Березка 4. Глава 12. Схватка у замка

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

СХВАТКА У ЗАМКА

- Тебе, вероятно, известно, что в этом лесу жила фея Солнечная Незабудка, - начал говорить Аука. – Я иногда приходил к ней, и мы подолгу разговаривали.

- Конечно, знаю, я пару раз видела вас вместе, - согласилась колдунья.

- Мой друг Вирги вчера рассказал, что сейчас фея – в другом лесу, у гномов. – Вот я и думаю направиться к ним в гости и всё хорошенько разузнать. Я уверен, что Солнечная Незабудка и не подумает, что сейчас я и Вирги – большие друзья.

- Ты это хорошо придумал, - после некоторого молчания проговорила Белая Рука. – Мне нравится твоя затея. Ты больше не нужна здесь, уходи, - приказала она старухе.

Та сразу же исчезла под землей.

- И ты не боишься пойти к гномам? – внимательно смотрел на Ауку Вирги. – А вдруг они догадаются, что ты им – враг. Там есть одна очень злобная колдунья. Сначала я принял её за фею. Это и было моей большой ошибкой, самой неисправимой оплошностью. Она очень хитрая, и очень сильная.

- Прекрати про неё говорить, я запрещаю, - стала трясти Вирги Белая Рука. – Я – сильнее и умнее неё. Запомни это! Попадись мне эта колдунья на острове, посмотрела бы я на неё. Фея, Принц и Принцесса тоже не думали, что так получится. Однако сейчас сидят в подземелье замка и льют горькие слезы.

- У тебя есть остров? Какой он, большой или маленький?- удивлённо спросил Аука. – Далеко он отсюда?

- Ещё один вопрос, и я отдам тебя в руки той старухи, - вскричала Белая Рука. – Зачем тебе что-то знать про остров? Может, ты обманываешь меня, и тебя послали мои враги? Признавайся!

- Не хотите, так я и не настаиваю, - обиженно проговорил Аука. – Хотел помочь другу, а что получилось?

- Зачем ты с ним так, госпожа? – неожиданно проговорил Вирги. – Посмотри на этого жителя леса. Он же совсем безобиден. Неужели ты его можешь бояться?

Наступила тишина.

- Я никого не опасаюсь, - вновь заговорила Белая Рука. – Скоро, очень скоро расколдую Тартуха, и он со своим войском будет мне верно служить. Никто не сможет пробраться на мой остров. Я стану самой сильной колдуньей, и мне не надо будет больше прятаться в деревьях.
Когда ты сможешь отправиться к гномам?

- Завтра утром и пойду, - опять улыбаясь, ответил Аука. – Зачем откладывать это дело.

- Ты ещё больше мне нравишься, - усмехнулась Белая Рука. – Когда будешь у гномов, непременно посмотри, где их главарь Топаз хранит волшебный кинжал. С его помощью я ещё быстреё расколдую Тартуха. Не забудешь, что я сказала?

В ответ Аука только кивнул.

- А есть ещё другой способ? – удивлённо проговорил Вирги. – Ты же сама меня именно из-за кинжала и посылала.

- Не твоего ума это дело! – дёрнула коротышку Белая Рука. – Ты бы лучше берёзовую дубину не потерял. Не дал бы моим врагам стать ещё сильнеё. А теперь...

- Что, а теперь?.. – обиженно спросил колдун. – Ты не хочешь ничего рассказывать, словно больше не доверяешь мне. А кто ещё тебе столько лет служит так же верно, как я? Однако ты даже ни разу меня не брала к себе на остров.

- Хорошо-хорошо, - примирительно проговорила Белая Рука. – Сейчас не время ссориться.
Лучше я полечу и посмотрю, как там себя чувствуют подданные Принца с Принцессой. Уверена, что в замке птицы всех бабочек склевали. Те же не умеют летать.

- Раз уже всё решено, тогда я пойду, - попытался встать Аука.  – Надо подготовиться к пути.

Белая Рука отпустила его, и житель леса, тщательно отряхнувшись и поправив свой наряд из листьев, двинулся вперёд, постоянно перекликаясь с лесом.

