Татьяна

Продолжение романа А.С. Пушкина
«Евгений Онегин»

© Т. Кулакова, 1999 (1-е издание)
© Т. Кулакова, 2014 (6-е издание)
Москва


Утверждаю я давно —
Прозе большее дано:
Выражают ею мысли,
Да и чувства лучше, но!..

Аргументам вопреки,
В час печали и тоски,
Я твержу, как заклинанье,
Сердцу милые стихи!..


           Простите мне: я так люблю
           Татьяну милую мою!
                А. Пушкин


Улыбка поздних серых лет —
Невинных мыслей труд свободный,
И сей признательный куплет
Посвящены тебе, поэт,
И той, чей образ благородный
Оставил с детства яркий след...
Меня пленяет и доныне
Судьба блистательной княгини,
Твоей печальной героини,
Стоящей гордо над толпой,
А в прошлом — девочки простой!..
Но с нею ты расстался рано, —
Свою фантазию призвав,
Открою список новых глав:
Воскреснет милая Татьяна,
И следом оживёт другой,
Тобой оставленный герой.


     Г Л А В А  П Е Р В А Я

       Познай самого себя.
              Сократ

           I
Нежданно в мыслях посетила
Любовь прошедшая меня,
И по-иному ощутила
Былые чувства нынче я:
Вернулась тихо, незаметно,
Любви досадной, безответной
Неутолимая печаль —
Её уже совсем не жаль!
Когда же вспомнились невольно
Обманчивого счастья дни,
Пронзили душу мне они,
И на мгновенье стало больно!..
Но прочь минувшего туман —
Начнём скорее наш роман.

           II
Итак, с любимой героиней
Расстаться поспешил поэт, —
Займёмся мы теперь княгиней...
Она сейчас в расцвете лет.
Доселе верная супруга,
Увидевшая в муже друга,
В решениях своих вольна,
Не знает горестей она;
Заслуги князя уважает
И не скрывает от него
По сути дела ничего,
Но в тайниках души мечтает
О прошлом трепетном своём
И, что греха таить, о нём!
               
         III
А как герой её романа?
Переменился или нет?
И бредит ли ещё Татьяной?
Даю подробный вам ответ:
Грустил Онегин безутешно,
Порвать пытался /безуспешно/
С былым связующую нить
И в корне по-другому жить…
Но после зрелых размышлений,
Осмысля Танины слова,
Её достойным стать сперва
Решил влюблённый наш Евгений,
И просветлённою душой
Стремиться начал к цели той.

          IV
Довольный словом одобренья,
Одной улыбкою очей,
Старался он смирять томленья
И своеволие страстей...
А с нею был подспудно нежен,
Но внешне — ровен, чуть небрежен,
Чтоб ни один пошляк не смог
Для сплетни отыскать предлог!..
И ею втайне любовался,
О промахе былом скорбя,
И совершенствовал себя —
Высоким мыслям предавался...
Неощутимо время шло —
Полгода тихо протекло...

          V
Исполнить Бога порученье
Посланец неба к нам летел,
И проявить благое рвенье
Служитель Господа хотел...
Но, души спутав меж собою,
Красавца оживил пустою,
А тело грубое другой —
Большой, отзывчивой душой —
Исторгнул из объятий мрака…
Всевышний ангела простил,
Оплошность эту Он смягчил
И даровал блаженство брака
Тому сначала, чья душа,
А не наружность, хороша!..

          VI
О муже думая, Татьяна
Иносказанием таким
Героя нашего романа
Невольно сравнивала с ним...
Она ждала ребёнка ныне —
Вкушала сладостно княгиня
Способность новую любить,
Творца просила наделить
Младенца лучшими чертами:
Чтоб внешне вышел он хорош
И сердцем на отца похож,
Была проникнута мечтами
Супругу сына подарить
И жизнь обоим посвятить.

          VII
Сбылось заветное желанье:
Родился мальчик у неё —
Она изведала страданье
И стойко выдержала всё…
Владимир маленький отныне
Отрадой будет ей, святыней!..
И благородный генерал
Восторги новые узнал:
гордится он семьёй своею,
Счастливым сделался вдвойне
И так признателен жене!
Не может нахвалиться ею!..
А про княгиню что сказать?
Она сегодня — просто мать!

           VIII
Герой от смерти нас спасает;
Страдалец — жизнь кончает сам;
Её мыслитель постигает,
А мать — даёт в мученьях нам,
Любовью мудрой познавая
И жребий свой благословляя;
Заботой истовой не раз
Опасность отведёт от нас!..
Любуется моя Татьяна
На долгожданное дитя
И, сына радостно растя,
О драме своего романа
Забыла, кажется, вполне —
Увидит, разве что, во сне…

             IX
Быть может, людям всё лишь снится
В какой-то жизни неземной,
И чуть дрожат у нас ресницы
От сновидений там порой...
Хлопочем в них, нередко маясь,
А некто смотрит, улыбаясь;
Испугом мы поражены!
Ему — забавны наши сны!
Когда ж дождёмся пробужденья,
То, ничего уж не боясь,
Приникнем, весело смеясь,
К нему со вздохом облегченья!..
Но мысли отвлеклись опять —
Пришлось моим героям ждать.

           Х
Онегин вновь по ней тоскует,
И даже более того:
Её уже к двоим ревнует,
Причём кумира своего
Нигде не видит, как бывало
/Татьяна редко выезжала/,
И к выводу пришёл не вдруг,
Что князю он — родня и друг,
А значит, к дому генерала
Допущен должен быть всегда...
Хотя... найдётся без труда
Обратных доводов немало
Представить положенье так,
Что князю он скорее враг.

          XI
А, кстати, недруги бывают
Нужнее, нежели друзья,
Поскольку стимул вызывают
Для утверждения себя.
подруги предают нередко
И ненароком ранят метко...
Враги же на моём пути
Заставят мужество найти
Осуществить одно желанье:
Закон везения постичь —
Успеха им назло достичь
И даже заслужить признанье,
Чтоб я сумела бы тогда
На место ставить их всегда!

         XII
Героя нашего сомненье
Помог развеять генерал,
Когда княгини приглашенье
Ему при встрече передал.
И, в небреженьи укоряя,
Потом от гордости сияя,
С восторгом говорил отец:
«Какой Владимир молодец!
Поверишь ли, смышлён настолько,
Что удивляешься порой!
И ласков, и хорош собой!..
Вот разве не читает только...»
Евгений что-то пробурчал
И быть у них пообещал.

         XIII
Однако победить волненье
Не сразу удалось ему…
К тому же новое сомненье
Решить хотелось самому —
Касательно её ребёнка,
Чей лепет, надоедно звонкий,
Его способен утомить,
И этого не утаить,
Поскольку чуткая Татьяна
Скорее, чем иная мать,
Легко сумеет распознать
Приметы льстивого обмана;
И огорчится оттого,
Что тяготит дитя его...

         XIV
Но вот её и генерала
Сегодня посещает он;
Вблизи крыльца карета стала,
И у дверей раздался звон.
Седой швейцар его впускает —
Раздеться гостю помогает...
«Княгиня выйдут к Вам сейчас, 
И подождать просили Вас».
Онегин ждёт, уже волнуясь...
И появляется она,
Очарования полна!
Хозяйкой сдержанно любуясь,
Встаёт с поклоном перед ней
И видит милый лик ясней:

           XV
В чертах любимых проступала
Светло и явственно душа,
Нежнее генеральша стала
И, новой прелестью дыша,
Пленяла грацией движений!..
Но в руки взял себя Евгений:
Сказал, предупредив укор,
Что, к сожаленью, до сих пор
Поздравить с первенцем сердечно
Не получалось у него,
Хотя весьма желал того
/Слукавить тут пришлось, конечно/.
«И Вашим видом восхищён!» —
Невольно добавляет он.

           XVI
«Спасибо, — молвила Татьяна, —
Душевно рада видеть Вас.
Пришли с гулянья нынче рано,
И дома мальчик мой как раз.
Приёмы прежние забыты,
Но мы всегда для Вас открыты.
Сама не выезжаю я —
Зову затворницей себя
И с удовольствием с Володей
Подолгу время провожу.
Сейчас сынишку покажу
Благодаря плохой погоде».
За няней девушка пошла,
И та младенца принесла.

          XVII
Напрасны были опасенья
Обидеть молодую мать:
Оставил он свои сомненья —
Сумел в ребёнке распознать
Черты княгини умилённо
И обнаружил удивлённо,
Что это нежное дитя
Его задело не шутя!
И в сердце многое проснулось,
Чего не ведал он давно;
Доселе новое звено
В душе усталой шевельнулось...
А дальше столько ощутил!
Недоставало просто сил!..

          XVIII
Особо начал сокрушаться,
Что попусту прошли года,
Поскольку, надобно признаться,
Себя не понимал тогда —
К семье былое отвращенье,
Выходит, лишь воображенье;
И брак его пугал затем,
Что он любви не знал совсем!
Была бы с ним теперь Татьяна —
Счастливым удалось бы стать!..
И тут случилось испытать
Герою нашего романа
По детству своему печаль:
Его немножко стало жаль...

          XIX
От вас, читатели, не скрою,
Что не кончается никак
По детству грусть моя порою, —
Такой, как будто бы, пустяк!
Ушла родительская нежность,
Доверчивая безмятежность,
И признака наивных лет —
Восторженности больше нет...
Томит давно уж понемногу
По чьей-то жалости тоска...
Не знаю я наверняка,
Но, может быть, она — по Богу?
А на повестке дня у нас
О прихоти судьбы рассказ.

           XX
Похоже было на поэта,
В чью память так наречено,
Дитя пленительное это;
И странным образом оно
Имело кудри цвета ночи
И ясные, большие очи...
А гостю их лучистый взор,
Казалось, нёс немой укор —
И боль своей вины невольной
Онегин испытал опять...
Хотя, по правде, мог считать,
Что уж казнил себя довольно!
Но злую память, знаю я,
Насильно заглушить нельзя.

