Убийство Клеопатры

Мы знали все ещё со школьной парты
Про факт самоубийства Клеопатры,
Египетской царицы. Равных ей
Красавиц современники не знали,
Но, Августом разбитая, в финале
На грудь себе клубок пустила змей.

В теченье целых двух тысячелетий
В то верили и взрослые, и дети –
Всех привлекает не простая смерть,
А смерть, что одновременно ужасна
И в ужасе самом уже прекрасна,
Как бог, небесную разбивший твердь.

Но вот открыл один учёный янки,
Что Клеопатра и её служанки
Уже под стражей во дворце своём
Убиты были римскою охраной, –
Не с кучей змей, а со смертельной раной
Меж персей та уснула вечным сном.

За что служанкам – смертная награда? –
Историкам свидетелей не надо,
Тем самым, что историю творят!
– Любитель муз, правитель просвещённый,
Кумир толпы, мудрец, большой учёный, –
Об Августе так в Риме говорят.

И Август, приказавший Клеопатру
Убить, фальшивую подсунул карту
Истории, чем сбил её с тропы;
Он Цезарь был, ему эпикурейство
Простительно, но Цезарь и злодейство –
Нет! – несовместны для тупой толпы.

И как злодей он поступает мудро:
Красивую легенду в то же утро
О гибели от поцелуев змей
Царицы, сексуальной извращенки,
Свободной (а не в золотом застенке!),
Распространили вмиг среди людей.

Охотно все ту приняли фальшивку,
И мы на ту же клюнули наживку,
Мы – и жильцы двух тысяч долгих лет:
Нас змей клубок прельщает, а не раны!..
Кто не надул Историю – тираны,
А Вождь безгрешный – кто надул весь свет!

10 августа 2009 г.
Москва.