Месть

                драма
                1
     Петунины, отец с сыном, отправились рано утром на рыбалку. Деревня их Затонье располагается на берегу таёжной речки Умха. Места здесь дикие, почти не тронутые цивилизацией, богатые и рыбой, и пушным зверьём, и кедровыми шишками, и грибами-ягодой. Добраться сюда можно летом только по реке на лодке. Зимой из Затонья в районный центр можно попасть по руслу той же Умхи на санях или просто на лыжах, когда вода замёрзнет основательно, и лёд присыплет снегом. Впрочем, по накатанной санями колее можно проехать и на машине, но машины в Затонье не водились. По тайге как-то сподручней ходить пешком. На всю деревню была одна машина, армейский газик, у местного предпринимателя Цыплакова Семёна Петровича. Но и они редко на нём ездили, больше на санях - зимой, а летом - верхом. Были у них в хозяйстве лошади, и хозяева, старший Цыплаков с сыном, любили покрасоваться, верхами проскакать по деревне. Говорили, что предки их были казаками, вот и передалась им любовь к лошадям от предков. Так это было или нет, никто в деревне не знал. Приехали они в Затонье в начале тридцатых. То ли их раскулачили и выслали откуда-то с насиженных мест, то ли сами сбежали от раскулачивания.
    Иногда ещё в деревню прилетал маленький самолёт, кукурузник, если случалось в деревне что-то чрезвычайное или районному начальству приходило на ум поохотиться или порыбачить. Под видом проверки охотничьих угодий, хотя какая там проверка с рыбалкой-охотой в хозяйстве Цыплаковых "Лесное"? Вот и гудят неделю, услаждая души стрельбой по таёжной дичи.
                2
     Младший Петунин, Захарка, сидел на вёслах и изо всех сил работал вёслами, стараясь показать отцу, что не зря тот взял его с собой. Рубаха на спине у парня взмокла, видно было, что он уже изрядно устал, но заменить его не просил. А отец, Матвей Захарыч, в деревне его все звали просто Захарыч, наблюдал за сыном, усмехаясь в усы, и не спешил на помощь сыну. Считал, что парень должен быть способным переносить трудности таёжной жизни, а для этого необходимо иметь крепкие жилы и выносливость.

     Речка Умха протекает по тайге и впадает в Вилюй, приток Лены. Берега Умхи с обеих сторон сплошь окружены непролазными дебрями. В некоторых местах кроны деревьев смыкаются своими вершинами над речкой, создавая внизу полумрак. Охотники любят эти места. Звери здесь водятся разные - медведи, сохатые, кабаны, рыси, енотовидные собаки, соболь, белка и прочие представители сибирской таёжной фауны. На десятки вёрст не встретишь здесь жилья, разве что где-нибудь в глухомани можно случайно наткнуться на старообрядческий скит, в котором обитают ушедшие от мира отшельники, живущие одиноко и добывающие себе всё необходимое в тайге. Речка Умха изобилует рыбой, но Петунины решили спуститься до Вилюя, где можно наловить осетров и стерляди - эта рыба пользовалась особым спросом и высоко ценилась на городском рынке. По мере приближения к впадению в Вилюй Умха становилась всё шире и многоводнее. Кое-где на ней попадались островки, поросшие ивняком и осокой. Здесь можно было спрятаться от рыбнадзора, устроиться на ночлег и просто отдохнуть. Возле одного такого островка Петунины увидели лодку, как-то не совсем обычно, ни носом, ни кормой, причалившую к острову. Подплыв поближе, Петунины увидели в лодке лежащего навзничь мужчину, в котором узнали младшего Цыплакова - Виктора, сына директора местного охотничьего хозяйства "Лесное" Цыплакова Семёна Петровича. Во лбу Виктора было отверстие от выстрела. Он был мёртв, и, судя по внешнему виду, смерть наступила недавно. Рядом с телом лежали удочки и небольшая сеть. К корме лодки привязана матерчатая сумка с пойманной рыбой. Судя по её содержимому, улов у рыбака был небогатый. Плохо ловилось, или кто-то помешал Виктору, было не понятно. Может быть, кто-то из охотников по ошибке или целенаправленно подстрелил рыбака.

     Петунины подцепили лодку Цыплакова к корме своей лодки и повернули назад. Теперь на вёсла сел старший Петунин. Он сильными гребками вёл лодку к деревне, без передышки.

