Чеховская история

* * *
Возвращаясь с Сахалина, Чехов приобрел на Цейлоне мангуста.
"Как Вы упустили мангуста? Ведь это черт знает что такое! Просто похабно, везти из Цейлона зверя, для того, чтобы он пропал в Калужской губернии! Флегма ты сплошная!"
Левитан, из письма А.П. ~ 1891 г.

Когда внутри было пусто
И кисло, как после брусники,
Чехов купил мангуста,
Может, в подарок для Лики.
Представить себе это просто:
Идет вдоль чайной плантации
Человек высокого роста,
Не цейлонской нации.
Пенсне, саквояж, улыбка
С кислинкой - на щи капуста.
Глупость какая, ошибка -
В подарок купить мангуста!
Тысячи верст дороги,
Тысячи верст молчания,
Радости и тревоги,
Дыма, стаканокачания.
В родные края приехав,
Стоял на пустом перроне,
Писатель и доктор Чехов,
Капли ловя в ладони.
Запахи мокрого леса,
Перрон освещен еле-еле.
Где же оркестр, пресса,
Родные, друзья, в самом деле?
Прыгали жабы-трусихи,
Никто не бежал с букетом,
Шел только дождик тихий,
Тихий и теплый при этом.
Потом проплыла мимо
Под черным зонтом старуха
С печальным лицом налима,
Кивнула доктору сухо.
Птица сорвалась с ветки.
Может, в обиде на Лику,
Выпустил Чехов из клетки
Узника-горемыку.