Тулупкины дети

***

Кто и когда назвал Тулупку Тулупкой – не известно. Тем не менее она – Тулупка и имя свое знает хорошо. А, может, просто идет на звук голоса, которому доверяет… Кто знает?.. Потому, что Тулупка – это кошка. Ничья… И она давным-давно прописалась по адресу «Седьмая линия»…

Как и всякий порядочный рассказ, мое повествование начинается с портрета главной героини: так себе кошечка… Самой заурядной расцветки. Нечто невыразительно полосатое в рыжеватых тонах. Но выражение морды!.. О-о-о!.. Это – особый разговор. Широко расставленные, вечно слегка прищуренные глаза Сфинкса. Во всех повадках – неторопливость, спокойствие, покорность судьбе и абсолютное достоинство. Мне ни разу не довелось увидеть, чтобы Тулупка суетилась или что-то настойчиво клянчила. Как бы ни была она голодна, она терпеливо ждет, пока ее угостят. Перехваливать не буду: может и украсть. Но это – согласитесь – издержки бродячей жизни. И надо отдать должное: Тулупка никогда не попадается на «горячем». Изворотлива и осторожна, как настоящая… кошка.

Вот, дорогие… Это и есть бесхитростный портрет нашей героини. А теперь – собственно история…

После того, как дом, под которым она обитала в «собственноручно» вырытой пещерке, начали достраивать и тем самым лишили зверушку крыши над головой, Тулупка переселилась в заброшенный двор по правую руку от моей дачи. Я вам сейчас расскажу, как он выглядит. Представьте себе старый одичавший сад. Травы, естественно, – в пояс… А по осени – полегли вповалку. В волнах этого сена полу-утонуло старое поваленное дерево, попросту – коряга. А еще прямо посередине сада – халабуда почти естественного происхождения: стопка досок, каких-то фанерных щитов, куча веток… И все это поросло той же самой высокой травой. Вот под этой конструкцией Тулупка и устроила миленькое семейное гнездышко для себя и своих детей: выкопала нору, дно которой укатала-выстелила окрест стоящими травами, натаскала ветоши, какую нашла, и устроилась с новорожденными котятами.

Когда Тулупка гордо и радостно впервые принесла своих слепых отпрысков в мою летнюю кухню, я, честно говоря, не одобрила ее выбор и перенесла наследников в пустую собачью будку в своем дворе. Ладно уж, – думаю, – живи, кошка. Будка – шикарная, на овчарку строенная: большая, поместительная, на курьих ножках, чтобы дождем не заливало. Да еще – крыша железная. Будь я собакой, в таком доме жила бы и радовалась. Но у Тулупки было свое мнение на этот счет. Посидев из приличия пару часиков в этом «гостевом флигеле» и съев все, что было в миске, она каждого котеночка в зубах перенесла обратно в свою старую хижину в соседском дворе, ловко прыгая через забор.

После этого Тулупка исправно ходила ко мне на кормежку, причем караулила выдачу пищи чуть ли не круглосуточно. Я даже заволновалась:
– Тулупка! Иди к детям!.. У тебя есть дети?..

Молчит кошка. Только щурится и никуда не уходит. Ну, думаю, беда, наверное… Где же котятки-то? И не видно, и не слышно. И кошка – не изможденная и спокойная, как танк. А я их из летней кухни выселила… Эх…

И вот прошло некоторое время… Как обычно, Тулупка откуда-то притрусила на звук открываемой калитки. Съела большую порцию рыбы. Я налила в блюдце молока и занялась своими огородными делами. И вдруг слышу:
– Мя-мя-мяв… Мя-мя-мяв…

Сидит Тулупка на заборе, смотрит в соседский сад и… зовет кого-то. Да так нежно и настойчиво!.. Я подошла к забору, стараясь не выказать интереса. И вижу… Слава Богу!.. Котятки живы! Подросли. Да такие хорошенькие!.. Совершенно плюшевые!.. На удивление плотные и ухоженные. Трое: черно-белый котенок, много-цвЕточка и еще один – точная копия мамки. Сначала они на материнский зов высунули мордашки из «гнезда», ответили дружным хором: «Мяв-мяв… мы здесь, мама»… А Тулупка опять зовет:
– Мя-мя-мяв… Идите сюда…
Котятки выбрались из-под шалаша, забрались на поваленное дерево и, как по мостику, очень медленно и старательно ступая, двинулись гуськом к маме. Дошли до забора. Кошка каждого взяла в зубы и через верх плетня перенесла их к миске с молоком. Отошла в сторонку и замерла…

Конечно, кушать они не умеют… Я каждого малыша ткнула носом в миску, но результат получился – символический. Котята перемазались и выкупались в молоке, забравшись всеми лапами в молоко, и напоследок просто опрокинули мисочку. После этого мероприятия я их всех лично пересадила через забор в их имение, и малыши дружно поковыляли в свои хоромы, а Тулупка спокойно улеглась на мою земляничную грядку. Теперь вы понимаете, какая это удивительная кошка?!. Она привела своих малышей на прикорм.

