***

I've been waiting for a guide to come and take me by the hand.
Kill these sensations, make me feel the pleasures of a normal man.
© Joy Division — Disorder


- Постой! - застигает меня врасплох — Ты не знаешь, где заканчивается эта река?
Чувствую себя голым, в правой руке дрожит фотокамера. Пытаюсь совладать с собой:
- Знать бы, где она начинается... для начала... - давлю из себя улыбку, голос дрожит не меньше всего остального. - Но, увы.
- Ну, ты, по крайней мере, знаешь, куда она течет.
Странное замечание, согласитесь. Оцениваю ситуацию, молчу.
- Понимаешь, я ни с кем не разговаривала уже два часа... это так грустно... Может, составишь мне компанию? Вниз по реке?
- Мы так можем далеко уйти... - пытаюсь возразить.
- А у тебя что, есть какая-то цель?
А ты что, хренов психолог? Звучит, конечно, интригующе, но я же тебя боюсь.
- Ну, в общем то.. просто гуляю. — придаю голосу уверенности.
- Тогда я тебе не помешаю.
- Дело Ваше. Но из меня плохой собеседник.
Чувствую, как ускользает возможность ретироваться. Вместе с ней пропадает и желание - любопытство берет верх.
- Да неужели? Плохой? Кто это тебе сказал?
- Ээ... я... я сам и сказал. Впрочем, я не возражаю. Идемте. Но с Вас темы для разговора - у меня с этим туго.
Мы разворачиваемся, я выключаю фотоаппарат. Делаем несколько шагов и я уже чувствую облегчение. Она вступает:
- Я тут редко бываю, поэтому не знаю, что, где, да как. У меня, вообще-то, не так много времени, поэтому сразу уточню: если мы пойдем в ту сторону, то как быстро сможем возвратиться обратно?
Вот уж хороший вопрос, лучше прежнего! Куда обратно то?
- Быстро. Город то маленький. Ненавижу его... - отвечаю.
- Маленький? Это ты с чем сравниваешь?
- Я не сравниваю, я ощущаю.
- А мне есть с чем сравнить: Тюмень, Челябинск, Сургут... А тут я редко бываю.
Мы поднимаемся на пешеходный мост, чтобы перейти на другую сторону. Начинаю изучать ее внешность: одета в белый худ с абстрактным узором, джинсы с подвернутыми штанинами, кеды. Лицо очень мимичное, косметика, если и присутствует, то по-минимуму. Волосы собраны в пучке.
Я уже почти не ощущаю дискомфорта, как вдруг вижу на настиле моста тень человека. Я торможу, моя спутница проходит чуть вперед и оборачивается:
- Что?
Вся проблема в том, что тень то есть, а человека нет. Наклоняю голову, смотрю под другим углом. Тень имеет четкие очертания. Человек стоит на прямых ногах, с плеча свисает сумка, руки согнуты в локтях и подняты к лицу, в руках у человека, оставившего тень, фотокамера с массивным объективом. Смотрю на аппарат в собственных руках. Подхожу чуть ближе и тень исчезает, подаюсь обратно и вновь вижу...
- Я схожу с ума или ты? - прерывает меня женский голос. Снова врасплох — Что, земля уходит из под ног?
- Подойди сюда, - говорю - взгляни-ка.
- Опа. Тень человека с фотоаппаратом.
- Ага, похожа на одну из тех, что оставались от людей после взрыва атомной бомбы в Хиросиме. - с пафосом замечаю я. Надо же выставитья.
Она снисходительно улыбается, подается вперед, прочь от непонятного явления. На краску непохоже. Будто что-то прикипело. Делаю снимок, проверяю изображение на дисплее и иду вслед за ней. Она вновь прерывает молчание:
- Представляешь, если ночью был взрыв, просто мы не заметили. - она смеется.
Думаю о бесплотных тенях, бредущих по пустыне, из вступления к какой-то старой видеоигре. Никто не заметил, а он заметил, он ведь фотограф, вот и написал свой последний портрет, используя естественные свойства светового потока. Эта мысль меня немало забавляет и я возвращаюсь к реальности. Поворачиваюсь на каблуках, резко приседаю и делаю неплохой снимок:
- А Вы сама то откуда, если не секрет? - встаю и делаю шаг.
- Мой город совсем не такой, как ваш. Ваш какой-то... целостный, что-ли. А наш — разбросан по частям. Я живу на его окраине. Это даже не окраина, а поселок. А поселок недавно низвели до села. Так что, по паспорту, я живу в селе.
Юная леди добавила ясности. Решаю не давить:
- Я тоже тут на окраине живу. Райончик не из лучших.
Дорогу нам преграждает проезжая часть, перекинувшаяся через реку. Девушка предлагает найти светофор. Она улыбается мне и говорит:
- Я пока еще хочу жить.
- Светофор там, метрах в ста. Пойдемте. — тыкаю пальцем в сторону того берега, на котором все началось. - Хотя, я бы предпочел умереть. - выпаливаю в своей обычной некчемучно-ироничной манере.
