Три королевства

Сказка.

Жили-были три короля. Рат, Нэб и Мун. Их королевства находились по соседству. Воевать они давно перестали и стали большими друзьями. А были времена, когда каждую весну совершали набеги на королевства друг друга. Но эти походы заканчивались всегда большими потерями и они смирились, что невозможно было расширить свои владения. С тех пор и решили дружить. А королевства их находились на трёх вершинах одной большой розовой скалы. У её подножия день и ночь бились злые волны бушующего заколдованного океана, хозяином которого был старый морской змей по имени Зо.
Зо давно потерял свою магическую силу и веру в то, что ему удастся рассорить королей-друзей. А раньше, что только ни придумывал злой змей. Когда в одном королевстве светило солнце, то в другом бушевала такая гроза, что подданные падали со скалы не в силах удержаться. А в третьем королевстве в это же время начиналась страшная засуха. Люди шёпотом произносили одно только слово:
- Пить.
Через день всё повторялось, но там где была гроза, наступала засуха, а там, где ещё вчера светило яркое солнце и ничего не предвещало ухудшения погоды, начиналась гроза ещё сильнее вчерашней. Срывало крыши домов, в воздухе летали стада. Никто не мог и подумать, что это всё - колдовство злого змея Зо. А сейчас Зо стал так стар, что охотиться уже не мог, не мог летать и плавать. Питался он выброшенной на берег волнами рыбой и птицей, упавшей от долгого изнуряющего полёта над океаном. Вот так и жил теперь Зо.
Это он когда-то принёс сюда несколько людишек из дальних стран для забавы своим детям.
Но дети его давно покинули или погибли в неведомых схватках, а он остался один. И стало жалко ему этих людей, он решил даровать им жизнь, позволил им забраться на высокую скалу, где те и расселились. Со временем на трёх вершинах скалы и образовались три этих королевства. Сколько поколений сменилось с тех пор, не помнил никто, даже Зо. Сначала эти страшные тайны передавались из уст в уста, но со временем стали забываться и нынешние короли даже и не знали, как они здесь оказались. А розовая скала была такой красивой, что на рассвете вся становилась прозрачной и такой была высокой, что даже океана не было видно. Со временем Рат, Нэб и Мун построили прочные мосты и часто
наведывались друг к другу в гости. У Рата и Муна было по двое детей, девочке и мальчику, а у Нэба был только сын. Все дети родились в один день и в один час. Это был день, в который родились когда-то и дети змея. Зо сделал сам себе этот подарок. Он боялся забыть день рождения своих детей и решил подарить людям в этот день детей, чтобы каждый год они пышными празднествами напоминали ему об этом. В этот день Зо утихомиривал океан, ложился на тёплый песок и наблюдал за тем, что происходило в королевствах. И только в этот день он был необыкновенно добр и щедр. К вершинам скалы взлетали дорогие подарки, а к ночи с неба сыпал звездный золотой снег.
Вот и сегодня, Зо разбудила барабанная дробь, возвещающая о дне рождения королевских детей. Змей облизал свои ноющие раны и выполз из норы. Светило яркое солнце. С вершин скалы, как порхающие мотыльки медленно падало разноцветное конфетти. Мосты были украшены разного размера и цвета воздушными шарами. По краям всех трёх вершин скалы стояли до блеска начищенные пушки. Рядом с пушками горками лежали золотые ядра. Вниз свешивались длинные серебряные нити с вплетёнными красными розами. Наверху царила предпраздничная суматоха. Вокруг скалы летали разряженные цветами жар-птицы.
Змей Зо обвил скалу несколько раз, положил морду на торчащий осколок и замер. Он стал думать, что бы подарить именинникам. Сегодня всем им исполнялось по семнадцать лет. Зо хотелось сделать им запоминающийся подарок. Кто знает, сколько он ещё проживёт и встретит ли он вместе с ними следующий этот радостный день?!