                3
     Семья Цыплаковых в деревне считалась самой зажиточной и благополучной. Отец, Цыплаков Семён Петрович до перестройки много лет возглавлял местный леспромхоз, деятельностью которого была заготовка пушнины, мяса диких животных и дикоросов. Кедровые шишки, грибы и ягоды в большом количестве собирались местными жителями. У предприятия был свой цех по переработке и консервированию лесных даров природы. В городе хозяйство имело даже свой магазин "Дары природы", который приносил солидный доход.

     В смутные 90-е годы всё хозяйство леспромхоза непонятным образом и на зависть односельчанам перешло в собственность Цыплакова и стало называться "Лесное". Мясо диких животных и рыба в свежем виде поставлялось в рестораны и многочисленные шашлычные. Грибы в сушёном и маринованном виде успешно продавались в магазинах и на рынке. Доходы Цыплаковых исчислялись большими суммами.
     Жена Цыплакова, Мария Львовна, много лет работала директором в местной школе и преподавала историю. Виктор был у них единственным сыном. Он только что окончил в Москве университет, получив диплом экономиста, и вместе с женой приехал к родителям в Затонье, где для него отцом уже был построен большой красивый дом. Отец планировал назначить его своим заместителем и на перспективу преемником.
    
     Судя по ране, нанесённой точно в середину лба, стрелял опытный стрелок. Следствие склонялось а тому, что причиной преступления скорее всего была деятельность старшего Цыплакова. Известно было, что не всегда он вёл себя добросовестно с охотниками. Занижал при приёме сортность шкурок, а, следовательно, и стоимость их, имея при этом большую выгоду. Да и дикоросы принимал, умело находя причины для снижения их приёмочной цены. Из-за этого часто возникали скандалы, впрочем, безрезультатные, так как всё равно сдавать продукцию больше было некуда, а реализовывать пушнину самостоятельно охотникам не разрешалось. Вот и несли они всё добытое в "Лесное" к Цыплакову. Все жалобы охотников бесследно пропадали в бюрократических препонах высокого начальства. Да иначе и не могло быть, потому что в "Лесное" Цыплаковых регулярно наезжало для охоты и рыбалки районное и областное начальство всех ведомств и рангов. Цыплаков организовывал им роскошную охоту с рыбалкой. Вино и деликатесы "Лесного" выпивалось и поедалось, да и увозилось бессчётно.

     Были стычки у Цыплакова и с местным лесником Степановым Антоном Петровичем из-за браконьерства Цыплакова. Мало тому было даров природы, поставляемых сборщиками дикоросов и охотниками. Он и сам любил поохотиться. И никакие правила и сроки охоты ему были не указ. Не один раз Степанов ловил его с поличным, составлял протоколы, но Цыплаков каждый раз уходил от ответственности или платил незначительный штраф, когда совсем уж нельзя было отмахнуться от содеянного.

     Следствие зашло в тупик, не найдя ни малейшей ниточки к разгадке преступления. Охотничий сезон был закрыт, и никто из охотников в эти дни в тайгу не отлучался. Побывав у лесника на кордоне и допросив его, следователь убедился в его невиновности. Степанов в эти дни был серьёзно болен и даже обращался в районную поликлинику, где ему назначили лечение от радикулита. С таким диагнозом не то, что в тайгу, во даор выйти проблема. Спустя несколько месяцев, дело прикрыли, списав в архив.

                4
     Неисчислимы богатства тайги. Красота её неописуема. Нет такого художника, который на одном полотне смог бы одновременно изобразить и красоту, и загадочность, и суровость, и богатство природы под названием Тайга. Те же, кто считают себя её знатоками, знают тайгу в пределах сотни вёрст от своего жилья. И лишь единицы способны посещать такие дебри, где ни звери, ни птицы не пуганы. Редкий смельчак-охотник забредает в эти первозданные места. И тем удивительнее представить себе в такой глухомани женщину. Жила на Дальнем Востоке женщина - капитан дальнего плавания,единственная женщина в этой нелёгкой профессии. Водила корабли, успешно командовала матросами. Но... рядом с ней всегда находилась её команда, мужчины, всегда готовые придти ей на помощь в трудную минуту, каким бы большим начальником она для них не была. В тайге же человек всегда олин на один с природой, если он пришёл туда один. Василина была одна. И тайги она не боялась. Умела прекрасно ориентироваться и находить нужную дорогу, знала повадки диких животных, знала, как найти пропитание и оказать себе первую помощь при необходимости. Неделями могла находиться в тайге, не испытывая ни голода, ни усталости.