Как только он скрылся за деревьями,  Белая Рука тут же пальцем поманила Вирги.

- Ты направишься вслед за ним и будешь следить за каждым его шагом. Проникнешь в подземелье и подслушаешь, о чём он будет говорить с гномами. Нельзя ему доверять. Никто не знает, кто он на самом деле. Может, - друг, но может, - и враг.

- Верно говоришь, откуда нам знать, кто этот сморчок,  - вдохновился Вирги. – Я уже подумал, что это ты подослала его ко мне, чтобы он следил за мной.

Раздался смех.

- А зачем мне за тобой следить? Что ты можешь сделать? Повторяю, что я никого не боюсь, постарайся запомнить это. И лучше не зли меня, а то мигом превращу в Лакуан Шаль. Все те, кто не хотел подчиниться мне, заколдованы в этих чудовищ. Поэтому они такие разные. Интересно, как ты будешь выглядеть.

Услышав это, Вирги стал дрожать.

- Вот таким ты мне больше нравишься, - рассмеялась Белая Рука. – Люблю, когда меня боятся!
Однако мне пора, - резко оборвала колдунья. – Давно надо было слетать во дворец.

Она отпустила Вирги, и её рука исчезла в стволе дерева. Не прошло и нескольких мгновений, как по листве и веткам пронёсся слабый ветерок, который, резко усиливаясь, вскоре превратился в страшный ураган, пронёсшийся среди деревьев и, ломая сухие ветви и сучья, помчался в сторону замка Принца с Принцессой.

Тут же из дупла дерева вылетела сойка и со всей скоростью понеслась в сторону леса, где жили гномы.

- Надо предупредить Колючую Ветку, - непрерывно повторяя, летел Агат. – Белая Рука там сейчас столько бед натворит. Только бы успеть! Только бы успеть!

- Пожалуй, и мне пора, - подумал Фырк и стал ползти к избушке Ауки. – Надо предупредить моего нового друга, что Вирги будет следить за ним и красться по пятам.

- Ну и страшная же была эта старуха, - услышал Ёжик и тут же увидел, что за кустом малины, на пеньке, сидит Аука.

- Как хорошо, что ты здесь, - обрадовался Фырк. – А то я спешил тебе сообщить...

Он тут же рассказал, какая опасность в дороге будет подстерегать хозяина избушки.
 
- Так я и знал! – хлопнул себя по коленям Аука и рассмеялся. – Ну, Вирги, ну и хитрец. А эта Белая Рука...

Лес тут же наполнился весёлыми звуками.

- Пошли ко мне, - подняв Ёжика, встал житель леса. – У меня в избушке есть немного хороших грибов. Я уверен, что и ты не прочь перекусить. Тогда и продолжим разговор.

- Это будет очень кстати, - жалобно засопев, потёр живот Фырк. - Давненько я ничего не ел. Только и делаю, что, как птица или жук, летаю. Ну, кто видел порхающих ёжиков?

***
Вот и знакомый пригорок. Агат приземлился и, даже не отдышавшись, произнёс заклинание. Вход не открылся.

- Видимо я неясно проговорил, - хлопнул себя по лбу гном. – Не надо так торопиться.

Он вновь, но очень медленно, произнёс заклинание, и на этот раз всё получилось.

- Скорее, спешите! - громко крича, мчался по коридору гном. – Опасность, большая опасность!.

- Кажется это голос Агата, - встал из-за стола Топаз. – Конечно, это он. Но куда спешить?

- Скорее! Там все могут погибнуть, - открыв дверь, вбежал Агат. – Надвигается большая беда.

- С кем беда? А где Фырк? – вскочила Колючая Ветка. – Рассказывай быстрее, Агат!

- Там... Дворец... Колдунья... – размахивая руками, восклицал гном. – Ураган полетел...

От волнения голос Агата прерывался.

- Кажется, я всё поняла, - проговорила Колючая Ветка. – Ты и твои братья опять должны мне помочь, Топаз.

Гном только кивнул, бросил волшебный кинжал Агату, и вместе с остальными гномами побежал к выходу из пригорка.