Тут грянул первый залп. Зо вздрогнул, и в этот момент случилось чудо. Дети королей полюбили друг друга. Только сыну Нэба не было пары. Но он не огорчился, а искренне порадовался за своих друзей. Когда-то ещё в детстве они поклялись не оставлять друг друга в беде и все радости делить поровну. Праздник был в разгаре, когда ровно в полдень к ногам именинников не весть, откуда посыпались дорогие подарки. Все радовались вместе с детьми, а старый змей, наблюдая за этим, даже прослезился. Он подарил юношам дорогие лёгкие доспехи из волшебной непробиваемой змеиной кожи с маленькими крылышками на спине, с огненным лезвием меч и по два флакончика живой и мёртвой воды, а девушкам – по золотым сапожкам-скороходам, чудо-зеркальцу и сумочке, в которой появлялось то, что стоило только пожелать. Радости от таких подарков не было предела. Дети убежали их рассматривать, а короли пригласили всех за богато накрытые столы. Когда начался салют, старый змей уполз в нору, чтобы его случайно не поранили. Бывало и такое. Но он не обижался. Там наверху не знали о его существовании, как не знали и то, что это он делает такие диковинные и дорогие подарки новорождённым.
Солнце клонилось к закату, наступало время звёздного снега. Все знали об этом и ждали с нетерпением предстоящего чуда. Случилось оно и в этот раз. Золотые снежинки падали на ресницы, плечи и в ладони гостей торжества и именинников. Было так красиво и так весело, что никому не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Казалось, сам воздух был золотым. Жар-птицы, образовав кольцо, медленно кружили вокруг скалы в чудесном волшебном танце. Но вот из соседних королевств стали подъезжать богато убранные кареты, и гостям пора было разъезжаться по домам. Праздник завершился той же барабанной дробью, что и начался.
А через месяц на розовой скале был опять праздник – сразу две свадьбы королевичей и королевен. Мосты, соединяющие королевства были украшены белыми шарами и нежно-розовыми цветами. Со скалы свисали длинные серебряные нити, в которые теперь были вплетены белые розы. По краю скалы стояли золотые пушки, а возле них горкой лежали белые ядра. У королевен были такие красивые платья, что нельзя было глаз отвести и с таким длинным серебристо-прозрачным шлейфом у каждой, что их несли восемнадцать пажей и столько же другой. Свадьбы были очень весёлые. Три дня и три ночи пировали все три королевства. Один только сын Нэба, Нэбо, немного грустил. Думал он думал и решил всем объявить, что собрался покинуть отцовский дом в поисках и своего счастья. Погоревал, погоревал Нэб, да делать нечего, надо отпускать сына, не маленький уже. А Нэбо частенько по ночам, когда все крепко спали, доставал свои доспехи украдкой их примерял и заметил, что с каждым разом крылышки становятся всё больше. Тогда-то он и решил, что, как только отрастут на них крылья, он улетит в поисках своей суженой. Вот этот день и настал, но не знал Нэбо, что и другие королевичи тоже часто надевают свои доспехи и, что у них на доспехах тоже крылья подрастают.
Оделся, обулся Нэбо, поклонился низко в пояс родителям и подошёл к краю скалы. Посмотрел вниз, немного страшно ему стало, но не отступать же от решения. Разбежался он и прыгнул. Расправились его крылья, стали огромными, и он полетел. Облетел королевич трижды родные королевства, мысленно прощаясь с друзьями, но тут налетел такой сильный ветер, что Нэбо полетел не вверх, а вниз, к подножию скалы. Ещё страшнее ему стало. Закрыл он глаза и подумал:
- Будь, что будет.
А было вот, что. Он плавно приземлился прямо возле змея Зо. Это змей всё и подстроил. Схватился Нэбо за свой огненный меч и вдруг услышал: - Не бойся меня, добрый молодец. Это ведь на тебе все мои подарки. Одобряю твоё смелое решение. Но хотелось мне посмотреть на тебя на прощание. Не сердись на меня. Да хочу тебе ещё три подарка сделать. Змей протянул Нэбо тряпицу, в которую было завёрнуто всевидящее око, плащ-невидимка и скатерть-самобранку.
