2

Им никогда не говорили «здравствуйте», но только почтительно кланялись до земли, не смея нарушать их Уединение. Свежие овощи, фрукты, превосходное мясо и кристально чистую воду оставляли у входов в Их пещеры, и никто не роптал на то, что Они не платили.
Даже совсем маленькие дети ведали, что Они хранили Очаг.
Да,   « Хранители Очага »    – именно так их называли, с сочувствием глядя куда-то вдаль, куда-то, где не знали о Солнце и Тепле. Каждый был убежден, что Огонь есть сущность самой Жизни, первоисточник, породивший каждую составляющую их благополучия…
«Не будь Великого Светила, ныне не взошли бы нежные, девственно зеленые ростки хлебов», - говорили опытные сеятели. И воспевали Хвалу Великому Светилу.
«Не будь Очага, ныне стужа убивала бы наших младенцев, а неугодная Богу пища оскверняла бы наши тела», - говорили премудрые женщины. И воспевали Хвалу Очагу.
«Не будь Хранителей, ныне мы бы простились с благодатным Первоисточником», - говорили все, мужчины и женщины, от детишек до стариков, поколение за поколением. И воспевали Хвалу Хранителям.
Через тридцать шесть лет на Землю опустилась Беда. «Испепеляющая Смерть», - так ее называли. Она прошла по полям,  выжигая посевы. Прошла по домам, и почти все детишки слегли в приступах лихорадки. Прошла по долинам, и пересохли реки. Запылали леса. Люди твердо знали – разъяренные Боги голодны, Всевышним  нужна пища, новые жертвы, свежие души.


Хранители были повешены.


Прошло почти три месяца, прежде чем разбушевавшаяся смерть забрала всё, за чем пришла.
Впервые хлынули ливни – беспросветные, дикие. Вершины елей колыхались в танце счастливого безумства, превратившаяся было  в пепел твердь шипела и пенилась, дети раздевались и ложились в прохладную грязь, впервые за долгое время чувствуя вкус Земной влаги. Народ ликовал, забыв о проклятье.



И с тех пор все, мужчины и женщины, от детей до стариков, поколение за поколением, приходили в Храм, чтобы помолиться на мощи Хранителей……