     Родилась Василина в Затонье, в старообрядческой семье. Не сказать, чтобы её родители так уж свято соблюдали старообрядческие законы. Веру старообрядческую свято блюла в семье бабушка Дуня, Авдотья Никитична, мать отца. Родители Василины рано умерли, оставив её на руки бабе Дуне. Василине было три года, когда умерла её мать, умерла от родов, так и не произведя на свет вторую дочку. Роды были тяжёлыми. Что-то не заладилось в этом естественном, природой данном женщине процессе, и она просто истекла кровью, не допустив к себе врача. Отец долго переживал смерть жены и всё время пропадал в тайге. Это он и приохотил дочь к тайге, обучив её всем охотничьим хитростям. С малых лет брал её с собой. Подолгу обитали они в его зимовье в глухомани тайги. Научил читать по следам обитателей тайги, кто, куда и зачем прошёл. В каком настроении был зверь, как избежать встречи с ним или наоборот встретиться. Научил правильно ставить капканы, ходить зимой на охотничьих, подбитых мехом, лыжах, качественно выделывать шкуры добытых зверей, но, главное, - быстро и метко стрелять. Он мечтал иметь сына. И мать советовала ему жениться после смерти невестки, но он так и не решился привести в дом другую женщину. И все свои знания таёжной жизни передал дочери. В сорок лет умер, сильно простудившись на охоте. Никакие отвары и молитвы бабы Дуни не помогли. Василисе исполнилось тогда семнадцать лет. Она окончила девять классов и собиралась поступать в лесной техникум. Но после смерти отца планам этим не суждено было сбыться, так как единственным добытчиком в доме осталась она.

                5      
               
     Василина почти всё время находилась в тайге, то охотясь, то заготавливала кедровые шишки, грибы или лекарственные травы для бабушки. К ней многие сельчане обращались за помощью, когда приключался вдруг какой-нибудь недуг. И она помогала людям, не беря за это никакой платы. Своё умение лечить считала божьим даром, а торговать божьим даром большой грех. Все излишки, добываемые Василиной в тайге баба Дуня продавала на городском рынке. В городе у неё жила подруга, жившая в молодости в Затонье, но выйдя когда-то замуж за городского парня, она переехала к нему в город и теперь, овдовев, продолжала жить там же. Авдотья Никитична, уложив в корзину заготовленные в тайге грибы, лекарственные травы или кедровые шишки ехала в город к подруге, и с утра открывала свою торговлю на рынке. Покупатели охотно покупали у неё таёжные дары. Потом, купив на вырученные деньги необходимое для себя и внучки, баба Дуня довольная возвращалась в Затонье. Иногда, если не удавалось продать за один день всё привезённое, она оставалась в городе на несколько дней. Василина иногда в отсутствие бабушки ходила в деревенский клуб на танцы, или в кино. Бабушка обычно ей этого не разрешала. Но Василине нравилось танцевать и хотелось общения со школьными подругами. Она была красива, но среди подруг считалась старомодной: одевалась скромно, не пользовалась косметикой в отличие от деревенских девушек, которые иногда слишком увлекались, подражая телевизионным дивам - делали навороченные причёски, красились сверх меры и одевались в яркие бесвкусные платья.
    
     На танцах Василина и познакомилась с Цыплаковым Виктором. Она его знала и раньше, учились в одной школе, но он был старше на пять лет и тогда казался ей совсем взрослым дядечкой. В школе он был заводилой, и его постоянно окружали соклассники. Да и девчонки все на него заглядывались. Весь вечер Виктор не отходил от Василины. Теперь он был совсем взрослым красивым мужчиной. Он много шутил и после каждого танца не отпускал её от себя, придерживая за плечи, на зависть другим девушкам. После танцев Виктор пошёл провожать Василину. Дойдя до дома Виктор попросил напоить его чаем. Бабушки дома не было , и Василина пригласила его в дом. Всё произошло быстро и неожиданно для неискушённой деревенской девочки. Виктор ничего не обещал Василине, да она ни на что и не рассчитывала, понимая огромную разницу в положении студента московского вуза, сынка богатых родителей и себя, нищей деревенской сироты, недоучки. Кто он? И кто она? Ни на что не надеясь, Василина влюбилась в Виктора и ради него готова была на всё. Они ещё несколько раз украдкой встречались на берегу Умхи, но какие это были минуты...А в конце августа Виктор уехал в Москву.  Это был последний год его учёбы, после чего он должен был вернуться домой. Так хотел отец.