***
Аралезы, летая в воздухе, резвились и играли. Часто небесные собачки устремлялись друг к другу и лизали в мордочки. Бусинки их глаз, похожие на тёмные опалы, излучали свет и доброту. Покрытые ярко-рыжей, длинной шерстью, они выглядели, как  дети солнца.

Неожиданно подул сильный ветер, и небесных собачек разнесло по сторонам.
Тут же самый большой из аралезов приземлился и стал быстро копать землю. Его друзья начали по-особому громко посвистывать и внимательно вглядываться.

Земля стала сотрясаться, по всем сторонам прошёлся гул, и из-под земли появился первый мургаш. Каким же огромным и страшным был он!

Сверкая одним глазом, находящимся под загнутым, острым рогом на голове, чудовище оглядывалось по сторонам. Тут же рядом с ним появилось второе, которое, залезло на плечи первому, потом третье, пятое… Не прошло и нескольких мгновений, как вокруг замка, где лежали бабочки, поднялась живая стена из мургашей.
Чудовища смотрели по сторонам и рычали.

Неожиданно раздались громкие крики, и страшные женщины, с головами козы, ногами, заканчивающимися копытами, и руками, похожими на лапы барсов, стаей набросились на мургашей.

Те махали руками, пытаясь достать своих врагов, но Лакуан Шали ловко увёртывались, отлетали, и затем, выставив вперёд рога и когти, с огромной скоростью летели вниз.

Аралезы на лету хватали чудовищ и кусали тех. Однако было видно, что слугам колдуньи это – не помеха.

Неожиданно чудовища раскрыли пасти, и оттуда появились толстые, чёрные змеи.
Увидев это, мургаши растерялись.

- Так их, убивайте, не жалейте! - раздавался хохот Белой Руки. – Сейчас увидим, насколько смелы эти одноглазые чучела. Только грозно рычат и не более.

Было видно, что ещё одно мгновение, и от страха мургаши бросятся врассыпную.
 
- Не бойтесь их, сражайтесь, - раздался уверенный голос Колючей Ветки, и карета с гоблинами начала носиться по воздуху.

Чудовища стали хватать Лакуан Шалей и швырять вниз, где те попадали в пасти мургашей.

- Ещё, давайте ещё, - приободрившись, рычали те. – Мы давно не ели и очень голодны.

- Сейчас мы вас накормим, - то тут, то там раздавался голос Колючей Ветки. – Не медлите, гоните этих коз на нас! - приказала колдунья небесным собачкам.

Те, образовав живую цепь, стали окружать Лакуан Шалей.

- Ну, что, Белая Рука? – cмеялась Колючая Ветка. – Может, выпустишь новых слуг? Эти уже мне надоели.

- Ты ещё пожалеёшь о своих словах! - раздался хохот колдуньи. - Не забывай, кто находится у меня. Стоит мне пошевелить пальцем, и твои друзья погибли.

- Так чего же ты ждёшь и не действуешь? – продолжала смеяться Колючая Ветка. – Подожди. Скоро я и до твоего острова доберусь. Не спастись тебе от меня!

- Откуда тебе известно про него?! – и в голосе Белой Руки впервые послышался ужас.

- А вот это узнаешь? – и в руках Колючей Ветки появилась берёзовая дубина. – Вперёд! – крикнула она гоблинам.

Карета со скоростью молнии стала метаться в воздухе, а колдунья дубиной поражала одну Лакуан Шаль за другой.

- Уходим, уходим отсюда! – раздался приказ Белой Руки. – Но мы ещё вернёмся и непременно встретимся. Не думай, что окончательная победа будет за тобой!
 
Ветер стал стихать, а Лакуан Шали растворились в воздухе.

Мургаши сверкали глазами и ждали приказаний.

- Займитесь ими, пусть уйдут отсюда, - махнула рукой небесным собачкам колдунья.
Те сразу же стали спускаться вниз и облизывать чудовищ, которые один за другим исчезали под землей.


Продолжение - http://stihi.ru/2009/04/07/2231