- Это еще почему?
- Ненавижу людей... общество... - уже не лукавлю.
- А есть какая то причина?
Мы добираемся до светофора, дожидаемся зеленого и переходим. Тереблю рычажок включения своей зеркалки, пытаюсь придумать что-нибудь вычурное, чтобы сказать в ответ, но сдаюсь:
- В общем-то, нет... не доверяю... я настолько наивный, что у меня просто нет причин доверять. Лучше я оставлю всю эту полемику тем, кто любит полемику, разговор куда-то не туда пошел... - спускаю на тормозах.
- Так уж и не туда?
Мы вновь движемся в сторону реки.
- Я просто не хочу, чтобы кто-либо засорял себе голову моим мировидением. Я уже и сам давно запутался в том, что думаю, а уж в том, что говорю, и подавно. Такой уж я социопат, потому и собеседник плохой...
- Ну, друзья то у тебя есть, социопат? - улыбается она.
- Не так уж много. Есть один особенный. Мы можем с уверенностью сказать, что ненавидим друг-друга, поэтому наши отношения отличаются особой искренностью. - я возвращаюсь к ироничной манере. Улыбаюсь.
- Ты же собираешься стать фотографом, как я поняла. Тебе ведь нужно, чтобы кто-то оценивал твои работы. То самое общество, которое, по твоим словам, ты ненавидишь. - цепляется она.
- Я сам себя оцениваю. Сравниваю с профессиональными работами.
Я не сравниваю, я ощущаю...
- Да ты, оказывается, эгоист, если считаешь собственное мнение настолько авторитетным! - опять смеется.
- Я бы даже сказал «эгоцентрист». - улыбаюсь в ответ.
На мосту я делаю еще пару кадров. Индустриальные пейзажи. А что еще остается?
Она останавливается и заявляет:
- Я, наверное, паникерша, но мне кажется, что нужно идти в обратную сторону, иначе я опоздаю. Только, давай не будем возвращаться той же дорогой, по светофору. Давай перебежим прямо тут... ненавижу возвращаться.
А что, жить уже не хочется? Я ухмыляюсь, достаю из кармана последнюю сигариллу, перекидываю фотоаппарат в левую руку и прикуриваю. Надо заметить, я разочарован тем известием, что у моей спутницы так мало времени. Я ведь только вошел в азарт. Делаю пригласительный жест рукой и говорю:
- Что-ж, давайте перебежим.
Оказавшись на той стороне, я смотрю на сигарету и неуклюже изрекаю:
- Я, вообще-то, не курю... бросил... не курил две недели, но потом что-то произошло.
- Да? И что же? - чувствую некое подобие укора.
- Выбрались с подругой на той неделе пофоткать празднества по случаю годовщины победы, в центре города была куча не очень дружелюбно настроенного народа... я же социопат... в общем, когда мы, наконец, добрались до кафе, я заказал воду и пачку сигарет... выкурил целую кучу... руки тряслись... в общем... ну, слабый наверное. Ха! - чешу затылок, ощущаю острое желание перевести тему.
- И что, снова начал?
- Ну, не совсем. Купил вот... решил с утра покурить...
- Небось всю пачку уже решил. — вновь снисходительно улыбается.
- Да нет, эта - первая. - отвожу взгляд.
Вижу в ее взгляде неприкрытое торжество, хитрость и вызов:
- Да нет. Ты еще до нашей встречи сидел на берегу и курил. Так что не первая.
Действительно. Паника снова накатывает. Поправляю галстук. Ужасно охота сделать две вещи: надеть темные очки и снять портрет моей спутницы. Сделать первое мешает праздная лень — нужно лезть в рюкзак, а потом долго поправлять блейзер, рубаху и прическу. Осуществить второе не дает окатившее меня смущение. Гоню прочь наваждение и напускаю на себя отреченный и безразличный вид:
- Вот видите, я еще и врать мастак.
- Смотри у меня. Я неплохо разбираюсь в людях.
Заканчивай уже с этим снисходительным тоном! Я неприступен как бастион. Делаю последнюю затяжку, кидаю бычок в сторону урны и попадаю точнехонько в цель. Есть!
- Подумаешь. Вы видите меня первый и последний раз.
- Откуда ты знаешь? Просто так ведь ничего не происходит и все такое.
- Я прекрасно знаю себя. Я всегда ограждаюсь от людей.
- Да ну... - не верит.
- Хотите знать, что случилось после того дня, когда я не смог бросить курить... девятого мая?
Я холоден, как Тедд Банди. Выдерживаю драматическую паузу, возвращаю камеру в правую руку и продолжаю, не дождавшись ответа:
- Я почувствовал дискомфорт и больше мы с ней не виделись... не общались.
