Давно, зимой

       С одной стороны, я видел, как к дому отца подъезжает кортеж генерал-губернатора. Слуги распахивали ворота. По установленной им в отношении генерал-губернаторов традиции отец не выходил встречать гостя, а ожидал его на северной веранде, где все было готово для полуденного приема.
       Отец уважал генералов, но терпеть не мог губернаторов, и его чувство к старой образине было вполне двойственным. Ну и положеньице...
       Отец был в глубоком фаворе у генерал-губернатора - старая образина любил его старшую внучку, мою племянницу. Она уже с год как улетела на Острова, а старая образина не мог последовать за ней - генерал-губернаторы там не имеют права покидать пределы страны, даже временно - досадная мелочь, сопутствующая почетной должности. Он хотел, чтобы отец уговорил её вернуться; знал бы старая образина, что отношение Ферри к деду почти идентично отношению к нему самому - ахоставьтевыменявпокое,все! Она питала привязанность только к пушистому и полосатому Гарфилду.

       Там далеко не рай.
 
       С другой стороны, мне нужно было найти человека по фамилии Доллар*. (Люди с такой фамилией обычно не живут долго; его случай - особый.) Наши агенты не знали ни минуты покоя. Кроме того, к поискам были привлечены Гвардия Национальной Эстимации, обе службы Внутренней Обороны, еще какие-то подразделения Минюста... Я никогда прежде не видел этого человека, но под рукой была фотография, примерно трехлетней давности, и я всматривался в лица прохожих - это прибавляло шансов, а главное, давало почти реальную иллюзию небездействия. Он был где-то рядом, и мы об этом знали, он ходил по тем же белым улицам, и уже не нужно было фото ни мне, ни остальным. Казалось, я узнал бы его со спины, узнал бы по тени, и каждый лелеял сонную надежду оказаться более удачливым, чем непосредственные операторы.
       Но: в темноте мы видим гораздо лучше. А эта безумная лампада в небе горела так ярко, так мешала нам... (На закате - совещания в угловом зале; уйма проделанной работы, нулевой результат, и каждый закат все это повторялось... до чего вонючие сигары были у представителя! Медленно, тягуче-медленно вращались голубоватые лопасти под потолком, шевеля липкий горячий воздух, и в голове звучали заунывные джазово-блюзовые вариации...)
       И кучки индейцев шли и шли через город, чтобы начать свой ежедекадный ход вдоль побережья - смуглые, черноглазые, настороженные, полуголые, с плеерами у пояса, с пестрыми ленточками в волосах и на теле; на сушеные листья коки они выменивали метадон и любые желтые таблетки - с метадоном ясно, но вот зачем эти желтые таблетки, которые они бережно ссыпали в кожаные мешочки - даже у детей были маленькие мешочки для таблеток? Когда их спрашивали, они не отвечали, удивленные - как объяснить необъясняемое, зачем спрашивать о том, что настолько естественно? Чтобы понимать их, надо самим стать индейцами - но тогда мы и не станем ни о чем спрашивать. Только негры иногда еще могут понять индейцев - но ведь и мы наших негров тоже не всегда понимаем, и это не может не радовать, хотя должно бы огорчать...
       И на каждом углу звенели кружками для сбора средств клерки Археологического Общества и просто нищие авантюристы-кладоискатели, мечтающие добраться до заросших руин раньше правительственной экспедиции - в джунглях нашли еще один древний город пятипалых.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
* доллар /dollar/ - название денежной единицы ряда государств