Новогодний Вечер, или Право Выбора

Поэт:
Последний вечер декабря,
За дверью Новый Год.
Вдруг вижу - сел возле меня
Без приглашенья чёрт.
И развалившись на софе,
И взяв бокал с вином,
Лукавый улыбнулся мне
И предложил потом:

Чёрт:
Желанье твоё я исполню,
Ты ведь избранник Судьбы.
Красками мира наполню
Серые будни твои.
Власти, быть может, желаешь?
Денег? Дворец над Невой?
Что ты в уме там считаешь!?
...Я ухожу.

Поэт:
Нет, постой!..
Есть одна девушка, знаешь...

Чёрт:
Знаю. (Кивнул головой.)
Ты хорошо представляешь,
Что будет потом с тобой,
Когда за мгновеньем свиданья
Наступит разлуки вам век?

Поэт:
Нам предстоит расставанье?

Чёрт:
А как же, чудак-человек?!
Ночь новогодняя длится
С двенадцати до четырёх.
Такая - не повторится.
Я ведь, дружище, не Бог!
Вот ещё что: за желанье
С тебя я ведь плату возьму.
Это ночное свиданье
На жизнь обменяю твою.

Поэт:
На жизнь?

Чёрт:
Ну, конечно! Послушай,
Возьми лучше денег мешок,
Купи себе дачу и слушай,
Как ночью стрекочет сверчок.
Я плату возьму небольшую,
Практически всё задарма.
Согласен?.. А нет, что ж другую
Я сделку сварганю шутя.
Прославлю тебя; и ты знаешь,
Сбывается всё в эту ночь.
Я вижу, о чём мечтаешь.
Ты что-то сказал?

Поэт:
Поди прочь!

Чёрт:
Я так и знал! Предлагаешь
Им жизни сберечь, а они...
Ты, друг, меня удивляешь:
Хочешь взаимной любви?
Жизнь ничему вас не учит.
Сколько страданий и бед
Каждый влюблённый получит
С тихим убийственным "нет".
Вам предпочтут же другого.
Того, кто практичней, наглей.
Так будет и снова, и снова...
Пора становиться умней.
Я грешным делом подумал:
Всё же двадцатый-то век!
Может быть ты передумал?
Ах, чёрт! Опять что ли нет?!
Вот уж упрямые люди,
А как обвиняют меня.
Бьют себя праведно в груди:
Злобен, коварен, мол, я.
Мы перестроились малость
И критику вашу учли.
Что нам ещё оставалось -
Вы, словно черти, хитры.
Ад переполнен уж вами.
Без помощи нашей, заметь.
Но это в сторонке отставим.
Хватит о прошлом скорбеть.
Знаешь, о чём вспоминает
Брат ваш на старости лет,
Когда в нём огонь угасает
Жизни?

Поэт:
Пока ещё нет...

Чёрт:
Конечно! Ты же так молод.
Но это всё скоро пройдёт,
Подступит осенний холод,
И ветер года унесёт.
Сладостны воспоминанья
Минувших студенческих дней.
Только бесплодны блужданья
В мире бесплотных теней.
Можешь сегодня исправить
Всё, что захочешь, дружок.
В прошлом же должен оставить
Всё, как там было, в свой срок.
В жизни потерь, расставаний
Больше, чем света и тьмы.
Как же в ней много страданий.
И как же в ней мало любви.
Неясно твоё мне стремленье
Любить и любимым ей быть.
Жизнь, эту вспышку мгновенья,
Надобно с толком прожить.
А что же тебя окружает?
И ложь, и притворство везде.
И очень уж быстро растает,
Снегом, любовь в сентябре.
Сам понимаешь прекрасно -
Лопнула тонкая нить,
И всё оказалось напрасно...

Поэт:
Нельзя её в этом винить?
Знаю, и верю в то свято -
Мир не спасёт красота -
Слишком уж часто объята
Хладными глыбами льда.
Но про любовь не могу я
Сказать то же самое...

Чёрт:
Зря!
Знаешь, она виновата,
Что холодеют сердца.

И хватит, хватит об этом!
Любовь и слепа, и глуха.
К тому же, мой друг, для поэта
Муза желанней всегда.
В женщинах хитрость сокрыта.
А страсть их ужасней чумы.
Что ты мне всё: "Маргарита"?
В жизни они не нужны.
Хочешь, тебе нарисую
Ещё совершеннее тип...

Видишь, - ты жаждешь другую.
Ревность в тебе говорит.
Отсюда совсем уж близко
И душу в ломбард заложить.
И опуститься так низко,
Что сам не захочешь ты жить?
Жаль мне тебя. Знал бы, сколько
Тех душ у меня в кабале.
Брал я по жадности столько,
В жизни не снилось тебе.
Люди жируют до срока,
А после - тела их земле.
Нету от них уже прока.
Души... а души уж мне.
Что там потом с ними делать
Будет рогатая рать.
Мог бы об этом поведать.
Лучше тебе и не знать.
Что ж я тебе предлагаю? -
Глупые чувства отдать
И получить...

Поэт:
Не желаю
Я в эти игры играть.
Рожа ты хитрая. Можешь
Так завернуть разговор:
Враз мою душу положишь
В жертвенный чёртов костёр.
Только одно есть на свете,
За что я готов пострадать.

Чёрт:
Я понял тебя. Но все эти
Чувства нужно скрывать.
И потому предлагаю
С этим чуток погодить.
Согласен со мной?

Поэт:
Я не знаю...

Чёрт:
(Ну как мне его убедить?!
Время уже поджимает,
Скоро двенадцать пробьёт.
Может быть знаний желает?
Кто их, поэтов, поймёт? )
Сможешь узнать то, что было
В прошлом; открою тебе.
Вижу, тебя посетила
Жажда познаний в душе.
Тайны Вселенной познаешь.
Даже секрет бытия...
Где ты всё время витаешь?!
Ну же, решайся! Судьба!
Правда, полжизни я, милый,
Возьму у тебя. Ну и что?
А так и второй половины
Лишишься. И ради кого?

(Закончили мы препиранье,
Затрачено много уж слов.)

Чёрт:
Готов я исполнить желанье.
Итак, ты желаешь...

Поэт:
... ЛЮБОВЬ...

(Немая сцена. Часы бьют полночь.)

 1994