         XXI
Её прогнать не удаётся,
Особенно в исходе дня —
Угодливым лакеем вьётся
Она тогда вокруг меня!
Обиду мне несёт горячей
От нашей грубости ходячей,
С подливкой гнева моего —
И снова чувствую его!
Отведать просит горько-пряной
Досады многих прежних дней
И жгучей жалости моей
Испить рекомендует рьяно!..
Привычной болью ей платя,
Взываю о пощаде я!

         XXII
Но память всё не прекращает:
Любви безрадостной рубец
С гарниром новым предлагает,
И это тоже не конец, —
За ним предательства, обманы,
Былых потерь живые раны,
И на десерт застывший мёд
Из слов притворных подаёт!..
Попробую стихами с нею
Расплачиваться иногда,
И, может быть, унять тогда
Навязчивость её сумею!..
Не для изыска здесь подряд
Одни метафоры стоят,

          XXIII
А чтобы при разборе строгом
Никто не упрекнул меня,
Что лишь одним и тем же слогом
Умею пользоваться я.
Ведь живописец новомодный,
Что кистью чересчур свободной
Задумал публику пугать,
Считает нужным показать
Хотя бы раз, по крайней мере,
Владенье старым мастерством...
Затем и я моим пером
Его способность на примере
Приоткрываю в свой черёд,
Но только... всё наоборот!

          XXIV
По мне привычный стиль милее,
Неприхотливый и живой,
Что к сердцу путь найдёт быстрее,
Не утомляя нас собой;
Всегда для слуха он отрадный,
Лишён заумности досадной
И больше трогает меня,
Как Таня милая моя!
Да сказке, к разуму зовущей,
Не внемлет, видно, род людской:
Покажет выставка порой
Немало чепухи гнетущей;
Бессмыслицей смущает свет
Словоохотливый поэт...

          XXV
Как много бардов непонятных,
Надсадных, вычурно-пустых;
«Красавиц» тощих, неприятных
Из фильмов пошленьких иных!
Неграмотно болтают рьяно
Ораторы с телеэкрана;
Певцы банальности кричат,
И каждый без конца подряд
Простую фразу повторяет;
Надуманный и нудный бред
Подчас литературовед
Шедевром важно называет!..
Не так ли пели два враля
О новом платье короля!?

         XXVI
Перехватила я немного
В своих сентенциях, друзья,
Однако не судите строго —
Пред вами оправдаюсь я:
Хоть ямбом пляшущие мысли
И проиграют, верно, в смысле,
Но люди их скорее тут,
Надеюсь, всё-таки прочтут.
И, может, осенит собою
Поэта тень мои труды, —
Спасёт глубоких дум плоды,
Сведя читателей со мною...
А наш герой зовёт меня —
К роману возвращаюсь я.
         
         XXVII
Уж минул день, когда впервые
Евгений чадо увидал.
Отринув помыслы пустые,
У князя часто он бывал;
К ребёнку прикипел душою
И занимался с ним порою.
Потом, спустя какой-то срок,
Учил его тому, что мог,
И стал, короче, другом дома...
Мелькнула, думаю, у вас
Усмешка лёгкая сейчас:
Ведь роль такая вам знакома;
Но анекдоты все о том
В моём рассказе ни при чём!

         XXVIII
Онегин, дорогой читатель,
С хозяйкой дома сдержан был...
Решил бы Фрейда почитатель,
Когда бы в ту эпоху жил,
Что, на духовные дерзанья
Сменив сердечные терзанья,
Утешиться упрямец смог —
И здесь… ошибся бы «знаток»:
Таит любовь свою Евгений
И призрачной мечтой живёт,
Чего-то терпеливо ждёт,
Каких-то чает изменений,
Надеясь радость обрести...
И даже счастлив он... почти.

         XXIX
Частенько нечто обещает
Словечко скромное — почти,
Но об него же мы, бывает,
И спотыкаемся в пути.
Не знаю, как унять волненье,
Когда маячит вновь везенье,
И невозможно обойти
Опять возникшее «почти»!
Уже была почти удачей
Почти надёжная семья, —
Судьба сложилась бы моя
Без этого «почти» — иначе!
Смогу ли, наконец, найти
Одну удачу — без почти?!

          XXX
А для Татьяны продолжалась
Пока спокойная пора.
Княгиня сыном занималась,
Езжала редко со двора,
Оставила мечты былые
И мысли знойные, шальные...
Заметить не премину тут:
Любви безумства нам несут
Вослед, как правило, похмелье —
И чем пышней пиры страстей,
Оно приходит тем верней!..
Его не ведают веселье
И много радостей других  —
Доступных, чистых и простых.

         XXXI
Не жажду острых ощущений
И счастье тихое люблю…
Когда без всяких приключений
Под утро мирно, сладко сплю;
Когда играет кот довольный,
хватая лапками не больно;
Когда ребёнок мой здоров,
Когда в печи пирог готов;
Когда зимой пурга клубится,
А в доме у меня светло,
Тепло, уютно, ей назло,
И завтра то же повторится...
Благодарю судьбу свою —
Простое счастье я люблю!..

         ХХХII
Итак, пока без потрясений
Моих героев дни бегут;
За летним днём спешит осенний,
За ним и зимний тут как тут...
Проходят месяцы, недели, —
И укрощает март метели,
Роняя слёзы на пути,
Мешая сам зиме уйти!..
Но неизбежно наступают
Сезоны — каждый в свой черёд,
И неустанный хоровод
Года спокойно продолжают,
Где педантично вечера
Сменяют дни... et cetera*...

         XXXIII
Строфу латынью кончив смело,
Достигла цели я вполне:
Придира-рифма не сумела
Поставить здесь подножку мне!
И ритма строгость досаждает —
Его диктат писать мешает!
Устала я на двух фронтах
Бороться в собственных мечтах!
Тебя за долгое терпенье
Благодарю, читатель мой,
И перед новою главой
Пускай моё воображенье
Хотя немного отдохнёт —
Меня Татьяна подождёт.
____________
* и так далее /лат./



     Г Л А В А  В Т О Р А Я

          Всё моё ношу с собой.
                Биант

           I
О юность, дивная царица!
На крыльях неги и мечты
Беспечно наше время мчится,
Когда, чаруя, правишь ты!
Твои капризны приказанья,
Сладкоречивы упованья,
И манят ласковые сны,
Туманной прелести полны!
Тебя к себе неудержимо   
Венера властная влечёт,
Хмельными грёзами зовёт
В грядущее неустрашимо,
Где в дань насмешливой судьбе
Вздыхаем часто по тебе!

          II
К моей княгине вновь заглянем...
Промчались юные года,
И мы её в поре застанем,
Что звали зрелостью тогда.
Однако, из другого века
Смотря на годы человека
И новую начав главу,
С уверенностью назову 
Такой же молодой Татьяну,
В которой перемены нет,
Хотя минуло восемь лет.
И вот судьба внезапно рану,
Да не одну, наносит ей
Рукой изменчивой своей!

          III
Когда зарёй неповторимой
Весенний вечер догорал,
Татьянин друг неоценимый,
Скончался бравый генерал.
Едва похоронить успели
/Прошло примерно две недели/,
Беда стучится к ней опять:
Слегла её старушка-мать!
Да так и не вставала боле…
А перед троицею, в ночь,
Благословила внука, дочь
И отлетела к лучшей доле.
Теперь покоится она
Во власти неземного сна…

          IV
Княгиня в трауре глубоком, —
Не отступает от него:
Скорбит в раздумьи одиноком,
Не принимая никого.
А свет, чужой ещё при муже,
Сейчас докучен ей к тому же...
Среди селений взращена,
От них судьбой отлучена,
Она мечту в душе лелеет:
Пожить в имении пока —
В тиши степного уголка,
Пускай сынок её взрослеет
Поблизости родных могил,
В краю, который сердцу мил!..

           V
А знать дворянская судачит...
Великосветскую молву
Вдова младая озадачит,
Оставя чванную Москву
И Петербург роскошный вскоре,
Чтоб утолить двойное горе
Вдали от праздной суеты,
В глуши, в объятьях красоты.
Отъезд Татьяна приближает, —
Спешит увидеть отчий дом, 
Найти отдохновенье в нём...
И до усадьбы доезжает
Осенней, пасмурной порой,
Созвучной так с её душой!

          VI
По-женски осень нас туманит,
Противоречия полна —
Целуя солнцем, лаской манит,
А после хмурится она...
Её нет-нет, да упрекая:
Слезливой, нудной называя,
Холодной, ветреной браним —
Но в сердце бережно храним
Прощальной нежности сюрпризы,
Истому тихих ясных дней,
Густое золото кудрей...
И забываем все капризы,
Привычно мысля о былом
Со светлой грустью и теплом.

          VII
Онегин положил сначала,
Не медля, следовать за ней,
Да тут дорога подкачала
Распутицей осенних дней…
Но не осилил нетерпенье —
Поехал всё-таки в именье,
Решил его не покидать —
Вестей возможных ожидать:
Ведь дом Татьянин будет близко,
И, как понадобится ей,
Прискачет он туда скорей,
Оповещённый лишь запиской!..
Конечно, коли в свой черёд
Его княгиня позовёт.

         VIII
А та в деревне пребывала,
Где сельской жизни простота
Её неспешно врачевала,
И на знакомые места
С умильной радостью глядела...
Невольно в мыслях то и дело
Вставали детские года
И с нею жившие тогда.
А ныне в обществе Володи
Проходят незаметно дни:
Гуляют долго здесь они,
Ведут беседы о природе...
Красоты мира сын и мать
Могли душой воспринимать.

         IX
Исполненная откровенья,
Природа в давние года
Делила с нами упоенья
И грусти трепет иногда...
Манил берёзок нежный шёпот,
Печалил ивы тихий ропот
И душу бередил всерьёз
Напевом горестным до слёз!..
Теперь они молчат тревожно
И прячут красоту от нас;
О близости людей тотчас
Доносит ветер: «Осторожно!»
И слышим только шум ветвей
Да стук упавших желудей...

