Western Grove High. Season 1, 1e. Pilot

Написано в соавторстве с Дарьей Портновой - ангелом хранителем, верной подругой и просто замечательным человеком.


***
- О боже, сколько нужно иметь сил, чтобы открыть этот чертов ящик?! – Терри морщась от боли, с жалостью осматривала кисть правой руку, которой только что ударила стоящий в кабинете директора черный сейф. Сейф хоть и выглядел неприступным, но вся школа знала, что директор никогда не закрывает его, самонадеянно считая, что никто не посмеет залезть в его кабинет. Да и чего там было ценного для богатеньких детей, учащихся в Western Grove High, считающейся самой лучшей и дорогой школой Окленда, штата Калифорния?
- Я тебя все равно открою, слышишь? – Хрупкая девушка оскалилась и, поднажав, с силой выдвинула ящик. Сейф натужно загудел, затрещал, но все же поддался на ухищрения блондинки. Было ощущение, что сейф не открывался несколько лет, хотя информация, находящаяся в нем была весьма нужной для директора Аберхольца. Информация обо всех учениках Western Grow, не вошедшая в стандартные личные дела, но в то же время, ничего такого, за что богатые родители «золотой молодежи» могли бы считать Аберхольца опасным. Нечто вроде пособия «Как вести себя с тем или иным учеником».  Директор и не подозревал, что о содержании ящика известно учащимся школы. Конечно, не всем. Лишь десяток  избранных был в курсе. Но, похоже, только Терезе пришло в голову совершить набег с целью похитить  ценную информацию.
Издав радостный возглас, Терри начала копаться в содержимом сейфа, ища раздел с буквой «Н» и уже собралась вытаскивать папку, чтобы найти нужную ей фамилию без помех, как за спиной послышался шум открывающейся двери. Подсчитав в уме, сколько дают за кражу со взломом и сколько любимому папочке нужно будет вбухать денег, чтобы «очистить» дочь от репутации воровки, а потом пышно похоронить,  Керриган обернулась… и облегченно выдохнула.
- А…Это ты.
- Тереза, что ты тут делаешь? – Парень, стоявший в дверях выглядел озабоченным. – Тебе надо отсюда уходить.
- Что? Кори, не лезь не в свое  дело.
- Тереза, ты не можешь тут находиться!
- Слушай, мистер Я-Никогда-Не-Нарушаю-Правил, шел бы ты отсюда. Это не твое дело, чем я тут занимаюсь. – Терри отвернулась от одноклассника, вытащив из сейфа папку, и достала ее содержимое. – Мистер Аберхольц не будет против, если я кое-что позаимствую у него.
- Тереза… Уходи сейчас же!
- Ты еще здесь?... Так, Нэйтан, Ниверленд, Найзер… О, сколько в этой школе учеников на букву «Н»?!
- Терри, тебе нужно уходить.
- Что ты заладил одно и то же? Хочешь уходить – иди, но не мешай мне.
Кори Фишер бессильно вздохнул. Он слишком хорошо знал Терезу, чтобы надеяться, что та вот так возьмет и послушается его. Журналистский напор и собственная наглость всегда вели девушку его мечты по жизни с высоко поднятой головой. А ему оставалось только плестись позади, грустно вздыхать и засовывать свои надежды куда подальше. Она бы скорей всего даже имени его не знала, если б эта информация не была необходима ей для новой статьи, в которой она освещала последнюю постановку драмкружка. О да, мальчик из драмкружка, лучше не придумаешь.
Кори медленно подошел ближе к блондинке, осторожно заглядывая ей через плечо. Сама же Керриган выглядела сосредоточенной, пока ее пальцы перебирали файл за файлом. Фишер нахмурился.
- Тереза, сейчас сюда придет Аберхольц. Он в курсе, что кто-то находится в его кабинете.
Тонкие пальчики на мгновение застыли, но тут же продолжили поиск. Терри недоверчиво фыркнула, отмахиваясь от парня.
- Не говори ерунды. Аберхольц на телеконференции с советом директоров, опять придумывают о каком-нибудь новом взносе. Эти старые жмоты не оставят своих попыток содрать с нас побольше денег. Ты знаешь, что на день рождение жене директор подарил виллу на Гавайях? Нет, вилла это конечно хорошо, но не четвертая же за три года. Я имею в виду, они что их коллекционируют?...
Наконец, когда Кори уже подумывал вслух сказать, чтобы Керриган замолчала, нужный файл был найден.
- О! А вот и золотой орешек. – Терри победно помахала документом перед Фишером, в то время как парень напряженно прислушивался к торопливым шагам за дверью. В следующую же секунду, Тереза почувствовала, как ее снесло в сторону книжных шкафов, и послышался звук открываемой двери.
Кори обеспокоено взглянул туда, куда приземлилась девушка, в надежде, что та поймет, что он всего лишь хотел ее спрятать. Терри была видна только со стороны Кори, в то время как, с любой  другой  точки ее прикрывал массивный  книжный шкаф. Все длилось не больше пары секунд, когда  со стороны двери послышался полузадушенный вздох и грозное:
- Мистер Фишер!
Директор Аберхольц осуждающе смотрел на парня, о котором говорили то, что он невероятно тихий и неконфликтный человек. Вернее, о нем совсем не говорили, что в Western Grow было почти одним и тем же.
- Не зря говорят, «в тихом омуте черти водятся». Молодой человек, потрудитесь объяснить, что вы делаете в моем кабинете. Может, вы найдете пару уважительных причин, которые помогут вам избежать наказания?
Сидящая за шкафом Терри, закрыла глаза, прижимая к себе злополучный файл. Она была уверенна, что Кори сейчас расскажет Аберхольцу о ней. Ей и в  голову не пришло подумать, зачем же  тогда  он толкнул ее… Сейчас она думала только об одном. Не то, чтобы она сильно испугалась наказания директора… Но, у нее были причины боятся, иначе бы она не пряталась сейчас среди клубов зашкафной пыли, чувствуя,  как ее с ног до головы укутывает ощущение униженности. Она уже представляла лицо разъяренного отца и его слова «Это была последняя твоя выходка».
Отец Терезы, Гаррет Керриган, по натуре был человеком сильным, но деспотичным. Именно это помогло ему и его компании по производству автомобильных покрышек вырваться в десятку лучших в стране, и считаться весьма и весьма преуспевающим бизнесменом. Не мудрено, что у него не было времени на семью. Мама Терезы умерла, когда девочке не исполнилось и пяти лет. С тех пор ею занимались нанятые гувернантки. А когда всего пару лет назад отец женился на матери столь нелюбимого Терезой Дэниэла Дасти, девушка вообще осталась предоставлена самой себе. Ее золотая кредитка имела неисчерпаемый запас карманных денег, которыми папочка откупался от дочери. До тех пор, пока ему не надоели ее бесконечные выходки. Последняя довела его до такой степени, что он пригрозил закрыть ее трастовый фонд, и оставить Терезу без денег. Привыкшая к постоянному потоку зелененьких купюр, блондинка не могла себе представить жизни, без очередной новой блузки от Армани, потому что купленная вчера уже вышла из моды, и «она не одевает одно и то же два раза». Да, это странно сочеталось с ее тягой к журналистике, но у каждого свои тараканы в голове... Тереза отвлеклась от своих мыслей, как раз в  тот момент, когда  Кори снов а заговорил. Девушка прислушалась и сделала судорожный вдох…
- Я хотел одолжить у вас ручку. Моя кончилась. – Кори взял со стола директора золотистую ручку, на конце которой торчал розовый пух. Выражение лица у парня стало крайне удивленным.
Аберхольц побагровел, понимая, что его держат за дурака, но не успел ничего сказать. Из угла послышался оглушительный чих, последствием которого стал град книг, гулкий удар о стеллаж и чей-то стон. Клубы пыли сделали свое дело.
Фишер подскочил к Терезе, потиравшей ушибленный лоб, и помог ей выбраться из завала.
- Я мог бы даже не гадать, мисс Керриган, что это ваших рук дело. – Ручка, брошенная Кори, теперь была в руках у директора. – Что вам понадобилось в моем кабинете? Хотя нет, не говорите. Я не хочу слышать о том, что вам нужна информация для газеты.
Тереза ошеломленно смотрела на  директора. Файл с  информацией  о загадочных Нортонах так и остался  за  шкафом.
- Мистер Аберхольц, она не причем. Это я виноват. Я забрал ее вещь и решил подшутить над Терезой, закинув к вам в кабинет. Она здесь из-за меня и моей дурацкой выходки. Она не виновата!
- Замолчите, мистер Фишер. Я слишком хорошо осведомлен о характере мисс Керриган. И я также был на последнем представлении и в курсе ваших актерских способностей. Но не предполагал, что вы их можете использовать не только на сцене.
- Нет, вы не понимаете. Она не виновата. Это моя вина. Целиком и полностью. Я готов понести любое наказание.
- Наказание, несомненно, будет. Для вас обоих. Мисс Керриган, думаю, ваш отец будет очень рад узнать о новом проступке.
- Мистер Аберхольц, пожалуйста. Она не виновна. Тереза тут по чистой случайности!
- Хватит. Кори, прекрати ломать комедию. – Терри вышла из-за спины одноклассника, засовывая руки в карманы юбки. Хватит унижений на сегодня. Пусть отец ее лишает денег, пусть делает что хочет. – Это я пролезла к вам в кабинет. Не знаю, что тут понадобилось этому придурку, но первой пришла я.
Керриган бросила  осуждающий взгляд на Кори. Секундный порыв храбрости вдруг сдулся, и блондинка почувствовала нарастающую панику. А ведь отец и правда лишит ее средств. Но, не показывать же теперь своего страха перед ними.
- Зачем?
- За ручкой.
Парень шумно выдохнул. Если в его версии это и, правда, выглядело как злая выходка тинэйджера, то теперь это все было полным абсурдом.
- Что ж, - Директор оглядел разгромленное помещение, - уроки скоро закончатся, и я думаю, вам пойдет на пользу посидеть немного в стенах школы после них. Кто знает, может после того, как ваши родители узнают о преступлении, которое вы совершили, вам больше не придется здесь учиться.
Кори и Терри переглянулись. Оставить после уроков в школе – это было впервые в Western Grove. Обычно золотым деткам все сходило с рук. А уж вопрос об отчислении был почти противозаконным для этой частной  школы.

