Странная история генерала А. П. Ермолова

Однажды, в молодости ранней,
Едва начав ещё служить,
В Жавтене, захолустье дальнем,
Был случай редкий - не забыть!

Ермолов как-то засиделся.
Была уже глухая ночь.
Дремотой мозг на миг оделся.
Сознание умчалось прочь...

Вдруг он очнулся от дремоты.
Свечи огарок догорал.
Устал он, видно, от работы.
Сквозняк чуть холодом обнял.

Огонь свечи слегка качнулся,
Как будто дверь кто отворил,
На стуле он чуть повернулся-
Какой-то странник подходил!

Седой старик в рубище ветхом.
Откуда взялся-не понять!
С чуть затаённым может смехом,
Велел: что скажет-записать!

Была в словах такая сила,
Что он ослушаться не мог.
Не понимал, что это было:
Неведом у судьбы порог.

А оказалось, записал он
Всю биографию свою:
Что станет видным генералом,
Послужит родине в строю!

Бородино, Наполеон, Кутузов,
Опалы тайные причины,
Друзей пленительные узы,
И месяц, год, и день кончины!

Полсотни лет велел молчать.
Взял слово клятвы волевое.
Потом, мол, можешь рассказать...
Ермолов думал: "Что такое?"

Всё написав, он оглянулся,
Но старика и след простыл.
Тогда он к денщикам метнулся:
"Старик седой не выходил?"

Переглянувшись удивлённо,
Те отвечали: "Никак нет!"
"Кто ж говорил так затаённо?-
Подумал,- не нашёл ответ!"

Но лист бумаги сохранился.
Его он бегло прочитал.
Ещё раз чуду подивился-
И в стол бумагу ту убрал.

На удивленье - всё сбывалось:
Всё, что старик тот предсказал!
Фортуна, слава улыбалась!
И как потом в немилость впал...

Но годы быстро пролетели.
Прошёл молчания обет.
И мысли те вновь одолели.
Разгадки чуть забрезжил свет.

Тот случай часто вспоминая,
И зная: близится тот день,
Когда судьба, мечом играя,
Пересечёт от солнца тень-

Он другу всё-таки открылся...
Велел бумагу ту прочесть.
И Берг, конечно, удивился,
Хотя мог выдумкой всё счесть.

Последних строчек заключенье,
Всё ж, капитан не прочитал:
Ермолов их сокрыл значенье,
Рукой прикрыв судьбы финал.

"Прочтёшь их позже, после смерти,-
Ему он медленно сказал,-
Вы мне на слово уж поверьте:
Старик всю жизнь мне предсказал!"

"Но кто же был тот гость нежданный,
С седою гривою волос?"
"Тот гость был я, - ответ вдруг странный
Ермолов Бергу произнёс.

Когда-то мне двойник явился!
Он был седой, как я теперь!
То дух мой в тело воплотился,
Чтоб приоткрыть мне тайны дверь!"..

Двойник был в предсказаньи точен:
Совпал и злополучный день!
А мы считаем: мир наш прочен!
А он - лишь будущего тень!
11.06.07.