          X
А для вдовы скорбящей нашей
Природа царствует кругом
Ещё пленительней и краше
В лучах мечтаний о былом —
Огнём любовного страданья
Озарены воспоминанья
И свежестью напоены
Далёкой девственной весны!..
Желанье зреет у Татьяны:
Пройти остаток жизни весь,
Навеки поселившись здесь,
Чтоб стихли ноющие раны...
Таков спасительный секрет
Ушедших безвозвратно лет.

         ХI
Княгиня показала сыну
Тропу любимую свою,
Ручей, занятную осину
И памятную ту скамью,
Где, страхом и тоской объята,
Сгорала от стыда когда-то…
Сейчас сидят на ней вдвоём
И говорят о том, о сём…
«Скажи-ка, мама, ты любила
Кого-то, может, до венца,
Не повстречав ещё отца?»
Татьяна очи опустила:
«Про это, как настанет срок,
Открою всё тебе, сынок».

          XII
И он притих под шум берёзки...
Но вскоре, вновь волнуя мать,
Побольше о покойном тёзке
Ребёнок просит рассказать.
Она помедлила сначала
И, опечалясь, отвечала:
«Владимир Ленский был поэт,
Погибший в самом цвете лет!..» —
«А что же с ним тогда случилось?
И почему давно уж так
Онегин не придёт никак?!»
И тут она душой смутилась —
Ужели их его уста 
Соединили неспроста?!

         XIII
Опять замешкалась княгиня
И обошла вопрос больной:
«Онегин не бывает ныне,
Затем что траур наш двойной
В начале лета прекратится…
А после, повод как случится,
Да вот же... пригласим его
На день рожденья твоего». —
«И я хотел бы стать поэтом!..» —
Зардевшись, мальчик произнёс.
Она задумалась всерьёз,
Но улыбается при этом
И, светлых чаяний полна,
В грядущее устремлена…

         XIV
Пред нею тихо раскрывалась
Володи чистая душа,
Дождями осень изливалась
И завершалась не спеша…
Зима ко времени приходит
И сына с матерью находит
За чтеньем ей знакомых книг,
Откуда на Татьяну вмиг
Пахнуло прежними мечтами…
Однако избегала мать
Отрывки вслух ему читать
С её любимыми местами.
Таит угрозу с детских лет
Незрелой страсти терпкий след!

          XV
Проходит Рождество, Крещенье,
Татьянин день уже грядёт —
И послезавтра, в воскресенье,
Она гостей на праздник ждёт.
Отметить именины надо,
Само собою, без парада:
Приедет лишь с детьми сестра —
Давно увидеться пора!
Улан не мог поехать с ними:
Нельзя оставить полк ему,
Да и хотелось самому
На время врозь пожить с родными...
Два слова здесь придётся мне
Сказать об Ольгиной семье.

         XVI
Неверно было бы прекрасным
Назвать сегодня этот брак,
Но в то же время и несчастным
Признать его нельзя никак!
Супруги юные вначале
Себя влюблёнными считали,
И так же будущие дни
Сбирались провести они.
Потом пресытились, однако…
И охладели вслед за тем
Взаимно чувствами совсем,
Не выдержав и года брака!..
A part*, — обычная семья:
Таких немало знаю я!

         XVII
Но, слава Богу, разводиться
Не захотелось молодым:
Зачем возиться да судиться?
Жилось и так вольготно им!
Тем паче появились детки:
Две дочки — милые кокетки!..
Едва малютки подросли,
У Оленьки моей пошли
Романы с мужними друзьями:
Ведь были многие из них
Охотники до жён чужих,
Пленённые её красами.
Короче говоря, она
Была супругу неверна.
______________
* в сторону, про себя /фр./

       XVIII
Екатерина, Зинаида —
Назвали Ольгиных детей,
Зизи и Кэт — она для вида
Именовала дочерей.
Про это сразу мы забудем
И в нашей повести не будем
Причудам света потакать:
По-русски станем величать!
Родилась первой Катерина
И походила на отца
Чертами резкими лица,
А мать напоминала Зина:
Она была нежней цветка
И простодушней мотылька.

         XIX
Хотела гостья быть не поздно,
Но дождались её порой,
Когда подкрался вечер звёздный…
И обнялись они с сестрой!
Татьяну оглядела Ольга:
«А ты похорошела только!»
«И ты charmant*, душа моя;
Тебе ужасно рада я!»
Кузин Володе представляют:
Не пропуская ничего,
Лукаво глядя на него,
Сестрички дружно приседают...
По старшей взором он скользнул,
Затем на младшую взглянул...
___________
* очаровательна /фр./
   
         XX
И запылал лицом невольно,
Увидя нежные черты:
Ему впервые даже больно
От власти хрупкой красоты!
В ответ смутилась и кузина —
Ещё милее стала Зина,
И, надо думать, польщена
Восторгом мальчика она.
Но к ним впоследствии вернёмся
В романе нашем мы не раз,
И в силу этого сейчас
Давайте взрослыми займёмся,
Послушать коих не грешно —
Они не виделись давно!

         XXI
Идут за стол, уже накрытый...
И происходит у сестёр
Неумолкающий, открытый
И ненасытный разговор...
О матушке воспомянули,
И обе чуточку всплакнули.
А там на женские дела
У них беседа перешла.
«Известно, ты блистала в свете, —
Ввернула гостья невпопад
/Потупила хозяйка взгляд/, —
И есть, не правда ль, на примете
Для сердца кто-то у тебя:
Ведь ты венчалась не любя!»

         XXII
Княгиня посмотрела строго,
Безмолвно выразив укор, —
И Ольга, покраснев немного,
Переменила разговор…
Потом заметила Татьяна,
Что все встают в деревне рано,
Садятся завтракать с утра —
И детям спать идти пора.
«Так вот, — промолвила спокойно
Она затем сестре своей,
Наедине оставшись с ней, —
Служил Отчизне муж достойно,
При этом был хороший друг
И чуткий, любящий супруг!»

         XXIII
«Но разве ты о нём мечтала?!
Вздыхала, плакала... по нём?!» —
«Ну что же, время, знать, настало
Тебе поведать обо всём.
Ах, Оля... нашего соседа —
Скучающего сердцееда,
Невольной коего рукой
Убит несчастный Ленский твой,
Безумно я тогда любила!»
И в тайну тех далёких грёз,
Печали томной, горьких слёз
Татьяна Ольгу посвятила.
Они шептались при луне
О прошлом, о любви, о сне...

         ХХIV
Хандры не зная, ждал известья
Меж тем беседы той предмет,
В уединении поместья
Надеждой сладостной согрет…
Скорей не веровал Евгений,
Затем что множество сомнений
Скептично мыслящим умом
Умел найти всегда во всём.
Но горячо в душе молился
О том, чтоб от неё отказ
Не получил бы он сейчас,
Соперник бы не появился,
И чтоб пошли бы наконец
Они с Татьяной под венец!

         XXV
И, коротая дни привычно,
Не оставлял надолго дом;
Читал, в бильярд играл обычно,
С утра гулял окрест верхом;
А ввечеру с блаженной миной
Располагался у камина
И живо представлял себе
Счастливый поворот в судьбе!..
Тоску развеет предвкушенье,
Со скукой справится тотчас
И сможет усладить подчас
Сильнее, чем мечты свершенье!
Вкусить подобное самой
Случилось нынешней весной.

         ХХVI
Предвижу тёплое свиданье —
С тобой, в один из ясных дней...
Волнует нежно ожиданье,
И стало всё вокруг милей!..
Былое нас разъединяло…
Наверное, надежды мало,
Что после вереницы лет
Преграды между нами нет!
К чему пустое искушенье?!
Однако радуюсь весне
Непроизвольно я вдвойне:
Живит, ласкает предвкушенье
Свиданья скорого с тобой,
И тешит пустячок любой!

        XXVII
Таков, друзья, Онегин ныне —
Представьте, умудрился он
Увлечься, находясь в пустыне, 
Философами всех времён.
Читает их систематично
И в суть вникает педантично,
А главное, дерзает сам
Добавить новое к трудам
Учёных многих поколений —
И весь его научный пыл
На этику направлен был,
Где вознамерился Евгений
Решенья строгие найти,
Минуя торные пути.

        XXVIII
И над вопросом бился долго,
Пытаясь получить ответ:
Всего важнее чувство долга
Иль доброты ценнее нет?
Искал критерий для морали,
Который в мире бы признали,
И применять везде могли
По праву жители Земли.
На эти темы рассужденья
Вели философы века,
Но не закрыли их пока —
Лишь выясняли отношенья!
И споры оных мудрецов
Онегин разрешить готов.

        XXIX
Прочёл Сенеку, Демокрита,
Гельвеция усвоил он;
Перечитал Адама Смита
И был Платоном поглощён...
Познал Иммануила Канта,
Детально изучив гиганта.
Эвдемонизм, сенсуализм,
Императив и стоицизм...
Слова подобные открыли
Свои значения ему,
Но труженику моему
Мыслители не угодили:
Длинноты он заметить смог,
Нечёткость и мудрёный слог.

         XXX
Хромали доводы, к примеру,
В речах о качествах людских,
И чтец не принимал на веру
Позиции умов других.
А сам не одобрял смиренье,
Где усмотрел уничиженье;
Ценил таких, у коих есть
И здравомыслие, и честь;
Не доверяя всем канонам,
Религиозность отвергал;
Терпимость — мало отличал,
А гордость почитал законом —
И попрошайки от него
Не получали ничего…

         XXXI
А я ещё простосердечность
И обязательность люблю,
Не слишком жалую беспечность,
Снобизм и хамство — не терплю!
Ценю особенно правдивость,
Сестра которой — справедливость.
Давненько нету их у нас,
Поэтому вредны сейчас
Союзы, звания, награды...
И результатами труда
Гордиться следует всегда,
Но все, увы, престижу рады!
А мы давайте проскользнём
Назад, в уснувший барский дом,

          XXXII
Где грезил мой юнец влюблённый,
В постели не смыкая глаз,
И вдруг, луною вдохновлённый,
Мечтатель захотел тотчас
Поговорить о Зине с мамой.
Желанье было так упрямо,
Что, перестав бороться с ним,
Нетерпеливостью гоним,
Из комнаты ребёнок вышел
И вниз направился скорей, 
Остановился у дверей,
И тут обрывки слов услышал:
Хотя не понял ничего,
Забилось сердце у него!..