***

«Этой чертовке давно пора прищемить её длинный нос. А ещё лучше обрезать её длинный язык, - Дэн быстро шёл по коридору, сунув руки в карманы и блаженно улыбаясь видению безносой и молчаливой сводной сестры, - Надо бы предложить Аберхольцу тряхнуть стариной и вспомнить о средневековых пытках. В отношении Терри, думаю, он с радостью сделает исключение…»
Да, он не переваривал её. Не переносил. До дрожи в сжимающихся при виде её кулаках и судорог в скрипящих от раздражения челюстях. Господи, да где ж ты так напился, что создал нечто, подобное ей? Неутолимое любопытство, поразительная болтливость при полном отсутствии инстинкта самосохранения и здравого смысла. Только Керриган могла додуматься проникнуть в кабинет директора, чтобы добраться до информации о новеньких. Понимаете ли, другие источники себя исчерпали. Дэниэл фыркнул. Конечно, ей нужно знать всё и обо всех! Давно пора показать Терезе, что миру недолго осталось вращаться лишь вокруг неё одной, Дасти был уверен, что дражайший директор сможет изложить ей эту простую истину в весьма доступной для её светлой головки форме. Уверен на все сто, иначе не стал бы рассказывать ему о незаконном проникновении в его кабинет. Ни причины, ни человека Дасти не назвал – пусть и для Аберхольца это будет сюрприз, порадуется старичок напоследок… Сейчас же главное было успеть к началу представления. Новая улыбка, полная предвкушения будущего фиаско «любимой сестрёнки», осветила лицо капитана школьной баскетбольной команды Дэниэла Дасти. Шаг ускорился – вдруг Аберхольц решит сегодня обойтись быстрой казнью – тогда Дэн не успеет закончить начатое сестрой. Разумеется, результатами с ней он делиться не собирался. Ему и самому любопытны были тайны «этих святых, чтоб их, Нортонов», как назвала их Тереза, когда кралась к кабинету директора мимо затаившегося в одной из коридорных ниш Дэна. Не то, чтобы он скрывался, не то, чтобы специально подслушивал, просто его хорошее настроение молило избежать сейчас встреч с сестрой, а острый слух уловил её недовольное бормотание. Как результат, Дасти идея Терезы понравилась. Но позволять ей самой завладеть информацией он не мог. Выход прост: доложить директору о подозрительном шуме в его кабинете, добавить парочку сомнительных комплиментов, чтобы довести его до нужного состояния и, выждав пару минут, двинуться следом, ликовать и наслаждаться.
Дэн на всех порах летел по коридору, размышляя, как далеко успела зайти Терри в своих изысканиях. Вдруг она успеет вызнать что-то про Нортонов до того, как директор её остановит? Нет-нет, первым должен быть он. Первым и единственным. Потому что, в отличие от Керриган, он не собирался делиться полученной информацией со всеми желающими, она ему нужна была для частного пользования. Причина проста: интерес. И недовольство. Он привык видеть в своей свите всех более-менее смазливых девчонок школы, только прошло уже три месяца со дня появления двух новых учеников, а Кэтрин Нортон мало того, что сама не проявила должного уважения к признанному королю Western Grove High, так ещё и открыто отвергла его приглашение. Какова, а? Многие просто мечтали бы оказаться на её месте, а она что? Пожала плечами с улыбкой, сказала что-то про другие планы, развернулась и ушла. Ушла! Что она там ещё сказала? «Ты меня совсем не знаешь»? Что ж, это поправимо. Может, тогда малышка Кэтти будет посговорчивей…

***

- Кэт, ну ладно тебе, давай!
- Нет, нет и нет, я уже говорила тебе всё, что я думаю об этой затее, Вики, я против, - Кэтрин скрестила руки на груди и строго посмотрела на подругу, - И, думаю, Эд со мной согласится – компрометировать Дэниэла Дасти, чтобы занять его место капитана «Гриффонов» - это низко.
- Кэт права, Виктория, - Эдвард повторил движение сестры, взгляд его был полон укора, - Так дела не делаются. Он заслужил это место, а я что? Не успел прийти и уже рвусь туда, куда не просят?
- Но ведь ты же был капитаном в прошлой школе, почему бы тебе не стать им теперь? – Хоупвуд непонимающе смотрела на Эда. Как, ну как он не понимает, что она желает ему только добра? Дасти давно пора поставить на место, чтобы он не зазнавался, а если за счёт этого ещё и получится повысить социальный статус Нортона – то это вообще будет просто замечательно! Всего одно маленькое анонимное письмо – и Дэна вышвырнут не только из команды, но и из школы, нужно только сказать «я согласен»… Чёрт бы побрал эти дурацкие моральные принципы!
- Там он тоже стал им не сразу, - с улыбкой сказала Кэтрин, - Здорово уже то, что Эда взяли в команду, а там, если он будет достаточно усердно тренироваться…
- Дасти не отдаст мне место капитана в любом случае, - рассмеялся Эдвард, за что тут же получил тычок от сестры. Один выразительный взгляд голубых глаз, и Нортон прикусил язык: слова были утешением для Виктории, а не планами на будущее. Он виновато посмотрел на сестру и улыбнулся, мол, не сердись, всяко бывает. Кэт оставалось только фыркнуть и закатить глаза.
Тори хмуро наблюдала за этой игрой в гляделки. Мало того, что эти двое были похожи внешне – впрочем, другого от двойняшек ждать и не приходится – так они ещё и на вещи смотрели одинаково. Одинаково неправильно. В этом мире на добре и великодушии не выедешь, пора бы уже это понять, не маленькие ведь.
- Если найти правильный подход, он отдаст его добровольно.
- Виктория, пойми… - Эд мягко посмотрел на девушку, - Мне не нужно место капитана. Меня вполне устраивает статус простого игрока. Я люблю играть, а не командовать.
- Но в прошлой школе…
- Там меня просто попросили.
- А Эдди пока плохо владеет искусством решительного отказа просящим, - хихикнула Кэт.
- Уж кто бы говорил, - Нортон хмыкнул, легонько пихая сестру локтём в бок.
Виктория подавила завистливый вздох – а вот с ней он так никогда не заигрывал. Ну и что, что она его сестра? Она затесалась в подруги к этой мисс Правильность не просто так, а чтобы оказаться как можно ближе к её брату – Эдвард и Кэтрин почти всё время держались вместе, общаясь с ней, Вики общалась и с ним. Удобно, хотя сестричку из этого общения она была бы не прочь устранить…
- Так, вы пока сидите, общайтесь, а я сбегаю к мистеру Крессу, он должен дать мне тему выступления для конференции на следующей неделе, - будто прочитав мысли подруги, Кэт поднялась с диванчика, на котором устроились все трое, потрепала Эда по волосам, подмигнула Виктории и, развернувшись, быстро двинулась вперёд по коридору.

