Граф Куковыхольский, - правда и ложь

____________ С О Д Е Р Ж А Н И Е ____________

1.   Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл
2.   Граф Куковыхольский ест пауков
3.   Как граф Куковыхольский встретил ежа
4.   Граф Куковыхольский: ночь в казино
5.   Граф Куковыхольский: бой с упырём
6.   Граф Куковыхольский: сцена с письмом
7.   Куковыхольский: взгляды на женский вопрос
8.   Куковыхольский, сила традиций и я
__________________________________________





1.   Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл


На Поганых Болотах смеркалость уже,
Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл.
Чей-то вой разносился, край неба рыжел...
Граф направился пить огуречный рассол.
Наблюдая за тем, как внизу, серебрясь,
Башни замка врастают в холодный туман,
Граф в себя приходил, лбом к окну прислонясь,
И подштанников ткань золотила луна.

Плотоядно пираньи кишели во рву,
Порываясь прохожих за пятки кусать...
Граф остатки рассола сплеснул на траву
И велел – без причин никого не впускать.
Было тихо. (Сравнительно.) Изредка, вой
Повторялся – и снова вдали затихал.
Граф глядел на туман и качал головой...
Или, может, бойницы на башнях считал.

Хорошо, что сезон психотропных дождей
Не начнётся ещё целых восемь недель!..
А потом – станут ночи длинней и длинней, –
Знает граф, знает филин, взлетевший на ель...
Мрачно в пальцах вертя золотое кольцо,
Граф помедлил... Разделся – и лёг на кровать.
Мне кого-то напомнило графа лицо.
Эти тени на скулах, волос светлых прядь...

Что-то тянет болотом. И поздно уже!
Я, пожалуй, уйду, ничего не сказав...
Вдруг, как фосфора вспышка в мозгов бланманже:

У него же  м о и  –  г о л у б ы е  –  г л а з а !!!





2.        Граф Куковыхольский ест пауков

                О, как всё узнаваемо:
                Молчать –
                И потакать паучьей худобе...
                Разводы паутины на сетчатке
                И жалость – к восьминогим
                И к себе!


На Поганых Болотах клубился туман.
Стены замка ушли в предрассветную мглу.
Тускло тлеет над башнями Альдебаран...
Граф ещё почивал на кроватях, в углу.
Было утро. На кухнях варили обед.
Сдобы дух разносился по спальням давно.
За верхушками пихт разгорался рассвет...
Граф зевнул – и открыл слуховое окно;
Теребя из китайского шёлка трусы,
Из окна наблюдал открывавшийся вид.
В недрах замка неспешно тянулись часы.
К десяти граф оделся и даже был брит!

Солнце, мертвенно-красным бесплотным ежом,
Над болотом цвело. Буйно рос майоран.
Стаи зябликов кучно вились над ручьём,
Где форель ловил маленький гиппопотам.
Граф смотрел, как внизу скарабеев полки
Объявляют гигантским росянкам войну
(Над контрфорсами замка сушились носки)
И, рассеянно, клал в рот тортильи – одну
За другой, и притом не боясь потолстеть:
Потолстеешь тут, как же, от жизни такой!..
В лучах солнца сияла наличников медь,
Над болотом неслись – комары и покой.

В полдень графу доставили срочный пакет,
(Этой срочностью граф был слегка раздражён,
Но сдержал себя). Выпил, диктуя ответ,
Рюмку водки с анисом и съел корнишон.
Граф сломал на пакете седьмую печать,
(В мутном небе как будто бы сделался стон).
Граф стал быстро обёртку с коробки срывать... –
В ней сидел арахнид ископаемых форм!!
Граф весьма удивился. Достал паука
Из коробки... – Тот был ошарашен совсем.
В этот миг дверь открылась и глупый слуга
Вскрикнул: “Что Ваша Светлость с ним делает?!”
– “Ем!!!”