         XXXIII
Мелькнула смутная догадка,
Встревожив не созревший ум...
Но стыдно слушать здесь украдкой!
Потом шагов раздался шум,
И в спальню он бегом вернулся,
А там калачиком свернулся, —
Смешались мысли в тишине,
И думать нечего о сне!
Свечу Володя зажигает —
Достав бумагу из бюро
И взяв любимое перо,
Стихи заветные слагает!..
/Бессонницу, сомненья нет,
Знавал не раз любой поэт!/

         XXXIV
Покамест он корпит над ними,
Открою по секрету вам,
Что меж созвучьями другими
Кузина — Зина будет там...
И все сердечные куплеты
Имеют сходные приметы:
Извечной рифмой кровь и вновь
Сопровождают в них любовь!
Поэты, даже неплохие,
Её воспеть без этих слов
Не могут испокон веков!
Да что тенёты ей такие?!
Всегда является она
Свежа, таинственна, вольна!

          XXXV
Уже к утру ему приснилось,
Как эльфом светлым перед ним
Созданье в воздухе носилось,
С прелестным личиком своим!
Его мечты благословляю
И осторожно продолжаю
Нащупывать рассказа нить,
Чтоб невзначай не допустить
Хотя бы мелкой неувязки.
Не потерплю, читатель мой,
Корявой фразы ни одной,
И неестественной развязки
Тем паче не прощу себе —
Из уважения к тебе.


      Г Л А В А  Т Р Е Т Ь Я
 
         Любовь составляется из стольких
         ощущений, что о ней всегда можно
         сказать что-нибудь новое.
            Б. Паскаль


           I
Примерно должен быть готовым
В конце столетья этот труд,
Тогда в тысячелетьи новом
Его, надеюсь, издадут.
Сказав такое, словно Боги,
Останемся формально строги:
Стоим на славном рубеже —
Вот-вот перешагнём уже!..
К везучим нас легко причислить —
Клонированье, интернет...
Каких открытий только нет!
Не смели об иных и мыслить!..
Но мне спросить позвольте вас:
Счастливых больше ли сейчас?

        II
Умножилось людское племя,
И дольше человек живёт,
А гениальных в наше время
По-прежнему — наперечёт.
Ведь Леонардо иль Сократа
Найти бывает трудновато!
Зато хватает дураков,
С оружием премудрых слов!
Лжецы на месте, воры — тоже...
Немало, правда, и кассандр,
Не то совсем на саламандр*
Могли бы сделаться похожи.
Писатель, их назвавший так,
Давал тревожный миру знак.

         III
А Достоевский верил свято,
Что красота спасёт людей...
Её, увы, не столь богато,
И не под силу это ей!
Да зависть вечная к тому же,
Различных сорняков не хуже,
Растёт свободно здесь и там,
Идя за нею по пятам!
Теракты нас подстерегают,
И не одна гремит война,
Планета вся засорена,
Испанкой медики пугают!
Спасенья вряд ли стоит ждать…
А мне пора должок отдать.
______________
* К. Чапек, «Война с саламандрами»

         IV
Старалась я любое слово
Неукоснительно держать —
И, следуя привычке снова,
Двумя детьми займусь опять.
Морозить их зима устала,
Погода тёплая настала,
А там уже весна идёт
И лето за руку ведёт,
О чём намедни пред закатом
Поведал тайно соловей
Беспечной Зиночке моей
В саду, огнём зари объятом!..
Теперь гуляют все гуртом,
А наши дети и... вдвоём!

          V
Они на пару, после чая,
Движенье облаков следят,
В узорах зыбких различая
То пса, то бричку, то котят...
Галчонка раз они поймали
И увлечённо с ним играли,
Пока испуганный птенец
Не клюнул Зину наконец!
На бедный пальчик, в утешенье,
Прилежно дул романтик наш,
Как верный рыцарь или паж,
Презрев мальчишечье смущенье
/Но современный юный друг
Не признаёт таких услуг/.

           VI
Минут подобных я не знала,
А то прогулки их тогда
Верней бы, может, описала!..
Но, впрочем, это не беда!
Вот хохот мелодичный, чистый,
При споре за цветок душистый,
Разносится среди полей...
И вольной прелестью детей,
Весельем звонким, безмятежным
Любуюсь с тихой грустью я,
И, очевидно, страсть моя
К порывам сердца робко-нежным
Не ослабеет никогда —
Бессильны перед ней года!..

           VII
А вот они к ручью подходят —
И по мосточку, не спеша,
Володя спутницу проводит,
За ручку тонкую держа...
Но скован будущий мужчина —
Болтает за двоих кузина:
Про дом, про фрейлейн, про цветы,
Про танцы, про свои мечты
Щебечет мило, не смолкая!..
Помимо прочего всего
И про кадета одного
Сказала, вскользь упоминая,
Что он — неисправимый франт,
И у него смешить талант.

         VIII
Забавником, знакомым Зине,
Ревнивец больно был задет, —
Ведь ясно, нравился кузине
Щеголеватый тот кадет!..
И к мальчику пришло решенье —
Занять её воображенье
Хотя бы чем-то побыстрей:
Стихи прочесть, допустим, ей…
Да кстати буря приближалась,
Ломала ветви сгоряча,
Сверкала, гневно грохоча!
И девочка к нему прижалась...
Не скоро он забыл о том —
Грозу всегда любил потом!

          IX
Сулят природные явленья
В начале жизни много нам,
Будя в грядущее стремленья,
Шепча о дивной тайне там,
Мгновенья чуда обещая...
И, ряд предчувствий воплощая,
Годов цветущих череда
Подарит счастье иногда,
С которым трепетно сольются
И шум дождя, и лунный свет,
И снег, и ветер, и рассвет...
А после эхом отзовутся
Минувших золотых деньков,
Лаская души стариков!

           X
Тем временем успели дети
До ливня прибежать домой
И в дедушкином кабинете
Сидят за шахматной доской,
Где некогда с невестой скромной
Сражался вяло Ленский томный
И пешкой как-то раз ладью
В рассеянности взял свою!..
Играя так же отрешённо
И сделав несуразный ход,
Фигуру собственную бьёт
Теперь другой поэт влюблённый!..
История нередко вдруг
Частично совершает круг.

          ХI
Не очень занимала Зину
Игра премудрая сия,
И основную здесь причину
Одну могу увидеть я:
Для легкомысленного нрава
Докучна умная забава.
Зато робеющий пиит
Её стихами восхитит
В увитой зеленью беседке...
Оговориться мы должны —
Куплеты ей посвящены,
Что лестно маленькой кокетке!
Хотя в почёте альтруизм,
Неплох и здравый эгоизм.

          XII
Скажу попутно откровенно
/И, как обычно, не совру/,
Что я со школы неизменно
Люблю древнейшую игру,
Где расправляются со скукой
Азарт, искусство и наука!
Её считаем спортом мы,
А раньше — лучшие умы
Досуги заполняли ею;
И Пушкин шахматы ценил —
Не зря учебник подарил
Поэту с надписью своею
Далёкий славный предок мой,
Причём по линии прямой.*

          XIII
Меж тем Володино рожденье
Придёт уже на этих днях.
Пора начать приготовленье
И поразмыслить о гостях.
Княгиня с сыном всё обсудит...
Конечно, зван Онегин будет,
Как было прежде решено,
И, вожделенное давно,
Получит скоро приглашенье.
Второй наметила она
Ту даму, что живёт одна;
Верстах в шести её именье,
Одно из богатейших тут.
Владелицу его зовут...
_________________
* А.Д. Петров — первый русский шахматный мастер.

          XIV
Да в этом нужды нету, право!
Пожалуй, умолчу о том,
Имея авторское право.
/«Что в имени тебе моём?..»/
О главном сообщу сначала:
Её Татьяна уважала!
За дело, ибо дама та
Скромна, воспитанна, проста
И независима в сужденьях;
Весьма начитанна, умна;
И с генеральшею она
Давно в прекрасных отношеньях.
А так как этим дорожу,
О ней вдобавок расскажу,

           XV
Что в возрасте она — преклонном
И дважды замужем была;
Теперь в поместье отдалённом
Хозяйство сельское вела.
Один супруг её — картёжник —
Кутил и умер, как безбожник!..
С другим — распался скоро брак
И не задел её никак.
Та дама, побывав недавно
С визитом у княгини здесь,
Сидела с нею вечер весь,
Наговорилась вдоволь славно
И ей поверила одной
Заветный эпизод такой:

          XVI
«Мужчину встретила случайно,
Тому уж будет восемь лет,
И поражал необычайно
Несбывшихся желаний след,
Заметно в нём ещё хранимый…
И счастья вкус неуловимый
Почувствовала я на миг,
Хоть это был почти старик…
Увидеть в нём и ум успела
И силу, данную с лихвой, —
Она, смирившись, на покой
Уйти с достоинством сумела!..
Напомнили его черты
Мои давнишние мечты!

         XVII
Не выяснила я напрасно —
Ну, скажем, был ли он женат…
Но обо всём и так прекрасно
Сказал красноречивый взгляд!
Знакомство тем и завершилось —
Его продолжить не решилась:
Боялась чувство отпугнуть
И сердце снова обмануть…
Одерживала я немало
Побед, не нужных для меня, —
От них уже устала я…
Блеснула искра и пропала!
Но встреча та на склоне лет
Оставила щемящий след!..»

        XVIII
А у Татьяны на примете
Ещё приезжий господин.
Его она не знала в свете,
И жил в деревне он один…
С изящной тросточкой гуляя,
Княгиню иногда встречая,
Представился однажды ей
В манере сдержанной своей…
Прослыл в округе он учёным;
Всегда опрятен был, учтив
/Достойной старости мотив/;
Казался очень утончённым,
Имел пушистые усы
И признаки былой красы.

