Древний сказ

Близко ли, далеко ли,
Низко ли, высоко ли,
В поле иль среди холмов,
У реки иль средь лесов,
А, быть может, и у скал
Дивный городок стоял.
Жили люди в граде том
Невеликие числом.
Воевода ими правил-
То бранил, а то лукавил,
Знал,где пряник дать,где кнут-
Уж народец больно крут...
Так и жили бы, когда
Не пришла в тот град беда:
Мор на город налетел-
Вмиг народ осиротел,
Нет прекрасной половины,
Вживе лишь одни мужчины...
Попритих люд городской,
Породнился он с тоской
Думы тяжкие гнетут,
Кто теперь создаст уют?
Без хозяйки терем пуст,-
На челе владыки грусть.
Что же делать, как тут быть,
Как тоску свою избыть?
И промолвил воевода:
"Знать пора идти походом-
дальни страны воевать,
новых женок добывать.
Но в какую сторону
нам идти вести войну,
кто на это даст ответ?"
И собрал большой совет.

Лишь уселись, слышат крики-
Перехожие калики
В городок их забрели,
Знать куда-то мимо шли...
Воевода их приветил,
Лаской и почтеньем встретил,
На совет не пригласил,
Но остаться попросил-
Господа по храмам славить
И на время градом править.
За дитями присмотреть,
Древних стариков пригреть.
В помощь старцев дал, сколь мог,
И с дружиной за порог...

Старцев ждал сюрприз большой...
Разглядели, что с косой
Те калики,а брада,
Что длинна и так седа,
Пакля с мохом впереплет-
Вот такой вот оборот!

Тут девицы и признались,
Что погони опасались,
От ворогов убегли-
Долю новую нашли.
И пришлось свободы ради
Им прибегнуть к машкераду.

Мужички уж было в путь,
Вспять дружину повернуть:
Мол неможно так оставить,
Чтоб девицам градом править!
Но уж месяц проскочил,
И дружины след простыл.

Так сказал им старец мудрый,
Согбенный и среброкудрый:-
"Править нашей стороной
хватит девы и одной,
а которую избрать,
вам пожалуй, лучше знать.
Прочие пускай не тужат-
выберут себе по мужу,
нынче выбор их богатый-
есть и в избах и в палатах."

Девы тут же согласились
Причесались,нарядились,
И взялися рассуждать,
Кто же будет управлять?
Что бы в думах не погрязть
Василисе дали власть:-
"Коль в походе воевода,
пусть она здесь верховодит.
Роду знатного она,
хороша собой, умна.
Мы ж ей будем пособлять
эту службу исправлять,
коли будет в нас нужда-
мы под боком, завсегда."
Так они и порешили
И на площадь поспешили,
Там мужское населенье
Пребывает уж в волненьи:
кто-то женку обретет,
кто-то бобылем уйдет?..
Сватанье недолго длилось,
Брачным пиром завершилось.
Стали мужнею женой
Все девицы.Лишь одной
Василисе пары нет:
Ею даден был обет,
Власть хранить для воеводы,
Сколь задержится в походе.


Поспешим за ним вослед
Ведь прошла уж пара лет,
А известий нет, как нет...
Где же бравый воевода,
Что отправился походом?

Шла дружина по лесам,
По полям и по холмам,
На огромных сих просторах
Люд не попадался взору.
Так дошли, было, до гор,
Да уперлися в шатер.
Что за диво? Чудеса!..
В нем невидана краса
На подушках возлежала,
Взглядом молча призывала.
Оробели мужики.
"Вроде как-то не с руки
Нам толпой в шатер ломиться...
Кто один не побоится?"
...потоптавшися у входа
Все ж решился воевода.
И к красотке-черноглазке
Он приблизился с опаской.
Как-то смутно на душе,
Но коль надобно... .Уже
Отдан поясной поклон,
Ценный дар преподнесен-
То-бишь, сорок сороков
Мягкой рухляди тюков.

Окажи, краса, подмогу,
Укажи нам путь-дорогу
Где сыскать себе невест,
Нет ли здесь таких окрест?
Царь-девица как лежала,
Только плечиком пожала.
Губы-вишня, бровь-стрела,
Чем тебе я не мила?
"Так ведь я жЕ не один..."
"Иль ты им не господин?"
"Я правитель им"."Ну что ж,
это все одно и тож!
Знай, что челяди моей
хватит для богатырей".
Только лишь она сказала
Девушка в шатер вбежала,
Поклонясь обоим разом,
Обратилась за приказом.
Повелели ей тотчас
Челядь всю собрать зараз.
Девушка в ответ склонилась
И мгновенно с глаз сокрылась.
Долго ждать не привелось,
И откуда что взялось!
Вмиг заполнился шатер.
Девицы, как на подбор:
Косы дО полу висят,
Очи Углями горят!
Воевода дался диву:
Знать девицы не строптивы,
Стоило лишь дать приказ,
Как явились сей же час.
Так промолвил:-"Царь-девица,
эк, ты, править мастерица!
Что ж, я выбор сделал свой-
заберу тебя с собой.
Девушек, моя дружина,
выберет себе по чину".
Царь-девица не рядилась
И охотно согласилась:-
"Значит так тому и быть,
пировать и вина пить!
Только есть одно условье,
и скажу без пустословья:
в путь пущусь я только с мужем-
брачный пир сначала нужен!"
Тут дружинники насели-
Зашумели,загалдели,-
"Мы жениться - хоть сейчас!
Так давайте же, все враз,
бранным пиром пировать-
милых женок целовать,
ну, а там и в путь-дорогу
собираться понемногу,
на родную сторонУ
отвезти свою жену.
Воевода им в ответ:-
"Предков есть у нас завет,
чтобы дОбру молодцУ
деву прежь вести к венцу,
и в священном обрученьи
получить благословленье,
но коль вы спешите так,
знайте же, я вам не враг!"