Так в ответ заорал в раздражении граф,
Потому как гигантских размеров паук,
Замешательством пользуясь, прыгнул под шкаф,
С торжеством вырываясь у графа из рук.
Арахнид, разумеется, сразу сбежал.
Все искали усердно – без толку совсем,
Хоть нашли, между прочим, Священный Грааль,
Двух драконов, меня, и штук пять диадем.
Как-то вскользь, незаметно, прошли три часа
В этих поисках тщетных – и энтузиазм
Охладел. Слуги, стража и даже граф сам
Стали думать, что розыски – полный маразм.
Граф, хочу вам признаться, любил пауков,
Никогда их не трогал и даже жалел;
На узор паутины – часами готов
Был смотреть... Да, любил – и, понятно, не ел.

...Слух, что граф Куковыхольский ЕСТ ПАУКОВ,
Сразу распространился – огнём по двору,
(До обеда осталось не так далеко);
Граф воспринял его, как ребёнок игру.
В целом замке – напротив – всё ширился страх;
В одиночку бродить в нём никто не хотел:
Где-то там – злой, безумно-опасный арах-
Нид скрывается! – Замок почти опустел.
Коридоров бескрайних раскинулась сеть,
Галерей бесконечных и лестниц пустых.
Обитатели замка тряслись: ведь залезть
Может страшный паук! – Да и граф из таких,
Если ест пауков!.. Все дрожали всерьёз,
Не по-детски. А кое-кто – запер на ключ
Себя в комнатах, и – (любопытный курьёз) –
Все назвали причиной внезапный коклюш!

Граф открыл между делом бутылку шабли
И заметил: глубокий, с пираньями, ров
Стал осокой слегка зарастать. – Не могли
Прорывать её: были искусаны в кровь.
Граф подумал, что надо бы новых нанять
Слуг, – из тех, кто пока о пираньях не знал.
Солнце, – то, что ежом продолжало сиять, –
Курс на запад взяло. Граф слегка заскучал...

Арахнид не желал находиться. Ему
В замке нравилось, видно. А может быть, он
Как в паучьей мечте пребывал... Самому
Мне казаться вдруг начало: всё это – сон.
На Поганых Болотах блестела вода,
Проносились зелёные тени стрекоз...
Странный сон продолжался. Но что за беда! –
Ведь нельзя к своим снам относиться всерьёз.
Хаплохилус застенчивый нежно глядел
Из воды, преломляясь в пыли облаков,
Отражённых среди водомерок... Редел
Орхидей эндемических розовый холм.

...Граф решил – час обеда давно уж настал;
Позвонил в колокольчик: пора подавать!
В нетерпении пальцем по вилке стучал,
Начинал – то садиться, то снова вставать...
Наконец принесли в жёлтой супнице суп
Из моркови и брокколи. Также был хрен,
Имбирь – с мёдом и мятой. С бургундским сосуд.
Граф притих и салфетку расправил. Затем
Двое слуг перепуганных блюдо внесли –
Трюфелей, бланшированных в масле; на них –
Элегантно, с брусникой, поджаренный бри...

И – в петрушке и спарже – ЖИВОЙ АРАХНИД!!!


_________________________________________
Краткая справка
Хаплохилус линеатус, он же Аплохейлус полосатый (Aplocheilus lineatus, Panchax lineatum, Haplochilus lineatus) – икромечущая рыба из отряда Карпозубых (Cyprinodontiformes), для которой ареал обитания включает стоячие водоёмы Индии и о. Цейлон.





3.     Как граф Куковыхольский встретил ежа


Дело было весной. Золотистый закат
Озарял мрачных башен угрюмый оскал.
Слуги шлялись лениво... – (что ж, не привыкать!) –
Сонный граф Куковыхольский в креслах читал.
Перед носом его – книги скучной листы
Расплывались, сплетаясь в арабскую вязь, –
Так бессмысленны, девственны, снежно-чисты
Впечатления были. В который уж раз
Граф пытался прочесть очень длинный абзац,
Но, опять и опять, нить рассказа терял...
Наконец, уронив толстый том на палас,
Граф закончил страдать, потянулся и встал.