***

Дасти завернул за угол, одновременно ускоряя шаг – осталось не так уж и много, совсем скоро он…
- Что за чёрт? – натолкнувшись на кого-то, Дэниэл потерял равновесие и полетел на пол, больно ударившись плечом, - Ты что, совсем не смотришь, куда прёшь, прид… Ты?!
- Тут давно пора поставить ограничители скорости для особо нетерпеливых, - ворчливо пробормотала Кэтрин, пытаясь подняться и потирая ушибленный копчик, - Что, где-то пожар или… О, Дэн, это ты?
- О, Дэн, - передразнил Дасти, зло глядя на девушку, - Какого чёрта ты путаешься под ногами? Что, решила вымолить у меня прощения? Я предпочитаю решать этот вопрос в приватной обстановке.
- Решай-решай, - девушка медленно выпрямилась и посмотрела на сбившего её парня, - Ты как, не сильно ушибся?
Дэн заскрипел зубами – нет, что за невыносимая девчонка?! Мало того, что так не вовремя подвернулась под руку, так теперь ещё и делает вид, что заботится о нём! Захотелось кого-нибудь ударить. Кулаки сжались.
- Тебя это не касается, мелкая паршивка, не смей путаться под ногами, или…
- Эй-эй, полегче, Дасти, ты, между прочим, с девушкой разговариваешь! – подоспевший к месту происшествия Эдвард хмуро посмотрел на капитана своей команды и повернулся к сестре, - Кэтти, ты как, в порядке?
- Всё отлично, Эд, спасибо, - её улыбка ещё больше разозлила Дэниэла – он прекрасно видел, что она довольно крепко приложилась копчиком, так зачем скрывает это теперь? Неужели не хочет, что братец её пожалел? Что он вообще здесь забыл?
- Тебя не спросил, - фыркнул Дэн, с явной неприязнью осматривая Нортона, - Я всегда предельно вежлив с девушками, однако здесь не вижу ни одной.
- Тебе лучше извиниться, - Эдвард отодвинул Кэт в сторону, сам шагнул навстречу Дасти, внимательно глядя тому в глаза.
- Или что? – усмехнулся тот, приближаясь к оппоненту.
- Или я заставлю тебя сделать это, - голос Эда был тих, но у Дэниэла не возникло ни единого сомнения в том, что своё слово Нортон непременно сдержит. Что ж, тем даже лучше. К кабинету Аберхольца он всё равно не успел, самое интересное наверняка уже закончилось, а раз так, придётся стать не только постановщиком, но и актёром этого спектакля. Можно даже взять сестричку Нортона в партнёрши – как звезда школьного драмкружка, она могла хотя бы держаться на приличном уровне.
- Эд, не надо, не дури, - Кэтрин встала перед братом, упираясь руками ему в грудь и отталкивая назад, подальше от источника раздражения, - Он того не стоит, лучше давай уйдём.
- Нет, - Эдвард с неохотой отступал, не желая перечить сестре, но продолжал прожигать взглядом Дасти,- Он тебя обидел и должен извиниться.
- Я не обиделась, честно, - Кэт улыбнулась, - Всё хорошо, пойдём, сходишь со мной к мистеру Крессу…
- Кэтрин, боже, Кэтрин, он сильно тебя ударил? – к двойняшкам подлетела Виктория, которая тут же принялась ощупывать Кэтрин – видимо, на предмет скрытых переломов.
- Он тебя ударил? – прищуренный взгляд, только было опущенный на сестру, снова упёрся в Дэниэла.
- Конечно, ты что, не видел? – возмущалась Хоупвуд, тыча пальцем в предполагаемого обидчика предполагаемой лучшей подруги. Да, она хотела, чтобы Эд увидел, какая она заботливая, как хорошо относится к его сестре, она хотела, чтобы он видел, как она рвётся отомстить за подругу, как удерживает её, прижимая к себе, а она, так и быть, уступает… Но, она снова недооценила Эдварда Нортона.
- Слушай, ты, - процедил Эд, отодвигая Викторию, а вместе с ней и Кэт в сторону и надвигаясь на Дасти, - Ты можешь строить из себя что угодно, где угодно и перед кем угодно, но не смей – слышишь? – не смей даже на метр приближаться к моей сестре. А уж тем более поднимать на неё руку!
- Эд, успокойся, он меня не бил, Вики ошиблась, - попыталась урезонить брата Кэтрин, но тот её не слушал, сосредоточив всё своё внимание на Дэниэле.
- Не хами, Нортон, ты в Western Grove High достаточно времени, чтобы понять, что хамство старшим по статусу у нас не в почёте, - Дэн усмехнулся, - Твоя сестра мне и даром не сдалась, бьюсь об заклад, она уже нашла парочку педиков в своём драмкружке…
- Разве может она отбивать твоих ухажёров? – фыркнул Эд.
- Ну, всё, - сжав кулак, Дасти ринулся вперёд, примериваясь для первого удара.
- Нет, Эдвард, не смей! – Кэтрин снова выросла между драчунами, не оставляя попыток решить дело миром.
«Слишком поздно», - мелькнула в голове Дэна яркая мысль с оттенками паники. Он слишком резко бросился вперёд, слишком рано выкинул сжатый кулак в сторону противника, слишком поздно понял, что между ним и наглой физиономией Нортона возникла ещё одна, не менее наглая, но… Закончить мысль не удалось, сознание переключилось на девичью фигурку, отлетевшую от места намечающейся драки. Кэт упала на пол, прижимая руку к левой щеке, перед глазами всё поплыло, ей никак не удавалось сфокусировать взгляд на чём-то одном. Она попыталась встать, но обе попытки не увенчались ничем хорошим. На третий раз к ней подскочила Вики с её чересчур громкими причитаниями.
- Господи, Кэтти, как ты? Ох, этого идиота давно пора поставить на место, он перешёл уже все границы!
- Эдвард, где… Эдвард? – крепко зажмурившись и собрав остатки смысла, выговорила Нортон. Судя по крикам где-то левее, Эд всё-таки влез в драку. Вокруг собралась целая толпа зевак, даже, кажется, делались ставки на то, кто же кому надаёт по почкам – чем богаче человек, тем он азартнее, в кругу заключались самые невероятные пари, слышались заоблачные суммы, но главным лозунгом этого боя было всего одно слово: «Бей». Его скандировали все, кто стоял в кругу и видел, как два игрока школьной баскетбольной команды сцепились в ожесточенной хватке. Не обращая внимания на причитания Виктории, Кэтрин с трудом поднялась и кинулась к ним – это безобразие необходимо было остановить как можно быстрее.
Виктория закатила глаза – ну почему этой девчонке не сидится на месте? Нет бы дождаться окончания поединка и поздравить победившего! Ей был выгоден любой исход: при победе она сможет повосхищаться им, а при поражении – заботливо предложить свою помощь по уходу. Но нет, ей, видимо, мало досталось! Или наоборот – Дэн стукнул её очень сильно, так, что у бедняжки крыша совсем уехала – это было бы тоже неудивительно. Но в этом мы разберёмся позже, сейчас пора вытаскивать эту сумасшедшую, пока она не приобрела вторую часть комплекта бесплатных теней для глаз. Расталкивая зевак и прикрикивая на особо не понятливых, Виктория принялась пробиваться к центру круга, гадая, как у Кэт получилось пройти его так быстро.

***
- Зачем ты пришел? – Кори и Тереза, словно два заключенных, шли по пока еще людному коридору. Впереди маячила лысая макушка Аберхольца, скорее всего планирующего то, как он потратит деньги, которые срубит с родителей «преступников». А в том, что они заплатят, директор не сомневался. Эти толстосумы сделают все, что угодно, чтобы  компрометирующая их информация  не  просочилась в  СМИ. Хотя, сам Аберхольц не был бедным, все-таки столько лет работать в Western Grove, и не накопить парочку миллионов было бы преступлением, но жадность его не знала  границ.
- За тобой. – Фишер угрюмо смотрел под ноги, чувствуя, как горят его уши. Была у него такая тайная  особенность. Вообще, парень был загадкой природы, будучи в жизни скромным, стеснительным романтиком, он умудрялся на сцене  перевоплощаться в уверенного и сильного героя. Кейт шутя, называла его Кларком Кентом или Питером Паркером, особенно после недавней постановки, где Кори сыграл влюбленного молодого человека, спасающего свою любовь от злодея.
- Подумайте только, какой герой  нашелся. С чего ты вообще решил, что Аберхольц застанет меня там?
Кори слегка замялся. Выдавать Дэна Терезе он не хотел. Не потому что ему было жалко парня. Нет, таких как Дасти жалеть нельзя. Они не достойны жалости. Настучать на собственную сестру, пусть и сводную – каким нужно быть негодяем? Он не хотел, чтобы  Терри начала мстить сводному брату. Эта война может затянуться  надолго, а оба, и Дасти и Керриган были теми еще  упертыми баранами, и вряд ли отступились бы, пока  кто-нибудь не пострадал. Тем более, он сам хотел разобраться с Дэниэлом.
- Догадался.
- О, ты еще и в  экстрасенсы заделался? – Съехидничала блондинка, улыбаясь проходящему мимо нее Ричарду Блэдэллу. – А мне предскажешь судьбу?
- Зачем ты сказала Аберхольцу, что залезла первая? – Кори понимал, что даже злиться на Терезу как следует не может.
- Думаешь ты один тут герой? Может, я тоже погеройствовать хотела.
- Ты могла избежать наказания.
- Не нуди. По-моему, это даже весело.
- Весело? Почему-то мне не хочется смеяться.
- Потому что ты – зануда. Самый занудистый  зануда на свете.
- Ты тоже не ангел, - Наконец улыбнулся Кори. Терри сейчас вела себя как  маленькая  девочка, и это его смешило. Наверное, именно поэтому  он ее так любил. Хитрая – да, наглая – да. Но между тем, такая  смешная, непосредственная.
- Не-ет уж, я, скорее, чертик. Вредный, но бесконечно милый чертик. – Настроения девушки менялись как секундные  деления под стрелкой.
Теперь уже,  Кори засмеялся в голос. Аберхольц сделал вид, что не слышал смеха. А может, и правда не слышал, слишком глубоко уйдя в свои размышления.
- Кто меня сдал? – Резко спросила Керриган, и прежде чем Кори успел опомниться, понял, что выпалил имя Дэна.
 - Вот чертов ублюдок!
- Я не то имел в виду.
- Не оправдывайся! Я знаю, что это он. Он мог сделать так  запросто!
- Тереза, успокойся.
- Сукин сын! Он у меня  ответит за все.
- Мы с ним разберемся позже. У тебя сейчас итак проблем хватает. – Фишер взял девушку под локоть.
- Убери руки, недоумок!!! Тебе какое  дело вообще? Чего ты приперся в кабинет? Чего тебе от меня  нужно?!
- Терри..
- Он же  знает, что отец будет в ярости. Ублюдок!
- Наказания не будет. Я что-нибудь придумаю.
- Отстань!
Тереза  оттолкнула Кори, который выглядел невероятно несчастным, и, шипя проклятия, быстрым шагом двинулась по коридору налево. В этой части было на удивление малолюдно, а с той стороны, куда направилась Терри слышался шум, и скандирования. Аберхольц, придя в себя, обернулся,  и посмотрел на  одиноко стоящего Кори.
- Что происходит? Куда подевалась мисс Керриган?
Вдруг со стороны левого коридора отчетливо послышалось слово «Бей!», и  вскрик Терезы.
Подумав, что Терри нашла Дэна и устроила драку (как бы  абсурдно это не звучало), парень стремглав бросился за блондинкой.

