сводя взгляда. В нем читалась смесь благодарности, смятения и боли.
   - Зачем ты спас меня? – прошептала она. – Я уже не хотела жить, не надо было его останавливать…
   - Что ты такое говоришь? Как мог я дать тебе погибнуть! Ты мой друг, да и я обещал беречь тебя любой ценой, я дал клятву!
   Непонимание на лице жрице сменилось негодованием.
   - Кому ты это обещал? У меня не осталось никого! Я потеряла все, что у меня было… - она поднялась на ноки, расхаживая по пещере. Попыталась сказать что-то еще, но голос ее сломался, и она не смогла вымолвить ни слова. – Посмотри же на меня!
   Но Тигр уже не смотрел на нее. Он поднялся с кровати и смотрел только на того, кто замер у входа в пещеру.
   - Ему я в этом поклялся… - произнес Тигр.
   Из тени входа вышел другой оборотень. Волк шел неспешно, на губах его играла легкая улыбка, искренняя, сочувственная.
   Нано тоже обернулась к нему. Замерев, она выронила бокал, что сжимала в руке. Громкий вздох вырвался из ее груди. Качнувшись на месте, она бы точно упала, но Волк быстрым движением очутился рядом, заключив ее в объятья.  По щекам нано катились слезы, они блестели и в его глазах.
   - Но ты же исчез, ушел, растворился… - шептала Нано.
   - Нет, я с тобой. Теперь я тут... – он гладил жрицу по спине. Потом перевел взгляд на Тигра. – Спасибо, друг, что ты позаботился о ней…
   - Я же обещал тебе.
  В этот миг он не успел осознать, как Кошка появилась рядом, или, быть может, она все это время была тут.
  - Идем, - она взяла его за руку и повела прочь из пещеры.
  Тигр не знал, сколько они бродили, но к их возвращению ни Нано ни Волка уже не было. Тигр был рад за них, но светлая печаль наполняла его.  Никто не должен быть один, одиночество невыносимо…
  Кошка, обняв его, отвлекла Тигра от раздумий.
  - Мурк, милый, тебе не интересно где я пропадала так долго, до того, как мы встретились сегодня на закате? – улыбка играла на губах, делая ее еще привлекательней.
  - Ты охотилась… - довод был не сильно убедительный, если учесть что Кошки не было несколько месяцев.
   - Не совсем, - она очень бережно вынула из заплечной сумки небольшой сверток из каких-то простыней. Она слегка развернула их, и взору тигра предстал закутанный в пеленки белоснежный котенок, слегка мурлычущий во сне…
   - Поздравляю, Тигренок, - выдохнула Кошка ему на ухо, - ты стал папой.