Лев-старичишка. Из Леонида Глебова, 1827 - 1893

Лев жил на свете много лет
И натворил немало бед.
Состарившись, ослаб, не стало силы той,
Когда могуч и грозен был герой.
Облезла грива, все суставы коченеют,
Трясутся ноги, и глаза мутнеют.
Короче никудышным стал.
Лежал, откинув хвост, и смерти ждал.
Кривился зло, рычал едва.
Узнать в нём трудно было Льва,
Который был зверей царём.
Промчались годы колесом.
Куда ж его девалась прыть?
Теперь его «благодарить»
Всяк норовит, кому не лень,
Кого он мог страшить когда-то,
А, одряхлев, слёг виновато,
Похожим став на старый пень.
Любой готов его щипнуть,
Поиздеваться над хвостом.
Обидеть бедного, толкнуть.
Кабан удар нанёс клыком.
То дёрнет Волк его зубами,
То поколотит Бык рогами.
На что уж Зайчик-побегайчик –
И тот бессовестно стремится
Хвост львиный превратить в калачик.
А эта мерзкая Лисица
Льва лапой хлопнула по роже:
Больной ведь сдачи дать не может.
Он только стонет и хрипит…
Вдруг видит – и Осёл бежит,
Чтоб и себе лягнуть больного,
Несчастного царя лесного.
И смерть зовёт Лев-старичина:
– О, где же ты, моя кончина?
Глаза закрой мне навсегда,
Что я не видел никогда
Таких ужасных унижений
И оскорблений!
Как больно мне! Что тут сказать?..
Вот до чего могучий Лев дожился!
Уж лучше бы на свет и не родился,
Чем так позорно жизнь кончать!
Как тяжело ему, обидно!..

Сравнить бы надо, хоть и стыдно:
Друзья, не нужно забывать,
Что люди на зверей похожи.
Кто век по-божески свой прожил,
Того до смерти будут уважать
И добрым словом поминать.