***

Кэт протиснулась сквозь толпу в центр круга и на несколько секунд застыла в оцепенении: Дэниэл и Эдвард катались по полу, нанося друг другу удар за ударом, ни один, похоже, и не собирался сдаваться. Кажется, она увидела кровь у одного из них. Сердце ёкнуло. Вот ещё чего не хватало! Она кинулась вперёд, но успела пройти всего несколько шагов, прежде, чем её резко рвануло назад. Повернув голову, Кэтрин увидела протолкавшуюся к ней Викторию, крепко ухватившую подругу за руку.
- Тори, пусти, я должна их остановить! - взмолилась девушка, пытаясь высвободиться.
- Ты что, с ума сошла? - Хоупвуд лишь усилила хватку, - Как, как ты можешь их остановить? Тебе, что ли, мало досталось? Оставь их, побесятся и успокоятся, целее будешь.
- Я-то, может, и буду, - Кэтрин с горечью посмотрела на брата и его противника, - Но вот они... Я должна хотя бы попытаться.
Резко дёрнув руку, она высвободилась и развернулась, параллельно пытаясь составить в голове хотя бы примерный план действий. Пока ничего, кроме слова "импровизируй", в голову не лезло. Что ж, разок можно и послушать голову...
- Эдвард, прекрати немедленно! - закричала она, подскакивая к дерущимся - в данный момент Эд сумел повалить Дасти и, усевшись сверху, примериться для сокрушительного удара в челюсть. Он уже даже видел точку, в которую должен попасть его кулак.
- Кейт, уйди, с этого подонка давно пора сбить его корону, - рыкнул парень, занося сжатый кулак. Кэт могла видеть, как вздулись вены на руке брата, как скрипели в унисон его зубы и зубы Дэниэла, как сверкали глаза Дасти, он так просто не сдастся...
- Эдвард Фредерик Нортон, я требую, чтобы ты сейчас же прекратил этот балаган и подошёл ко мне! - в голосе Кэтрин ясно сквозили командные нотки, смешанные с праведным гневом, - Сейчас же!
Видя, как с досадой опускает кулак его противник, Дэн усмехнулся. Слабак, подкаблучник, хлюпик... Как бы сильно не желал того Дэниэл, ни одно из этих определений не подходило под Эдварда Нортона, но вот уж чего-чего, а комплимента этот нарушитель школьной иерархии точно не дождётся. Он мельком глянул на Кэт - да уж, такому приказу он и сам бы невольно подчинился, у актриски был хорошо поставленный голос, довольно приятный, даже когда подрагивал от негодования... Дасти мотнул головой. Да что он несёт? Какой ещё приятный? Она же Нортон! Она такая же, как и её брат, который... Увлёкшись своими размышлениями, Дэн упустил из виду второго Нортона и уже приготовился к и так затянувшемуся удару, когда вдруг обнаружил, что свободен. Эд уже не сидел на нём, а стоял рядом, весьма недовольный жизнью в целом и этим самым мигом в частности, и протягивал Дасти руку, предлагая помощь в поднятии себя любимого с пола. Лишь молча хмыкнув, Дэн встал сам и, скрестив руки на груди, глянул на Нортона.
- Скажи, ты всегда делаешь то, что приказывают тебе бабы, или сегодня это просто послужило хорошей отмазкой для отступления? - он просто не смог удержаться от комментария.
- Я слушаю лишь то, что говорит мне сестра, потому что она в большинстве случаев оказывается права, - хмуро откликнулся Эдвард, - Она всегда жалела ничтожества вроде тебя, заступаясь за них, думая, что никто другой на это не пойдет.
- Не хами, Нортон, иначе мы продолжим наш разговор другими методами. Мне твоя сестра не указ, и ты это знаешь.
- Да тебе вообще никто не указ. В этом-то вся и проблема. Ты забыл, что "нельзя". Я с радостью тебя этому научу.
- Давайте оставим это на следующий раз, ладно? - Кэтрин, кидая неодобрительные взгляды на Дасти, тащила брата подальше от продолжающей требовать зрелища толпы.
- О, неужто это приглашение на свидание? - иронично изогнул бровь Дэниэл, пряча руки в карманы - держать их на груди стало неудобно - наверняка там будет парочка синяков в память о драке.
- Нет, это обращение к твоему здравому смыслу, которого, видимо, нет и не было, - бросила Кэт через плечо.
Дэн собрался уже сказать что-то ещё, как вдруг сзади послышался до боли - реальной боли в ушах - знакомый вскрик.
- О, чёрт, вот кого здесь не хватало... - Дасти ругнулся, оборачиваясь на голос.
- Ты... Ты... - добравшаяся до центра толпы Тереза вся тряслась от гнева, - Подонок!
Голос сорвался на крик, девушка рванула вперёд с явным намерением расцарапать братцу лицо, потом разорвать его на куски и жарить их все на медленном огне, чтобы отдать бродячим собакам, надеясь, что они не отравятся. Толпа вновь оживилась, гул стал громче, посыпались новые ставки, теперь во многих из них победителем значилась Керриган - разъярённая женщина способна на всё. Дэн приготовился защищаться, лениво размышляя, стоит ли вырубать чертовку сразу или стоит немного помучить для начала. Терри была совсем рядом, когда её перехватила Кэтрин и потащила назад, Дэниэл чуть не взвыл в голос - им что, больше всех надо?
- Пусти меня, я его убью! - визжала Тереза, брыкаясь в объятиях Нортон, - Он чёртова крыса, он ответит за это!
- Хей, не делай опрометчивых поступков, потом сама же пожалеешь, - пыталась урезонить девушку Кэт, крепко удерживая на месте. К ней на помощь пришла Виктория. Вдвоем  они смогли удержать Терри на месте.
- Я уже жалею! Аберхольц хочет позвонить отцу, ты понимаешь, что это может значить, ублюдок? Меня выпрут из школы, ты это понимаешь?!
- Давно пора, - ухмыльнулся Дэн, - Нортон, отпусти её, пусть нападает, если хочет.
- Она просто сильно расстроена, тебе следует извиниться перед ней, а не насмехаться!
- Не лезь не в своё дело, иначе придётся записать тебя на урок хороших манер вместе с братом, - он подошёл к Терри, отпихнув Викторию и Кэт, схватил последнюю за запястье и дёрнул его в сторону, желая освободить Керриган. Реакция Эда была мгновенной: оставшись без надзора сестры, способной укорить его одним взглядом, он сжал плечо капитана и рванул назад. Дэн резко развернулся и занёс руку для сокрушительного удара...
- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! - оглушительно громкий голос раскатами грома разнёсся по коридору, устанавливая гробовую тишину. Все взгляды, как единственное, что ещё было способно шевелиться после шока, вызванного появлением директора, скретились на пышущем гневом лице Аберхольца. Тяжело дыша, он с яростью осматривал поле боя через мгновенно образовавшийся коридор в кругу. Пара секунд понадобилась ему, чтобы прийти в норму. Кассовый аппарат уже весело защёлкал, идентифицируя виновником. Тереза Керриган - снова-снова-снова, что ж, похоже, с вами, милочка, нам больше не свидеться, придётся газете искать нового репортёра. Дэниэл Дасти - мистер очень любит превосходство над другими, что ж, пора и его стукнуть об асфальт реальности, снять с должности капитана "Грифонов", к примеру, или, может, даже лишить права играть в школьной команде совсем. Кэтрин Нортон - вот это странно, за эти три месяца она показала себя как примерная ученица, активистка, ещё и в драмкружок записалась - последняя постановка была просто чудесна... Так-так, и Эдвард Нортон здесь, что ж, их отец обрадуется, несказанно, узнав, что его всегда такие правильные и положительные дети исключены из школы за драку. Впрочем, если вспомнить об их матери, это не мудрено... Щелчок, ещё щелчок: зеваки тоже здесь стоят, наверняка подзуживали бойцов, значит, виноваты в разжигании конфликта, отсутствии попыток по прекращению конфликта и недоложении администрации о драке.
- Вы что, совсем стыд потеряли?! - голос директора был хриплым от злобы и астрономической суммы, которую он собирался срубить с денежных мешков за их драгоценных отпрысков, - Кто затеял драку? Дасти? Керриган? Нортон?
Промолчат, в любом случае промолчат - вопрос, по сути, чистая формальность.
- Я начал, - выступил вперёд Эдвард, отпуская плечо Дасти и наклоняя голову вперёд.
- Неправда, это моя вина, - заступилась за брата Кэтрин. От волнения  ее голос срывался, - Я случайно столкнулась с Дэниэлом, произошло недоразумение, не более. А Тереза и вовсе только подошла, она ничего не сделала, только пыталась помочь брату.
Несколько пар удивлённых глаз впились в  двойняшек Нортон. Аберхольц уже отвык от того, что иногда эти дети берут вину на себя. Ну, Фишер, конечно, одно большое исключение. Дэн поверить не мог, что даже после знакомства с его кулаками оба Нортона продолжали его выгораживать - вот уж точно святые. Примерно этот же факт никак не мог уложиться в голове Виктории - что с ними не так? Почему они постоянно за всех заступаются? Тереза обомлела и снова разозлилась - они что, все сговорились друг с другом?! Или сегодня день "Помоги ближнему, прикрой перед начальством и вылети из школы", а она опять не в курсе? Она ненавидела быть не в курсе. И ненавидела, когда за неё хоть что-то решали.
- Нет, это не так! Я бы ни за что не стала помогать этой ошибки природы, - заявила Терри, гордо вскидывая голову.
Фишер, стоя за спиной директора, горестно вздохнул - ну почему бы ей просто не промолчать? Ох уж эта хвалёная гордость...
- А я ударил первым, - выдал Дасти, вновь скрещивая руки на груди - к нытью будущих синяков он почти привык за это короткое время. Две части сознания боролись в нём сейчас: одна материлась и кричала, что теперь Гаррет убьёт и его, за компанию с Терри, вторая же не могла позволить Дэниэлу Дасти быть вторым - чтобы потом по школе пошли слухи, что какой-то сопливый Нортон напал на него? Никогда!
- Да, Эдвард не виноват, он только защищался сам и защищал сестру от этого маньяка, - встряла Виктория, надеясь выгородить Нортона и заслужить его благодарность. Слово «маньяк» было буквально выплюнуто на Дасти. Что там говорят? Надежда умирает. И не важно, под каким порядковым номером.
Щёлк-щёлк, Хоупвуд, и она тут. Хотя, что ещё ожидать от черлидера? Зато папаша нефтяной король, а это вам уже кое-что.
- Мне не важно, кто кого защищал и от чего, - твёрдо сказал Аберхольц, оглядывая прищуренным взглядом присутствующих, решая, кого ещё привлечь к ответственности, - Виноваты все. И все понесут наказание. Оставление после уроков с постановкой  вопроса об отчислении.
Ученики в кругу зароптали - что он себе позволяет? Их родители не за то платят такие бешеные деньги, чтобы какой-то старик указывал им на дверь! Однако все понимали, что один звонок Аберхольца родителям может повлиять на размеры их карманных денег. Точнее, на лимит их кредиток.
- Керриган, Дасти, Нортоны, Хоупвуд, Липсток, Гордон и Шеппард - за мной, - назвав главных, по его мнению, виновных и разбавив их парочкой наиболее зажиточных учеников, директор развернулся и быстро зашагал в сторону комнаты наказаний.  О да, несмотря на статус учеников, и такая комната в Western Grove High была предусмотрена, - Фишер, вы тоже не отставайте.
Поняв, что всё кончено, названные ученики нехотя поплелись за директором, в спину которого неслись свист и недовольные выкрики "счастливчиков", избежавших праведного гнева Аберхольца. В первых рядах недовольных находились, как ни странно, баскетболисты - их не устраивало то, что их капитана наказали, да и Нортон был слишком хорошим игроком, чтобы команда лишилась ещё и его накануне чемпионата. Посему они дружной толпой двинулись вслед за процессией "осуждённых", хохоча и улюлюкая, надеясь довести директора и вынудить отпустить всех. Надежды оправдались, но не результат вышел не совсем таким, на который рассчитывали провокаторы. Вместо того, чтобы отпустить всех, Аберхольц загнал в комнату всех, кто попал в поле его зрения в радиусе тридцати футов. Пообещав записать всех и обзвонить в обязательном порядке всех родителей, он громко хлопнул дверью и, громко топая, ушёл разбирать бардак, устроенный Терезой в его кабинете.