         XIX
Погожим утром долгожданным
Поднялся праздничный содом,
И скоро первым гостем званым
Вошёл Онегин в милый дом
И смотрит нежно на Татьяну...
Она, не видя в том обману,
Встречает радостно его,
Как друга сына своего.
А он хозяйке преподносит
Прекрасных, алых роз букет,
И та благодарит в ответ...
В былое тут меня уносит —
В тот день, когда и ты принёс
Нежданно пять таких же роз!

          XX
Но их шипы кольнули руки —
Упал, рассыпавшись, букет...
Меж нами вкрался призрак скуки, —
И тех свиданий больше нет!
Конечно, не помог нимало
И жест, немного запоздалый:
Ведь не могли сказать цветы,
Что мне по духу близок ты...
А нынче встреч уже не надо
Моим непройденным годам,
Тебя прошедшему отдам,
Покончив с давнею досадой!…
Вперёд, читатель верный мой, —
Узнаем, что же наш герой?

          XXI
Онегин к мальчику подходит:
«Тебе подарок — у крыльца».
Володя, выбежав, находит
Породистого жеребца!
Гнедого, с пышной чёрной гривой,
С посадкой головы красивой!
Мечтал об этом он как раз!
И, кинувшись назад тотчас,
Благодарит ребёнок жарко...
Но вам шепну на ушко я:
Евгений пользу для себя
Извлечь задумал из подарка,
Надеясь повод отыскать
С княгиней свидеться опять.
      
         XXII
Последней дама приезжает —
Кивнула всем по одному,
Но вот хозяйка представляет
Её «учёному» тому.
Они друг другу поклонились
И неожиданно смутились
К недоумению других,
Которые глядят на них
Украдкой в поисках изъяна,
Затем что редкость под луной —
Румянец рядом с сединой!
И поняла тогда Татьяна,
Что случай снова им помог
Во встрече через долгий срок!..

        XXIII
Немало общего имеет
С последней первая любовь —
От них душа не пламенеет
И не вскипает бурно кровь;
Обеим многого не надо:
Они исполнены отрадой —
И с ними будничные дни
Сияют радужным сродни!..
Но есть особенность такая:
Влюблённость ранняя бодрит
И будоражит, веселит,
На что-то сладко намекая...
А поздняя любовь нежна,
И мир душе несёт она!

         XXIV
Сердечной страсти жар сильнее,
Как правило, в зените лет;
Пожалуй, вообще важнее
Поры для человека нет,
Где сила с мудростью сойдётся.
/А после зрелости придётся
Одной — идти быстрее вниз,
Другой — ползти натужно ввысь!../
В такой поре Онегин ныне:
Ему за сорок лет слегка,
И полных тридцать три пока
Сегодня главной героине,
Которую страстей накал
Ещё, возможно, ожидал!..

          XXV
Любовью разной вдохновлённый,
В гостиной лился разговор,
И завязался оживлённый,
Отчасти философский, спор.
А речь зашла /не ради скуки/
Про роль искусства и науки:
Единства нету меж людей
В вопросе — что из них нужней.
Стоял Онегин за искусство,
Но господин заметил тут:
«Особой пользы не дают
Для жизни образы и чувства,
А вот учёного труды
Приносят дивные плоды!»

         XXVI
На это возразил Евгений,
Что лишь прямой в науке путь,
И будь учёный даже гений,
Его дорогой кто-нибудь
Пошёл бы рано или поздно,
И что бывает очень грозно
Последствие открытий в ней.
Искусство ближе нам, живей;
Творенья в нём неповторимы,
Поскольку личности печать
У них никак нельзя отнять —
Потери здесь невосполнимы!
Оно дарует красоту,
Рождает гордую мечту...

        XXVII
Кого княгиня поддержала,
Не сложно догадаться вам;
Иначе дама рассуждала —
Понятно это тоже нам...
Когда гостей за стол позвали,
Дискуссию они прервали;
И, не касаясь важных тем,
Беседы потекли затем
О книгах, танцах, об одежде...
Легко вплетался в разговор
Насмешливый и милый вздор,
Как на её приёмах прежде,
Но только искренней, добрей,
Хотя иной раз и острей!

        ХХVIII
Вот так они, занявшись модой,
Потешились над нею всласть —
Она же над людской природой
Имеет где угодно власть!..
Сейчас падеж предложный моден —
Давно звучит, когда не годен!
И некий, ровно все подряд,
Забыв синонимы, твердят!
И начали вставлять повально
Не к месту с некоторых пор
О том и как бы в разговор, —
Без счёту, каждый день буквально...
А литераторы творят,
Употребляя грязный мат!

         XXIX
Для достижения успеха
У современников моих
Бесстыдство вовсе не помеха —
Напротив, развлекает их!
Не сквернословящий и меткий,
Писатель нынче очень редкий;
Слагает с робостью куплет
Без мата пишущий поэт!
В чести церковные вериги,
И чередуются кругом
Программы юмора с душком
И детективные интриги...
Но мы оставим сей предмет,
Поскольку завершён обед.

         XXX
Бесспорно, он прошёл успешно,
И расходиться жалко всем,
Но дама собралась неспешно,
И старый господин затем...
Они сказали генеральше
С признательностью и без фальши,
Что чудно время провели,
И вместе первые ушли.
Татьяна видела в окошко,
Как с дамой седовласый гость
Беседовал, сжимая трость,
Почтительно склонясь немножко.
И тихо к ней пришла печаль —
Седую пару стало жаль...

         XXXI
Тепло прощается Евгений, —
Хозяйку он благодарит
И скрыть не в силах сожалений!
А напоследок говорит,
Что ездит на коне прилично
И что Володю может лично
Искусству этому учить,
И счастлив будет услужить.
Таким любезным предложеньем
Слегка княгиня смущена,
Но приняла его она,
Не затруднив себя сомненьем,
И попросила обо всём
Подробно известить письмом.

         XXXII
Своим десятым днём рожденья
Доволен мальчик — нету слов!
И наполняют впечатленья
Его сегодня до краёв!
Перебирает он подарки:
От Зиночки — рисунок яркий,
От мамы книга — Вальтер Скотт,
От тёти — шарфик и блокнот...
Но всё, конечно, затмевает
Великолепный, молодой,
Буяном названный, гнедой!..
Maman сейчас не разрешает
К нему в конюшню заходить, —
Скорей бы до утра дожить!

        XXXIII
И на ребёнка накатила
Восторга новая волна...
Но сразу же его смутила
Назойливая мысль одна:
Упорно беспокоит тайна —
О ней услышал он случайно,
Отрывочные лишь слова
За дверью разобрав едва…
Из коих сделалось известно,
Что было это здесь, давно,
И как-то связано оно
С Онегиным довольно тесно.
Однако... разве он не мил,
Когда Буяна подарил!

         XXXIV
Благое чувство в сердце зреет
В ответ на добрые дела,
И душу нам тихонько греет...
А если речь о том пошла,
Насчёт отзывчивости с вами
Такими поделюсь словами:
Она особенно ценна,
Когда нежданна и скромна!..
Её в дороге, в магазине
Встречаю у людей подчас,
Которых вижу только раз,
И мыслей нет у них в помине
О репутации своей
Среди знакомых и друзей!

         ХХХV
По-моему, необходимо
Везде сердечность замечать —
Идти не безучастно мимо,
А словом тёплым поощрять...
И стало для меня невольно
Обязанностью добровольной:
Хвалить при случае всегда,
Не оставляя никогда
Поступок добрый без вниманья,
И что-нибудь дарить порой...
А вас, друзья, прошу за мной —
Туда, куда влекут мечтанья,
Где легкокрылые стихи
Рисуют бытия штрихи.

        XXXVI
Княгиня обсуждает с Ольгой
Прошедший праздник и гостей;
В итоге разбирает только
Онегина, понятно, с ней.
«Переменился он немало, —
Сестра Татьянина сказала, —
Сейчас гораздо стал теплей,
Намного мягче, веселей...
Тебя, как видно, обожает!
Чего же ждёте вы теперь!?
Тянуть не надобно, поверь!
Ничто сегодня не мешает...
Да и тебе уж тридцать три —
Не упусти его, смотри!..»

        XXXVII
Признаться вам — любила ныне,
Возможно, прежнего сильней
Героя нашего княгиня…
Однако что-то страшно ей!
Событие случится скоро —
Поставит всё на место споро
И душу в ней перевернёт,
К решенью быстрому толкнёт!
Пока в раздумии Татьяна,
Но ждёт её урочный час,
Который жребий ей припас
В обличии… коня Буяна!
Не ведая о роли той,
В конюшне мирно спал гнедой.

       XXXVIII
Животных нежно я любила
С младенчества, читатель мой, —
Своей доверчивостью милой,
Особой прелестью смешной
Они детей напоминают
И умиленье вызывают:
Задор, беспечный оптимизм,
Простосердечный эгоизм
И непосредственность живая
Невольно трогают всегда...
И даже муха иногда,
Забавно ножки потирая,
Умеет жалость возбудить,
И трудно мне её убить!

       ХХХIX
За этой жизнью наблюдая,
Стремимся мы её понять
И, с нею в чём-то совпадая,
Способны сопереживать.
Нередко чувствую желанье —
Живое всякое созданье
Утешить как-то, защитить
И от мучений оградить!
А вот сегодня жалко стало,
Что завершится песнь моя —
С героями расстанусь я,
Что близится пора привала
И следует сказать слова:
«Уже закончена глава!»


       Г Л А В А  Ч Е Т В Ё Р Т А Я

         Отсутствие ревности означает расчётливую любовь.
                А. Сталь

         I
Просила я у жизни много,
Но усмехнулась та в ответ
И, поманив крутой дорогой,
Прошла чредою горьких лет!..
Лишь мимолётно приласкала, —
А я обиды ей спускала,
Однако на исходе дней
Прощать становится трудней…
И всё-таки не унываю:
Надеюсь выиграть ещё,
Когда схвачу за хвост её
И хоть в конце не прозеваю!..
Рассчитывая тут на вас,
Спешу продолжить мой рассказ.

