Гость

Сгущающиеся сумерки уже трансформировали вечер в ночь, укутывая во мрак густые сады Конка д`Ороза и гору Пелегрино. Пламя свечей рождало причудливые отблески, которые танцевали по комнате, игриво касаясь пола, дубового стола, гобелена на стене. Хозяин дома, Пьетро Карпини задумчиво смотрел в окно гостиной, любуясь чарующей картиной постепенно растворяющегося в ночи города. Помолчав, он спросил, явно продолжая начатый разговор:
- Вы покидаете нас завтра на рассвете, дон Боттадио?
- Да, как и предполагалось.
- Вы хороший гость. И добрый человек. За три дня пребывания в Палермо Вы вылечили нескольких людей, считающихся смертельно больными, подсказали где искать потерянных родственников и любимых. Одни поговаривают о Вас как о добром волшебнике, другие считают Вас мошенником и мистификатором.
- А что обо мне думаете Вы? - Благодушное лицо гостя при этих словах осветилось добрейшей улыбкой. Карпини повернулся к гостю, он выглядел странно жестким и решительным, словно сделал какой-то нелегкий для себя внутренний выбор.
- Я сегодня молился за Вас в церкви Санта Мария делл Адмиральдо.
- За мое здоровье?
- Нет. За Вашу душу… Сколько Вам лет и как Ваше настоящее имя, дон Боттадио? Молчите? Ну правильно, Вы же не помните. Вспоминайте! Было жарко. Вы возились во дворе. Неподалеку играли дети. По улице двигалась обычная процессия из преступников, охраны и желающих посмотреть на казнь. Бородатый челок, несший свой крест, остановился и попросил воды. Вы отказали. Тогда он попросил позволения прислонить крест к стене Вашего дома и передохнуть. Вы ответили: «Иди, на обратном пути отдохнёшь». И ударили его по лицу. Сапожной колодкой. Толпа молчала. Лишь вскрикнула женщина. Тогда человек, несущий свой крест на Голгофу, сказал: «Ну так жди моего возвращения»… Ваше настоящее имя - Агасферус. Вы – Вечный Жид. Скажите, Вы знали, КОГО ударили?
Гость не ответил. Он не дышал, лицо его было искажено гримасой боли. Дон Боттадио умер.
Карпини радостно улыбнулся. Затем обменялся одеждой с покойным и покинул Палермо с первыми лучами солнца. Человек, которого жители города знали как Джованни Боттадио, был похоронен под именем Пьетро Карпини.

***
Из фамильной книги семейства Карпини:
Из поколения в поколение в нашей семье передается предание, что в тот день, когда предок наш ударил ЕГО, от процессии провожающих отделилась Магдалена, подошла к старшему сыну Агасферуса и сказала: «Твой отец скоро забудет и совершенный им грех, и собственное имя. Он обречен скитаться по земле до Страшного Суда. Спасти его душу может лишь его прямой потомок, назвав Агасферуса настоящим именем и вернув ему таким образом память. Душа ударившего Бога будет освобождена от вечных скитаний. Но знайте, тот кто избавит Агасферуса, сам потеряет память и станет вечным скитальцем, взяв на себя его вину.
Предание правдиво. Сегодня ночью Агасферус умер. К утру я все забуду и стану Вечным Жидом. Все что я могу, это надеяться, что кто-то из потомков освободит мою душу, так же, как я отпустил душу нашего предка.
Пьетро Карпини.