***

В комнате наказаний была просто катастрофически эмоциональная обстановка. На двадцать посадочных мест пришлось порядка тридцати учеников. Некоторые из них сидели на партах, кто-то на них же лежал, задние ряды были оккупированы Грифонами и окружавшими их словно стая мух - девочками черлидерами. Гул, разносившийся по комнате действительно напоминал гул пчелиного роя, на гнездо которых напал медведь. Кто был медведем, наверное, не стоит пояснять.
- Тебе не стоило лезть в драку. – Кейт осуждающе смотрела на Эдварда, в то время как он пристально всматривался  в лицо сестры.
- Синяк будет на пол лица. Поздравляю подруга, ты теперь можешь работать осветителем в своем кружке. На полставки. – Виктория  достала из сумочки зеркальце и протянула Кэтрин.
- Я прикончу  этого…
- Только не  ругайся!
- Я бы на месте  твоего брата его уже пристукнула.
- Тори, помолчи, пожалуйста.
Эдвард уничтожающе посмотрел назад. Если бы  можно было убить одним взглядом, то на задних рядах сейчас была бы мертвая зона. Ответный взгляд Дасти так и говорил «Мы с тобой еще встретимся  в темном переулке. При этом  у меня в руках будет хорошая палка».
- Ничего страшного. Подумаешь, маленький синячок. – Кейт содрогнувшись, убрала зеркальце подальше.
- Надо принести тебе чего-нибудь холодного, приложить к синяку.
- Внизу аппарат с колой. Может, подойдет? – Виктория соскочила с парты. – Я принесу.
- Тори, мы наказаны, забыла? Я не хочу, чтобы у  нас были еще  большие проблемы. Через пару  дней буду как новенькая.
- Кэтрин, на минуту прекрати говорить, что все в порядке? Вики, тебе  лучше  остаться, а я схожу.
- Я пойду с  тобой.
- Да. Идите-идите. Пусть вас поймают и устроят головомойку. И тогда  вы поймете, что я была права.
- Сестренка, это удар сделал тебя такой  ехидной? – Эдвард улыбнулся и чуть приобнял Кейт. – Не переживай, все  будет в порядке. Мы  вернемся  быстро, ты даже  глазом моргнуть не успеешь.
Виктория просияла при слове «мы».
- Идите уже. Я отдохну от вашего жужжания. – Кэт с нежностью посмотрела  на  заботливого брата, готового подставить себя ради нее.
Как только Эд и Вики скрылись за дверью, Кэт позволила себе снять с лица улыбку аля "Я свеж и весел, а синяк был запланирован и ни капельки нас не смущает" и устало вздохнуть. Левая половина лица ныла и тонкими уколами невидимых иголочек отсчитывала секунды до того момента, как синяк войдёт в пик своего великолепия - о, это будет знатный фингал, придётся доставать актёрский грим, чтобы замазать его... Или лучше не мазать? Пусть остаётся как есть, напоминанием для всех о том, чем чреваты драки и брань. Кэтрин тихонько усмехнулась. Да, конечно, после этого все так и бросятся исправляться. Нет-нет, не в этой школе, здесь... им придётся сильно постараться для того, чтобы вбить в головы студентов мысли о том, что действительно правильно, и насколько ужасен их нынешний образ жизни. Хотя, может, не так уж он и ужасен. Кто она такая, чтобы судить других? У каждого своё мнение, своя жизнь, каждый старается в первую очередь устроить её, а потом уже вспоминает об окружающих, так стоит ли винить их в излишней любви к себе, если именно так их воспитали? Ну, большую часть. Неосторожно дёрнувшаяся в ухмылке губа вызвала новый поток иголочек в левой щеке. Покачав головой самой себе, Нортон решила на некоторое время забыть обо всём, абстрагироваться от реальности, может, даже отвлечься от этого жуткого гогота за спиной - ну а что? Вдруг получится? Закрыв глаза и сложив руки перед собой на столе, Кэт постаралась сосредоточиться на внутреннем воспроизведении монолога Гамлета, чуть заметно шевеля губами, проговаривая хорошо знакомый текст.
- Быть или не быть - таков вопрос, - странно, что не слышно голоса Дэниэла, он, как главный баран в этом стаде, должен подавать пример остальным, разве нет? Бровь чуть приподнялась - Кэт мысленно укорила себя за столь неудачное сравнение - нет-нет, здесь совсем не имелись ввиду умственные способности капитана Грифонов, просто стало овец было первым стадом, пришедшим в голову мисс Нортон. Ещё есть стадо коров - тогда Дасти станет главным быком, с кольцом в носу и крепкими рогами. Ну нет, рога обычно наставлял сам Дэн, сам такой блажи успешно избегая. Легко избегать измен, если избегаешь серьёзных отношений. Подружка на одну ночь изменить не может.
- Что благородней духом - покоряться
Пращам и стрелам яростной судьбы, - глубокий вдох и выдох, сосредотачиваемся на Гамлете. Вот он-то точно не был бараном. Или быком. Он был человеком, да ещё каким...

***

Дэниэл странно себя чувствовал. Беспрерывно ныла грудь, на которой, скорее всего уже красовалась парочка синяков, болела  голова, по большему счету из-за  этих дур, что столпились рядом и все время  охают. Как будто он не  знает, что завтра  они побегут к Нортону, жалеть его и также кудахтать вокруг. Впрочем, похоже,  его есть кому  жалеть. Хоупвуд так и вилась рядом с этой семейной парой, строя из себя ангелочка подстать актриске. И только такой придурок как Эдвард, не мог понять, чего от него хочет эта девица.
- Дэн, теперь ты выпнешь Нортона из команды? – Рядом сел Эрик Липсток, подхалим и выпендрежник, каких свет не видывал. Он всегда  громче всех гоготал над шутками Дасти, готов  был на все, ради того, чтобы  ходить рядом с капитаном команды. Скользкий тип, но нужный для поддержания имиджа.
- Я не тренер, чтобы иметь право выгонять. – Голос Дэна был усталым. Хотелось домой, выпить пару  бокалов виски, или отправиться в ночной клуб «папаши», развлечься с какой-нибудь стриптизеркой.
- Но ты  на хорошем счету  у Ричта. Он тебя послушает.
- Чего ты  от меня  хочешь? Нортон осел, но он хорошо играет. Ни я, ни Ричт не захотим упустить возможность выиграть финал в этом сезоне. Если бы этот недоумок Филстокер не попал в аварию…  - Дэн резко повернулся к Липстоку и Гордону. – Если я узнаю, что кто-то из вас пьет за рулем – вылетите из команды, не успев сказать «я  осел».
- Спокойно, Дэн. Чего ты на нас накинулся. Не злись.
- Я спокоен. Пойду лучше, поищу чего-нибудь выпить в преподавательском столе. У Аберхольца по всей  школе заначки.
Пока длился  разговор, Дасти все время кидал короткие взгляды в сторону Кейт, которая после ухода  брата и Виктории сидела  очень тихо, и не двигалась. Неужели все так плохо? Неужели Дэн  так сильно ее ударил, что ей понадобилась помощь? Дэниэл сглотнул ком, образовавшийся в  горле, и разозлился на самого себя. С какой стати ему  жалеть эту дурочку? Надо действительно пойти и поискать чего-нибудь выпить. Хуже уже не  будет, с матерью и ее наказанием он справиться, а  Гаррет ему не отец.
Прошествовав к столу, Дасти без каких-либо стеснений и уж точно без зазрений совести выдвинул по очереди все ящики, внимательно оглядывая их в поисках "успокоительного". Когда он почти разочаровался в запасливости Аберхольца, в последнем ящике что-то многообещающе забулькало. Пошарив по ящику, он извлёк оттуда почти полную бутылку старого доброго бурбона и победно ухмыльнулся. Что ж, одна часть операции была выполнена, можно было браться за вторую. Делая вид, что просто осматривает комнату и собравшихся в ней несчастных, прогуливаясь вдоль первых парт, Дэниэл приблизился к одиноко сидящей Кэтрин, собираясь выяснить, насколько сильно досталось ей от его необдуманного рывка. Глаза девушки были закрыты и, если бы не чуть шевелящиеся губы и постукивающие по парте ноготки, он подумал бы, что она заснула. Медленно он шёл мимо девушки к окну, заходя слева от неё, судорожно сжимая бутылку с виски в руке.
Ну, в конце концов, это же просто небольшой синячок, от таких же не умирают, верно? - убеждал сам себя Дасти, злясь на себя же за подобную слабость. Ему-то что за дело, что станется с этой девчонкой? В конце концов, она сама виновата. Нечего было лезть, куда не просят, тогда осталась бы цела и...
- Вот черт! - Дэн чуть не выронил бутылку, когда дело его рук, точнее, одной руки, сжатой в кулак, предстало перед ним во всей своей красе. А вот теперь действительно можно злиться - он что, псих? Чуть не половину лица девчонке попортил! А ей ведь на сцене играть - как же с таким? Да и больно это... Он знал - заводил себе подобные пару раз, но он-то тогда нарывался сам, а тут... Почему-то все святоши и пацифисты всегда страдают в первую очередь. Вот теперь ему точно нужно было выпить.