На Поганых Болотах опять кто-то выл,
Но с приятностью, нежно. Граф даже вздохнул.
Временами кричала пугливая выпь
Из осоки – на раннюю льдинку-луну.
Полвосьмого пробили большие часы.
Граф пройтись захотел – нагулять аппетит.
Слуги, в рамках спокойной живя полосы,
Безопасно сновали и делали вид.

Граф спокойствием слуг дорожил, – но не так,
Чтоб идти самому свои трости искать;
Позвонив камердинеру, дал ему знак,
Что кому-то придётся за это икать!..
Вмиг примчался слуга, и перчатки и трость
Были поданы. Граф покачал головой,
Вниз сбегая по лестницам... Хрустнула кость
Под его энергичной и лёгкой ногой.
“Снова милый мастиф с поварами "играл"!” –
Граф заметил, уже выходя из ворот.
Замок в сумерках светлых огнями мерцал,
В криптомериях тихо проходы рыл крот.

На песчаной дорожке граф встретил – ежа!!
Ёж, коварно осклабившись, графа встречал...
Граф (десятка не робкого!) не побежал,
Но к дорожке прирос. Ёж смотрел – и молчал.
Да... Никто не ответит, что графа спасло.
Ведь не лев это, – ёж!! Несмотря на размер
– (Как бы воображение не подвело) –
Кровожадный, свирепый с иголками зверь!
Где мне взять ярких красок, чтоб живописать
Сцену, пищеварение не огорчив?..
Я скажу лишь одно: граф, вернувшись, в кровать
Сразу слёг, не пригубив свой ужин, – почти.

...В скором времени вызвал художника граф,
Дабы запечатлеть для потомков сию
Встречу невероятного свойства. – И, вняв
Веским доводам графа (и золота), Хью –
(Так художника звали) – засел за мольберт
И недели за три завершил полотно.
(Граф с друзьями уже не припомнят теперь:
Все детали пейзажа Хью – через окно
Рисовал, потому как боялся ходить
По местам, в коих каннибалический ёж
Промышлял.) Наконец, граф велел осветить
Ярко холл и картину внести. Невтерпёж
Было всем... – (Оправдались надежды вполне!)
Кто-то даже из кухни взглянуть прибежал:

Граф, в сияющих латах, верхом на коне,
Как Георгий Святой, пикой колет – ежа!!! 





4.      Граф Куковыхольский: ночь в казино


В среду граф Куковыхольский медленно полз
Через тернии к звёздам, – а, может, под стол...
Он, как Дэйвид Духовны, не с веником роз
В казино, а с Экс-файлом зачем-то пришёл.
Для чего? – он не помнил. Похмельная муть
Застилала пытливые графа глаза.
Пол качался – опасно... Лишь только вздохнуть
Граф пытался, его прошибала слеза.

“Будь же проклят тот час, когда злой чародей
Обещал мне микстуру от кашля сварить!” –
Граф бубнил... И икал. И спешил поскорей
От столов отползти, видя множество крыс.
Сквозь большую двойную стеклянную дверь
Граф сподобился выпасть на крытый балкон.
Один (мелкий) вопрос его мучал теперь:
“Кто я? Граф Куковыхольский – или не он?”

Одинокого сердца отчаянный стук
– За рубашкой, жилетом, нашейным платком –
Был не слышен... Но графу в ушах этот звук
Отдавался, как колокол, – метров за сто.
Странный с виду светящийся единорог
Подошёл – и сочувственно графа боднул.
Граф слегка замычал, словно вспомнив урок,
Поперхнулся, чихнул – и завыл на луну...