Царь-девица уж сидит,
Пышный стол пред ней накрыт.
Усадили и дружину
С девами, что им по чину,
И зачали пировать,
Браны кубки подымать...
Воевода лишь смурной,
Вроде бы и он с женой,
Но грызет его сомненье
От поспешного решенья.
Вина скрытно выливает
И водою заменяет.
Царь-девице подливает
И тихонечко вздыхает:-
"Ох,боюсь делА худы,
не допиться б до беды...
Вишь, робяты оглодали-
женщин долго не видали...".
Ну а те ужами вьются
Вкруг мужей, и все смеются.
Подливают в кубки им
И вокруг пускают дым,
Что потом, как звездопад,
Словом тешут,как хотят...

Закрываться стали очи,
Знать подходит дело к ночи,
Время лечь и отдохнуть,
А наутро в дальний путь.
От угарного веселья
Недалеко до похмелья-
Воевода за порог,
Подышать,..а там прилег
На огромном валуне...
И, забывшись в полусне,
Видит страшную картину:
Где был пир-теперь помины.
За столом он увидал
Голых черепов оскал.
Каждый был из них жених!..
А теперь же вокруг них
Гады скользкие обвИлись,
Будто с ними поженились.
А на троне царь-девица,
Над гадюками царица,
Хлещет в ярости хвостом...
Что же было там потом
Он не помнил.И затем
Сон сморил его совсем.

Был так сон его глубок,
Что спросонья невдомек
Где и как он очутился,
От дружины как отбился?
Вишь, болото близ холма...
Лезть туда-быть без ума,
Предрассветные туманы
Порождают лишь обманы.
Знать придется выжидать,
Скоро солнышку вставать.

С первым солнечным лучом
Он припомнил обо всем
И решил, что видел сон,
Только больно уж страшОн!


Знать бы мне,дружина где,
Может быть ушла к воде?
Вон видать и озерцо...
Освежить и мне лицо
Не мешало бы тотчас-
Ан,попало что-то в глаз.

Был доныне черновлас,
Но у озера зараз,
Как склонился над водой,
Видит, волос-то - седой!
От видений прошлой ночи
Побелели его очи,
В них застыл немой вопрос:
Пребывая в царстве грез,
Вправду ль видел он кончину
Вдруг постигшую дружину?
Может все это помстилось,
Как сознанье закатилось?

Вот уж скоро и обед,
А дружины нет как нет...
Доле ждать он не решился
И уйти поторопился
Прочь скорей от гиблых мест,
Уж не надобно невест...

"Видно, ангельским крылом
осенил меня при том,
образ чудный, светлый ликом,
что в дорогу дал калика.
Знать, молился за меня,
коли дОжил я до дня-"
С этой мыслью воевода
Возвращался из похода.

Путь домой недолгим был-
Видно сильно он спешил,
Только версты встречь летели!
Вот уж силы на пределе...,
Но места ему знакомы,
Знать недалекО до дому.

Видит луг и рощу рядом,
И знакомую ограду,
Что по краю городка
Возвела его рука.
Молча стал он у ворот,
А вокруг шумит народ-
Чужестранцу вперебой
Предлагают на постой...

Не стерпел тут воевода:-
"Я ж вернулся из похода!
Не признав при свете дня,
чай забыли вы меня?
Больше нет моей дружины...
Сгинула она в пучине
небывалого злодейства,
колдовства и чародейства.
Только мне не вышел срок-
спас меня сей образок,
что каликой дан в дорогу
на удачу и подмогу,
да на счастие в любви,
Бог его благослови!"

Тут толпа зашевелилась
И тихонько расступилась... .
Вышел встречь ему калика,
И со рдеющимся ликом
Так сказал он:"Наперед,
ты позволь мне дать отчет:
как мы градом управляли,
как детишкам помогали,
в храмах службу правили,
волю Бога славили... .
В городке урона нет,
не нарушен мной обет.
Образ,дАденый по дружбе,
сослужил благую службу-
воротился ты домой
хоть не скоро, но живой."

Воевода дался диву:
Речь изящна и красива,
Голосок певуч и звонок,
Стан,как у девицы тонок.
Ох,чевой-то тут не так,..
Или пОлный я дурак?
"...вас послал Господь как раз
именно в тот самый час,
как держали мы совет...
То и был его ответ,
что понять мы не смогли
и людей не сберегли!
Ты ж девица, это так?!
Что же был я за дурак,
что за суженой в ночи
версты мерял от печи?
Ну во всем ты мне ровня,
выходи же за меня!
Всем несчастиям конец
и хоть нынче под венец:
вместе будем градом править
вместе будем Бога славить,
чтобы в мудрости своей
он послал бы нам детей."

Так они и порешили,
Долго жили,не тужили,
В верности ,любви, согласьи...
Кто б желал иного счастья?