Серебряное сердечко. Сказка

                С днём рождения.  http://www.stihi.ru/avtor/nachalo




  Старый кот дремал на широком подоконнике открытого окна, подставляя бока
ласковым лучам закатного июльского солнышка. Кот был большой, пепельно-серый
и пушистый. Вся его поза выражала полную расслабленность и негу, и только
кончики ушей время от времени чуть изменяли положение, улавливая малейшие
шорохи в доме, да длинные чуткие усы чуть подрагивали, анализируя, чем пахнет
в окружающем пространстве.
  А пахло странно... Кот ещё не определился окончательно, но этот тонкий,
едва уловимый запах тревоги, возможности чего-то нехорошего, что вот-вот хотело
случиться, заставлял старого хранителя Дома быть начеку.
  Хлопнула входная дверь, послышался топот быстрых лёгких ножек, и кот
довольно фыркнул, зажмурился и потянулся. Пришла с прогулки маленькая хозяйка,
наконец-то. Сейчас прибежит в комнату, обнимет его, и будет радостно, взахлёб
рассказывать о том, что она видела и что делала нынче.
  Но в этот раз кот остался без ожидаемой законной порции ласк и рассказов.
Прислушиваясь к голосам в гостиной, он понял - вот, всё-таки началось, что-то
необычное и тревожное, о чём весь день предупреждали его верные усы.
Кот ещё немного помедлил, сетуя на необходимость покинуть уютный подоконник,
а затем мягко спрыгнул на пол и не спеша, с достоинством проследовал
в направлении тревожащих его голосов.
  Девочка стояла в гостиной, прижимая к груди какую-то куклу в нелепом
грязно-белом балахоне с чересчур длинными рукавами и, возбуждённо сверкая
глазами, упрашивала маму разрешить оставить находку у себя.
 - Там никого-никого рядом не было, мамочка! Никаких девочек, только в стороне
мальчишки мяч гоняли, но они ведь не могли его потерять! А может, и не терял
никто!Может, его специально выбросили! Какая-нибудь злая глупая девочка! И он
лежал там, в траве под липами, я его подняла, а у него такие печальные глаза!
Мамочка, посмотри! Ну разве я могла оставить его там?! Уже темнело, и скоро
ночь, и вдруг придут дикие звери, а он там один, совсем беспомощный и некому
его защитить! - глаза девочки наполнились слезами, губы дрожали...
  И конечно же, мама разрешила, и даже помогла девочке выстирать белый
балахончик с длинными рукавами и белые же панталончики, и аккуратно умыть
раскрашенное белой краской лицо с огромными грустными чёрными глазами и
печально изогнутым бледным ртом, и расчесать прямые чёрные волосы до плеч...
  Старый кот вернулся на свой любимый подоконник в спальне девочки ещё в самом
начале процедур по приведению находки в порядок. Он увидел и услышал всё, что
было нужно, и теперь сидел, задумчиво глядя на тёмное небо с первыми неяркими
звёздами, и только кончик хвоста нервно дёргался из стороны в сторону.
  Не нравился коту этот найдёныш, ох не нравился... Казалось бы, ну что такого -
обычная нелепая марионетка, тряпичное тельце да деревянная раскрашенная голова...
Да, коту было неприятно нарочито печальное выражение лица этой куклы, но
больше всего ему не понравилось поведение маленькой хозяйки, которую старый кот
обожал всем своим звериным сердцем и за которую тревожился с самого её рождения.
Никогда ещё глаза девочки не сияли таким странным блеском, никогда ещё не
срывался так возбуждённо её голос. Что-то здесь не так, думал кот, глядя на
звёзды, и нужно быть рядом, нужно быть настороже...


   В последующие дни подозрения и тревоги кота только усиливались и получали
всё новые подтверждения. Девочка не расставалась со своим новым любимцем
ни на минуту, он всегда был у неё на руках, она брала его с собой на прогулки,
усаживала рядом за обедом, и спать ложилась только в обнимку со своим
Принцем, так она его почему-то называла, хотя кот слышал, как мама пыталась
убедить дочку, что это типичный Пьеро.
  Остальные игрушки были совершенно заброшены, и кота девочка теперь почти
не замечала. Так, изредка, наткнувшись на него в комнате, проведёт ладошкой
свободной руки от ушей до хвоста, другой рукой крепко прижимая к себе это
бело-чёрное недоразумение...Нет, кот не обижался и не ревновал, он был
достаточно старым и мудрым, чтобы не скатываться до таких низменных чувств...