     Вскоре с Василиной стало происходить непонятное: к горлу неожиданно подступала тошнота, головокружение. Первой о причине недуга внучки догадалась бабушка.И разразился небывалый скандал. Любимая бабушка, вырастившая Василину с пелёнок, вдруг стала обзывать внучку шлюхой, блудницей и подзаборной девкой. А однажды и вовсе заявила, чтобы та убиралась с глаз долой, не нужен ей в доме нехристь и приблудыш. И Василиса, собрав в узелок необходимые вещички, ушла в тайгу, поселившись в отцовском зимовье.

                6
 
     В мае Василина родила мальчика. Надо ли говорить, сколько страхов натерпелась Василина, когда у неё начались схватки, а затем и роды. Но всё закончилось благополучно. Родился здоровенький малыш, которого она назвала Егором. Инстинкт материнства подсказывал ей, что и как делать, чтобы ребёнку было хорошо. Свою лесную избушку она отмыла, выскоблила до первозданной чистоты, из своих платьев сшила малышу рубашёнки, а из беличьих шкурок - одеяльце. Труднее всего было теперь Василине отлучаться по своим охотничьим делам: устанавливать и проверять капканы зимой, а летом собирать грибы и ягоды. Но и тут она нашла выход. Смастерила из древесной коры и своей старенькой шубейки нечто вроде заплечного мешка. Завернув маленького в соответствии с погодой, она укладывала его в своё приспособление и отправлялась по своим делам, не заходя, конечно, слишком далеко. Вместе с Егоркой она собирала грибы и ягоды, сушила их, готовя себе пропитание на зиму. Как-то в её зимовьё забрёл лесник Степанов. Раньше, когда был жив отец, они иногда охотились вместе и по несколько дней проводили в этом зимовье. Увидев Егорку, Антон Петрович всё понял, да и Василина сама, ничего не утаивая, рассказала Степанову о своей недолгой любви с Цыплаковым и о реакции бабушки на плод её любви. С тех пор Степанов стал частенько заглядывать в лесную избушку, каждый раз принося ей что-нибудь из продуктов. А ещё он забирал у неё шкурки и, как свои, сдавал их Цыплакову, а на вырученные деньги покупал по просьбе Василины необходимые ей с Егоркой вещи. Тайну её он хранил, и даже бабе Дуне при встречах ничего не рассказывал, хоть и видел, что та переживает о внучке.
    
     Как-то при очередном посещении Степанова она спросила его о Викторе, вернулся ли он из Москвы к родителям и как живёт. Антон Петрович скупо, стараясь не ранить Василину, рассказал ей о том, как живёт Виктор и о его женитьбе. Увидев, как на это среагировала Василина, он больше никогда не напоминал ей о Викторе. А василина после его ухода решила сходить в деревню и встретиться с Виктором, рассказать ему о Егорке. И через несколько дней, одев Егорку понарядней, по возможности, она отправилась с ним в "Лесное". Был рабочий день, и она пришла прямо в контору Цыплаковых. В приёмной сидела секретарша и на вопрос Василины кивнула в сторону нужной Василине двери. Василина постучала и, не дождавшись ответа, открыла дверь и вошла в кабинет. За рабочим столом Цыплакова никого не было, и Василина растерялась, подумав, что кабинет пуст, но тут увидела, что в углу на диване сидят отец и сын Цыплаковы. Перед ними на журнальном столике стоял графин, как поняла Полина, с вином местного приготовления, и Цыплаковы дегустировали его. Увидев Василину с Егоркой на руках, их лица вытянулись, а у Виктора, сразу догадавшегося о своей причастности к появлению на свет Егорки, забегали глаза, и лицо покрылось красными пятнами.
    - Это что за явление народу? - проговорил старший Цыплаков,плотоядно улыбаясь и глядя на Василину.
    - А это Егор Викторович, ваш внук, - глядя прямо в глаза Цыплакову, проговорила Василина, - Витя, посмотри на своего сына.
    - Да ты что, Васька, сбрендила что ли там в своём лесу? Ты его с медведем там заделала, а мне лапшу на уши вешать пришла? Пошла вон! - заорал Виктор. И, поднявшись, развернул Василину лицом к двери и вытолкнул её из кабинета, плотно прикрыв за ней дверь, и даже не взглянув на сына.

