Невезучий Джо. Стайн - одним файлом

ДЖО ХЕНДЕРСОН

     Джо Хендерсон взял лист бумаги и начал писать письмо: «Дорогая Лиззи, трудно мне будет написать это письмо, но я решил его написать, чтобы ты его прочла, для того ведь и пишут письма, как я понимаю, чтобы их читали, и если ты его не прочтешь, а выбросишь, не прочитав, то оно останется непрочитанным, а это, Лиззи, как ты сама понимаешь, не годится, если письма пишутся для того, для чего они пишутся, чтобы их читали и перечитывали, может быть два, а может и три раза, сколько понадобится, чтобы вникнуть в то, что там написано, в каждое слово, я ведь знаю, не так-то это просто, вникнуть в мысли другого человека, особенно такого, как я, твой Джо непохож на других, другой кто не стал бы тебе писать и вообще выкинул бы тебя из головы, но я не похож на других, и ты должна это понимать, и ты это поймешь, когда прочтешь мое письмо до конца, на что я сильно надеюсь, а иначе не стал бы и начинать. Лиззи, отвечай сразу, как только прочтешь это письмо. И не вздумай его выбрасывать, не читая, иначе как же ты ответишь на него, если не прочтешь. Жду от тебя ответа, дорогая Лиззи. Постарайся писать разборчивее. Джо Хендерсон, Лаун-сити, Мейн-стрит, в лавке мистера Спрингфилда».


РОЗ МАКФЕРСОН

     Роз Макферсон знала Лиз Фергюсон с тех самых пор, как приехала в город. И не проходила дня, чтобы они не ссорились. Знакомство их так и началось – ссорой. И так оно и продолжалось даже после того, как они подружились.
     Нельзя сказать, чтобы причиной этого был характер одной или характер обеих. Но когда они встречали друг друга, тут же начинали ссориться. Ссориться они начинали издалека, едва завидев друг друга. И бывало так сильно ссорились, что когда подходили друг к другу, то сил на продолжение ссоры у них не оставалось, и они под руку шли в шоколадницу мисс Арлингтон, чтобы поговорить.
     И вот так случилось, что Лиз стояла на улице с письмом Джо Хендерсона в руках, когда к ней подошла Роз Макферсон и начала ссориться. Лиз не успела прочесть письмо Джо Хендерсона, потому что ее отвлекла ссора с Роз Макферсон. Она оставила нераспечатанное письмо в шоколаднице мисс Арлингтон, и служанка выбросила его вместе с салфетками в мусорное ведро.
     Вернувшись домой, Лиз Фергюсон села писать ответ Джо Хендерсону, но ей ничего не приходило в голову, потому что она не знала, о чем писать, а не знала она потому, что не прочитала письмо Джо Хендресона, отвлекшись на ссору с Роз Макферсон.
      Ну ничего, подумала Лиз Фергюсон, откладывая ручку, зато я здорово отделала эту Роз Макферсон. В другой раз, когда придет письмо от Джо Хендерсона, и мне встретится Роз Макферсон, я сначала прочту письмо, а потом уже поговорю с Роз. Все-таки Джо неплохой человек.
     И она пошла на кухню готовить ужин.


