Глава III. Встреча с Ягушей

Глава III

Уже прохладным утром лес синеет.
Костер золой покрылся два часа.
А на востоке угли тихо тлеют -
Алеют тучи в в низких небесах.

Иван, спросонья, широко зевая,
Размял до хруста удалую грудь.
Какая даль, от края и до края –
Полей, холмов, и буреломов путь.

Попил воды, умылся, корка хлеба
И с луком соль ему придали сил.
И помолившись, глядя прямо в небо,
Иван легко по тропке затрусил.

Моя Россия, край благословенный,
Родная мать и князя и раба,
Мы за тебя поднимем кубок пенный,
За то, что ты - и мука и судьба!

Сегодня наш Иван не веселился.
Легла на сердце маятная грусть…
Шатром зеленым горизонт накрылся.
У дуба захотелось отдохнуть.

Прилег, слепило парню скоро веки,
И снится сон – багровый небосклон.
И Марьюшка, рабыней сидя в клети,
Уносится разбойными в полон.

И силы нет рукою иль ногою
Хотя бы двинуть, крикнуть, задышать…
Не слышит он, как этой же тропою
Крадется с сетью на Ивана тать…

Крадется по приказу воеводы
Напасть и подло в полон захватить,
И, скованного цепью, для народа
И князя - Мракобесом огласить.

Толь ворон крикнул, толь в больном забытьи
Рубашка так сдавила парню грудь,
Проснулся он, вскочил и по наитью
Схватил дубину, чтобы навернуть

Врага, злодея, ирода, урода, такого –
Стыдно братцы мне сказать.
От словеса народного, лихого
В кустах от страха обмочился тать!

Иван пошел, тропин не разбирая -
Печаль такая поднялась в груди.
Через бугор – дорогу выпрямляя,
Через болото – сократить пути.

А целый час, боясь попасть под руку,
В кустах дрожал посланник-крысолов,
Сушил портки, зубами в страхе стукал,
И обмочиться снова был готов.

Хоть был его хозяин - воевода,
Приказ господ нельзя не исполнять,
Но вот от схватки верного исхода
Злодей не мог, резонно, ожидать.

И, потеряв следы и тень героя,
Он потрусил тропинкою кривой,
Надеясь встретить иль догнать, без боя
Напасть и сетью парня с головой!

Уж вечерело, тень легла прямая,
Вдруг расступился темный бурелом
И на опушке, лапкою хромая,
Избушка – не избушка, дом - не дом!

Заметив гостя, странная игрушка
Присела низко, крышею вертя,
Кривая дверь, труба на прилепушках,
Окно слепое. Никого. Хотя…

Со скрипом дверь избушки открывая,
В проеме появилась голова.
Беззубый рот. И нос – клюка кривая
-Ягуша! Будь ты вечно здорова!

Тебя увидеть я уже не чаял.
У Мракобеса вон твоя ступа!-
- Ивашка, правнучек! Давай-ка выпьем чая,
И погуторим, чай вскипит пока!

Да знаю, знаю! Мамка на погосте…
Злодей Бакула зелье ей подлил.
А Марья - дурень, царская то дочка,
И будет сын у ней, что ты сробил!

Да ты ведь тоже не простой парнишка.
Нательный крест тебе отец поклал,
Ты был еще в пеленках, шалунишка
И мамке сиську цельный день сосал!

И уходя в поход в защиту края,
Князь Володей супружнице сказал:
Елена! Вот, от бед вас сохраняя,
Инок Арсений. Сына в руки взял…

Свой крест надел. Тот крест – твоя защита.
Инок Арсений прятал вас от бед.
Бакула подлый, возглавляя свиту,
Лелеял злобу целых десять лет.

Теперь он выдал дочь свою за князя.
Исполнил чародей свою мечту…
А если прямо в князи да из грязи
Теперь не подступись и за версту!

Но твой отец уже совсем не молод,
И некому хозяйство защищать.
А сына нет. И принимая повод,
Бакула править будет, аки тать.-

Чтоб молодость свою хранить, лелеять,
Девиц невинных он в постель берет.
И плачь стоит. И нет вражины злее.
Страдает наша Русь и наш народ!

Но вот и чай. Фарфоровое блюдце
И яблочко румяное на нем.
- Так говоришь, плохое стало сниться?
Сейчас увидим все – как белым днем!

Смотри на Марью! Будет нам царица!
Грустит, горюет, дурня полюбя!
А тут Бакула, скачет, веселиться!
Дурное думает! Он знает про тебя!

Будь настороже! Послан человечек
Тебя сетями захватить в полон.
Ну правнучек! Ложись-ка на припечек.
И – спать давай. Ведь вечер – не мудрен!