Драгоценный мой граф! А не все ли мы так,
Сквозь иллюзий угар, бестолково ползём?..
Глупость хуже долгов: попадаем впросак,
Мечем карты на стол, где мечты – о другом...
Вы играли... – Но нет, невозможно понять:
Бридж, Blackjack, преферанс... – Мы остались одни.
Не спешите сдаваться, – извольте сдавать!
Грандиозный пасьянс, милый друг!.. Bel ami...


_____________________________________
Комментарий
Дэйвид Духовны (David Duchovny) – актёр, играющий агента ФБР Фокса Малдера в известном многосерийном американском телесериале "Экс-файлы" (The X-Files) о пришельцах и различных паранормальных явлениях, расследованиями которых занимаются Малдер и его напарник – доктор Дана Скалли (роль которой играет Gillian Anderson).





5.      Граф Куковыхольский: бой с упырём

      Legal disclaimer/Официальное уведомление
Все действующие лица настоящей истории (будь то я сам или 38 рыжеголовых моряков) –
вымышленные персонажи, не имеющие никаких прототипов и параллелей; потому всякое
сходство с реальными лицами будет являться случайным и непреднамеренным, и не может
служить основанием для открытия судебного иска с целью возмещения морального или
материального ущерба, причинённого настоящим произведением.


Как-то ночью, оставшись у графа в гостях,
Я почувствовал голод. Все спали давно.
Я прокрался на кухни, где с винами шкаф
Лунный свет заливал сквозь большое окно.
Там же был вожделенный буфет. – На слонов,
Видно, был он рассчитан. Мгновенно открыв
Его дверцы, извлек я – паштеты, вино
(КлАрет был замечателен), пудинг из слив...
Описанием долгим не стану смущать,
Чтоб читатель мой не захлебнулся слюной.
Наконец, я решил возвращаться в кровать,
Дабы мирно вкушать сытой дрёмы покой.

Я поднялся по лестницам – тёмным, как склеп.
– (О, прожорливость! Как я стеснялся её!..) –
Драпировок и штор пыльный бархат и креп
Был зловещ. На стене я заметил копьё.
Чуть подальше, где тускло блестел ятаган,
Перекрещенный с длинным двойным топором,
Чья-то тень шевельнулась... Не так уж был пьян
Я, чтоб собственной тени пугаться... Порог
Моей мнительности галопировал – вдаль.
Я, как ветер, взбежал на какой-то этаж...
Лампы были погашены. Тёмная сталь
Лат и шлемов смотрелась, как мрачный коллаж.

Сон прислугу сморил. Стражу – тоже, хотя
Полагалось, что стража несёт караул.
Только мыши летучие, петли вертя,
Проносились... Весь замок затих и уснул.
Ночь казалась глухой. За окном силы зла
Безраздельно царили – и правили бал
На Поганых Болотах... Опасность ждала
В спальнях, где Куковыхольский граф почивал.
В двух словах объясню замешательства суть:
Я этаж перепутал – и в спальню его,
Как в свою, забежал, дверь закрыл – и вздремнуть
Собирался... – Но рок не желал мне того.

Я присел на кровать, – графу прямо на грудь
(Как потом оказалось)... Он бешено взвыл!!
Я, подпрыгнув, хотел было спичкой черкнуть,
Для поднятия духа рыча, что есть сил.
Бедный граф Куковыхольский! Видя меня –
В темноте, с маской крема (забыл её снять),
Огурцов полукольца на скулах (храня
Мой визаж от морщин), застонал и в кровать
Повалился, – спасения у одеял
И подушек искать... Я впотьмах разглядел –
И хотел объяснить всё, но голос пропал.
(О, проклятье! Таков мой обычный удел!..)

Дело в том, что предсказано было давно:
Графу встретить вампира придётся, и тот
Покусает – не дО смерти, но всё равно
Очень больно – за ногу, за грудь и живот.
В замешательстве я попытался свечу
Засветить, но тотчас уронил на ковёр
Свои спички... Что сталось потом – не хочу
И рассказывать!.. Ужас и стыд – до сих пор
Не дают успокоиться мне. Граф вскочил
На кровати, представ предо мной во весь рост
В очень странного цвета пижаме; врачи
Этот цвет бы назвали «свекольный невроз».