МЕЛОДИ АРЛИНГТОН

     Необычное имя Мелоди мисс Арлингтон получила благодаря увлечению своей матери пением. Но благодарить тут, собственно, было не за что. Мать мисс Арлингтон, Патрисия, пела в оперном хоре. Опера находилась в другом городе. И Патрисии Арлингтон было неудобно брать с собой дочь. Поэтому она оставила ее на воспитание своей матери, Виктории Арлингтон.
     К тому же Мелоди Арлингтон совершенно не имела музыкального слуха. Она не могла правильно спеть и двух нот. Да и голос у нее был не из приятных: низкий и скрипучий. И такой голос у нее был едва ли не с детства. И когда люди, слышавшие прежде ее голос, узнавали потом ее имя, они невольно начинали улыбаться, и это Мелоди Арлингтон не нравилось. Она ведь понимала, что вызывает у них улыбки, и ей это не нравилось.
     Несмотря на все это, Мелоди Арлингтон испытывала к Лиз Фергюсон что-то вроде симпатии и не упускала случая поболтать с ней, когда она заходила в шоколадницу. В то время мисс Арлингтон часто сама работала в шоколаднице и обслуживала посетителей. Тогда у нее еще не было столько денег, чтобы нанять нужное число работниц. И когда Лиз Фергюсон заходила в шоколадницу выпить чашку шоколада, Мелоди Арлингтон не упускала случая с ней поговорить. За исключением тех случаев, когда Лиз Фергюсон приходила вместе с Роз Макферсон. Именно так и случилось в тот день, когда Лиз Фергюсон оставила в шоколаднице письмо Джо Хендерсона.
     Если бы Мелоди Арлингтон видела это письмо, она непременно отдала бы его Лиз Фергюсон. Хотя бы для того только, чтобы поговорить с ней и расспросить о Джо Хендерсоне, который жил в том самом городе, где была опера, где когда-то пела мать Мелоди Арлингтон, и где мисс Арлингтон была несколько раз после того, как ее мать, Патрисия Арлингтон, умерла.
     Но письма Джо Хендерсона она не видела, потому что единственная служанка в шоколаднице бросила его в мусорное ведро вместе с использованными салфетками. Этой служанке, по имени Дженнифер Симпсон, не было никакого дела до Лиз Фергюсон и Джо Хендерсона. И она бросила письмо Джо Хендерсона в мусорное  ведро вместе с использованными салфетками, что лежали на столе, за которым сидели Лиз Фергюсон и Роз Макферсон после того, как они поссорились, а потом пришли в шоколадницу мисс Арлингтон поговорить.
     Джо Хендерсон никогда больше не писал Лиз Фергюсон писем. И никогда больше ее не видел.


ФИЛ ХАТЧЕСОН

     Фил Хатчесон продавал подержанные авто. Делал он это замечательно. Хозяин очень ценил Фила и один раз даже увеличил ему жалование – не потому, что его попросил об этом Фил, а просто так, видя, что Фил старается, и что у него настоящий талант к продаже подержанных авто.
     Хозяина звали Чарли Флетчер, и на людях он обычно говорил, что Фил никудышный парень, что он его не увольняет из жалости, потому что куда же Филу идти, он же ничего не умеет, только авто продавать, да и это он делает плохо. Чарли Флетчер всем так говорил, чтобы никто не переманил Фила Хатчесона.
     Чарли Флетчер на самом деле очень ценил Фила Хатчесона как продавца подержанных авто и не хотел терять такого работника. Поэтому он и рассказывал всем разные скверные вещи про Фила Хатчесона. И когда эти рассказы слышала Лиз Фергюсон, она всегда говорила: «Это неправда, Чарли Флетчер. Вы наговариваете на бедного парня, потому что у вас характер такой. Если бы не Фил Хатчесон, давно бы уж прогорела ваша лавочка, Чарли Флетчер».
     Лиз Фергюсон всегда вступалась за Фила Хатчесона, когда о нем говорили плохо, и многие думали, что у нее с Филом какие-то отношения. И даже известно какие. Но известно-то это как раз и не было. Никто в точности не знал, какие там у них отношения, а только догадывались и строили предположения, или предполагали и строили догадки, это уж кому как нравится. Но точно никто не знал.
     И когда Фил Хатчесон женился на Роз Макферсон, всех словно громом поразило. А Лиз Фергюсон нисколько не удивилась. Но с тех пор перестала вступаться за Фила Хатчесона, кто бы что о нем ни говорил, плохое или хорошее. Хорошее говорили чаще, но случалось, что говорили и плохое.
     Вскоре говорить о Филе Хатчесоне перестали, потому что он вместе с Роз Хатчесон уехал в далекий город. Фил Хатчесон никому из этого города не писал, даже Лиз Фергюсон, хотя та вовсе и не ждала от него письма, но он и ей не писал, как, впрочем, и остальным.