     Многое могла предвидеть Василина. Она не рассчитывала на то, что Виктор сходу признает Егорку. Да и в самом деле, кто она такая, чтобы Цыплаковы признали её за свою? Но такой грубости, такого предательства от человека, которого она так любила, Василина не ожидала. Больше всего её оскорбило то, что он назвал её Васькой. Так называли её одноклассницы в школе, когда хотели оскорбить, унизить, обозначить дистанцию между нею, бедной сиротой, одевающейся в сшитые бабкой обноски, и ими, благополучными, одетыми модно и красиво.
     Не видя сквозь слёзы дороги, возвращалась она в свою лесную избушку.

     Шли годы. Подрастал Егорка, радуя мать своими забавными поступками. А Василина всё чаще стала задумываться, как ей жить дальше. Егорке скоро исполнится семь лет, и его надо записывать в школу. Но как это сделать, если у него не было даже свидетельства о рождении, и он нигде не числился - лесной ребёнок, не имеющий никаких прав в этом человеческом мире...

     Егорка рос здоровым мальчиком. Василина не знала с ним никаких проблем по части детских болезней. Чистый ли таёжный воздух, здоровые еда и питьё были тому причиной? Или ангел-хранитель оберегал детскую невинную душу?

                7
     Эта зима была очень суровой и тяжёлой в жизни обитателей лесной избушки. Дров Василина запасла много, но старенькая, наспех сколоченная когда-то отцом, избушка плохо держала тепло, несмотря на то, что печурка топилась и днём, и ночью. И как-то Егорка к ночи закапризничал, закашлялся, и Василина, пощупав его лобик, с ужасом отдёрнула руку. Голова Егорки была горячей, как раскалённая печурка. Всю ночь она ходила по избушке с Егоркой на руках, отпаивая его настоем из трав, приготовленным по рецепту бабушки, но болезнь не отступала. Егорка, не переставая, кашлял, грудь у него при этом ходила ходуном, и он слабел на глазах. Рано утром Василина, укутав Егорку в его меховое одеяльце, отправилась в Залесье, где был фельшердский пункт, и работала старенькая фельдшерица, много лет лечившая деревенских жителей. Осмотев малыша, она сказала, что у него скорее всего воспаление лёгких, и помочь она ему не сможет. Нужны антибиотики и квалифицированные врачи, а для этого необходимо доставить ребёнка в городскую больницу. Для этого необходимо вызвать самолёт, но сделать это может только Цыплаков: у него в "Лесном" имеется и телефон, и рация, по которой он может связаться напрямую с больницей, которая в таких случаях и присылает самолёт с врачом и при необходимости доставляет больного в городскую больницу.

     И Василина снова отправилась в "Лесное". НО на этот раз её даже не впустили в помещение. Видимо, кто-то из Цыплаковых увидел её в окно, и Виктор, выйдя на крыльцо, сказал ей, чтобы она немедленно убиралась и не смела больше показываться ему на глаза. И Василина вернулась в свою избушку. А к утру следующего дня Егорка умер. Василина в последний раз обмыла тельце Егорки, одела его во всё чистое и похоронила рядом с избушкой, ломом выдолбив ямку в мёрзлой земле. На невысоком холмике она установила сколоченный из еловых жёрдочек крестик, прибив к нему небольшую дощечку, на которой охотничьим ножом вырезала надпись:"Цыплаков Егор Викторович" и даты рождения и смерти сына. Теперь каждое утро начиналось для неё с молитвы у могилы сына, и то же она делала перед сном. Рыдая, она каждый раз просила у сына прощения за то, что не уберегла его. Как-то взглянув в осколок зеркала, прикреплённый ею когда-то на стене, она увидела седую старушку и не узнала себя. И в душе у неё зародилась ненависть к человеку, которого она безумно любила, и который так безжалостно растоптал её жизнь. От этого человека она родила сына, маленькую его копию и по его же вине потеряла это самое дорогое существо. И простить это ему она не могла. И Василина решила мстить. Не должен такой человек жить на земле и радоваться жизни. Василина была глубоко верующим человеком. Так воспитала её бабушка. И, понимая, что месть непростительный грех, она стала обдумывать, как осуществить своё решение. Иногда она целыми ночами тайно бродила вокруг дома Виктора,как зверя, выслеживая и изучая образ его жизни, не раз видела его в окнах сидящим в кругу семьи - жены и родителей. Детей почему-то у него не было. Егорка, которого он так безжалостно отверг, был единственным его сыном. Василина не один раз могла застрелить его через окно, но, лихорадочно сжимая в руках ружьё, не делала этого. Не хотела делать это на глазах его близких, пугать их. Как-то поздно вечером, подойдя к усадьбе Виктора, она увидела сидящих на крыльце отца и сына Цыплаковых. Они курили и обсуждали предстоящую на следующий день рыбалку. Прислушавшись, Василина поняла, что рыбачить Виктор отправится один вниз по Умхе. И она решила действовать. В каком то горячем бреду бежала она к своей избушке и лихорадочно обдумывала, где и как она совершит задуманное. Всю ночь она не спала, то молилась, то просила прощения у сына. А утром отправилась на берег Умхи, по которой должен был проплыть Виктор. Вскоре она увидела лодку и Виктора, сидящего в ней. Она почти наверняка знала, где Виктор будет рыбачить, и скрытно шла вдоль берега, опережая его лодку на несколько метров и любуясь красивыми сильными движениями вёсел в его руках. Вот он, выбрав место, забросил самодельный якорь, размотал удочки и приступил к рыбалке. Она видела, как он подсекает попавшую на крючок рыбёшку и, отцепив, бросает снова в воду: мелкую решил не брать. Клевало плохо, и Виктор решил сменить место. Он выбрал якорь, развернул лодку и поплыл дальше. Когда лодка оказалась на близком от берега расстоянии, Василина быстро вскинула ружьё, и, поймав в прорезь прицела голову Виктора, выстрелила. Она увидела, как дёрнулась голова Виктора, и туловище его сползло на дно лодки. Подобрав гильзу, Василина зашагала в сторону своего жилища.