Несомненно, в тот миг граф был страшен весьма:
Взгляд – стеклянный, во рту пять зубков чеснока,
Вокруг шеи – венки чабреца и тесьма
С чесноком, – сто головок, не меньше! Рука
Протянулась к распятию из серебра...
Не нащупав его, быстро вилку схватив –
И крестясь ею (вилкой), граф крикнул: “Ура!”
И метнул в упыря чёрный презерватив!!
(Упырём этим был ваш покорный слуга.)
“Ах ты, Дракула злобный! Вампир! Вурдалак!
Кровопийца ночной, Носферату! – Ага!!” –
Граф кричал, на подушки обрушив кулак.

В этот миг дверь открылась – и полчища слуг,
Привлечённые шумом, ввалились, – и свет
Был зажжён в спальне графа... И сразу испуг
Улетучился... – как и от Дракулы след.
Время – занавес ночи над сценой такой
Милосердной рукой опустить наконец.
Извиняясь за то, что нарушил покой,
Я к себе удалился, ворча, как истец.

...Утром граф был спокоен, хоть бледен слегка.
О победах ночных не желал говорить.
Скромно кушал овсянку. Играл в дурака...

И, завидев меня, удирал во всю прыть.


__________________________________________
Комментарий
В русском языке, вероятно из-за плохой информированности переводчиков, слово claret употребляется обычно с неправильным ударением, как кларЕт. Во французском такого термина не существует вовсе, а в английском он всегда употребляется с ударением на первом слоге, означая – в Британии red Bordeaux, а в Америке просто красное вино.





6.     Граф Куковыхольский: сцена с письмом

                ...А вот графу Феромонову случается
                – (Вместе с его другом, Куковыхольским) –
                Не на бастионы лезть, сражаючись,
                А от барышень бежать, от впечатлительных.


Приближался апрель. Куковыхольский граф,
Развалившись, лежал у большого пруда –
И лягушек возню наблюдал... Вдруг – жираф
(Как ему показалось) возник. “Не беда!” –
Граф подумал, – “Жирафы обычно едят
От акаций и прочих деревьев – листву!..”
В этот миг аллигаторов штук пятьдесят
Строем вышли из вод – и легли на траву.
“Аллигаторы строем не ходят! – Хотя...” –
Граф задумался... У аллигаторов вид
Был обманчиво-тих. В синем небе, чертя
Пентаграмму, пронёсся горящий болид.

Граф достал из кармана письмо. Его друг,
Некто граф Феромонов, к себе приглашал.
Граф почувствовал в теле мгновенный испуг, –
Не по той ли причине, что из камыша
Анаконды громадной выглядывал хвост?.. –
Нет, конечно же, нет! Это барышень визг
Он представил, и то, как доверчивый гость
Будет ими захвачен, – без права на твист,

На количество – нужное – отдыха, сна,
На беседу – пусть даже с собою самим,
На приятственный вечер с бокалом вина
У камина и с книгой... Коллекцией вин
Граф такою владел, что милейший аббат
(Настоятель соседнего монастыря)
Каждый раз, проезжая, был чувственно рад
Освежить своё горло глотком, и не зря.
Феромонов – в согласии с именем – слыл
Притяжения полюсом: часто к нему,
Как к магниту, девицы тянулись... Любил
Куковыхольский это, как пастырь – чуму!

Но – придётся, наверно, поехать. Зачем? –
Граф едва ли бы что-то нашёлся сказать.
Может, нормы общенья... Манеры – вообще
И, особенно, с полом прекрасным... Зевать
Что-то вдруг захотелось. ПахнУло травой.
Воздух был по-весеннему сладок и чист.
Граф поднЯлся – и вяло поплёлся домой,
Позабыв у пруда недочитанный лист.

