Легенда о нас

Волк умирал.
Он лежал на боку, крепко сжав когда-то смертоносные челюсти, и смотрел сквозь небо. Ночь выдалась ясная и тихая; в такую ночь, по древним поверьям волчьих стай, духи их пращуров общаются с теми, кого они оставили на земле. Темная даль неба, усеянная звездами, медленно поворачивалась вокруг луны. Это души погибших волков, бредущие там, высоко над землёй, наблюдающие за своими потомками. А луна, окрасившаяся в эту ночь в яркие багровые тона - это Лунный Волк - Вылко, родоначальник всех волчьих стай, ныне разрозненных.
Скоро и он поднимется к своим предкам и произнесёт присягу Лунному зверю.
Время от времени с Вороновых топей потягивала ветерком, насыщенным влагой, и тогда воздух наполнялся холодным запахом смерти, смоляным духом страха, кисловатым на привкус отчаянием, стальной трелью решимости и крепким, густым ароматом смелости и бесстрашия.
Логово его рода было разрушено, а между норами и землянками повсюду лежали мертвецы. Его мёртвый род. Стая, имя которой канула в Яву. Одни лежали вокруг него, другие - чуть поодаль, у самого края волчьего поселения, там, где застала их Смерть.
Умирающий осторожно вздохнул. Левый бок опалило невыносимой болью, но волк не отреагировал на неё. Физическая боль, - говаривали мудрецы - ничто, по сравнению с болью душевной. А ещё он знал, что боль скоро начнёт утихать. Мёртвому боль не страшна.
Волк попытался улечься поудобней, но это у него не получилось. И тогда он вспомнил Учение Стаи, его рода, которого он так и не смог уберечь.
Смерть - говорилось в нём - последний поступок, который может искупить или перечеркнуть всю жизнь, поэтому Волк(да-да, именно Волк, с большой буквы) должен принимать её стоя, крепко держась на ногах.
Он был слаб, но решил последовать наставлению. Медленно гаснет взгляд волка, раны открывают выход последним остаткам крови, ребра обдаёт болью, скользят ослабевшие лапы, но последнее усилие, своеобразный прыжок с положения лёжа, поднимает его на ноги.
Волк собрал остатки сил и, собравшись с духом, запел последнюю хвалу Лунному Волку. Закончив песнь волк взглянул на луну и по его щеке прокатилась искренняя волчья слеза. Здесь силы окончательно покинули его и он завалился набок, обижено, по-щенячьи вздохнув.
Волк уже не видел, как от Луны отделился силуэт. Приближаясь к волку силуэт принимал всё более четкие очертания. И вот на земли мёртвой стаи ступил - нет, не волк - болдырь.
Следы от его лап наполнялись ртутью, там, где он ступал прорастал волчий огнец - горецвет.
Вот уж воистину горе цветёт.
  - Не спеши ко мне на службу, глупый наследник, ты ещё осознаешь свою силу и обновишь волчью кровь человеческой. Ты станешь основоположником новой расы. Расы Оборотней. Но это ещё только тебе предстоит, а пока спи, несмышлёныш, набирайся сил. Я верю в тебя. Верю.