Ось земли

И. Бродскому

Капитану верилось в чудеса,
И до самых седых волос
Капитан мечтал обнаружить сам
Где проходит земная ось.
       
Он моря поперек и вдоль избродил
Словно стражник вверенный квартал,
Врал компас, врали звезды,
Врала
до дыр
капитаном затертая карта...

Осторожное время по следу плелось
И, порой, капитану казалось,
Что скрипит под ногами земная ось
И от глаз его ускользает...
       
Капитан умирал не в сияньи побед-
Среди взглядов скользящих косо...
Из последней подошвы роскошный обед
На прощанье снился матросам...

Млечный путь из палатки
был виден на треть,
Утонули в сугробах тропы.
Капитану хотелось в звезды смотреть
И руками распухшими трогать.

Где-то тихо, точно стучали часы,
Спокойно качался снег...
В захолустных поселках
       в мальчишечьи сны
Парусами вплывал рассвет,

Где-то люди вставали, сердясь и смеясь,
Зачинали свой день и труд,
И вокруг капитанской могилы земля
Совершала обычный круг...

1969 г.