(Я предчувствием мучим. Пиявкой в висок
Мысль впилась, что в правдивых рассказах моих,
Как с верблюдами, суть ускользает – в песок.
Потому – не окончу на этом свой стих.)
Идиосинкразических – странных – путей
Образ действия графа – (увы!) – не лишён:
Феромонова граф Немезидой своей
Часто звал (разливая при этом крюшон);
Ехать в гости нимало к нему не желал,
Но в решении ехать – непокобелим
Был, как рыцарь – без страха, упрёка, осла, –
Как Иисус перед въездом в Иерусалим!


________________________________________________
Пояснения и комментарии
* Для особо любознательных: существует старый анекдот о студенте зоофака, пришедшем сдавать экзамен с бодуна и вытянувшем билет с вопросом о верблюдах. Нагородив с три короба околесицы о жизни в пустынях, поедании верблюжьих колючек, и перепутав дромедаров с бактрианами, студент останавливается, а экзаменатор говорит: “Молодой человек, мне надоели ваши хождения вокруг да около, и я хочу наконец услышать – где суть?” Студент оглядывает профессора в недоумении: “А ссуть, понятное дело, – в песок...”
** Немезида (Nemesis) – в греч. мифологии богиня карающего правосудия или возмездия; изображается обычно с символами меры и обуздания (ярмо, узда), а также наказания (бич, меч).
*** Феромоны – биологически активные вещества, которые выделяются животными в окружающую среду и специфически влияют на поведение, эмоциональное состояние или метаболизм других особей. Биологическое действие феромонов осуществляется обычно через хеморецепторы, у многих животных – с помощью органов обоняния. Существуют половые феромоны, обеспечивающие встречу и распознавание особей разного пола и стимулируют половое поведение, возбуждающие феромоны (т.наз. афродизиаки), оказывающие стимулирующее влияние при подготовке к спариванию, феромоны страха и тревоги, вызывающие реакцию бегства и затаивания или, наоборот, агрессивную реакцию и коллективное нападение на врага.





7.    Куковыхольский: взгляды на женский вопрос


...Граф, проснувшись, нашёл Викторину в своей
Сильно сбитой постели. Улыбка цвела
У неё на губах... Граф метнулся скорей
Из кровати, – как утром из улья пчела.
Завернувшись в толстенный махровый халат,
Граф прошлёпал в один из ближайших en suite –
Босиком. Там, под душем, он до-о-олго понять
Честно силился, – что за безумный гамбит
В эту ночь приключился... – Но так и не смог
К однозначному мнению толком прийти.
(Викторина была не из тех, кто под стог
Вас потащит, когда ещё нет десяти.)

Пар сгустился. Форсунки с горячей водой
Графа сделали вялым, как муха в траве.
Граф себя промокнул – и ступил в коридор,
С полотенцем на мокрой совсем голове... –
Оказавшись нос к носу с Фелисией L.,
Что пыталась – беспомощно – графа искать.
В этот миг граф явлён был ей au naturelle,
(Так в театре на сцену приходит "закат".)

Испустив слабый писк, повернувшись стремглав,
– Так, что с носа мгновенно слетели очки, –
Mademoiselle зацепилась за ногу, упав
В двух шагах перед графом, – беззвучно почти.
Голый граф Куковыхольский, силясь помочь
Ей подняться, – за плечи схватив со спины, –
Потерял равновесие и, (как в ту ночь,
Когда, пьяным, мочился у замка стены),
Поскользнувшись, свалился с проклятием – на
Распротёртное тело Фелисии L.
В это время, как в небо восходит луна,
В коридор Ариадна вплыла... – “O! MON CHER!!!”

(Из всех тётушек, так осаждавших его,
Граф не мог выносить её больше других.)
Не желая от жизни вообще ничего,
Граф зажмурился – и, распластавшись, затих...
Продолжая лежать на Фелисии L.,
Чьих протестов – слабеющих – нёсся поток...
(Среди прочих расслышалось: “Как охамел!!”)
Граф желал в тот момент превратиться в цветок,
Чтобы сцены не видеть постыдной... Но нет!