                8

     Прошло пять лет. В Затонье давно забыли о трагическом происшествии в семье Цыплаковых. Вдова Виктора продала дом и вернулась в Москву. Старший Цыплаков тоже продал своё "Лесное" заезжему предпринимателю и перебрался с женой в город. Лишь иногда они приезжали на могилу сына.
     Умерла, так и не повидав больше ни разу внучки, бабушка Дуня. А Василина, похоронив бабушку, вернулась в село и поселилась в бабушкином доме. О смерти бабушки ей сообщил Степанов Антон Петрович. Он же и уговорил её вернуться в деревню. В деревне никто не удивился её появлению. Видя её седую голову, разное судачили деревенские жители, но никто не решался расспрашивать её о том, как она жила и что с ней произошло. Да никто с ней вобщем-то и не общался. Лишь лесник Степанов заходил иногда на огонёк, спрашивал, не нужна ли ей какая помощь. Она угощала его чаем бабушкиного рецепта. Они пили чай и неспешно беседовали об охоте, о деревенских новостях,о погоде. Как-то после чаепития, уже собираясь уходить, Антон Петрович вдруг проговорил:
    - А ведь это ты, Василина, убила Виктора. Я ведь нашёл тогда то место, где ты его подкараулила и следы твои видел.
     Василина сидела за столом, сжавшись в комочек. Не потому, что сильно испугалась слов Степанова. Она сама себя давно уже осудила и приговорила, обрекла себя на пожизненную невыносимую кару. Просто слова Степанова прозвучали сейчас, как окончательный, не подлежащий реабилитации, приговор, точка в её жизни. Она молча кивнула, глядя в глаза Антона Петровича.
    - Да не бойся ты меня, глупая. Я ведь тебя не осуждаю. Наказание своё он заслужил. Только я вижу, тебе от этого нисколько не полегчало, грызёт тебя твой грех почище всякого наказания. Ты бы сходила, девонька, в церковь, свечки поставила за упокой, да причастилась у батюшки. Он, чай, и староверам в причастии не отказывает. Всё на душе полегче станет.

     Василина прислушалась к совету Антона Петровича, сходила в церковь, а, вернувшись, закрыла дом на замок и отправилась в тайгу. Долго молилась и плакала она на могилке сына, прося у него прощения за всё. Степанов несколько раз заглядывал во двор Василины, но, видя каждый раз на двери замок, понял, где её надо искать. И, придя к зимовью Василины, он увидел обихоженную могилу её сынишки, а толкнув дверь, обнаружил её незапертой. Войдя в избушку, он увидел лежащую на топчане Василину. Рядом валялось её ружьё, а на столе лежала записка, в которой рукой Василины было написано признание в убийстве Виктора и просьба простить её за совершённый грех. Внизу был приписана просьба, чтобы похоронили её рядом с сыном.

     Степанов выкопал прах Егорки и перенёс его вместе с телом Василины на деревенское кладбище, похоронив их рядом с бабушкой Дуней. Между двух больших крестов он установил маленький с дощечкой, на которой рукой Василины были обозначены даты рождения и смерти Цыплакова Егорки.