- Можно задать один вопрос? - спросил Нэбо.
- Задавай, даже на три отвечу.
- А как я узнаю свою суженую?
- Когда в руке девушки появятся те же подарки, что у жён королевичей, значит, что ты встретил именно её. Только не медли и не спрашивай её ни о чём, а сразу трогайтесь в обратный путь. И ещё хочу тебя предостеречь. Коня чужого встретишь в пути, мимо проходи, как бы он тебе ни понравился. Друзей своих увидишь, домой вороти, а то потеряешь их. И последнее напутствие. Косу своей суженой сразу отрежь, да не бросай её, а надёжно спрячь, а то не сможете добраться до дома. Ну, теперь лети, в добрый путь, а встретишь моих милых детушек, расскажи им обо мне. Узнать их легко –у одного за левым ухом, у другого за правым светится моё имя – Зо.
Поблагодарил змея Нэбо и взлетел в небо. Летит и вдруг видит, внизу платформа появилась стальная. Подлетел поближе, а это лестница огромная, ступени в воду уходят.
- Передохну, - подумал Нэбо, - и полечу дальше.
Но только стал приземляться, как услышал сзади шум. Это друзья его догоняли. Быстро налету достал он плащ-невидимку, накинул на себя и сделался невидимым. Полетали, полетали королевичи, да поворотили назад, не найдя его. А Нэбо подлетел к лестнице, оглядел её и заметил, что их три. А между ними тонкой полосой проходит граница. Стал думать, на какую же из них ступить. И решил достать всевидящее око. Навёл его на крайнюю левую, а сам в око смотрит. И вдруг лестница исчезла в воде и так быстро, что Нэбо и ахнуть не успел. Навёл на крайнюю правую, она так же быстро взметнулась вверх и резко с высоты упала в море. Навёл на среднюю, и вдруг ступени исчезли, а лестница превратилась в ровную широкую дорогу, а у края дороги стоит конь невиданной красоты со сверкающими глазами и чёрной, как крыло ворона длинной гривой.
- Это то, что мне и надо, - Подумал Нэбо, убрал око и приземлился на среднюю лестницу. Только ноги его коснулись лестницы, исчезли ступени, а возле него появился конь. Ровно такой же, как увидел он во всевидящем око. Чёрная блестящая грива волнами по ветру развевается. Глаза горят, копыта золотые. Ах, как хотелось Нэбо взять с собой этого чудесного коня, но помнил он предупреждение змея Зо и прошёл мимо. Заржал конь, встав на свечку, и исчез, в одну секунду растворившись в воздухе. Ступени выровнялись в ровную дорогу, которая сама под ним побежала. Вот мчится она день, два, три дня мчится, и вдруг остановилась, а перед королевичем предстало чудесное царство. Вместо деревьев росли огромной высоты красивые и душистые цветы. Травы были до самых небес. Громко пели радужные птицы. Вдалеке на горе за каменной стеной, в три человеческих роста, стоял древний замок. На дороге опять появились ступени. Подняли они Нэбо к резным воротам, усыпанным дорогими каменьями, и только успел королевич ступить на землю, как лестница исчезла. Подошёл Нэбо к воротам, стукнул тяжёлым кованым кольцом о них, они и раскрылись. Нэбо увидел огромный круговой ров. Замок стоял в центре, к нему вели подвесные старинные мосты, подвешенные на цепях. Они были подняты. Взлетел королевич, разрубил цепи огненным мечом, мост с грохотом опустился на землю. Но он не стал его переходить, а решил облететь замок вокруг и посмотреть что к чему. А тем временем наступила ночь. Только одно маленькое окошко светилось в замке, на самом его верху. Оттуда слышна была песня.