***
Сказать, что Тереза Керриган злилась – ничего не сказать. Терри уже пятнадцать минут буравила профиль Дасти, придумывая планы мести, один  другого изощреннее. Только вряд ли хоть одному теперь суждено было сбыться. Отец, скорее всего, выполнит обещание, и вдобавок  отправит ее в военную школу. О, чем она заслужила все это?! Неужели легкая  любознательность теперь так наказуема? Надо было срочно что-то придумывать, а не сидеть  пускать заряды молний и выяснять, кто виноват в создавшейся ситуации. Во всяком случае, она уж точно не виновата. Взгляд переместился на Эдварда Нортона и Вики Хоупвуд, которые  выходили из кабинета.
- Вот, пожалуйста. Кому-то законы не писаны. – Тереза с остервенением вертела в руках свою любимую ручку, выдергивая пушинки из «хвоста». – А ты чего такой  довольный тут сидишь? Что, счастье  свалилось на  голову и выбило последние мозги? Ну, чего молчишь?
Кори, сидевший рядом с девушкой, молча  ждал, когда  она выплеснет скопившееся  зло, пусть на него, и хоть немного успокоится. Говорить не  хотелось. Несмотря на все случившееся, Фишер чувствовал себя как никогда счастливым. Тереза сидела рядом. Тереза с  ним разговаривала. Пусть завтра все будет по-другому, но сейчас он просто наслаждался ее  звонким и полным негодования голоском. Поистине, любовь слепа. Она заставляет нас совершать странные поступки.
Кори уже не помнил момента, когда понял, что нашел любовь всей своей  жизни. Тогда еще и речи не  было о том, чтобы  взять дополнительным уроком занятия в  драмкружке. А она просто появилась на его пути. Про нее  говорили – демон в ангельском обличии. Внешне, она, правда, была  похожа на ангела – платиновые волосы струились по плечам, светясь почти как нимб (злые  языки поговаривали, что она так часто их травит перекисью, что скоро облысеет), светло-карие  глаза, почти всегда  были с выражением легкого удивления, вкупе со смешинкой. Конечно, пока она не открывала рот…
- Эй! Ты что, онемел что ли?
- Почему бы моему  настроению не  быть хорошим?
- О, наш монах закончил свой  обет молчания и соизволил обратить внимание на  бедную девушку.
Кори начал оборачиваться, якобы в поисках бедной  девушки, за что получил тычок  под ребро.
- Знаешь, ты  можешь быть симпатичной, особенно когда улыбаешься.
- Эй, полегче  мистер Ромео. Я и  обидится могу. Что значит «можешь быть»?
- Я имею в виду, тебе надо побольше улыбаться.
- Ты такой счастливый, что мне тебя стукнуть хочется. – Терри фыркнув, отвернулась от Фишера, теперь уже провожая взглядом сводного брата, направлявшегося к учительскому столу. – Чтоб тебе там  обломилось, осел.
Помедлив, Керриган снова обернулась на Кори.
- Слушай, и как  такие как  ты выживают?
- Что ты имеешь в виду?
- Весь такой добрый, весь такой оптимист. Тошнит даже.
Теперь пришла очередь Кори фыркать.
- Ты так  говоришь, как  будто в  жизни нет ничего хорошего.
- Поверь мне, я вращаюсь в  журналистских кругах уже  уйму времени и знаю про жизнь столько, что тебе и не снилось. Все существование  людей построено на сплетнях, подножках друг другу и еще куче отрицательных вещей.
Парень заулыбался еще сильнее.
- У меня встречный вопрос. Как выживают такие как ты? Видеть во всем только плохое… Вот скажи, ведь есть вещи, которые тебя  радуют? Только хорошо подумай.
- Ммм, ну, новая юбка от Валентино. Эксклюзив – единственная в своем роде.
- Тебя радует новая  юбка? – Скептический  тон Кори нисколько не  задел блондинку.
- Нет, меня радует новая  юбка от Валенитино.
- Ну, что-нибудь еще?
- Материалы  для газеты. Очень часто там попадаются действительно интересные новости.
- Ладно, хотя бы так. Видишь, у тебя есть чему… - Фишер закатил глаза, - радоваться. А значит, жизнь не так уж плоха.
- Так, ты меня совсем запутал. Значит, новая юбка и новая сплетня – это радости жизни.
- Поправка – это твои радости жизни.
Тереза  ошеломленно смотрела на одноклассника, пытаясь понять, это он так над ней издевается, или что? Искренний взгляд Фишера был предельно кристален.
- Я не хочу  такие радости, - пролепетала девушка.
- Тебя никто и не заставляет.
- Кори, я живу, так как  живу – всю свою сознательную жизнь. Я другой и не знаю.
- Тяжелый случай. Наверное, надо взять над тобой  шефство.
- Не пудри мне мозги. Мне  жить-то осталось от силы  два часа. Пока  Аберхольц  настучит Гаррету, пока он вернется из своей какой-нибудь деловой встречи…
- Не знаю как тебе, а мне кажется, что все  обойдется.
- Опять приехали. Ничего не обойдется. Ты не знаешь моего отца.
- Хей, прислушайся к себе. Вот именно, что он твой  отец…
- Нет, - перебила парня Тереза, - я все-таки не понимаю, как тебе удалось дожить до семнадцати лет.

***
- Тебе  нужно с ним обязательно разобраться. – Вики и Эдвард прикрыв  за собой  дверь кабинета  наказаний, воровато огляделись, и, не  обнаружив поблизости никого из персонала, прошли к  лестнице, ведущей в  холл.
- Я это так и не  оставлю… Но, мне  бы не хотелось разочаровывать и  расстраивать сестру.
- О, Эд, ты же  знаешь Кейт. Она всегда заступается  за всех.
- В отличи от тебя? – Эдвард перескочил ступеньку и посмотрел на Хоупвуд снизу вверх.
- Я просто реалистка. – Тори пожала плечами, решив не  обижаться на  подобный выпад. Скорее всего, Нортон это сделал не со зла, а  по обыкновению – из-за прямолинейности. - С такими взглядами как у вас в нашем мире не выживают.
- Вики, прости, но мы как-то дожили до этого дня. И если бы я не полез в  драку, как и просила Кэтрин, то сейчас бы в комнате  наказаний не сидела куча народу.
- Ты сам знаешь, что Дасти тебя спровоцировал.
- Вот именно! А я повелся на провокацию. Тоже индюк.
- Неправда. Любой  другой  бы уже прихлопнул Дэна. Я считаю, что он просто хочет, чтобы ты ушел из команды.
- Даже если  и так, я все равно не  должен был его бить.
Черлидерша  закатила глаза, словно прося у  небес сил и терпения, и чуть не споткнулась о последнюю ступеньку. Они как раз дошли до первого этажа, и  оставалось несколько метров до холла, в котором стоял автомат с газировкой.
- С такими деньгами, которые платят наши родители за  обучение, можно было и на каждом этаже по автомату поставить. – Проворчала Виктория. По большему счету, ей просто надо было выплеснуть свое негодование по поводу неудачной  драки – для нее, конечно же. Ей не пришлось ни жалеть проигравшего, ни чествовать победителя. Ничья в ее случае была  равна поражению. Только Виктория Аделин Хоупвуд просто так не  сдается… Впереди замаячил Лэйнер из службы секьюрити, разговаривая с кем-то по мобильному. Скорее всего, Аберхольц уже предупредил персонал, что почти тридцать человек все еще  находятся в  школе,  и что они наказаны. О, боги, какое  унижение. Хотя, для Вики это было всего лишь развлечением. Любимая дочь своих родителей  могла себе позволить и куда более страшные проступки.
- Пойдем с той стороны. – Шепот Эдварда мог разбудить даже глухонемого. Тори сделала большие  глаза и шмыгнула в приоткрытую дверь кабинета биологии. Нортон не  заставил себя  долго ждать – пролез следом, как  раз в  тот момент, когда Лэйнер обернулся.
- Фух, пронесло.
- Фу-у, какая гадость.
Дополнительным занятием у Виктории было рисование  и французский, и биология  осталась давно позади, где-то в начале средней  школы. Теперь же вид препарированных млекопитающих, обрамляющих в  заспиртованных баночках весь кабинет, вызвал у нее сильнейшее  отвращение.
- Вот черт. Надо же  было именно этой  двери быть незапертой.
- Ты что, боишься?
- Нет, меня просто сейчас вырвет.
- Не смотри на  них. – Эдвард усмехнулся, беря девушку за  руку. – Вдохни поглубже и затем резко выдохни.
В голове  Тори промелькнула мысль, что ради такого момента можно пережить хоть тысячу баночек с заспиртованными кишками жаб. Она последовала совету Эда, но несчастный вид говорил о том, что совет не помог.
- Давай скорее выйдем отсюда? Уборщица очень сильно удивиться, если найдет мой  ланч на полу в полупереваренном виде.
- Так, теперь тошнит меня.
- Прости.
Парень осторожно выглянул в коридор.
- Чисто. Пошли.