         II
Уж пятый месяц как гостила
Уланша у сестры своей,
А я Катюшу упустила —
И ежели немедля ей
Не уделю теперь вниманья,
У вас не встречу пониманья,
Тем паче что минувший срок
Пошёл заметно Кате впрок.
Так вот: она похорошела!
И то не изумляет нас,
Коль скоро девочка сейчас
Почти что в барышни смотрела:
Сегодня ей уже идёт
Пятнадцатый с рожденья год.

         III
Черты лица её смягчились,
И словно внутренним огнём
Они чудесно осветились.
Виной не только время в том:
Сказать по совести, Евгений
/Без всяких, правда, помышлений/
Сего причиной тоже стал,
И, как пороховой запал,
Катюшино воображенье
Невольно он воспламенил,
В её сердечко заронил
Мечтаний сладостных томленье...
/Но не влюблённость это, нет —
Один от юности привет./

         IV
А сам Онегин в ту же пору
Княгиню известил письмом,
Что он, согласно уговору,
Решил учить езде верхом
Володю на большой поляне
/Какую описал Татьяне/,
Где ежедневно в пять часов
Встречаться с мальчиком готов.
Но ясно понимал Евгений,
Что не решали ничего
Уроки лично для него,
И был во власти опасений —
Момент удобный не поймать
И счастье упустить опять!..

          V
Перехитрить бы мне природу,
Вернув минуты бытия,
Где осторожности в угоду
Удачу упускала я!
Покойно нам держаться мненья,
Что всё в руках у Провиденья
И на судьбу влиять нельзя —
Но, думаю, сумела б я
Преобразить её немало,
Когда б смогла смелее быть,
В себе копаться прекратить
И колебаться перестала!..
Ошибки след сотрут года,
Упущенного — никогда!

         VI
Недопустимо медлить дальше —
Онегин твёрдо убеждён,
И объясниться с генеральшей
Решительно настроен он!..
Жара палящая стояла —
Дождей в июне было мало:
Деревья ранней желтизной,
Как сединой, пометил зной…
Учился мальчик терпеливо
Искусству верховой езды,
И втуне не прошли труды:
Держался на коне красиво
И править им свободно мог
Недели через три седок.

         VII
С учеником Евгений вскоре
Его успехи обсуждал
И к слову молвил в разговоре,
Что, вероятно, срок настал
Продемонстрировать уменье.
Пришло к ребёнку нетерпенье
Сноровкой восхитить семью,
Порадовать maman свою...
Зизи, вострушка, подивится...
Да пусть увидят все кругом,
Как ловко ездит он верхом!..
Вот полететь бы, словно птица,
И прямо к дому поскакать, —
Зачем тянуть? Чего-то ждать...

          VIII
Но детский пыл унял Евгений,
Заметя, что пока ему
Во избежанье приключений
Не стоит ездить одному;
И предложил прийти Володе
Сюда /при солнечной погоде/
Назавтра со своей роднёй.
Воспрянул мальчик вновь душой
И в этот вечер возвращался
Особо радостный домой,
Сопровождаемый слугой;
С Буяном нежно попрощался
И женщин напугал потом,
Ворвавшись возбуждённо в дом.

          IX
Наутро солнышко светило
К нему приветливо в окно;
Подкравшись тихо, разбудило
Лучом проказливым оно...
И все выходят вместе к сроку —
Нимало не находит проку
В такой компании Буян;
Младой скакун простором пьян,
Жарой и запахами поля,
Косит глазами на людей,
Сопит, уздой звенит своей,
Его маняще дразнит воля,
И нервно вздрагивает конь —
Живой, прекрасный, конь-огонь!

          Х
Случайно если бы Татьяну
И Катю кто-то увидал,
Как скоро вышли на поляну
/Где их Онегин поджидал/,
Заметил тот бы совпаденье —
В обеих лёгкое смущенье.
Но будем милостивы к ним
И в тайне это сохраним;
Тем паче, что сумел Володя
Вниманьем завладеть вполне —
Сидел уже на скакуне
И шагом, приспустив поводья,
Красуясь, выступал сперва,
А перейдя на рысь едва,

          XI
Отважно на лихом Буяне
Галопом припустился вдруг —
Стрелой пронёсся по поляне;
Затем прошёл почётный круг
Под общие аплодисменты;
Ещё отдельные моменты
Искусства править жеребцом
Pro tanto* показал потом.
И все нахваливают дружно
Счастливого героя дня,
Учителя его... коня...
Но двигаться обратно нужно, —
И, утомлённые жарой,
Они направились домой.
______________
* соответственно /лат./

         XII
Онегин женщин провожает...
Бредут устало налегке...
Володя впереди шагает, —
Понятно чья в его руке
Лежала нежная ладошка;
Отстав от парочки немножко,
Уланша с Катей следом шли,
А позади — от всех вдали —
Мои Евгений и Татьяна,
Расслабнув, медленно идут, —
Беседу тихую ведут
Герои нашего романа...
И перед ними, вижу я,
Уже знакомая скамья...

        XIII
Немного раньше говорила
С любовью о животных вам,
Что всё в созданьях этих мило…
В какой-то мере и к вещам
Испытываю чувство тоже —
Оно с признательностью схоже:
Нередко, как друзей своих,
Благодарю за помощь их;
Чрезмерно загружать работой
Не позволяю никогда
И окружаю их всегда
Защитой нужной и заботой;
Вниманье проявляю к ним —
Послушным слугам дорогим.

         XIV
Дала отдельным даже имя,
Желая лаской поддержать,
И говорю порою с ними...
Не буду, впрочем, продолжать:
Боюсь, меня сочтёте странной —
Займёмся лучше вновь Татьяной!..
Стоят у давешней скамьи
Герои главные мои.
«Присядем тут», — сказал Евгений…
И услыхала неспроста
Садовая скамейка та — 
Свидетельница объяснений,
Как предложенье сделал он
Под неумолчный лета звон.

          XV
Ждала proposition* княгиня
С истомой тайной уж давно...
И что ж? Оно застало ныне
Врасплох Татьяну всё равно!..
«Была бы рада я, не скрою,
Онегин, Вашей стать женою,
Но... всё обдумать я должна», —
Лишь тихо молвила она.
От века женщины обычно
Мужчинам это говорят,
Когда не знают, что хотят,
Однако к ним не безразличны —
Чтоб их не потерять совсем,
И не связать себя меж тем.
_____________
* предложение /фр./

          XVI
Со вздохом вымолвил Евгений:
«Хотя уже не молод я,
Двенадцать лет без изменений,
Княгиня, к Вам любовь моя!
Да Вы ко мне остыли, видно,
Что очень больно и обидно!»
Она качает головой:
«О нет, не стала я другой,
И Вас, признаюсь откровенно,
Не прекращала я любить,
Но... трудно мне того забыть,
Кто был сердечен неизменно...
Потом — боюсь чего-то я;
Прошу, послушайте меня!

          XVII
Ведь мы, Онегин, столько ждали,
А жизнь порой коварна так:
Не принесёт ли нам печали
И сожаленья поздний брак?!
Иное, что подолгу манит,
Разочарует нас, обманет...
И надобно ещё учесть,
Что у меня ребёнок есть,
Который ценит дружбу с Вами
И к Вам привязан, нету слов,
Но сыном — вряд ли быть готов:
Не время — согласитесь сами...
Ответ позвольте дать письмом,
И попрощаемся на том».

         XVIII
Вот так закончилось свиданье.
В июле зной царил опять,
Как будто получил заданье
Округу всю испепелять!..
Жару княгиня чуть выносит;
Она слугу наутро просит
Позвать в покои сына к ней,
Чтоб объясниться поскорей.
И всё от самого начала
Она поведала ему,
Но, веря сердцу своему,
О том, однако, умолчала,
Что встреч Онегин с ней искал
И ей в замужестве писал.

         XIX
Открылось многое Володе:
Возможный новый мамин брак
И всё, подслушанное вроде,
Но понятое им не так,
Включая давний поединок...
И скупо, как угрюмый инок,
На мать ни разу не взглянув,
Промолвил он, слегка вздохнув:
«Maman, решай... и будь счастливой!..
Не беспокойся за меня —
Мешать не собираюсь я...»
Но не заметить тон ревнивый
И тени детского чела
Никак Татьяна не могла!

         XX
Какие чувства овладели
Его порывистой душой,
Сказать нельзя на самом деле —
Ошеломлённый мальчик мой
В себе не в силах разобраться,
А нам не стоит и пытаться!
Понятно только, что ему
Урок сегодня ни к чему!
И он послал без промедленья
Слугу к Онегину с письмом
И, отменяя встречу в нём,
Просил учтиво извиненья.
Потом ребёнок вышел в сад,
Где был один остаться рад.

         XXI
Но жизнь и тут его поймала,
Дабы исполнить свой каприз, —
Она за пазухой держала
Второй нерадостный сюрприз,
Который поднесла Володе...
Недаром говорят в народе:
«Беда приходит не одна» —
Всегда в компании она.
Возможно, это — чертенята:
Неинтересно никому
Озорничать по одному,
И вот мохнатые ребята
Гуляют стайкой по домам,
Невзгоды раздавая нам!

         XXII
Сказать серьёзно здесь уместно,
Что есть действительно закон
/Быть может, вам о том известно/,
И многократно в жизни он
Меня заставил убедиться:
Как что-то редкое случится,
Сейчас же следует опять
Подобного чего-то ждать.
Феномен данный изучаю;
О нём не слыша ничего,
Законом парности его
Пока условно называю…
Но прерываю тут себя
И продолжаю повесть я.