Он искренне беспокоился за любимую хозяйку. Тем более, что заметил ещё один
странный симптом, самый нехороший, девочка перестала читать книги! А ведь
раньше - она просто обожала их, волшебные сказки с яркими картинками, повести
о путешествиях в дальние страны, фантастические рассказы о невероятных
приключениях благородных и отважных героев...
А теперь книжки пылились на полках...
  Однажды кот вошёл в комнату девочки, неслышно ступая мягкими подушечками
лап, и замер у двери - девочка разговаривала с куклой, причём это было
настолько похоже на диалог, что кот не поверил своим ушам. "Принц" сидел на
стуле, а девочка на полу перед ним, обожающе глядя снизу вверх, задавала ему
вопросы, медлила, словно выслушивала ответ, и снова что-то говорила, и снова
слушала тишину, то смеясь, то хлопая в ладоши, то грустно кивая головой...
Кот присмотрелся к кукле, прислушался. Внутренне прислушался...и - вздрогнул,
шерсть на загривке встала дыбом, и он быстро, пружинисто подбежал к стулу,
молниеносно вспрыгнул на него, скидывая куклу на пол, развернулся мордой к
девочке и сел, уставившись на неё немигающим жёлтым яростным взглядом. Девочка
от неожиданности вскрикнула, быстро схватила Принца, прижала его к себе.
Испуганно и жалобно смотрела она на кота, и даже не подумала возмутиться его
поведением, настолько была растеряна такой его выходкой и всем его видом,
смотрела и не узнавала своего всегда лениво-добродушного домашнего питомца...
  - Котик, миленький, что с тобой? - наконец смогла пролепетать девочка. -
Тебе не понравилось, что я разговариваю с Принцем?.. Но, понимаешь, он и правда
говорит со мной! - девочка чуть придвинулась к стулу с внимательно слушающим её
котом и горячо зашептала - Правда-правда, веришь мне? Говорит! Никто не слышит,
ни мама, ни папа, ни девочки во дворе, а я - слышу! С того самого вечера, как
нашла его в парке, слышу! Он так много знает, так интересно рассказывает, и это
так красиво и.... грустно... У него столько удивительных историй - о ветре и
дожде, о травах и цветах, о радугах и облаках, а ещё - об одиночестве и...
о любви... - последние слова она прошептала еле слышно, опуская глаза и прижимая
ладони к заалевшим щекам.
  "Принц" медленно соскользнул к ней на колени, и лежал там, глядя на неё
огромными печальными глазами. Девочка справилась с волнением, посмотрела на
кота прямо и решительно,и сказала чуть охрипшим,но спокойным уверенным голосом:
  - Понимаешь, котик, он - Принц. Настоящий и живой, только - заколдованный.
Одна злая колдунья наложила на него своё чёрное заклятье, и я пока не знаю как,
но обязательно расколдую его, и мы всегда будем вместе, ведь он любит меня и я
люблю его, больше всего на свете люблю! Мне никто не нужен кроме него. Я уже
пробовала расколдовать его слезами, поцелуями, но не помогло, я читала в какой-то
страшной сказке, что иногда для снятия чар нужна кровь любящего человека, и -
вот... - она протянула коту руку и показала ему свои исколотые иголкой пальчики.
  - Это было больно, - всхлипнула она, - но я терпела! Но и это не помогло,
только испачкала ткань под балахончиком, там, где должно быть сердце... И знаешь,
котик, там действительно что-то есть, прощупывается! Там что-то маленькое и
твёрдое зашито. Я спросила у Принца, он сказал, там иногда болит, иногда - поёт...
Это - сердце, я уверена! Он живой, настоящий, хороший...он мой. Я обязательно
спасу его, а иначе не смогу жить.
  Девочка замолчала, осторожно взяла куклу с колен, нежно поцеловала изогнутые
нарисованные губы, встала и вышла из комнаты, прижимая к груди своего Принца...
Кот проводил её задумчивым жёлтым взглядом, поудобнее устроился на стуле,
и замер, закрыв глаза.


  Глубокой ночью, дождавшись, когда девочка разметалась во сне и выпустила
Принца из рук, кот приблизился к кровати, взялся зубами за край белой ткани
и утащил куклу в пустую тёмную гостиную. Положив свою ношу на ковёр, кот
разжал зубы, внимательно посмотрел в раскрашенное лицо и занёс над куклой
лапу с выпущенными острыми когтями.
  - Поговорим? - чётко и спокойно подумал кот. - и не делай вид, что ты меня
не слышишь, не понимаешь. А не то раздеру сейчас в клочья все твои тряпки,
заодно и посмотрю - что же там такое маленькое, твёрдое, то болит, то поёт...
  - И чего ты этим добьёшься? - моментально прозвучал ответ куклы у кота
в голове, чужие мысли звучали так же спокойно и чётко, и кот удовлетворённо
и уважительно фыркнул, опуская лапу и втягивая когти в мягкие подушечки.
  - Только расстроишь её очень сильно, вот и всё. - продолжал Пьеро.
По комнате метались тени деревьев, растущих за окном и освещаемых полной луною,
и от этого коту казалось, что кукла щурит глаза и ещё сильнее искажается печалью
нарисованый рот.
  - Переживаешь за неё? - насмешливо спросил кот.
  - Да. Я ведь люблю её, это правда. Люблю. - это прозвучало с такой интонацией,
что коту расхотелось насмехаться. Он устало сел рядом с Пьеро и спросил:
  - Но ведь ты - никакой не принц, да? И нет никакого заклятья, и расколдовать
тебя - невозможно?..
  После нескольких мечущихся вместе с тенями мгновений тишины кукла ответила.
  Тихо и обречённо:
  - Да. Я - никакой не принц, и не было злой колдуньи, не было заклятий, и
расколдовать меня невозможно, я навсегда останусь тем, что есть - тряпичной
марионеткой, умеющей рассказывать странные сказки некоторым странным девочкам,
которые умеют слушать.
  - Зачем же ты ей соврал? - спросил кот, с удивлением обнаруживая, что не
может толком рассердиться на это чучело, такая навалилась вдруг на кота смута
и усталость.
  - Я не врал. Она сама всё это придумала, высказывала версии, которые ей
нравились, а я...Просто молчал. Или начинал в ответ новую сказку... Не спрашивай,
зачем. Ты ведь уже почти всё понял обо мне. Да, я умею чувствовать, и не могу
ответить сам себе на простой вопрос - благо это или проклятье. Я хочу любить
и быть любимым, и твоя маленькая хозяйка - дарит мне это счастье... Когда она
вжимала мне в сердце свои исколотые пальцы, плача от боли и тоски, страстно желая
оживить меня своей кровью, мне было очень больно...и удивительно хорошо...
я действительно чувствовал себя живым в тот момент! Понимаешь? Живым.
  - Кстати... о сердце. - сказал кот. - Что там у тебя? И кто зашил тебе это
внутрь? И вообще - кто тебя сделал, ты хоть знаешь это?
  - Знаю, конечно. Меня сделал один Волшебник. Не злой и не добрый. А просто
очень одинокий. И зашил он мне внутрь свой маленький серебряный медальон
в форме сердечка. Это оно во мне - то болит, то поёт... Это благодаря ему я почти
живой. К мелодии медальона я прислушиваюсь, когда хочу рассказать очередную
сказку. Волшебник носил его на цепочке. Так что медальон всегда находился рядом
с его сердцем. Волшебник всю жизнь делал кукол - деревянных, фарфоровых,
тряпичных, из папье-маше. Разных. И дарил их детям. Он очень любил сидеть на
скамейке где-нибудь в парке, или на детской площадке, и молча наблюдать, как
играют дети. Если кукла ломалась, он говорил - ничего страшного, я сделаю ещё.
И делал. Они получались у него почти как живые, ну конечно не такие как я.
Меня он сделал последним. Когда захотел покинуть этот мир навсегда и отправиться
в путешествие к неизведанному... Он делал меня долго, почти неделю, а раньше
хватало и пары вечеров... И пока он работал, то вспоминал всю свою долгую жизнь
здесь, в этом прекрасном мире, и вкладывал в меня все свои чувства и воспоминания.
А когда почти закончил, то снял с шеи цепочку, с цепочки - медальон, прижался
к нему губами...а на глазах у него были слёзы, я видел. И потом он вложил мне
это серебряное сердечко, согретое своим теплом, туда, где должно быть сердце.
И - наложил последний шов. А на следующий день Волшебник ичез из этого мира.
Постепенно вещи из его дома разобрали родственники, последних кукол и меня
в том числе - отдали как обычно, детям во дворе. Так я оказался у первой девочки.
  - У первой?! - внезапно перебил куклу кот, настороженно сощурившись и
встопорщив усы.
  - Да. Их было много. Я ведь нигде не задерживался надолго. Рано или поздно
родители замечали неладное - девочки грустнели, переставали играть в любимые
игры, не хотели гулять, не расставались со мной ни на минуту... Родителям это
очень не нравилось, и... чаще всего меня просто выбрасывали где-нибудь подальше
от дома, или дарили кому-нибудь. Если родители оказывались слишком заняты
своей взрослой жизнью, и не замечали происходящих с дочкой перемен, то всегда
находилась какая-нибудь чуткая бабушка, тётя, старшая сестра...Или, как сейчас -
кот.
   Пьеро грустно улыбнулся, в этом не было сомнений. Кот смотрел на него без
жалости но и без гнева, смотрел спокойно и сосредоточенно.
  - Ты должен сказать ей правду. Если любишь её - скажи всю правду. А то ведь
кто знает, может в следующий раз она придумает что-нибудь покруче исколотых
иглой пальцев для твоего "спасения".
  Пьеро вздрогнул и растерянно посмотрел на кота.
  - Я об этом не подумал.
  - Зато я подумал. - кот поднялся на лапы, потянулся всем телом и устало сказал -
Пошли спать, чучело волшебное. Завтра всё расскажешь ей, чётко и без увиливаний!
Чтобы она ясно поняла - надежды оживить тебя нет. И ты станешь для неё обычной,
пусть и любимой игрушкой, а она начнёт опять играть во дворе с детьми, и будет
как прежде - весёлая и  озорная, и в своё время влюбится в живого, настоящего
мальчика, который не будет заставлять её  грустить и тихо чахнуть, а сделает
счастливой! Согласись,это - лучшее, что ты можешь пожелать для любимой.
  И не дожидаясь ответа, кот схватил Пьеро зубами за ткань балахона и понёс
обратно в комнату маленькой хозяйки.


 На следующий день кот с утра пораньше ушёл в сад возле дома, чтобы не мешать
важному разговору, и до обеда дремал под кустом шиповника, довольный собой
и тем, как он легко и быстро решил проблему. Каково же было его смятение,
когда он почуял ещё большую тревогу, и даже откровенный страх, вернувшись к
обеду в дом. Бесшумно и как можно незаметнее слоняясь из комнаты в комнату,
кот пытался понять, что произошло. Девочка была бледна и заплакана, ну это
и не удивительно, подумал кот, ничего - поплачет, погорюет, да и успокоится,
время всё лечит. Правда, она отказалась обедать, и ушла в свою комнату,
сказала что у неё болит голова и она хочет спать. Родители встревожились,
мама засуетилась с какими-то таблетками, хотела звонить врачу, но папа велел
ей успокоиться и подождать, может и правда, надо просто отдохнуть, поспать,
и всё пройдёт, зачем же сразу химией ребёнка пичкать?.. И вот так, споря и
волнуясь, они занялись обедом.
  Кот проскользнул в спальню девочки, запрыгнул на кровать, лёг рядом. Она
обнимала Принца и из-под сжатых век по её бледным щекам  текли слёзы. Сердце
у кота упало и зависло в какой-то серой тоскливой пустоте, когда его маленькая
обожаемая хозяйка наконец открыла глаза и посмотрела на него... Столько горя,
отчаянного недетского горя было в этом взгляде!
  - Котик... - прошептала девочка, - котик мой... А знаешь - Принц никогда
не сможет стать живым и настоящим. Он с утра мне это твердит. Я не понимаю
почему, но это оказывается невозможно! Значит, заклятье настолько сильное,
самое-самое сильное! Его никто и никогда не сможет расколдовать!..
Девочка медленно повернула лицо к Пьеро и, глядя на него, сказала сонно и
отрешённо:
 - Если он не может стать таким, как я, значит - я стану такой как он.
Это ведь тоже жизнь, но - другая. Я не буду ничего есть, не буду ни с кем
говорить, никуда ходить... Буду тут лежать, тихо-тихо... И стану как он -
ненастоящей. Это не страшно, я совсем не боюсь, котик. Он ведь - живой,
только не такой как мы. Вот и я стану другой - живой, но другой. И мы будем
вместе, навсегда-навсегда...
  Глаза её прикрылись опухшими, покрасневшими от слёз веками, она ещё что-то
бормотала, засыпая... А кот не сводил жёлтых растерянных глаз с любимого лица,
сон разгладил и высветлил его, и девочка даже слегка улыбалась бледными губами,
улыбалась чему-то во сне... А на Пьеро перевести взгляд у кота не хватило духу,
и он не глядя нащупал лапой край балахона, наклонил голову, схватился зубами
за ткань и выскользнул из комнаты. Под тем самым кустом шиповника, где совсем
недавно он нежился на солнышке и гордился собой, кот положил куклу и сел рядом.
  - Ну?.. Доигрался? - выдохнул кот.
  - Унеси меня отсюда, немедленно и подальше, насколько сможешь далеко -
попросил Пьеро.
  - Ага. - сморщился кот, - Пусть тебя найдёт очередная маленькая дурочка с
большим сердцем.
  - Тогда - убей меня. - бесстрастно прозвучало у кота в голове, и он уставился
на это несуразное чучело как в первый раз.
  - Ну что ты смотришь? - продолжал тряпичный человечек, - Уничтожь меня.
Придумай что-нибудь - изорви когтями, скинь обрывки с моста в реку... включи
фантазию. Не медли. Она скоро проснётся и пойдёт искать меня, по всему дому,
и во дворе.
  Кот встал, осторожно, но крепко взял куклу в пасть и метнулся со двора.
Бежал он долго, стараясь не привлекать к себе внимания, переулками, задворками,
прячась в тени кустов и домов... Иногда останавливался передохнуть, опускал
куклу на землю и ложился рядом, тяжело дыша. Они не разговаривали во время этих
коротких передышек. Немного отдохнув, кот вставал, примеривался, чтобы взять
половчее свою ношу зубами, и бежал дальше. Почти на самой окраине города,
в тени какого-то старого каменного здания, кот в очередной раз прилёг отдохнуть,
и тут Пьеро услышал мерный плеск волн.
  - Всё-таки река - сказал он, и голос его дрогнул,- это хорошо,я люблю воду...
Кот посмотрел на него и фыркнул:
  - Да успокойся ты! Не собираюсь я тебя скидывать в реку по клочкам! Ты мне
нравишься, чучело окаянное, вот так-то... Да и не виноват ты ни в чём, собственно
говоря... Тебя таким создали, вложили в тебя волшебную вещицу, которая наполнена
одиночеством твоего создателя и его тоской по любви... И сказки ты рассказываешь
чудесные, я однажды услышал отрывочек... Так что будешь жить, "другой, но живой".
Но обезопасить от тебя странных девочек, умеющих слышать - всё-таки надо...И вот
что я придумал, Пьеро... - кот впервые назвал его так, и кукла благодарно
улыбнулась ему, одними кончиками нарисованных губ.
   Это каменное здание оказалось старинной часовней, и на самом верху, под крышей,
была крохотная комнатка с круглым окном, туда вела винтовая лестница. Последние
ступени были полуразрушены, а низкий вход в комнату - заложен кирпичами, видимо,
от вездесущих мальчишек, чтобы не было им соблазна вылезти через окно на узкий
карниз вокруг шпиля. А в самом верху этой кладки было небольшое отверстие, то ли
выпала пара кирпичей, то ли не хватило да так и оставили. И вот туда-то запрыгнул
кот с куклой в зубах, протиснулся и спрыгнул в комнату.
  - Вот, здесь тебя никто не найдёт, и дождь не намочит, а в окно видно небо,
облака проплывающие, иногда - солнце, а ещё птицы прилетают на карниз...
А бывает - ласточки гнёзда вьют, мне об этом месте как раз одна знакомая ласточка
рассказала однажды. Ну и само собой - ветер, он везде гостит... Так что,
ты не будешь тут одинок. Будет кому рассказывать свои сказки. А они - птицы,
ветер, облака - подхватят их и понесут далеко-далеко... И те, кому нужны сказки,
те, кто умеет слушать - обязательно их услышат.
  Кот внимательно посмотрел в глаза Пьеро. И добавил:
  - Я буду навещать тебя. Часто не обещаю - всё-таки путь не близкий, но если
мне вдруг захочется услышать несколько странных сказок - я приду сюда, к тебе,
не возражаешь?
  - Не возражаю - улыбнулся Пьеро, - приходи в любое время. И - спасибо тебе!
А ещё, ты там постарайся как-то объяснить ей...утешить... - и он замолчал,
не находя слов.
  - А то без твоих советов я этого не сделаю, можно подумать, - проворчал кот,
отводя глаза и щурясь в окно на яркую синеву неба. - Конечно объясню. Думаю,
у меня получится, и она меня услышит. И я буду рядом, всегда рядом. Я ведь,
представь себе, тоже умею любить. - усы старого кота дрогнули в усмешке и он
глянул на куклу.
  - Никогда не сомневался в этом - ответил Пьеро, и они оба проводили взглядом
пролетающую мимо окна ласточку.