- Наверно, очень красивая девушка поёт, - подумал королевич и, увидев развевающиеся из окна золотые волосы, полетел к окну. Но тут луну закрыло тело огромного монстра. Он рычал и извергал клубы огня. Схватил он королевича и камнем упал вниз со своей добычей. Нэбо даже не успел достать ни свой огненный меч, ни плащ-невидимку. Бросило его чудище на землю, а само опять взлетело вверх и исчезло в облаках.
Королевич ощутил острую боль во всём теле, даже встать не мог. Пришлось доставать живую водицу. Сбрызнул ею ушибленные места, надел свой волшебный плащ и снова взлетел к окну. Нэбо увидел девушку. Она действительно была необыкновенно красива. У неё были такие длинные золотые волосы, что они не умещались в комнате и свешивались за окно чуть ли не на половину высоты замка. Королевич сразу понял, что это была его суженая, в руке у неё было волшебное зеркальце, как у королевен, а на полу возле неё лежала такая же сумочка. Обрадовался Нэбо, хотел уже заговорить с ней, но тут поднялся такой сильный ветер, что с него сорвало волшебный плащ и в одно мгновение рядом вновь появилось чудище. Оно крикнуло, прямо прорычало кому-то, чтобы закрыли плотно все окна и не подпускали к ним принцессу. Уже находясь опять в когтях чудовища, Нэбо увидел, как к окнам подбежали два огромных зелёных змея. Через секунду все окна были плотно закрыты, и коса принцессы исчезла за ними. А его не бросили на землю, как в прошлый раз, а втащили в одно из помещений замка. Здесь и закрыли. Всё стихло. Королевич уснул прямо на каменном полу, так устал в пути.
Очень долго спал королевич, спал богатырским сном. Во сне слышал, как что-то ухало, гремело, свистело и горело, но не было сил у него даже приоткрыть глаза. А когда проснулся, увидел, что находится в маленькой комнате с узкими длинными окнами бойницами в толстых стенах. Такими узкими, что лишь ладонь и можно было просунуть. Потолки высоченные, а с них спускались ржавые цепи. Хотел он взлететь, да не получилось. Тогда достал он своё всевидящее око, а оно как завертится, даже белая дымка вокруг образовалась и ничего не показывает.
- Не действуют здесь чары змея Зо, - подумал королевич и спрятал его понадёжнее во внутренние карманы. Встал, огляделся. Начал трогать стены. Они были холодными и скользкими. И вдруг появились на стене три нарисованные двери. На одной из них было написано: Зайдёшь, заснёшь, а спать нельзя ни стоя, ни лежа, ни сидя. На второй двери было написано: Зайдёшь, а есть будет нечего три дня и три ночи, и пить будет нельзя, вода сразу в огонь превратится. А на третьей двери было написано: В этой комнате вообще нет выхода, только три входа. Призадумался королевич. И скатерть самобранка не поможет, и крылья не спасут. Но надо было как-то спасаться, и толкнул он ногой первую дверь. Распахнулась она с шумом, а с потолков попадали сонные летучие мыши. Их было здесь такое множество, что черно было даже среди бела дня. Они били принца по лицу, царапались, пугали его страшными звуками. Отбивался, сколько мог Нэбо и как крикнет им:
- Хватит, летите отсюда.
Мыши вдруг замерли в воздухе, потом издали громкий свистящий звук и вылетели в окна. А королевич устал очень, хотел присесть, да почувствовал, как пол под ним проседать начал и вспомнил, что здесь ни сидя, ни стоя, ни лежа спать нельзя. Схватился тогда он за витые решётки на окнах, да так повиснув и заснул, а когда проснулся, то обнаружил, что находится совсем в другой комнате. Окна здесь были пошире. Посереди комнаты стоял большой дубовый стол с разными вкуснопахнущими явствами и питьём в расписных графинах причудливых форм.