Конечно, я погладила эту редкостную мать и даже разрешила полежать в доме возле теплой печки. И что же?.. Собираясь домой, я выложила в миску остатки еды. Что-то Тулупки во дворе не видно… Ну, да ладно… Вечером придет, съест. Я всегда оставляю запас пищи в собачьей будке. На всякий случай позвала:
– Кис-кис-кис…
Ба-а-а… Выпры-ы-ы-гивает из моего открытого сундука… Честное слово, я абсолютно случайно, без всяких планов, заглянула в этот ящик… Сидят!.. Двое!.. И смотрят круглыми совиными глазенками… Я взяла котят в руки:
– И что, ребята?.. Что мне теперь прикажете с вами делать?..
Тулупка мгновенно оценила нашу живописную группу и с достоинством покинула дом. Через пять минут она вернулась, принеся в зубах третье чадо, запрыгнула на диван, где мы устроились с первыми двумя, и положила дитя мне на колени… Наверное, думала, что осчастливила… Милая и глупенькая… Мне стало совсем худо… Прости, кошка, но ты напрасно трудилась. Не могу я оставить тебя и твоих детей в доме. Через полчаса я уйду, уеду в город, и не известно, когда появлюсь на даче снова…

Невеселое это дело… Подумайте только!.. На редкость осторожная и предусмотрительная кошка доверчиво принесла в мой дом самое дорогое – своих детенышей, которых прячет от всех глаз – людских и собачьих – в заброшенном саду. А я не оправдала ее надежд на лучшую долю… Но согласитесь, – оставить четыре котейки в закрытом доме на неопределенный срок – крайне нехорошо. А вдруг я неделю не появлюсь на даче? А предложенная будка ее не устроила. В принципе, понятно – почему… Котята слишком малы и ходят пешком под днище будки. Они просто не могут запрыгнуть в домик…

Я посадила котят вокруг миски с остатками хлеба и рыбы. Котятки, как могли, широко расставили лапки для устойчивости и начали есть, демонстрируя вполне приличный опыт в этом деле. Я честно дождалась, пока удовлетворенные младенцы отвалятся от кормушки и явно отползут, и в очередной раз пересадила живность восвояси, в шикарные полегшие травы. И кошка, и малыши, даже не оглянувшись, по крошечной тропинке пошли в свое хорошенькое логово. Надо же!.. Тропиночка!.. Как будто гномы протоптали: от их шалашика – к дырке в моем заборе.

С тех пор прошло уже больше двух недель. Котята заметно подросли, вполне уверенно бегают, играют на поваленном дереве, но в мои владения идут только по специальному приглашению мамки Тулупки, которая лично контролирует ситуацию, терпеливо ожидая своей очереди в общественной «столовой».

Да!.. Забыла рассказать… На звук открываемой калитки Тулупка прибегает не первой. Ее обгоняет котенок из предыдущего летнего выводка – четырехмесячный подросточек. Радостно подвывая, он бежит встречать меня из сада напротив. И только я захожу во двор, как он тут же вскарабкивается – по мне же – мне на руки, за своей долей ласки. Еще два старших детеныша – просто следят, как мы с котенком устраиваемся на низенькой садовой скамеечке – здороваться. Пока первый возился на моих руках, подставляя бочка и умильно мурлыча, второй топтался рядом. Вероятно, решив, что в большой семье клювом не щелкают, он тоже залез мне на колени… а третий наблюдает издали… И все-то они хотят кушать… А что делать?.. Кормлю, добавляя в рыбу манную крупу для увеличения общей массы еды.

И вот – минута расставания. Дом уже закрыт. Перед входом выстроились-уселись мои друзья – кошки. Настоящие звери… Тулупка, два подростка и малыш. Все – одной раскраски, все – на одно «лицо». Одинаково щурятся и перебирают лапками. Остальные где-то прячутся в кустах смородины… Сегодня они сыты, и на поздний ужин оставлена еда. И довольно тепло, и нет дождя…
До свидания, кошки-матрешки…
Конечно, я скоро приеду, но ведь не завтра.
К тому же, впереди – зима…
Трое (даже четверо) из ларца, одинаковых с лица…
Я помню, что они меня терпеливо ждут, хотя на дачах есть и другие люди, к которым мои мохнатые друзья так же радостно бегут, когда меня нет. Как к единственной надежде… Они уделяют всем людям одинаковую порцию своей безграничной любви и доверия. И так же получают добрый ответ – со всех сторон… Очень хочется верить в то, что так оно и есть.
Вслед за братьями Стругацкими скажу: трудно быть богом…
Даже для кошек…
А, может быть, – особенно для них…

***

Мы не виделись неделю…
Я открываю калитку:
– Тулупка! Тулупка!.. – А вот и она… И большие бегут по дорожке… Раз, два, три… Все на месте… – Где твои детки?.. Где твои маленькие мелкие?.. Сейчас будете кушать, мои хорошие…
Большие котята вертятся вокруг сумки. Малышей я обнаружила в собачьей будке… (Ой, кто в ней только ни жил… И собаки разные, и ежики… Но это – другие истории…) Сбились в угол живые игрушки. Мамка не звала, – они и не выходят. Послушные дети…
У кого-то – фарфоровые слоники.
А у меня – живые кошки.
Семь штук…
Наверное, – к счастью…
Интересно, к чьему?...

12 ноября 2008 г.

*******************
- Иллюстрация - http://liamrita.livejournal.com/4205.html

*******************

Другие Рассказы о животных:
1. «Тулупкины дети».
2. «Знакомьтесь: Эльса-Вторая и Эльса-Номер-Три…» – http://www.stihi.ru/2009/03/02/3154
3. «Касик» – http://www.stihi.ru/2009/03/24/3328
4. Из дневника: «Боня и Кот» – http://www.stihi.ru/2009/03/28/4199