***
- Умереть, уснуть. - Уснуть!
И видеть сны, быть может? Вот в чем трудность;
Какие сны приснятся в смертном сне,
Когда мы сбросим этот бренный... - неожиданное восклицание слева сбило Кэтрин и заставило вынужденно замолчать, собираясь с мыслями.
«Бренный, бренный», - мысленно проворчала Кэт, недовольно хмурясь и приоткрывая один глаз, чтобы отослать нарушителя спокойствия подальше.
- Ну что, что такое? Шоу уродцев открывается на следующей неделе, сегодня мистер Фингал отдыхать изволит... - увидев того, кто послужил причиной её заминки, она резко распахнула оба глаза и чуть покраснела, - Ах, это ты...
-Я, я, кто ж ещё? - хмыкнул Дэн, делая приличный глоток из бутылки - для храбрости и поддержания общего тонуса, - Твоего братца Хоупвуд уже наверняка зажала в каком-нибудь уголке, убеждая его в том, как она дорожит тобой и твоей дружбой... А он, как последний идиот, будет ей верить. Даже противно.
- Порой легче сделать вид, что веришь, чем начинать скандал без повода, - пожала плечами Кэтрин, пытаясь хоть как-то прикрыть синяк на щеке - не хотелось, чтобы Дэниэл чувствовал себя виноватым. Распустив волосы, она поспешно закрыла ими лицо, пальцами зачёсывая пряди на левую щёку.
- И что ты пытаешься спрятать? - ухмыльнулся Дасти и сделал ещё один глоток виски, - Не страдай ерундой - я уже оценил свои возможности и твою слабость.
Вообще-то он хотел сказать "хрупкость", но в последний момент передумал. Хрупкость - это попахивает симпатией и комплиментом. Дэниэл же никакой симпатии и уж тем более комплиментов в отношении Нортон не признавал.
- Надеюсь, счёт предъявлять не будешь? - не удержалась от сарказма Кэт, но, тут же спохватившись, опустила голову, переводя взгляд на свои пальцы, - Не уверена, что есть смысл этого говорить, но не бери в голову - это пройдёт, причём, достаточно быстро. Никаких следов твоего промаха.
- Ну... он же, наверное, болит? - парень присел на край стола перед Кэтрин и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к отливающему всеми оттенками синего фингалу. Девушка невольно вздрогнула от этого прикосновения, а Дасти поспешно отдёрнул руку, пряча её за спину.
- Прости, - буркнул он, пытаясь совладать с нестерпимой злобой на самого себя, растущей внутри. Нет, ну какая же он всё-таки сволочь, а? Поставил фингал, так теперь ещё добивать явился!
- Нет-нет, ничего страшного, - Кэтрин улыбнулась, - Просто... у тебя руки холодные, я не ожидала...
Дэн повертел руку перед лицом, после прикоснулся к собственной щеке - и, правда, холодные. Хм, наверное, от бутылки. Обдумывая эту мысль, он сделал ещё несколько глотков. Злоба постепенно уходила, уступая место сладостной апатии. Он даже почти улыбнулся Нортон, в последний момент спохватившись и переведя улыбку в усмешку.
- Да, твой братец так хорошо меня отделал, что я стал ходячим мертвецом.
- Он не хотел причинять тебе боль.
- Да? А что хотел? Пощекотать слегка? Тогда он совсем не умеет рассчитывать силы.
- Если бы ты его не спровоцировал - остался бы цел, - с укором покачала головой Кэтрин.
- У-у-у-у, я запомню: великого Нортона не трожь, тогда не завоня... бить не будет, - ухмыльнулся Дэн, пытаясь выскрести из голоса все мельчайшие намёки на терзающее капитана школьной баскетбольной команды чувство вины.
- Да-да, а мы, пожалуй, запомним нечто другое: к блистательному Дасти не подходи - помни, что нервные клетки не восстанавливаются, а рёбра порой срастаются неправильно.
Дэн одобрительно хмыкнул - оказывается, и у миротворцев есть чувство юмора. Устроившись поудобней на парте и не обращая ни малейшего внимания на притихших коллег по команде, он внимательно изучал лицо Кэтрин, пытаясь выяснить, насколько больно ей было на самом деле, и в какую даль она бы послала его самого при желании и возможности.
Кэтрин тоже смотрела на него в ответ, гадая, что нужно от неё Дасти и насколько он уже пьян. Впрочем, человека с таким обширным опытом в этом вопросе парой глотков не свалишь.
- Может, не стоит столько пить? - не выдержала она после очередного глотка Дэниэла, - Ты же спортсмен, это очень вредно.
- Хочешь сказать, твой брат не пьёт совсем? - брови поползли вверх, не сильно, но всё же удивлённые отрицательным кивком Кэтрин, - А он у тебя вообще живой? Может, это просто робот, которого ты, как истинный бог, создала по опыту и подобию своему, чтобы он защищал тебя от скользких типчиков вроде меня?
- Ты не скользкий, - снова покачала головой Кэт, задумчиво водя пальцами по левой щеке, еле касаясь ноющего синяка, - Вот твой дружок - Липсток - он скользкий, а ты нет.
- А какой же тогда я? - Дэн посмотрел на девушку с интересом.
- Ммм... Бедный?
Дасти аж поперхнулся очередным глотком из бутылки Аберхольца.
- Я? - выдавил он сквозь кашель, - Бедный?
- Не в материальном плане, - поспешно уточнила Кэт, подскакивая и похлопывая Дэниэла по спине, одновременно выхватывая у него бутылку, - Я же говорила, что пить не стоит.
- Не думаю, что именно выпивка послужила главной причиной моего... приступа кашля, - хрипло заметил Дэн, с тоской глядя на бутылку, которую Нортон отодвинула на другой конец стола.
- Ну, извини, - она виновато улыбнулась, - Считай, что теперь мы квиты.
- Вот это вряд ли, - поморщился капитан Грифонов.
- Что, теперь я тебе должна?
- Нет, конечно, я... Чёрт побери, Нортон, тебе самой не надоедает?!
- Что именно?
- Быть такой положительной! И задания-то она все выполняет на отлично, и на конференциях-то всех выступает, даже в драмкружке блистает со своими Джульеттами да Офелиями, так ещё и вечно пытается всех помирить, успокоить, убедить в том, что виновата только она сама и... что ты на меня так смотришь? - с лёгким раздражением в голосе поинтересовался Дэниэл. Нельзя сказать, что взгляд девушки, пристальный и отчасти восхищённо-удивлённый, ему не нравился, но ему постоянно казалось, будто она видит его насквозь, а он не любил, когда его тайны выплывали наружу. Тайны есть тайны.
- Ничего, просто... мне казалось, что Грифоны принципиально не посещают драмкружок, только если на обязательные выступления, но... мы только начал репетировать Гамлета, откуда ты узнал, что я играю Офелию? - Кэтрин упёрлась подбородком в ладони, не отрывая внимательного взгляда от Дасти.
Твою мать, это ж надо было так лохануться, - Дасти отвесил себе мысленный подзатыльник, быстро перебирая в голове возможные варианты оправданий.
- Ну... Хоупвуд трещит об этом без умолку на каждой тренировке, только тупой бы не запомнил, а я-то не тупой, верно? Разве что, твоё "бедный" относилось к моему интеллектуальному фонду, - парень хмыкнул.
- Нет, не к нему, - медленно покачала головой Кэт, губы растянулись в хитрой улыбке, - Ты что, правда думаешь, что я поверю в то, что Виктория рассказывает вам обо мне?
- Ну, ты же её подруга, нет?
- Подруга, да. Хотя, лучше было бы здесь сказать сестра.
- Ну, вот видишь...
- Сестра Эдварда. Отличный способ подобраться к желаемому.
- О, так ты знаешь?
- Нет, что ты, мы, положительные, на самом деле жутко глупые, ничего за своими книгами да конференциями не видят, - она сделала трагичное лицо и стёрла несуществующею слезу, - Бедные мы, бедные.
- И вы тоже бедные? - выгнул бровь Дэн, - Это что, беда всего поколения?
- Нет, только отдельно взятых его представителей. Положительных представителей.
- Ты хочешь сказать, что я положительный? - Дасти подался вперёд.
- Я не хочу, я говорю, - усмехнулся Нортон, - Ты бедный положительный герой, заключённый в клетку из правил и стереотипов и не имеющий возможности выбраться из неё самостоятельно. Бедный-бедный.
Дэниэл разозлился. Да кто она такая, чтобы говорить подобное? Мамочка? Да даже его мать такого себе не позволяет! Он, Дэниэл Дасти, капитан Грифонов, звезда школы, золотой мальчик, заключён в клетку? Не может выбраться самостоятельно? Бедный?! Кулаки непроизвольно сжались, а глаза прищурились, ощупывая каждый сантиметр лица Нортон в поисках подходящей для удара точки. Будто читая его мысли (хотя, в этом не было необходимости - всё очень хорошо отражалось на его лице), Кэтрин убрала волосы с левой щеки, заправляя их за ухо. При виде своего же творчества Дэн резко разжал кулаки и спрятал их за спину. Нет-нет, что бы там ни было, он джентльмен, не бьёт девушек... Тем более, по второму разу.
Кэтрин вздохнула - ну вот, кто её за язык тянул? Теперь он разозлится ещё больше, а всё почему? Люди не любят, когда им говорят правду о них, особенно, когда эту правду они считают проявлением собственной слабости. Эх, говорил ей Эд - держи свои мысли при себе - здоровее будешь. Она усмехнулась, но тут же поморщилась от боли, которой немедленно отозвалась вся левая половина лица. Да уж, здоровее ей быть в ближайшее время не придётся. Интересно, как отреагирует миссис Орманд на новый имидж Офелии? Ах, да, кстати.
- Ты так и не ответил, откуда узнал про мою последнюю роль, - напомнила девушка, склоняя голову набок, и внимательно посмотрела на Дэна.
Дасти ответил ей хмурым взглядом. Вот ведь привязалась-то, а? И не скажешь ведь, что после её отказа он собирал по крупицам всю возможную информацию о её жизни, увлечениях, интересах, друзьях... У него былое целое досье на обоих Нортонов. Досье, которое сегодня могло бы значительно пополниться, если бы кое-кто не выскочил бы на дорогу перед Дасти, не упал бы, не влез бы в драку и не получил бы в челюсть. Кстати, хочется верить, что челюсть у неё в порядке... Он потянулся вперёд, через весь стол и, схватив свою бутылку, снова выпрямился.
- На, приложи к щеке, может, полегчает, - он осторожно прикоснулся прохладным стеклом к синяку Нортон, следя за её реакцией.
- Ох, спасибо, - чуть вздрогнув, но тут же успокоившись, она улыбнулась, накрывая ладонью бутылку и дивясь тому, что она, будучи такой холодной со стороны щеки, здесь абсолютно противоположной по температуре под её рукой. Да и вообще, почему она здесь мягкая?
- Ой... - Кэт снова покраснела и поспешно убрала руку с ладони Дасти, - Прости.
- Да за что? Мне было даже приятно, - ухмыльнулся Дэниэл.
- А что, у тебя бывают неприятные женские прикосновения? - ехидно поинтересовалась девушка.
- В жизни всё бывает, - философски заметил он.
- Но большей части этого "всего" мы так и не замечаем, - вздохнула Кэт.
- Значит, плохо смотрим.
- Значит, не хотим смотреть. Или просто не можем.
- Почему не можем?
- Потому что это чья-то тайна, а совать нос в чужие тайны без разрешения - это неправильно.
- Ты опять делаешь?
- Что?
- Опять играешь в мисс Правильность?
- Ну, ты же уходишь от ответов на мои вопросы, почему бы мне не побыть немного - как ты там сказал? - мисс Правильность?
- Если хочешь, могу называть тебя мисс Семафор, - огрызнулся Дасти, понимая, что, если Кэтрин сделает третью попытку вызнать правду, ему некуда будет отступать. Она знала это - его это раздражало. Она не собиралась пользоваться этим преимуществом - его это просто бесило.
- Можно и Семафор, - пожала плечами Кэт, - Твоё право.
- Нет, не моё, - процедил Дэниэл.
- А чьё?
- Ничьё! Понимаешь? Нельзя позволять подонкам вроде меня издеваться над собой!
- Так ты вроде не издеваешься...
- Издеваюсь!
- Зачем?
Дэн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг понял, что сказать-то ему и нечего. И правда, почему он над ней издевается? Что она ему сделала? Она только и делает, что его прощает, хотя давно могла бы взять бутылку и разбить её о непутёвую голову капитана Грифонов. Он шумно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями - не получалось. Кэтрин молча отняла бутылку от своей щеки и протянула Дасти. Глядя в одну точку перед собой, Дэн взял бутылку и сделал один, но очень большой глоток. Виски лесным пожаром пронеслось по телу, мобилизуя все скрытые ресурсы и вырубая все ненужные.
- Знаешь, всё никак не могу понять, почему ты мне отказала тогда, когда в первый день я позвал тебя в кафе, - выдал он, поворачиваясь к Кэт и пытаясь сосредоточиться на её милой мордашке. Милой мордашке? Чёрт, похоже, и, правда, пора кончать пить...
Девушка улыбнулась. Она прекрасно помнила тот день, как помнила и другие, когда мистер Дасти повторял свой вопрос, каждый раз приходя в бешенство от отказа. А что она могла поделать?
- Ты просто и не пытался, - ответила она, думая, не было ли решение отдать Дэну бутылку слишком опрометчивым, - Давно пора было понять, что я не такая как твои любимые черлидерши.
- Они не мои любимые, - хмуро откликнулся баскетболист.
- Извини, - улыбнулась Кэт, - Не твои, так не любимые.
- Не мои. И то, что ты не такая, я без того знал.
- Это радует.
- Не отходи от темы, почему ты отказалась? - ну что, раз уж начали этот разговор, стоит довести его до конца!
- Потому что я хочу, чтобы меня приглашали по желанию, а не по привычке. Или даже обязанности.
Дасти задумался. Думы сопровождались активным опустошением директорской заначки. Наконец, нужная кондиция была достигнута. То есть, ответ был найден.
- Я звал тебя не по привычке, - заявил Дэн, - И даже не по принуждению.
- Неужели правда хотел? - засмеялась девушка.
- Хотел, ещё как, - закивал он, - И даже встретиться просто хотел.
- Но зачем? У тебя мало поклонниц?
- Мне не нужны поклонницы, - Дасти мотнул головой и тут же пожалел об этом, - Ааа, чёрт. Что Аберхольц туда намешал? Спирт?
- Так, ну-ка отдай бутылку, пока ты совсем не спился и не принялся признаваться мне в вечной любви, - девушка решительно протянула руку за бутылкой.
- А разве для этого я должен быть пьян? - перехватив руку Кэтрин, он прижал её к своей груди и наклонился вперёд.
- Да лучше бы трезв, - грустно улыбнулась Нортон, забирая у Дэна бутылку и свою руку и убирая виски обратно в ящик стола - если повезёт, директор не вспомнит о начальной пропорции своей заначки. Впрочем, он уже привык к тому, что его личные запасы давно стали общественными. Обернувшись, она вздрогнула - Дасти стоял прямо перед ней. Она отступила на шаг и упёрлась в преподавательский стол. Он приблизился почти вплотную, упираясь руками в края столешницы, приближая своё лицо к лицу Нортон.