Вдруг белоснежные тарелки подпрыгнули в воздухе, и чья-то невидимая рука стала накладывать на них разную еду. Ах, как хотелось королевичу отведать и того и этого с богато накрытого стола, да помнил он надпись, что ни пить, ни есть нельзя в этой комнате. Вздохнул он громко, достал свою скатерть самобранку. Потряс ею в воздухе. Нет, ничего не произошло.
- Дай хоть пыль с тебя вытрясу за окном, - подумал королевич и просунул её сквозь решётки. Встряхнул своей богатырской рукой и о, чудо. Явства со стола поднялись вверх и начали исчезать в воздухе, а со скатерти прямо сквозь железные прутья поплыли на стол точно такие же чаши, кувшины и блюда. Опускаясь на стол, увеличивались и наполнялись едой и питьём разным. Обрадовался Нэбо, спрятал скатерть и сел за стол. Потёр ладони довольный друг о дружку, а тарелка, стоявшая перед ним стала наполняться пищей. На ней уже лежал аппетитный кусочек барашка с хрустящей корочкой, зелень разная, жареная картошечка. И откуда ни возьмись, чудище рядом на лавке оказалось.
- Попируем, гость мой дорогой, - рявкнуло оно и тоже потянулось к еде. Схватило оно жирного молочного поросёнка с блюда и в миг проглотило. Икнуло чудище громко и превратилось в поросёнка, а само этого и не заметило. Рука его уже потянулось к жареным цыплятам. И только оно проглотило одного цыплёнка, как в него и обратилось. Не долго думая схватил этого цыплёнка королевич и съел со словами:
- А будь, что будет.
А ничего и не было. Не стало больше чудища одноглазого. Наелся, напился королевич и прилёг поспать. Предстояло ещё третью комнату посетить. И опять что-то ухало и свистело вокруг. И сны снились ему один чуднее другого. Проснулся он, а вокруг уже было совсем темно. Столы и лавки исчезли, вокруг всё было чисто прибрано, и только третья дверь в стене излучала слабое сияние. Выбил он её ногой, вошёл и ахнул. Захлопнулась тут за ним дверь и исчезла, а королевича закружило, завертело что-то и бросило на пол. Огляделся королевич и увидел, что еще точно такие же две двери в стенах исчезают прямо на глазах. И вспомнил он тут, что прочитал, когда попал в замок.
- Вот, значит как, нет отсюда выхода, а только три входа, - опять пригорюнился королевич. Час сидит, два сидит, думает, что делать. И вдруг вновь нарисовалась в стене дверь, распахнулась, и влетели в неё два змея. В когтях своих они держали ту самую принцессу с длинными золотыми волосами. Они так были увлечены спором, кому расчёсывать волосы принцессы, что и не заметили королевича. Только принцесса его увидела. Увидела и сразу влюбилась в богатыря. А королевич быстро взял её сумочку, незаметно приоткрыл и что-то шепнул внутрь, змеи поднялись в воздух и словно два джина залетели внутрь сумки.
- Что делать будем с ними, добрый молодец, - спросила его красавица.
Но королевич хорошо помнил, что нельзя ему разговаривать с ней. Схватил свой меч и отсёк её толстую косу. Быстро её свернул в кольцо и спрятал за пазуху. Только теперь посмотрел в ясные очи девушки. Забрал из её рук сумочку и спрятал за пазуху. Когда змеи залетали внутрь, он заметил у них за ушами светящиеся две буквы и сразу понял, кто это. Потом легко поднял принцессу и о чудо, стены замка расступились и они полетели вниз. Приземлились очень плавно, прямо на знакомую уже лестницу, которая и вернула королевича в родные края. У розовой скалы Нэбо ждал старый змей Зо. Королевич с улыбкой протянул змею сумочку принцессы, поблагодарил его за всё и они опять поднялись вверх, к вершинам скалы.
Вскоре и в третьем королевстве состоялась пышная свадьба. Все были счастливы, что вернулся Нэбо, да ещё с невестой-красавицей. Был на той свадьбе и старый змей со своими спасёнными детьми. Пир был горой. Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец!