Теодор Фонтане. Траурная песнь про Афганистан

Снежные хлопья летят и летят.
Всадник приехал в Джелалабад.
"Откуда?" - ему задают вопрос. -
"Из Афганистана я весть принес".

"Афганистан..." - еле слышно сказал.
Весь город его обступил и ждал.
Сам комендант Роберт Сэйл с крыльца
Сходит и лично встречает гонца.

Ему помогает сойти с коня,
Ведет и сажает у огня.
Как жарко огонь в камине горит!
Вздыхает посланец и говорит:

"Тринадцать тысяч тогда было нас,
Из Кабула мы вышли в путь тот раз.
Среди беспросветной, холодной тьмы
Разбиты и преданы были мы.

Отныне британской армии нет,
Потерян в афганских горах ее след.
Господь от погони помог мне уйти.
Спасите, кого еще можно спасти!"

Сэр Роберт поднялся на вал крепостной.
В безмолвии люди стоят за спиной.
Сэр Роберт промолвил: "В такой снегопад
Не можем на поиски выслать отряд.

Одно лишь теперь я бы вам предложил:
Пусть будет оркестр играть что есть сил.
Английские песни их могут спасти:
Их слыша, они не собьются с пути".

Играет оркестр всю ночь напролет,
Английская песня зовет и зовет,
И вот наступает холодный рассвет,
Но только пока никого еще нет.

Играет оркестр весь день и всю ночь,
И каждый усталость готов превозмочь,
Из сил выбиваясь, трубят и трубят...
Но молча афганские горы стоят.

Опять наступает холодный рассвет -
Британской армии больше нет.
Тринадцать тысяч их было тогда -
Домой не вернулся никто никогда.

Примечание: стихотворение Теодора Фонтане (1819-1898) посвящено трагедии, случившейся в конце первой англо-афганской войны (1838-1841), когда английская армия. отступающая после неудачного вторжения в Афганистан, была полностью уничтожена повстанцами. К сожалению, этот урок истории никого ничему не научил.