Скифская война

         СКИФСКАЯ ВОЙНА



Шёл Дарий суровый землёй непокорной,
Надменный победы решительной ждал;
В широкой степи полководцу просторно,
Кочевников бурей-самумом он гнал.
На этом пути нет ни знака, ни вехи,
У скифов – ни дома-двора, ни кола;
Нещадное солнце калило доспехи,
И мутная гарь небо заволокла.
Недаром персидская доблесть хвалима! –
Клинки наподобие чистых зеркал;
А ветер несёт клубы едкого дыма,
Безводную степь чёрный пепел устлал.
Захватчики балкой напрасно бродили, –
Источников нет; там, где влага – там яд:
Бежавшие падалью всё отравили,
Смертельною тьмою колодцы глядят.
Ещё ожидать неприятностей новых?..
Поход безуспешный втихую кляня,
В ночи наблюдали свет зарев багровых
И всполохи дальние злого огня.

Вот Дарию эта война надоела,
Гонцов предводителю скифскому шлёт.
И вызов бросает противнику смело,
Сам движется храбро и только вперёд.
«Так сколько же длиться ещё отступленью?
Желаю сражаться давно уже я!
А если тебя обуяло смятенье,
Признай побеждённым себя!»
Невидимый враг укрывается где-то;
Расправиться с ним, уничтожить пора…
Гонцы прискакали обратно с ответом,
Склонились почтительно возле шатра.
Дым полем засушливым знойным стелился,
На страже бессменный стоял караул;
И Дарий за пологом уединился,
Посланье немедленно он развернул:
«С тобой столкновений иметь не хочу я,
Ты войска немало и так потерял;
С народом своим, как и раньше, кочую,
Как в прежние дни кочевал.»

                24 февраля 2009