Это был не конец! – Привлечённый вознёй,
Камердинер вошёл. Как парадом планет,
Был он сопровождаем фригидной женой
Одного из загадочных «как бы друзей».
(Граф не помнил, чтоб «другом» его называл, –
Что тому не мешало болтаться везде,
Где хотелось, по замку – и бить в барабан
Возле пушек, хоть граф каждый раз и просил
Своих слуг – барабаны ему не давать.
Чтобы меньше расходовать жизненных сил,
Граф старался не видеть, что «друг» вороват...)

В довершение сцены, из спальни, где граф
Этим утром проснулся, в одном неглиже –
Викторина просунулась... Граф, потеряв
Всю надежду на скорый финал, – (Бомарше
Заплатил бы сполна за подобный сюжет!) –
Застонал, замычал и затряс головой:
Мокрый, на четвереньках, до нитки раздет, –
Эту сцену вполне украшая собой.

...Когда я, нанося ему в среду визит,
Между прочим спросил, как дела обстоят,
Граф ответил, зелёным став, как малахит:
“Да   м е л ь ч а й ш и е   с женщинами неприят......”





8.     Куковыхольский, сила традиций и я


Дождь накрапывал, что-то шепча за окном.
Стены замка окутывал зябкий туман...
Куковыхольский граф развлекался вином,
Наполняя мерло – за стаканом стакан.
В ранних сумерках граф различал голоса.
Кто-то громко кричал возле самого рва,
Призывая в свидетели – слуг, небеса...
“Мне отъели весь зад!..” – долетали слова.

Граф остался спокоен и невозмутим.
Это часто случалось: пираньи во рву
Были злее собак. Проходящий раввин
Атакован был ими недавно... Канву
Этих грустных историй граф знал наизусть,
Но традиции были превыше всего.
Безопасность прохожих страдает, – и пусть.
Как Евфрат не покинет своих берегов,
Так и граф не забудет тот славный пример,
Что какой-то из предков оставил, когда
В невменяемом виде свой собственный герб
Порывался спасать – (в это время вода
Затопляла корабль) – и пошёл бы на дно,
Если б слугам,  т а к т и ч е с к и,  не удалось
Показать ему издали бочку с вином.
Достоверность легенды беря под вопрос,
Куковыхольский был, тем не менее, горд –
Тем, что предок был съеден акулами. В ней
Проявился фамилии древней задор
(Как мечтательность греков – в троянском коне).

...Дождь по-прежнему сеялся сквозь чердаки
Прохудившихся низких распухших небес.
Граф на нос нацепил золотые очки
И разглядывал смутно темнеющий лес.
Где-то там обитал голубой аксолотль, –
Так гласило предание. Голос совы
Доносился сквозь окна с Поганых Болот,
Где опять кто-то жутко, загробно завыл...

В этот миг – деликатный послышался стук
И, с докладом, что выдался поздний звонок,
Показался один из упитанных слуг.
Услыхав, кто звонил, граф воскликнул: “Мой Бог!!” –
(Как при виде младенца-Христа – пастухи),
Предвкусив сквозь нахлынувший буйный восторг –
Эскапады, ночные попойки, стихи... –
Ведь к нему приезжал долгожданный Георг!


В это самое время в каком-то кафе,
Ожидая ночной Интерсити-экспресс,
Я разглядывал постер с ночным Санта-Фе,
Чередуя с эспрессо зелёный шартрез.
Нацарапав в блокноте лишь несколько строк,
И не столько устав, сколько делая вид,
– (Так лентяй-ученик отвечает урок) –
Я подумал, что граф, вероятно, не спит,
И зачем-то – размеренно, как метроном, –
Перечёл, свой блокнот убирая в карман:
«Дождь накрапывал, что-то шепча за окном.
Стены замка окутывал зябкий туман...»





__________________A__________________