Глава XI. От слез - к радости и тревоге

- Здравствуй, Сидор! Давненько, давненько
Не видались с тобой, старый друг!
Проходи и не стой на ступеньках.
Рад тебе! Наш уменьшился круг…

Мне бы вспомнить былое хотелось –
Давят годы на плечи людей…
Как жилось мне счастливо и пелось! –
- Да, счастливым ты был, Володей!

Не вернуть этих дней наслажденье,
Но остались они навсегда
В нашей памяти. Только терпенье
Нам поможет идти сквозь года.

Брат, дурманом тебя опоили,
Отравили Любаву, жену.
Лишь цветы на далекой могиле…
Ей Бакула подал белену!

Ты не веришь, считаешь безумным,
Старика, что принес тебе весть…
Сын твой жив! Богатырь и разумен!
И героем появится здесь!

На тебя, молодого, похож он.
Помнишь крест – ты одел. На груди!
Нынче славы твоей он достоен.
Успокойся, мой князь, погоди!

Как могли, мы его сохранили.
Воспитали. Он будет царем!
Скоро внук твой появится – ждал ли?
Он у Марьи под сердцем – дитем! –

-Сидор, друг, что за весть ты благую
Мне принес? Верить я ли могу?
Сердце рвет, мне б Любаву живую!
Как любил! И забыть не могу!

Сын живой! Ты нигде не напутал?
Неужели щадит меня бог!
Я Державу заботой окутал,
А любимой спасти жизнь не смог!

Я устал гнать врагов от границы -
Царь наш слаб и безволен порой.
Думал я, что Бакулы десница
Неприступною будет горой!

Как я мог, как я мог ошибаться!
Слепоту навели колдуны.
Чародей и насильник ужасный –
Сколько горя принес для страны!

Говори, говори, друг мой верный,
Не устану я слушать тебя.
Мой Иван! Было трудно наверно,
Сохранить это чадо, любя?

Что за счастье воспитывать парня,
Я лишен был счастливейших дней.
Сидор, друг, как тебе благодарен!
И склоняюсь до самых ступней. –

- Володей, заповедано было,
Как Герой на буланом коне,
Что питает небесная сила,
Принесет мир и славу стране.

Это он. Смог добыть и кольчугу
И невиданный меч кладенец.
И скажу, как старинному другу:
– Ты счастливчик –Ивана отец!-

Обнялись и заплакали оба.
Облегчиться слезами душа.
Пусть погибнут коварство и злоба!
Все равно, наша жизнь хорша!

Ворота раскрывает охрана,
Что за чудо! На дивном коне,
В лучезарной кольчуге, тараном
Рыцарь въехал, как в сказочном сне!

У дворца, раскрывая объятья,
Принимает Ивана отец:
- Здравствуй сын! Наконец-то мне счастье
Улыбнулось под жизни конец! –

Пир, так пир! И бояре гуляют.
Князь ликует! Трепещут враги…
Воеводу в тюрьму отправляют.
А Бакула? Ни следа ноги…

И вразгаре веселья хмельного,
Под веселую песню гуслей:
- Князь! Гонец! Очень много худого.
Нету нынче хороших вестей. –

От Гишпанца в осаде столица.
У Бакулы с Гишпанцем – союз.
Царь сказал: - Всем народом молиться,
Чтоб смогла устоять наша Русь… -