Мелоди Арлингтон

     Необычное имя Мелоди мисс Арлингтон получила благодаря увлечению своей матери пением. Но благодарить тут, собственно, было не за что. Мать мисс Арлингтон, Патрисия, пела в оперном хоре. Опера находилась в другом городе. И Патрисии Арлингтон было неудобно брать с собой дочь. Поэтому она оставила ее на воспитание своей матери, Виктории Арлингтон.
     К тому же Мелоди Арлингтон совершенно не имела музыкального слуха. Она не могла правильно спеть и двух нот. Да и голос у нее был не из приятных: низкий и скрипучий. И такой голос у нее был едва ли не с детства. И когда люди, слышавшие прежде ее голос, узнавали потом ее имя, они невольно начинали улыбаться, и это Мелоди Арлингтон не нравилось. Она ведь понимала, что вызывает у них улыбки, и ей это не нравилось.
     Несмотря на все это, Мелоди Арлингтон испытывала к Лиз Фергюсон что-то вроде симпатии и не упускала случая поболтать с ней, когда она заходила в шоколадницу. В то время мисс Арлингтон часто сама работала в шоколаднице и обслуживала посетителей. Тогда у нее еще не было столько денег, чтобы нанять нужное число работниц. И когда Лиз Фергюсон заходила в шоколадницу выпить чашку шоколада, Мелоди Арлингтон не упускала случая с ней поговорить. За исключением тех случаев, когда Лиз Фергюсон приходила вместе с Роз Макферсон. Именно так и случилось в тот день, когда Лиз Фергюсон оставила в шоколаднице письмо Джо Хендерсона.
     Если бы Мелоди Арлингтон видела это письмо, она непременно отдала бы его Лиз Фергюсон. Хотя бы для того только, чтобы поговорить с ней и расспросить о Джо Хендерсоне, который жил в том самом городе, где была опера, где когда-то пела мать Мелоди Арлингтон, и где мисс Арлингтон была несколько раз после того, как ее мать, Патрисия Арлингтон, умерла.
     Но письма Джо Хендерсона она не видела, потому что единственная служанка в шоколаднице бросила его в мусорное ведро вместе с использованными салфетками. Этой служанке, по имени Дженнифер Симпсон, не было никакого дела до Лиз Фергюсон и Джо Хендерсона. И она бросила письмо Джо Хендерсона в мусорное  ведро вместе с использованными салфетками, что лежали на столе, за которым сидели Лиз Фергюсон и Роз Макферсон после того, как они поссорились, а потом пришли в шоколадницу мисс Арлингтон поговорить.
     Джо Хендерсон никогда больше не писал Лиз Фергюсон писем. И никогда больше ее не видел.