Баллада

Багряным глянцем озарилось небо
Склонилась ива к берегам реки
И грохоча железом о железо
Сходились грязные и злые мужики

То, матерясь, то сталь, вздымая к небу
Слюной и потом капая на щит
Собралось воинство у старого колодца,
Могучий, хоть и треснувший гранит.

Ночь перед битвой, звонкий звон кольчуги,
Навоза сладкий запах, треск костра.
В кругу плечом к плечу собрались други
В борьбу со сном вступили до утра.

Медовое питье взор не туманит,
Не усыпляет разум, не слепляет век,
Лишь тихую беседу согревает,
Как согревает душу оберег.

Набраться сил и приготовить стрелы,
Согреться у горящего огня.
Ведь завтра бой, для всех найдется дело.
Ведь ночь короче завтрашнего дня.

Слетелось воронье к соседней роще
В предчувствии обильнейшей еды.
К огромному шатру, святые мощи
Снесли седобородые волхвы.

Щепотку снадобья в костер кидают,
Тягучей песней наполняют лес,
Затем великих воинов собирают,
Чтоб донести послание небес.

Молва о битве всколыхнула небо
Колчан наполнила безмолвная луна
Желает биться с Солнцем до победы
Мечтает мир повергнуть в царство сна.

Себе в подмогу звезд зовет холодных
И строит их по восемь сотен в ряд,
А в массе туч и облаков безродных,
Скрывает рекрутов отчаянных отряд.

Вот все готово, четкий строй мерцает
В завесе плотной, в мареве седом,
Но Солнце всходит и свой луч вонзает,
Бой начинается на небе золотом

В поддержку Солнце заручилось ветром,
Он рвет и мечет стену облаков
Померкли звезды, ослеплены светом.
Окончен бой с рассветом. Но каков.

Здесь тайный смысл увиденного вами,
Спросили меченосцы у волхва.
А смысл прост, победа будет с нами.
Вздымайте к небу боевые знамена.

Коль Солнца лик на полотне нанесен,
То мрак отступит в ужасе немом,
Бурлят котлы, в которых будут бесы
Готовить ворога для пиршества ворон.

Ступайте все, но только час настанет
Постройте рать в долине, пред рекой,
И пусть река могилой вечной станет
Для татей, к нам пришедших за войной.

Так молвил он и света круг покинул
И в стане воцарилась тишина.
Луни зашла, час полуночный минул,
Лишь тени часовых лишенных сна.

Сереет небо в дымке предрассветной
Трава покрылась жемчугом росы.
Встают под зов рогов победный
Многострадальной родины сыны

Последний раз проверена кольчуга
Засунут нож в халяву сапога
В порядке лук, затянута подпруга,
Прыжок в седло, свободна голова.

Лес поредел, вдали широкой лентой,
Раскинулась привольная река
Стал чаще стук копыт. Рубеж заветный
За ним незримое становище врага

Вот подоспела пешая дружина,
Гремя блестящей чешуей щитов.
Дрожит вся рать, как сжатая пружина.
Готова к появлению врагов.

Вот саранчой вражина наступает,
Числом превосходя во десять крат.
Вороньей стаей берег накрывает
В кипучей ярости ругательства кричат.

Межой реки разделены две силы.
Затмило солнце тучей вражьих стрел.
Но свежим ветром все их по сносило,
Не то б наделали они недобрых дел.

Яриться ворог, в кровь коней стегает
Стремится пересечь речную гладь.
Под бегом лошадей вода вскипает
Живой лавиной, не воротишь вспять.

Волной безудержной на левый брег ворвались
Запела роковую песнь тугая сталь.
Хрип лошадей, ремни щитов порвались,
Повержен побратим, безумно жаль.

А теснота - мечем не размахнуться,
Вот пригодился захалявный нож.
Как в этой толчее не задохнуться
От запаха потов, металлов, кож.

За часом час, устали кони люди.
Взмах, отдых, выпад, снова взмах.
По пояс в трупах, нет, конца не будет,
Дрожат колени, пена на губах.

Уже коснулось солнце края неба.
Все тише лязг металла над рекой.
Раскроен шлем, воды напиться где - бы
И мертвым уж завидует живой.

Меч переломлен, порвана рубаха
Кровавой кожи клок свисает на груди,
Мозоль натерла ременная бляха
Перед очами враг. Еще один.


Багряным глянцем озарилось небо
Склонилась ива к берегам реки
И изломав железо о железо
Лежали мертвые, седые старики.

Кругами ворон путь к земле проходит
Садится на дымящуюся плоть.
Кругом ни звука, только где - то стонет
Увечный конь, с мольбою заколоть