         XXIII
Посмотрим, что узнал плохого
В придачу мальчик наш в саду?
Не ждали, верно, вы такого,
Но я виновницу найду
В лице... простосердечной Зины:
Сребристым голоском кузины
Коварный рок удар нанёс —
Дурную весть ему принёс!
И новость эта огорчила
Весьма чувствительно его:
Вечор от мужа своего
Посланье Ольга получила.
Родне передавал поклон
И вызывал семейство он,

         XXIV
Писал, пеняя благоверной,
Что уж соскучился один,
Но не поспеет раз, наверно,
Прибыть жена до именин,
То поздравляет он супругу
И для неё вверяет другу
Презент, который выбирал
И, полагает, в цель попал;
Что упомянутый приятель
В столицу случаем гоним
И по пути заедет к ним.
Должна добавить, мой читатель,
Что вместе с сыном едет тот,
О ком сказать пришёл черёд.

          ХХV
С уланом он знаком по службе;
Гуляка, хват и гитарист;
Приверженец армейской дружбе,
К тому же — чуточку артист,
Пленённый Ольгою моею
И волочившийся за нею…
А сын — тем самым франтом был,
Кто ревность как-то возбудил
В начале лета у Володи,
Когда о щёголе рассказ
Услышал мальчик первый раз;
И, мягкий по своей природе,
Заранее подспудно он
Развязным фатом возмущён!

         XXVI
На следующий день вкатился
Во двор красивый экипаж.
Узрев прибывших, огорчился
Ещё сильней ревнивец наш!
А те, радушие встречая,
Идут откушать чашку чая…
Подарок Ольге был вручён,
И по душе пришёлся он.
Уланша тешится браслетом,
Кавалерист в один момент
Изобретает комплимент,
И шумно Зиночка с кадетом,
Пикируясь наперебой,
Затеяли словесный бой!..

        XXVII
Володю бедного и дальше
Сегодня испытанья ждут!..
Но вот в гостиной генеральши
Уже часы степенно бьют,
Напоминая о поляне.
И тут на ум пришло Татьяне:
А не устроить ли на ней 
Позднее  ужин в честь гостей?
Пленила всех её идея, —
Ведь проходили на ура
Теперь такие вечера,
Везде признание имея,
А ходу им туда пешком
От силы полчаса тишком.

       XXVIII
Жара спадала неохотно,
Когда весёлою гурьбой
Они, болтая беззаботно,
Держали путь к поляне той,
И за беседою приветной
Дошли до места незаметно.
С учеником Онегин тут,
Обоих к ужину зовут.
Располагаются неспешно:
В тени, под дубом, без манер;
Поближе к Ольге — офицер,
С Татьяной рядышком, конечно,
Евгений наш, ну а кадет...
Но не скажу пока что — нет!

        XXIX
Излишне называть закуски,
Да мне и недосуг сейчас;
Обильно было всё — по-русски —
Могу в одном заверить вас.
И смехом ужин оживлялся;
Но, к сожаленью, отличался
Нескромностью застольный тон:
Шокировал княгиню он!
И беспокоилась Татьяна,
Нахмуря чистое чело,
Когда приличию назло
Ухаживал за Ольгой рьяно
И стиля vulgaris* пример
Являл бывалый офицер!
_____________
* здесь: вульгарный /лат./

         XXX
В разгар веселия гитару
Движеньем ловким он берёт
И, добавляя флирту пару,
Приятным голосом поёт
Романс задумчивый и нежный 
О горестях души мятежной:
«Увидел Вас в вечерний час,
Печаль лилась из Ваших глаз;
Бледнел закат, уже встречая
Суровую подругу ночь;
И я стремился Вам помочь,
Тогда любви ещё не зная!
Как дым исчез недобрый час,
Отныне жизнь ласкает Вас...»
 
        XXXI
И воин пел проникновенно
О страсти жгучей, молодой,
Беря аккорды вдохновенно
Слегка небрежною рукой!..
Уж отдавались звуки эхом,
А гитарист ещё с успехом
Исполнил женщинам на бис
Изящный маленький каприс…
И тут уланша объявляет:
«А у моей гордячки Кэт
Вокальный дар от малых лет!
И, коли общество желает,
Да Катенька сама не прочь,
Пускай споёт теперь и дочь!»

        XXXII
Охотно согласилась Катя,
И дважды не пришлось просить —
Онегина хотела кстати
Она талантом поразить;
Романс подобрала с намёком,
Который будто ненароком
Евгения затронуть мог,
И в нём язвительный упрёк
Смягчался формой интересной...
Задорно, с вызовом смотря,
Запела Катенька моя
Романс лукавый, но прелестный!..
Поскольку не был он в ходу,
Его отдельно приведу:

«Рисуясь возрастом игриво,
Попутно дали мне понять,
Что Вашей доброте брезгливой
Меня похвально отстранять!
Но Вам досадно откровенье,
Что в скучном раздраженьи дней
У Вас пропало вдохновенье —
Являться радостью моей.
Оставьте, впрочем, ухищренье
С усталою своей душой:
Его не стоит возвращенье
Дразнящей власти надо мной...
Примите лучше в оправданье
И в утешенье от меня
Печальной истины признанье:
Потеря эта — лишь моя!»

       XXXIII
Княгиня чутко уловила
Поющей девочки намёк —
Тревогу смутно ощутила,
Житейский опыт тут помог,
Подсказывала ревность тоже:
Её красивее, моложе
Уже немало женщин есть...
А также должно ей учесть —
Онегин сам хорош собою!
Не будет бесконечно ждать...
Ответ скорее нужно дать!..
Увы! Случается порою,
Что прозы жизненной расчёт
И чистых душ не обойдёт!

        XXXIV
О ревности писали много,
И для меня резона нет
Идти исхоженной дорогой
Поэтам истовым вослед!..
Тягаться с ними мне негоже,
Хотя её победы всё же
В романе замолчать нельзя,
А то солгу как будто я...
Неистребимо чувство это,
И нам оно волнует кровь
Гораздо чаще, чем любовь,
С момента сотворенья света, —
И арсенал, пожалуй, весь
Являла ревность нынче здесь.

        XXXV
Катюша пела превосходно,
Смогла вокалом превзойти
Лихого конника свободно!
Да вот не тронуло почти
Онегина девичье пенье:
Его объяло раздраженье!
Затем что был изрядно он
Кавалеристом разозлён,
Который вёл себя фривольно,
Открыто женщинам подряд
Дарил горячий, смелый взгляд,
Героя нашего невольно
Своим искусством задевал,
И тот, признаться, ревновал!..

       XXXVI
А духота не отступала…
Мрачнели небеса вдали —
Гроза с востока наползала,
Сердито тучи спор вели.
Да и за ужином, похоже,
Сгущалась атмосфера тоже:
Онегин резкое сказал,
В таком же тоне отвечал
И офицер, не уступая...
Но ссоре разойтись не дал
Наружу вышедший скандал
На пикнике с другого края.
Конечно, в Зиночке моей
Была причина вспышки сей!..

       XXXVII
Володя с самого начала
Сидел с расстроенным лицом,
И близ него она скучала...
Кадет, глядевший молодцом,
Развеселить её пытался
И мелким бесом рассыпался,
Изображал забавно всех,
Имея видимый успех...
И Зина дуться перестала,
Кокетничала меж двоих
И, не боясь поссорить их,
Беспечно, звонко хохотала!
Кузен, насупившись, терпел,
Но подошёл тому предел!

       XXXVIII
Цветы кадет собрал букетом
И ей галантно преподнёс,
За ручку подержав при этом!
Такого мальчик наш не снёс —
Вскочил и покраснел ужасно,
Сдержаться силится напрасно,
Досаде не хватает слов —
Отсюда он бежать готов!
И, чтоб умерить огорченье,
Поспешно на Буяна сел,
Но тот тревожно захрапел,
Почуя седока волненье!..
Раздался выстрел возле вдруг,
И обуял коня испуг!

        XXXIX
А тут, спасаясь, на поляну
Скатился кубарем косой,
Да прямо под ноги Буяну!
Поднялся на дыбы гнедой,
Потом от ужаса сорвался
И, словно бешеный, помчался!
Горячий жеребец понёс, —
А впереди — овраг и плёс!
В компании царит смятенье...
Евгений вспрыгнул на коня
И припустил, его гоня!
На всё ушло одно мгновенье.
Онегин мчит наперерез, —
Уже закрыл обоих лес...

         ХL
И тихо стало на поляне,
Лишь топот слышится вдали...
И сердце замерло в Татьяне —
Ведь там за жизнь борьбу вели
Два самых близких человека!
Она и до скончанья века
Забыть не сможет этот миг!
Ещё и жуткий женский крик
Внезапно чудится княгине...
Напоминает что-то он...
Ах да, её девичий сон!
Волненье мне мешает ныне,
И — воля ваша — я главу
На том сегодня оборву!


         Г Л А В А  П Я Т А Я

               Свободен, вновь ищу союза
               Высоких звуков, чувств и дум.
                А. Пушкин

           I
Теперь без всяких отступлений
Тотчас же успокою вас:
Буяна смог догнать Евгений
И от беды ребёнка спас.
Но с лошадью когда справлялся,
В седле своём не удержался, —
При этом ногу повредил,
Ушибов много получил
И оказался сам в постели,
Где постоянно окружён
Вниманьем благодарным он
Уже в течение недели…
Припомнить истину пора,
Что нету худа без добра.

          II
Всего сильнее наслажденье
Тогда охватывает нас,
Когда ценою искупленья
Приходит в долгожданный час!
Природа неисповедима,
Но в жизни нам необходима
И гамма красок, спору нет,
Включая даже чёрный цвет.
Ведь каждый школьник разумеет,
Что мастер, пищущий пейзаж
/Как и Создатель мудрый наш/,
В наборе краски все имеет!
Не надо это забывать,
Чтоб реже на судьбу роптать.

          III
Меж тем поправился Евгений,
И вот помолвлены они...
Исчезла тень былых сомнений,
И светлые настали дни!
Теперь бывают часто вместе —
По праву, без урона чести;
Грядущей свадьбой занята
Моя счастливая чета, —
Услады полны их заботы
И размышления о том,
В каком именьи жить потом…
Влюблённым нет пока охоты
Деревню оставлять скорей,
Пустыня им столиц милей.

          IV
Но я ещё не объяснила,
Откуда взялся жуткий крик —
Ужели впрямь вообразила
Его княгиня в грозный миг?!
Так вот: она сама кричала
И свой давнишний сон узнала,
Который весь понятен стал:
Медведь — конечно, генерал,
Чудовища — явленья света,
А двух друзей жестокий спор —
Дуэли смертный приговор...
И всё про сновиденье это
Татьяна ныне жениху
Открыла, словно на духу.

           V
В церквушке местной небогатой
Они венчались ясным днём,
Где Ольга и улан когда-то
Стояли перед алтарём…
Прерву на том повествованье,
Что оправдалось ожиданье,
И скоро стать уже должна
Вторично матерью она!
Таким приятным откровеньем
Не грех закончить мне рассказ…
И всё-таки в последний раз
Прошу читателей терпеньем,
Весьма недолгим, запастись
И в эпилог перенестись.

          VI
Достоин Пушкин преклоненья...
Скажу, однако, не тая,
Что с ним имею расхожденья:
Не выношу ошибки я,
Калечащие речь родную,
И против мненья протестую,
Что нам в небытие уйти
Гораздо лучше с полпути!
Ведь мы живём обидно мало, —
И человеку срок земной
/Согласны многие со мной/
Продлить бы даже не мешало!..
У жизни свойство есть вина —
С годами выше их цена...

         VII
Боязнь ухода и страданий,
Явленья немощей подчас
И боль напрасных ожиданий
На склоне дней печалят нас...
Но, невзирая на невзгоды,
Способны пожилые годы
Блаженство озаренья дать
И песней лебединой стать!
Смакуйте сладкие мгновенья
На финишном отрезке лет,
Где суетной борьбы уж нет,
Тоски, бессильного томленья...
А красотой закат земной
Затмит порой рассвет иной!

        VIII
Но у меня такие планы:
Перескочив десяток лет,
Порою зрелости Татьяны
Закончу повести сюжет.
И в заключение, с оглядкой
/По алфавиту для порядка/,
О жизни персонажей вам
Отчёт немногословный дам.
На самом деле стал поэтом
Мечтательный Володя мой,
Любим студенческой средой
И благосклонно принят светом;
Евгений нежно дружен с ним, —
Гордится пасынком своим!

         IX
Пока Владимир не женился;
По-прежнему застенчив он;
Но пылко, говорят, влюбился
И скоро будет обручён.
А что касается кузины —
И грёз, и слёз его причины,
То жизнь семейную ведёт
Она уже четвёртый год.
Супруг прелестницы — военный,
У коего немалый чин;
У них двухлетний резвый сын,
И дом имеется отменный!
Довольна Зиночка вполне,
Но Катя интересней мне.

          Х
Красавицей Катюша стала,
Обворожительно поёт,
Не раз была царицей бала;
Да только замуж не идёт,
Вздыхателей перебирая
И партий лучших ожидая.
Тревожится об этом мать —
Про Ольгу я могу сказать,
Что потихоньку та стареет,
Хотя и держится пока,
Поклонников наверняка
Уланша всё ещё имеет,
Грустит, что сделалась полней…
На чём и попрощаюсь с ней.

         XI
Настало время расставанья
И с той, которую люблю!
Предвижу ваши пожеланья
И вам под занавес дарю
С изюминкой финал романа,
Где счастья дождалась Татьяна!..
Её хорошенькая дочь
Лицом в Онегина точь-в-точь,
А в мать характером немного;
Марией дочка названа,
И, мнится мне, пойдёт она
По жизни непростой дорогой.
В согласьи все они живут...
Засим поставим точку тут.

         XII
Ах нет! Прошу у вас прощенья:
Онегина забыла я, —
Его, точнее, размышленья.
Не попусту тогда, друзья,
В своей деревне он трудился —
Трактатом скоро разразился;
А через год издал второй,
Повлекший отклик за собой.
Евгений мой теперь — учёный!
И новый в этике закон
Представил к рассмотренью он:
Философ новоиспечённый
Немалый вызвал интерес
И приобрёл в науке вес.

         XIII
Причём заслуженно Евгений
Известность нынче получил —
Ведь он единый, без сомнений,
Критерий нравственный открыл,
Что на бесспорности основан
И остроумно обоснован:
Бесценность каждой жизни — вот
Каков исходный тезис тот.
Онегин, показав логично,
Как риска гибели цена
Отсюда будет учтена
В расчётах денежных этично,
Моралью сдобрить мне помог
Благополучный эпилог.

          XIV
С грустинкой нежной оставляю
Героев повести моей
И на прощанье им желаю
Подольше жить в умах людей.
Когда в разлуке мы с друзьями,
В обнимку ходит память с нами —
И в тихий предвечерний час,
Едва печаль коснётся нас,
Воспоминание поманит
Красивым сном издалека —
И растворится в нём тоска,
И на душе светлее станет!..
А в хоре голосов былых
Герои выдумок моих.

          XV
Итак, с романом я рассталась,
И завершён нелёгкий труд.
Но кое-что ещё осталось:
Сказать спасибо надо тут
Тебе, читатель терпеливый
И, верю, даже справедливый!
Затем благодарю язык,
Который в душу мне проник
Помощником незаменимым.
Теперь могу назвать его,
Не прибавляя ничего,
Соавтором неоценимым!
Хвалу ему Тургенев пел
И в прозе в этом преуспел.

         XVI
А мне сегодня выпал случай
В стихах воспеть язык родной!
Тебя — «великий и могучий»,
Богатый, гибкий и живой!
Ведь ты свободным построеньем,
Работу сделав наслажденьем,
Меня всё время выручал
И мысли многие спасал
От тех преград, что строит Муза;
И предоставить был готов
Бесчисленное войско слов
Во имя нашего союза!..
Тобой стоит земля моя, 
Да сохранит Господь тебя!

        XVII
И я для твоего спасенья
Стараюсь делать, что могу,
Чтоб оградить от разрушенья
И не отдать тебя врагу
В лице неграмотности бойкой
И подражательности стойкой;
В лице казёнщины чинов,
Развязности иных умов,
Дерзнувших речью непристойной
Тебя в печати загрязнить,
Дешёвым сленгом обеднить!..
Со словом русским недостойно
Не обращайтесь никогда, —
Не забывайтесь, господа!..

        XVIII
Сегодня общим местом стало
На время трудное пенять,
Но сходного могу немало
В российском прошлом отыскать:
И при царизме взятки брали,
Грамматику нетвёрдо знали,
Владея русским не вполне;*
И не радели о казне,
Не чтили никаких законов,
Ко льготам* все питали страсть
И, не переставая красть,
Ругали нравы да масонов;
Искали путь особый свой,**
За сербов так же рвались в бой!..***

         XIX
Кровавой лапой большевизма
Изгнав религии обман
И ожидая коммунизма,
Попали мы в другой капкан,
Хотя не осознали сами,
Что сделались опять рабами,
Едва успела только пасть
Царя, вельмож и церкви власть!..
Недавно вроде победила
Демократическая новь,
Но угрожает рабство вновь:
Страна фашистов породила,
Сдаётся хилый либерал
И наступает клерикал!
__________________
*   А.Чехов, Собр. соч., том 10, с. 391
**  И. Тургенев, «Дым»
*** Л. Толстой, «Анна Каренина»

          XX
Живут проблемы наши вечно...
Но жаждем перемен меж тем
Неугомонно и беспечно,
Порою без нужды совсем!
И, полные благих порывов,
Меняем время перерывов,
Названья улиц, городов;
Часы движенья поездов;
Режим чиновничьей работы...
Ну, словом, как нарочно, там,
Где это досаждает нам,
Плодя никчёмные заботы,
И мы в Отечестве своём
Впустую часто устаём!

         XXI
Непостижимая Россия!
Твои просторы хороши,
И песен удалых стихия,
И широта твоей души!..
За ум скорее нужно браться:
Не разбазаривайте, братцы,
Наследство дедов и отцов,
Щедроты рек, морей, лесов...
И первым делом клад духовный
Храните свято, господа, —
И сбережёте нам тогда
Важнейший козырь, безусловно!..
Могла б ещё сказать о том,
Но меру надо знать во всём.

        XXII
А застарелую досаду
Один источник утолил
И постоянную отраду
Не для корысти мне открыл;
Дорогу показав иную,
Переборол печаль былую
И предоставил сердцу в дар
Волшебный, благостный нектар!
Мои растерянные чувства
Надеждой новой окрылил
И вдохновеньем напоил!..
А имя у него — искусство!
Среди технических чудес
К нему слабеет интерес.

        XXIII
Да не погаснет с новой вехой
Искусства чистого звезда, —
Не служит пусть ему помехой
Прогресс научный никогда.
И красоту понятий вечных
Меж достижений бесконечных
Сберечь обязан человек
В любой грядущий дерзкий век!
Нескромно, может, я считаю,
Что лепту в это внёс и сей
Роман без вычурных затей,
И о судьбе его мечтаю —
Чтоб современниками он
Прочитан был и оценён!


Послесловие к роману

Надеюсь, дорогие читатели, что я доставила вам хоть какое-то удовольствие.
Решение продолжить "Евгения Онегина" было вызвано многими причинами, в том числе видимой его незаконченностью, что признавал и сам Александр Сергеевич.
Но, главное, мне хотелось противопоставить что-либо "чернухе", наводнившей сегодня книжный рынок, и попутно реабилитировать наш чудесный, богатейший язык. Для достижения этих целей я сочла наиболее удобной именно форму продолжения одного из лучших произведений Пушкина, что позволило мне в отступлениях использовать современный слог, а в развитии сюжетной линии максимально придерживаться стиля девятнадцатого столетия.
Насколько мне это удалось – судить вам.
Кроме того, интересны, на мой взгляд, соединение в одном романе по существу трёх веков и их мимолётные сопоставления.