Чувствую свое превосходство. Партия выиграна. Такой уж я человек: универсальная тактика — делаешь вид, будто ничего не понимаешь, но это напускное, лишь показываешь на миг растерянные глазки, но потом, когда просекаешь всю фишку, быстро берешь инициативу в свои руки. Всё или ничего.
Размышляю над тем, что мне, почему-то, проще представить мальчишкой Гитлера, чем того-же Черчилля в роли развеселого карапуза.
Она прерывает мое торжество:
- Ух. Да ты просто... козел.
Я говорю, что подмечено весьма точно, и мы смеемся, потому что она права, хотя того и не желает. Думаю о реальных мотивах своего поступка. Дискомфорт? Ну уж нет! Скорее, почувствовал, что начинаю привязываться, испытывать симпатию...
Мы уже давно ушли от реки и теперь она ведет меня по центральной улице в одной ей известном направлении. Сворачиваем в проулок и она задает вопрос:
- Сколько тебе лет?
Я извлекаю из кармана сотовый телефон, смотрю на дисплей и пытаюсь пошутить:
- Сейчас восемь часов пятьдесят три минуты утра... Дай подумать... Мне девятнадцать!
- Девятнадцать... Учишься? Работаешь? - она делает вид, будто не замечает моей шутки.
- Учиться бросил. Все твердят, что ум мой - враг мой. Так что, работаю. Работа моя, кстати, связана с лицемерием. Ее я тоже, зачастую, ненавижу.
- Вот оно как. Полный набор: социопта, эгоист, лжец и лицемер.- смеется.
Какое-то время идем молча. Пока она не указывает рукою на мой фотоаппарат:
- Понимаешь, я ведь тоже фотограф. Только мой аппарат сломался. Вот, собираюсь приобрести новый. Только, сначала нужно заработать, а я, в отличие от тебя, студентка.
Она внезапно останавливается напротив здания, с мансарды которого свисают флаги России и США. Консульство. Я едва успеваю затормозить прежде, чем врезаться в чугунную ограду. Она продолжает:
- Я улетаю в Америку по Working Travel. Надеюсь вернуться с хорошей техникой. К сожалению, в наших реалиях — это решающий фактор, если хочешь чего-нибудь добиться. - она печально улыбается.
- Так вот куда Вы торопитесь... Понятно...
Повисает пауза, я смотрю в пол, затем поднимаю глаза и смотрю на нее в упор:
- Знаете, я не стану провожать Вас до дверей — там слишком много народа. Удачи Вам за бугром. — говорю я со смешанными чувствами. Слишком внезапно. Как открытый люк на дороге. Слишком сумбурно. Кто ты? Указательным пальцем кручу фокусное кольцо.
- Забавно. Ты - один из последних людей, с кем я тут общаюсь... ну, на ближайшие несколько месяцев... С... спасибо за компанию, творческих успехов.
Она протягивает мне руку. Впервые я касаюсь ее. Она снимает солнцезащитные очки и я пристально вглядываюсь в глаза. Они голубые и чересчур искренние. Я чувствую тошноту.
- И Вам того же самого...
- Больше не говорите, что вы плохой собеседник. — она делает серьезное лицо — Во-первых, это не так... Кроме того, процентов восемьдесят это, конечно, оттолкнет, но остальных только подстегнет.
- Спасибо. На то и рассчитано.
Думаю про себя: а какой в этом прок?
Выдергиваю свою ладонь. Неопределенно машу в ее сторону, отворачиваюсь и иду восвояси, кидая последний взгляд через плечо. Пройдя несколько пролетов, я останавливаюсь, снимаю рюкзак, скадываю фотокамеру в специальный отсек, достаю и надеваю очки. Долго поправляюсь и расчесываю свои длинные волнистые «белокудри». Теперь я выгляжу на все сто, черт подери!
Утро четверга. Первое утро моего двухнедельного отпуска. Улицы еще пустынны, но массы уже потихоньку высыпают из своих домов, а значит, мне пора домой.
Я так и не снял ее портрет. Единственное, что у меня есть - это снимок тени фотографа и дикое желание вернуться... завтра... Но она ненавидит возвращаться.
Весь оставшийся день провожу в постели. Ужасно разболелась голова. Я пытался почитать книгу этого шотландского писателя или посмотреть какой-нибудь из засмотренных до дыр киношедевров конца прошлого века, но ничего не вышло.
Когда я сел просматривать отснятый материал, я обнаружил ее. На пейзаже. Она стоит на противоположном берегу и смотрит, как я курю. Слишком далеко, лица не видно, только очертания.
Я пролистал еще несколько снимков и остановился на том самом, сделанном на мосту. Сейчас я вижу, что тень была оставлена на закате, когда солнце было там, где заканчивается эта река... и я понимаю, что хочу смотреть на облака и видеть корабли, силуэты человека с фотоаппаратом в оконных проемах, людей на том берегу. Хочу переходить дорогу на зеленый сигнал светофора. Хочу знать ее имя.
Она улыбается мне и говорит: «Я пока еще хочу жить».