Нерон

Горит, пылает Рим могучий!
Огнем объяты все дома!
И пеплом непомерно жгучим
Еще ужаснее-молва!

Толпа стенает, ищет выход,
И умирает вся в огне…
Один лишь человек спокоен
Стоит печально на холме.

Скрестив в мученье белы руки,
Подняв свой взор на небеса,
Читает громко он о боге
И тихо катится слеза.

Почти готова уж могила,
Плутон готов принять его
И холод смертный из долины,
Вот-вот коснулся и его.

Рабы несут прекрасный мрамор
На ложе смертное его,
И загорелый темный варвар
Дрова сложил недалеко.

Уж близко, близко час предсмертный
И жар огня уж не страшит,
Но раб у ног рыдает верный,
Тиран в сомнениях-дрожит.

Дрожит Нерон,
Но нет, не время,
Великим трусость не к лицу,
В миру ты нес почетно бремя,
И не простят уж подлецу.

Тиран в раскаянии плачет,
Прося за все простить его.
А вдалеке солдаты скачут,
Ища кумира своего.

Владения взором он окинул,
И тех , кто ниц был перед ним:
- Артистом был! Артистом сгину!
О, гений мой! О, мудрый Рим!

- Я умираю, но лишь телом,
Душа моя всегда с тобой…
Юпитер докажу я делом,
Что я не зря потомок твой!

Потом, закрыв лицо руками,
Добавил громко, не спеша:
- Qualis artifex  pereo –
- Какой артист был – не греша!
          


Декабрь 1998