***

Даже время здесь текло не так, как везде. Можно было с удовольствием выбросить часы и забыться на несколько неопределенно долгих мгновений. Песок и морской ветер, белые гребни волн и раскаленный песок, небольшие пальмы, растущие целыми рощицами.  Ну и конечно солнце в самом зените, от которого спасались под зонтиками и в холодной морской воде.

Счастье, может так оно и выглядит: пляж и жаркий морской ветер?

Но это только для нее и для других туристов, наводнивших этот городок, да и все побережье, все было особенным и светлым. Местные жители привыкли к виду моря из окна так же, как жители мегаполисов к круглосуточному шуму машин. И их взгляд не останавливался на живописных видах - все привычно и обыденно.

А для нее это была сказка, в которой она была главной героиней. Она одаривала улыбкой каждого встречного и получала улыбки в ответ. Шоколадный загар, темные очки, мини-юбка и стразы на сумочке – неотразимый образ.

И как же хотелось ей вечерами, сидя на теплом песке в лучах закатного солнца, мечтать, ждать корабль с алыми парусами, сделать что-нибудь безрассудное и нелепое, смешное и немножко грустное… Вечерний бриз уносил ее куда-то вверх, в мир грез, откуда так не хотелось возвращаться.

Но становилось холодно и она шла в номер (нередко и не одна), а на утро мечты казались такими далекими и глупыми. Она отправлялась в город и гуляла мимо витрин магазинов, часами торговалась на рынках (не чтобы купить, а просто так), обедала в местных ресторанчиках…

Все было неплохо, даже, наверное, можно было сказать, что хорошо. Время летело незаметно, оставляя светлые воспоминания на долгие зимние вечера. Отпуск подходил к концу. И в один из последних дней после ужина в отеле, она зашла в номер, чтобы как всегда приготовиться к вечерней прогулке.

…А в номере ее ждал жалкий вид: всё было перевернуто вверх дном, вещи были разбросаны по всей комнате, шкафы открыты, чемодан распотрошен. Ни денег, ни билетов домой. Только документы, которые она всегда носила с собой и сейчас судорожно сжимала в руке.

Она вышла на улицу, освещенную закатным солнцем, и побрела куда-то в даль, подальше от людей, подальше от дурных мыслей. Она не замечала ничего вокруг, только ощущение ветра на коже и шум прибоя оставляли ощущение реальности происходящего.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что споткнулась на набережной и упала, ободрав руки в кровь и ушибив колено. Она поднялась, морщась от боли. Ее взгляд случайно наткнулся на бумажный кораблик, который прибило к «берегу» прямо перед ее ногами. Кораблик был изрядно потрепан и, похоже, проделал немалый путь по сточной канаве. В красном свете солнца его паруса были алыми.

–  Девушка, вам больно? Могу я чем-нибудь помочь? – услышала она за своей спиной.

Старый, седой, но все еще бодрый старик помог ей подняться.  После этого он отвел ее в небольшое, но уютное кафе неподалеку и напоил чаем.  Старик закурил, окинул оценивающим взглядом девушку и сказал:

– Я хочу предложить тебе работу танцовщицы в моем клубе. Плачу много, жильем обеспечу. Как ты на это смотришь?

Она откинулась на спинку стула и подумала: «Вот значит они какие, мои алые паруса…»