Надпись на книге Императорский Рим в лицах

Надпись на книге
"ИМПЕРАТОРСКИЙ РИМ В ЛИЦАХ"

Даль вечности близка и обозрима…
Уже без косметических прикрас
все лица императорского Рима
передо мною в профиль и анфас.

Передо мною грозные владыки,
в чью честь воздвигли арки и столпы;
в чью честь неслись восторженные клики
от зрелищ обезумевшей толпы.

Клевреты их дела превозносили;
рабы лобзали полы пышных тог;
жрецы обожествляли их; поэты льстили...
Покорный мир лежал у этих ног.

Философы, тираны, гегемоны...
Они могли рассудку вопреки
отправить на погибель легионы
едва заметным манием руки.

И люди шли, не ведая дороги,
чтобы за их причуды лечь костьми!
Но императоры, зачисленные в боги,
ведь тоже были смертными людьми...

Любовницы открыто помыкали
всесильными владыками земли;
им лгали слуги; жёны изменяли,
и заговоры недруги плели.

Их подбородки, вскинутые гордо,
дрожали мелкой дрожью всякий раз,
когда преторианская когорта
оружием бряцала напоказ.

И это им, всевластным, сплошь и рядом,
спрямляя путь до смертного одра,
самозабвенно сдабривали ядом
изысканные яства повара.

Но все ушли в небытие навечно.
Упали маски. Время смыло грим.
Всё в мире - тлен. Всё сущее - конечно...
Всё по своим местам расставил Рим.