ВОЛК

       ВОЛК


П О Э М А

1
И он был молод. Был непобедим.
Жилье и человека обходил –
На что ему? Он – лесу господин!
Он был свободен. Жил – один.

Раз довелось ему возглавить стаю:
Прибилась в лес откуда-то чужая
И сильная и дерзкая – большая
Семья волков. И с ними молодая

Свободная и резвая волчица.
Он стал их царь. Она – его царица.
Затем пришла пора плодиться…
О волчий Бог! Зачем тому случиться

Ты попустил, что вторгся человек? 
Хоть в божьем, да, но в страхе целый век –
Молиться бы ему … ан нет, давай  утех!
С ружьишком – в лес, едва посыплет снег…

Замешкался волчонок любопытный –
И захромал от пули неудачной.
К нему – волчица, прочь с собою тащит,
Да не судьба спастись им было, видно.

«Поймали!» - «Что?» - «Отличная охота!»
- «Теперь сдадим!» - еще кричали что-то.
Детеныша волчица прикрывала –
Тот весь дрожал. Она его лизала,

Людей не видя. Что ей целый свет?
Что сети? Палки - что? И что – огонь?
Она молчала. Лишь тогда на нет
Сошло терпенье, и не вой, а стон

Разнесся над ликующим селом,
Как отняли волчонка. «Может, в цирк?» -
«Ты ль повезешь?» - «В зверинец отнесем!»
«А эту как?» - «На шкуру – и концы…»

Из смельчаков нашелся самый меткий –
Волчице пулю в самый глаз вонзить
Сумел, да так, чтоб мех не повредить!
Волчонка в кроличью загнали клетку…

Собаки ночью не давали спать –
Им волчий дух покоя не давал…
А утром – «След!» - «И как он пробежал?»
- «Он скажет, попроси!» - «Да! Не сыскать!»

Волчицу отнесли в «Заготконтору» -
Пол-литру выпили. Потом еще.
Поспорили, что нынче где, по чём…
Про айсберг после выпевали хором.

Потом забыли. Вспомнили поздней,
Как лес и степь, особенно зимой, –
Наполнил все зловещий волчий вой,
И не было таких спокойных дней,

Чтоб зверь не утащил овцы из стада.
Посовещались. Поняли: облава –
Нужна теперь не только для забавы –
Хозяйство уберечь от зверя надо.

Да поздненько: ушла семья волков.
Пошарили по лесу для разрядки,
Расставили капканы для порядка –
И снег замел… Ни знака, ни следов.




       2
«Ты слышал? Атаман...» - «Да, предстоит…» -
Когда бы не война, я знаю, кто
За атаманство все отдать готов…» -
«Известно! Но задачу разрешит

Не воля одного иль большинства,
А давняя традиция казачья». –
«Что за она?» - «Никак нельзя иначе…
Уже не в силах старый голова…»

Принадлежит казак земле своей.
Её беречь – его прямое дело,
Ходить за плугом, поклоняясь ей,
Снять урожай – и заново возделать.

А шашка ожидает на стене –
Когда к оружию собратья призовут
И с ветром в поле пули запоют –
Готова стать хозяину нужней…

И лишь вопрос один: кого избрать
Всем куренем, чтоб батькою назвать,
Чтоб знать, чей голос слушать в гуле битв,
Обычай, может, старый разрешит. ..

«Так вот, основана на том традиция,
Что сила, ловкость, быстрота ума
Не в сундуке и не в ножнах хранится,
А выбирает казака – сама!»

«Как это так? Чего-то мне не в толк…»
«Уж где тебе… Вот тут и нужен волк:
Мы будем гнать! Загоним! Он замрет!
И на кого последний взгляд падет,

Тот смертный глаз пока не закатился –
И станет атаман, опасный для врага».
«Наследник волчий? Ты не повредился?
«Ты это брось, не то сверну рога…»

«Эй, петухи! Успеете подраться!»
И на охоту стали собираться.
И все по слову вышло без хлопот.
 И волчьей силы новый обладатель

Привык, что головы один кивок
Или руки движение к нагайке –
Понять легко дают его хозяйке
И всем иным: пред ними полубог

Или хоть идол: был он так бесстрашен,
Суров и молчалив, как древний вой…
Призывный клич в рисковом рукопашном
Победой завершал опасный бой.


       3

Пока победа не вершит войны,
Казак сметлив: вождя до срока чтит…
На атамане – никакой вины!
Но мир войне расправу учинит…

Чью кровь, когда и сколько пролил
Тот вождь, впитавший волка силу?
О, скольким женам он добавил боли
И матерям! Сколь зла прибыло!

Непобедимый вождь, держи ответ!
Повадка волка не в почете ныне.
В рядах казачьих больше места нет
Рожденному для битв. Покинет

Он поприще свое по воле рока:
Когда не сам, к положенному сроку,
Товарищи уйти, не человеку – волку –
Ему помогут сабельным наскоком.

И он падет: без памяти, без славы,
Не испытавший медных труб отравы.
А труп его, на части расчлененный,
Добычей станет черных стай вороньих…


Тяжел доспех вождя. А у иных племен –
Смертельною опасностью чреват:
Кто в битве не погиб, тот - виноват.
Событий цену всех оплатит - он.

       4
«Мудрено говоришь». - «Как есть». –
«Чего там, не серчай, пора б поесть,
Да чарку опрокинуть. Хоть за волка.
Для нас с тобою в этом больше толка». –

«Отстань!»