- Ну что, сейчас трезвости и желания достаточно для того, чтобы ты согласилась сходить со мной куда-нибудь? - хриплым голосом поинтересовался Дэниэл.
- Желания, может, и достаточно, а вот с трезвостью у тебя больше проблемы... - Кэт постаралась отодвинуть своё лицо как можно дальше, чтобы не дышать алкогольными парами, которые испускал Дасти, - Так что придётся ещё подождать.
- А если я не хочу больше ждать? - руки заскользили по столешнице по направлению в девушке, сужая тиски.
- Испортить свой имидж ты не хочешь куда больше, - она усмехнулась, заметив, как остановили своё движение его руки при её словах, - Ты же не станешь приставать к мисс Правильность на глазах у всей команды? Это даже на заглаживание вины за синяк не катит.
- Но... - договорить Дасти не успел - входная дверь распахнулась, заставляя всех присутствующих обернуться к ней.

***

В комнате наказаний была просто катастрофически эмоциональная обстановка. На двадцать посадочных мест пришлось порядка тридцати учеников. Некоторые из них сидели на партах, кто-то на них же лежал, задние ряды были оккупированы Грифонами и окружавшими их словно стая мух - девочками черлидерами. Гул, разносившийся по комнате действительно напоминал гул пчелиного роя, на гнездо которых напал медведь.
Аберхольц  резко распахнул дверь и вошел в кабинет. Гул мгновенно стих. Вид директора оставлял желать лучшего. Видно было, что он невероятно расстроен – может денежки, которые  мысленно уже были потрачены, каким-то образом смогли от него улизнуть?
- Прошу у всех минуточку внимания.
Дверь снова  открылась и двадцать восемь пар глаз  сфокусировали взгляд на  обескураженных Эдварде Нортоне и Виктории Хоупвуд, только что вошедших в кабинет. Они опоздали всего на пару  шагов. Улыбка, секунду назад расплывающаяся на  лице  парня моментально померкла. Впрочем, Аберхольц  был удивлен не менее. Но, тут же словно что-то вспомнив, он отвернулся  от них и продолжил.
- Итак, прошу всех минуточку внимания. Я долго думал над вашим поведением. Я долго думал над статусом школы и над будущим, которое вас ожидает…
Тереза скривилась и пробормотала, что сейчас бы  была  рада подушке. Кори деловито подставил плечо.
- Надеюсь, пойдет?
- Если твое плечо из перьев…
-… Опора ваших родителей…
Нортон и Вики, все еще стоявшие у дверей, сконфужено переглянулись.
-  Как мы могли его не заметить?
-  Ты так увлеченно рассказывал про последний матч, будто я на нем не  была. Видимо на месте, где  ты рассказывал про пас Шеппарда, мы и пропустили его появление.
- … Надеюсь…
- Тебе лучше  отойти, пока Эдвард не пришел в себя и не заметил нас.
- Надо же, мисс Правильность прячется от брата?
- я просто не хочу его расстраивать.
- Значит, если я буду  рядом с тобой, его это расстроит?
- … Вобщем, я освобождаю вам от наказаний, но хочу, чтобы вы помнили, что это был шанс, данный вам самой судьбой, дабы  доказать, что вы не преступники.
Кислое выражение лица директора весьма контрастировало с проникновенной  речью.
- А теперь, все свободны. Приятных выходных. – Аберхольц, также стремительно покинул кабинет, бормоча про себя  ругательства. Ученики пару секунд ошеломленно молчали, а потом двери класса чуть было не были выбиты  звуковой  волной от крика «Ура». Никогда ученики Western Grove High  так  бурно не реагировали на слова главы школы.
- Ладно, твоя  взяла. Но учти, Дэниэл Дасти просто так не сдается.
- Рада слышать. – Кэтрин улыбнулась Дэну и быстрым шагом прошла к  брату и Виктории, надеясь, что они действительно не заметили действий капитана Гриффонов.

- Мы ведь договорим? Мне бы хотелось услышать продолжение того замечательного паса. – Тори заметила приближение Кейт и подавила вздох разочарования. В конце концов, эта сладкая парочка почти никогда не  расстается.
- Но ты  же  была на том… Расскажу. – Эдвард улыбнулся Виктории. – Такому слушателю как ты  можно рассказывать часами. Хей, сестренка, замечательно выглядишь.

- Интересно, почему же он нас освободил? – Тереза медленно встала из-за парты, задумчиво глядя  на дверь.
- Тебе же сказали – судьба дает нам шанс.
- Нет, тут что-то нечисто. Аберхольц  добровольно от кучи денег никогда бы не отказался.
- Терри, ты невыносима.
- А никто и не просит меня выносить. – Девушка улыбнулась Кори. – Я сама выйти могу, ногами.
Парень пожал плечами. В конце концов, это ее мнение – она может думать как ей угодно.
- Эй, Фишер.
- М?
- Если вдруг надумаешь меня снова спасать… Я не против. – Блондинка помахала Кори на прощание и выпорхнула из кабинета.
- И не раз. – Тихо произнес Фишер.